而与此同时，皇帝下令将萧敬先手中的北燕皇帝圣旨副本张贴在闹市区广而告之，并决定在册封太子的大典之后，由玄龙将军严诩以及兰陵县公越千秋亲自护送萧敬先前往霸州，令刘静玄领军护送萧敬先北上。而在此之前，大吴新太子殿下将代皇帝前往北疆劳军。
如果说，昨夜金陵城的一夜马蹄声在朝会上已经有了一个明确而让所有人瞠目结舌的答案，那么，听闻皇帝的这两个决定，无数官员们在退朝后或神情恍惚，或魂不守舍，或唉声叹气，或欢欣鼓舞，或惊骇欲绝……那种喜怒各不相同的众生相，足以成为一道风景。
作为当事者的越千秋，那股与其说是惊骇，不如说是荒谬的情绪，绝对不比任何一个官员来得少。更让他郁闷的是，往日求见皇帝一求一个准，可今天他捱到下朝后就冲去垂拱殿，结果等来的却是笑容可掬的陈五两。
“九公子回去吧，事情已经定下，你也该好好做一下准备了。”
越千秋还是有些不死心，一个箭步拦住了要回去的陈五两，死皮赖脸地说：“陈公公，你就不想知道，我用什么交换条件从程芊芊那儿问出了话，又到底问出了什么话吗？”
陈五两盯着越千秋那瞪大的眼睛看了好一会儿，最终若无其事地笑道：“九公子，你的胆大妄为我也不是第一次领教了，我虽说很诧异，可杜白楼和你师父都向着你，那点事情我自然不放在心上。只不过，皇上心意已定，区区一个程芊芊的秘密算不了什么。更何况……”
他意味深长地看着越千秋，声音一下子压得极其低沉：“程芊芊也会随同你们一块去。此外，武英馆那些孩子们，皇上的意思是，也去领教一下北燕风光。”
这简直……越千秋压下心里无数匹羊驼在那撒欢似的飞奔，压下蹦到嘴边的脏字，极力吸了好几口大气。可他还是感觉到喉咙口又干又涩，终究忍不住说道：“皇上确定单凭一支霸州军送萧敬先去北燕不是去送死？更准确地说，确定不是陷阱或者圈套？”
陈五两顿时笑了：“九公子，晋王可是你千辛万苦从北燕护送过来的，怎么现在你却不相信他？”
“我从来就没相信过那个妖孽！”越千秋烦躁地揉着太阳穴，悻悻说道，“我和他一块回来，那是因为没有别的选择……那会儿大伯父和师父都把我给丢了，我不信这家伙还能去信谁？再说了，我想着把他弄到大吴的地盘上，他总不至于再出幺蛾子了吧？结果……呵！”
这一个呵字，没有半点欢喜高兴的情绪，道尽了越千秋心中那无穷无尽的怨念。
陈五两自然听得出来，可他却只是安慰似的轻轻拍了拍越千秋的臂膀，这才含笑说道：“总而言之，刘静玄国之大将，心志刚强，你们一个个又都是未来的国之栋梁，皇上不会让人去送死，更何况还有英王殿下。不过再过两日，我们就得改口叫太子殿下了。”
尽管心下不安，可眼下能说的都说了，越千秋唯有颓然闭嘴。可眼看陈五两转身回去，他突然又开口问道：“陈公公，那我去宝褔殿总可以吧？”
陈五两眯了眯眼睛，随即头也不回地叹了一口气：“九公子你想干什么我知道，这时候英王殿下也确实应该有个人去陪他说说话，但是，他是将来要当太子乃至于当皇帝的人，不能总靠别人，所以，这时候与其你去开解，还不如让他自己好好静下心来想一想。”
面对这样明白无误的回绝，越千秋唯有无奈接受。只不过离开之前，他还是对陈五两拱了拱手，等转身出宫的时候，他虽说没有东张西望，但那些打量他的目光实在是太多，即便他没刻意留心，可到底难以忽略。显而易见，都是皇帝封的那个兰陵县公给闹的。
要知道，这个爵位上头可是只剩下郡公和国公两档，再接着就只能封王了！
他想也能猜到别人会怎么想——越家四太太不是坚辞封公主了吗？这下，皇帝直接加恩外孙，这还省事了。天知道他绝对不可能是皇帝的外孙，因为平安公主根本就是人家北燕皇帝的女儿……
尽管此时此刻他应该第一时间回家，但想到今天这巨大的地震想必已经蔓延到了武英馆。相比消息灵通，又有不止一个定海神针的越家，他还得先安抚好那帮少男少女们，因此他出宫之后便第一时间赶去了武英馆。
