乙弗皇后急忙用手捂住皇帝的双唇，再次提醒他：“只要人不死，总有翻稍的时候。忍一忍让她来吧，打豺狼需要时机！”
曹娥此时已定出打豺狼、报复郁久闾的主意，也就劝皇帝说：“把那个狐狸精接进门，就把她像女菩萨似的供着，给她来个冷处理。人心不服气，总是有办法收拾她的。”
冷处理就是最好的处理。君臣这么一合计，让还没有出场的郁久闾一亮相演出的就是一段人生悲剧。
第二天上朝，大丞相做了个“启奏”的样子，用一种问责的腔调说：“不知陛下就和亲一事考虑得怎么样了？柔然头兵可汗可没有那么好的耐心。再说，柔然给陛下送来盛开的桃花，让你走桃花运，可不是亡国败运。”
魏文帝元宝炬对宇文泰站着说话不腰疼的样子极为恼火，反感地嘟哝了一声：“桃花运？朕看就是一枚苦果。让你去搂着一个披着桃花的刺猬睡觉，你不‘运’都得晕。”
宇文泰被抢白，这是元宝炬当皇帝以来从未有过的事，为掩盖自己的尴尬，故意释然地对大臣们说：“你们听听，皇帝还是很有幽默感的。”
众大臣晓得文帝不是也不敢冲着宇文泰发火，又听皇帝的方言土语说得亲切感人，一反往常正襟危坐的正人君子模样，皇帝表现出来的完全是性情中人。此时听了大丞相的话，尽都哈哈大笑。
黄门侍郎于谨待众人恢复平静之后，也启奏说：“柔然对我大魏虎视眈眈，他莫说是塞一只刺猬在陛下怀里，就是塞一个火炭在你嘴里，你也得默默无语地张嘴吞下去。君王以社稷为根本，可不是以后宫的女人为根本。望陛下切勿本末倒置。”
尽管众人都晓得于谨和宇文泰穿的是一条连裆裤，但他是西魏诸葛亮似的人物，他都出面要皇帝接纳“刺猬”，看来不认真考虑是不行的了。
外有强兵，内有强权，他一个懦弱的皇帝，还敢吭声反抗？元宝炬被众人立为皇帝的那一天，为自己定下的座右铭就是“自保”，只要一切是为了自保，什么都可以抛弃。
元宝炬在宇文泰等人尖锐的目光下，只得忍痛割爱，宣行台郎苏绰出使柔然，商议和亲事宜。本以为事情就这么解决了，令元宝炬和宇文泰没想到的是，和亲一事，却为后宫惊变留下了后患。
和亲的使者走了，皇帝的心也碎了。想想，后宫要迎进来一条豺狼，嫔妃宫女们都是驯善的羔羊，他能不心碎吗。
此时北魏分裂之后，西魏是最弱的国家，版图就是今天陕西、甘肃一小部分，小得可怜。而且北方与柔然接壤，南方与南齐的汉中、广元相邻。周边没有一个是好惹的主。元宝炬要想自保，最根本的一条必须是自身强大。
眼看结发妻子即将离去，在这个值得珍惜的夜晚，夫妻俩度过了一个不眠之夜。
乙弗皇后尽管治国无良策，任人宰割；治吏却有良方，为保住丈夫的木偶人地位，写成了内治六大方略：先修心、敦教化、尽地利、擢贤良、恤刑狱、均赋役。更要丈夫记住最根本的一条：“凡事不能忤逆宇文泰”，否则便有杀身之祸。更重要的是，即便迎立了郁久闾，也得想方设法保住太子元钦的地位。因为柔然如此强势，一旦郁久闾有了儿子，太子元钦便岌岌可危。这是乙弗皇后最担心的事情。
随侍一边的曹娥冷冷一笑：“她要有儿子，也休想动太子一根毫毛。”敢于说这样的话，因为她此时已有了杀人于无形的办法。
有了妻子的锦囊妙计，元宝炬自然是遵照执行。第二天，文帝元宝炬召见两大文臣——大行台右丞、著作郎苏绰、秦州刺史于谨，要他们就西魏强国自立提出可行性建议。
这两人都是名重一时的文臣，对西魏的改革早就成竹在胸，提出的改革措施主要有以下三点：一、任用贤臣，大量起用汉族知识分子。二、创立府兵制度，建立真正的职业军人队伍。三、建立户籍管理制度，统一税赋、簿记财务制度，制订收支予决算方案（这是目前世界各国仍在沿用的财务制度）。改定官制，裁减国家机关公务员。
于谨更提出了两条扯人眼球的措施：在京城端门前设置登闻鼓举报监察制度，无论士民学子俱可击鼓举报、或鸣冤叫屈。设立信访接待室，备办纸笔，任何人都可以提出好的建议和对皇帝施政的改进意见。全盘接受，皇帝命令照两人的顶层设计执行。