可他一路紧赶慢赶，还得控制马速别太离谱，好容易赶到了武英馆门口，还没来得及下马，他就看到里头几个内侍簇拥了一个极其眼熟的中年人出来。认出那是素来在垂拱殿中伺候皇帝的一个内侍，陈五两的干儿子陈默，他就一跃跳下马背，直接迎了上去。
“九公子安好。”笑容可掬地弯下腰后，不等越千秋开口说话，陈默就主动开口解释道，“我是奉命来传旨的。周宗主之前顶替九公子当了这么久理事长，此番又奋不顾身保护了英王殿下和嘉王世子，皇上封了周宗主江陵郡开国侯，食邑一千二百户，实封二百户。”
越千秋此时货真价实目瞪口呆了。
这年头的爵位真的不那么稀罕，文官年资长了，大多会得到一个只封一代的爵位，比方说他那位狡猾如同九尾狐的爷爷，早年在户部尚书任上就封了什么侯，年资久了封了个县公，后来任次相的时候封了江宁郡公，再后来就封了越国公——他那时候还怀疑是不是因为爷爷姓越所以才封的越国公……
然而，越府平常除非摆仪仗或者祭祖，大多数人都根本想不起这种事，因为没啥用。
比方说，他就完全不记得叶广汉和余建中是什么爵位，裴旭的爵位就更加忘在脑后了。
可就算不稀罕，伯子男这三等之外，侯和公到底还是相对少的。现如今皇帝爵位大批发，先给他来一个，给周霁月来一个，可三司那些人会是什么感受？严诩是绝对不会嫉妒他这个徒弟的，可其他人呢？还不如就给周霁月来一个，也算是给武林竖一个标杆，他要来干嘛？
这让在前线镇守和打仗的人情何以堪？
心里这么想，越千秋的反应到底就比平时慢了半拍。而那陈默到底不比身边其他几个内侍，来之前他就知道越千秋今儿个也要封爵，虽说人这会儿明显在发呆，他还是拱拱手道：“话说回来，还没恭喜九公子呢，从今往后，您可就是兰陵县公了！”
越千秋这才回过神，见陈默后头的那几个人全都是满脸的羡慕嫉妒恨，他心中一动，立时就上前把陈默拽到了一边。
不等陈默开口询问，他就低声问道：“你既然出来之前就知道我这爵位的消息，那我问你，你知不知道皇上干嘛要突然封我一个这样的爵位？”
陈默没想到越千秋竟然会打听这个，顿时后悔自己刚刚还不如几句套话溜之大吉。他正想把这个问题敷衍过去，可越千秋死死盯着他不放，他只能迅速偷瞥了一眼跟自己的那些小宦官，随即苦笑了起来。
“九公子问我，我也实在是不知道。我只依稀听说，皇上是突然对干爹说起的，干爹那会儿挺赞成，后来又问过越老太爷，所以事情就定了下来。”
对于这第一个问题的答案，越千秋虽说不满意，但也知道再追究下去也问不出什么，当即步步紧逼地问道：“那兰陵县公这个封号呢？我家是白门越氏，不论是上元、句容、溧水、溧阳，那都比清河说得过去，不是吗？”
“这个……”陈默很想说自己不知道，可是，越千秋一瞬间眼神转厉，那有如实质的目光突然一下子直刺他心底，以至于他本来不想说的那句话最终还是吐出了口。
“我依稀听到昨天晋王殿下说过，他祖上出自兰陵郡兰陵县……”
越千秋差点骂脏话。你萧敬先出自兰陵郡兰陵县关我什么事？然而，他这注意力一转移，陈默就猛地打了个哆嗦，一下子回过神来。
发现陈默又惊又怒地看着自己，越千秋哪里不知道是刚刚用了点精神压迫法的事被识破了，索性笑眯眯地说：“陈公公不用慌，你什么都不知道，我也什么都不知道。”
尽管对越千秋这话一万个不相信，可该说的不该说的自己都说了，陈默唯有自叹倒霉，无精打采地拱了拱手后就立刻带着一群手下迅速开溜。
至于终于打探到一点情报的越千秋，走进武英馆的时候，那张脸自然而然就是黑的。然而，下一刻，他就只见一个敏捷如猿猴的人影一下子窜到了他的面前，喜气洋洋地叫嚷道：“越九哥，周宗主日后就是侯爷啦！”
见是小猴子，越千秋扯动嘴角想露出一个笑容，最终却不幸失败。急急忙忙过来报喜的小猴子当然不会错过这细微的表情变化，一时自知失言，竟是赶忙安慰道：“越九哥，你堂堂男子汉大丈夫，以后也会有机会的，用不着现在和周宗主比……”