这就是西魏著名的“改革方案二十四条新制”。可以说，北魏自孝文帝改革以来，西魏掀起了又一次全方位的改革。加上苏绰原来实行的以农为本的兴修水利方案，西魏关中一带出现了热气腾腾的大兴农业水利，耕耘稼穑的务实景象。
此次改革，文帝也兴奋得坐不住了，亲自去疏浚河道现场滚泥浆、挑土方，改六河水患为八河环绕长安城。这次兴修水利之后，长安一带水网密佈，关中农田一时如江南之便利，粮食产量大幅度上升。
魏文帝以苏绰为总设计师，领导实行的这场改革，不久就有了可喜的成果。成果不仅显示在农业方面，在经济上也得以翻身，政治上更是造成良好的影响。
这次改革，很多官员是不愿意的。皇帝的身体力行没有使属下们感动，却把秦巴山区的一个蛮子首领感动了。
因为连年混战，百姓苦不堪言，此时有了休养生息的机会，老百姓安居乐业。蛮氐首领赵刚认为元宝炬是可以讬付终身的“明主”，就想投靠他，并想取投名状，送去一份厚礼。
蛮中一带，就是以前的仇池地区，原是蛮王杨难当的势力范围，一直就是三不管的灰色地带，这个地方的蛮氐部族，一百多年来从未对汉族统治者真正的心悦诚服。赵刚想把蛋糕做大，此时被元宝炬一感动，就前去游说东魏的荆州刺史李愍。
李愍被高欢委派到这个苦寒的地方，山水卤脊，民风刁蛮，氐羌时常暴乱，坐在刺史府，犹如坐在火山口。为此，李刺史心里很有意见。他这个名义上的刺史，其实比郑大车老爸那样的花工都不如，郑老爸虽说只是个小小的县令，吃香喝辣的，小日子过得相当滋润。这里本来与西魏相邻，高欢把我惹毛了，老子干脆举州投降宇文泰。李愍正在自怨自艾，就看见蛮中首领带着一群黑道杀手直趋公堂，这家伙可是有名的地头蛇，刺史大人忙躬身迎接。
赵刚见自己的兵谏有板眼，晓得李愍是个下软蛋的家伙，就用短剑指着李愍的鼻子说：“文帝善待臣下，宽容百姓，纳谏如流，真乃中兴明主。明公你跟着高欢，正处在两军前线。即便打赢了，也弄不到一块蛋糕吃；如果打输了，说不定就要掉脑袋。与其进亦忧退亦忧，何不举州依附元宝炬，以明公的睿智才能，今后或可进位台鼎。”
李愍本来就不安于现状，对自己汤都捞不到一口喝的现实环境很是不满，就是赵某人不来，他也想脚踏两只船。此时赵刚兵谏，生命在荡秋千，哪敢有二话说，同意投降西魏。但李刺史还是留了一手，怕万一被宇文泰拒绝弄得两头失落，就把“反水”的事瞒得严严实实。两人一合计，就同意以赵刚为先行官，携带东荆州的治所图策、粮赋典籍前往长安献图，等待宇文泰的进一步指示。
赵刚在李愍这里得了手，一高兴就带着图策，领着本码头的弟兄，一行人直趋长安。
西魏新立，实施改革，宇文泰一点功劳都没有，心里很有失落感。此时听说赵刚来降，这不仅是天上掉馅饼的好事，简直应该说是天上掉肥羊。当即接见赵刚，亲热地拉着他的手，说了一大堆热情洋溢的话，封他为左光禄大夫。
宇文泰此人是惯于伸别人的手去逮蛇的家伙，晓得赵刚这样的人是政治上的中立派，处于灰色地带的家伙，完全可以利用，也应该好好的利用。何况此人好大喜功，就在兴冲冲刚戴上光禄大夫官帽的来人头上，宇文泰再给他摜上一顶高帽子，说：“赵大夫和独孤信、杨忠他们是朋友。东魏的高敖曹征讨淅阳，独孤、杨忠二人战败，逃往南梁。赵兄信义卓著，可否辛苦一趟，游说独孤、杨忠二人返长安。”
别的人也许因为自己不是外交官，晓得出使南梁是个走钢丝的活路，不管你吹得天花乱坠，都不会上当受骗。赵刚却不这么看，他是个无党派人士，“我是流氓我怕谁”。况且，新官上任三把火，赵刚这个新官当然也想烧一把熊熊大火，照亮自己今后的人生道路。
赵刚尽管只是个蛮酋，和樊武能一样，却是个汉化很深的知识分子，他根本不去思考宇文泰的心机有多深，以为这是立功的机会，被高帽子遮住了眼睛，一拍胸脯，就告别宇文泰，带着一群黑社会的江湖混混出使南梁。58xs8.com