瞧见这会儿不少人都涌了出来，像宋蒹葭萧京京这样唯恐天下不乱的，脸上都挂着善意的嘲笑，越千秋忍不住一招小擒拿手，把小猴子给摔了出去。见人一个怪叫，凌空轻轻巧巧转折之后稳稳落地，他就没好气地叫道：“什么今后也有机会，我今天也封了兰陵县公！”
咦？
刹那之间，惊咦四起，就连早就料到越千秋不可能因为所谓封爵就嫉妒自己的周霁月，也不禁轻轻吸了一口气，对于今天这所谓的册封越发摸不着头脑了。
她虽说一度以男子为名行走江湖，可如今若还是周霁云也就罢了，可她现在已经恢复了女儿身，这个江陵郡开国侯的爵位简直不可想象。如果她建下的是军功，朝廷诸公想必能够接受一个女子封侯，可她此番建下的功劳完全和军功没有可比性。
她都能封侯，边疆那些浴血奋战的将士们呢？这样不公平的封赏实在没意思！
想到这里，周霁月就再不迟疑，快步朝越千秋走去。可到了近前还没等她开口说话，越千秋就已经率先问道：“刚刚那位除了传旨，可还有说其他的话？”
小猴子正在那懊恼以小人之心度君子之腹，此刻听到这问题，他连忙抢着答道：“越九哥，那位公公就是笑眯眯地传了旨，周宗主有心推拒，可他一句君命不可违就打回去了。他只说了场面话，比如皇上如何看重周宗主，如何看重咱们武英馆的人，别的一句实诚话没有。”
越千秋不禁眉头一挑：“连为什么封侯，他都没说？”
得到了小猴子一个确定的点头答复，再见四周围一张张脸上全都很好奇，越千秋看了周霁月一眼，见她摇了摇头，想到以她的谨慎，之前必定没对任何人提昨天的事，他就拍了拍手，示意众人都过来，随即就清了清嗓子。
“今天朝中宣布了这么几件事，我先给大家说说。”
越千秋没有按照顺序，而是先说了北燕皇帝的遇刺。此事虽说已经由皇帝下令将北燕皇帝的所谓圣旨张贴出去，但事情还没来得及办，武英馆众人当然不知情，当下便是一阵骚动。
这时候，他这才继续说起了昨天在嘉王府别院的那一场生死厮杀。只不过，说到那一场硬仗中最关键的时候，他却突然停下，以至于心急的萧京京忍不住叫道：“越千秋，你卖什么关子，后来呢？”
“后来楼英长就死了。”
干巴巴地说出这一句话，见一帮女孩子们简直气急败坏要上来打人，越千秋看了皱眉不解的周霁月一眼，这才把皇帝今天封他爵位之前说的话给一字不漏复述了一遍，这下子，众人顿时炸开了锅。
“越九哥，你竟然杀了楼英长！”
“什么叫他杀的！明明是楼英长因为被我们放出去的那些谣言逼得进退不得，于是破釜沉舟跑到嘉王府别院想去挟持皇族，这才让九公子捡了个大便宜！”
“可人还是越九哥杀的呀……”
“你没听到之前加封周姐姐时的圣旨吗？褒奖的是周姐姐为国锄奸，斩杀北虏。既然有这么几句，楼英长肯定是周姐姐杀的，九公子估摸着就是个掠阵的功劳！”
见小猴子和宋蒹葭竟然针锋相对地吵架了起来，越千秋看向了周霁月，见她满脸错愕，他不禁苦笑着一摊手，随即就重重咳嗽道：“好了，别吵了！其实昨天我和霁月虽说很努力，很拼命，但说实话，楼英长不是我俩杀的，人是被逼到绝路上自杀的！”
面对这么一个答案，众人反而接受度强了一些，只有周霁月对埋没严诩和陈五两的克敌之功，还是有些不解。然而，越千秋接下来说出的一番话，那就让她顾不得功劳之争了。
“晋王拿出的北燕皇帝圣旨，皇上已经下令在金陵城四处张贴了，即日就要护送晋王去霸州，从那里回归北燕。这一次，英王殿下也要去劳军，当然，得他册封了太子再走。最重要的是，我们大家每个人都要去。这件事来得突然，我知道大家没有心理准备，所以……”
越千秋这话还没说完呢，就只听陡然之间也不知道谁带了个头，众多人竟是欢呼雀跃，那兴高采烈就别提了！那一刻，谁还记得之前他们还在打舆论战，每个人的心里只有四个字。
建功立业！8)
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