一行人匆匆收拾好行装，在斥候的引导下快速向前行进，十几分钟后他们终于来到了这条山谷的尽头。
眼前的山壁刀削一样平整，碧绿的苔藓布满山壁，粗大的藤蔓交错纵横，就像神灵的血脉膨胀。偶尔爬过几只细小的蜥蜴，被下面这些长相丑恶的巨魔吓得钻到石缝中躲了起来。
在山壁的底部有一座巨大的半圆形山洞，参差不齐的山石凸出洞外，就像野兽的森然巨口，等着那些愚蠢的小兽一头撞进来。幽深的洞口处传来阵阵冷意，不禁让所有人都打了一个冷战。魔族的战士们从背囊中取出厚实的衣物，套在皮质铠甲外面，梁珂和彼得罗也把从兽族那里换来的柔软皮草穿戴起来，一身光鲜又保暖的衣物让平托和他的亲卫们羡慕不已。
斥候们点燃了火把，谨慎地贴着洞璧向前摸索前进。松油脂火把放出的光在漆黑的洞穴中微弱得可怜，梁珂甚至觉得火把的取暖作用要大过照明很多，好在魔龙阿喀琉斯大人就是一位天生的暗黑魔法大师，“暗夜之眼”能让所有人在光线昏暗的环境里看得更远，当梁珂装模作样吟唱完咒语，魔族战士突然看清了前路上景物的时候，大家不约而同向梁珂投来赞许的目光。梁珂一脸严肃，眼神专注而深邃，看上去高深莫测，可谁也不知道的是，在他淡漠的伪装下，正在承受着阿喀琉斯一遍遍的痛骂。
这是座无名的洞穴，如果不是跟踪大蛇修德森，魔族根本就不知道除了始祖之路以外，还有一条通向文明世界的道路。空旷的洞穴怪石林立，阴冷而湿滑，每个人都在脚上捆绑了粗糙的草绳，以免在曲折蜿蜒的小路上滑倒。
梁珂能感觉得到，山洞在缓缓向下延展，虽然坡度不大，但渐渐暗淡的火把说明空气中的含氧量在降低。大约走了半天之后，大家开始感到闷热难忍，厚重的衣物被脱了下来，可还是不能让人感到一些清凉。巨魔们扶着洞璧大口喘气，汗水在背脊上流成了小溪，怎么喝水也难以滋润发干的喉咙。
梁珂把水袋递给平托，晃了晃有些眩晕的脑袋，强打着精神问平托。
“你们来的时候是从这里走的吗？”
“谁知道呢！这里的石头都是一个样，我们一直沿着大军留下的路标走下来，应该没有错呀！刚才我们不是还拿到了大军留下的补给吗？”
梁珂又望了望同样虚弱不堪的皮德罗，皮德罗摇头表示没感觉到危险，可是多年的侦察兵直觉还是让梁珂感到强烈的不安。
梁珂抬眼望向洞顶，巨大的钟乳石倒挂在上面，就好像鲨鱼的利齿，随时会嚼碎它口中的食物。再往前不足五十步，有一汪小小的水潭，涓涓细流从洞璧上留下，经过这里后又消失在了另外一边的小洞中。梁珂揉了揉眼睛仔细观察，这才发现，这种拳头大小的孔洞不止一处，从地面到洞顶，星星点点分布着不下百多个这样的小洞。梁珂瞳孔猛缩，紧张地问道：“你们来的时候经过了那个小水潭没有？”
“没有，大人！我敢断定，因为来的时候我就是走在最前面的斥候。”一名矮小的灵魔快速回答道。
“你为什么不早说？”平托也猛地意识到了危险，一把掐住灵魔的脖子，瞪着眼睛质问他。
“咳咳！我……我们一直按照路标的引导走，我……我以为肖恩大人一定是发现了捷径，改变路线也是正常的，所以……”
“全体戒备，成突击队形撤退。”
平托顾不上追究斥候的责任，放开灵魔大吼一声，一身蓝焰被召唤出来，双手巨剑横在胸前。梁珂也拔出那柄巨刃，警惕地盯着那个小小的水潭，明明只是一处不足三米的水洼，可是却让他感到了一种被洪荒猛兽盯住的不安。
“老鼠！”
小队刚刚完成集结，那位矮小的灵魔就指着洞璧大叫起来。梁珂的全部注意力都集中在那汪潭水中，当他听到灵魔的警训，扭头看去的时候，发现来路上已经聚集了数以千计的灰黑色老鼠，石壁的孔洞中依然有数不清的老鼠不断钻出来。它们发出吱吱尖叫，两颗长长的尖牙呲在鼻子下面，僵硬的触须随着鼻子不住抖动，看上去就像马戏团的小丑。
可是，当成千上万的小丑聚集在一起，哪怕露出再可爱的笑容，也会让人有莫名的压迫感，更何况从那些巴掌大小的老鼠脸上，能够观察到的只有对猎物的垂涎欲滴。
这些讨厌的啮齿动物似乎并不急着把猎物吃下去，数万只目露凶光的老鼠把一行人围在中间，口中吱吱怪叫着恐吓着对手。
面对这样的对手，梁珂感到一阵阵无力。这次与拉姆贝特角城下面对狼骑兵不同，精锐的小队骑兵可以穿插敌军战阵，有一个关键因素，那就是敌军阵型不是非常密集，每一名士兵最多同时面对两三名敌兵，这样依靠远远超出的单体战力，可以快速斩杀出一条血路，打乱敌人的阵型。但是由于每个人的体力有限，即使再精锐的奇兵，也不可能对敌阵进行持续切割。
今天面对这些老鼠则完全不同，梁珂相信，一旦开战，这些体态娇小，动作灵敏的动物必然会像暴雨一样向自己冲过来，世界上真有水泼不进的武技吗？那只是云游诗人的吹嘘而已，至少自己做不到。成百上千的老鼠趴在自己身上啃食自己的血肉，想想都让人发抖。如果只是自己，他可以跳上三多的后背溜之大吉，可是想带着这些魔族战士一起突围，无疑是痴人说梦！
就在梁珂衡量了局势，召唤出三多准备拼命的瞬间，突然听到一个尖细的声音发出一阵阴测测的怪笑。
“嘿嘿嘿！信任！人类最美好的情感之一，可惜了，那个老头到死也不会知道，正是因为对他的信任，才把他英俊的侄子送到了我的嘴边。”
梁珂提着大刀循着声音望去，不知什么时候，那潭原本平滑如镜的水洼泛起几圈涟漪，一只全身黝黑发亮，体态痴肥的水獭从水中钻了出来，笨拙地爬出水洼。之后，让所有人惊讶的是，它居然用短小的前爪哆哆嗦嗦撑着一截枯枝，像人一样直立起来。站起身的水獭就像一只充满气的皮球，它瞪着小眼睛，呲着两颗白得耀眼的板牙，张着小嘴努力地呼吸着空气，看起来每一个动作对它来说都是一种折磨。
足足过了半分钟，胖水獭终于喘匀了气，扭动着已经把腿完全遮住的大屁股向前挪了两步，然后说道：“现在，尊敬的先生们，让我们认识一下吧！我是亚特伍德.道森，各位如果愿意，也可以称呼我伯爵阁下。呵呵呵呵！一位拥有爵位的贵族水獭，各位是不是觉得很好笑？”
胖水獭亚特伍德眯着小眼睛扫视所有人，梁珂相信，只要有人敢露出一丝嘲笑的表情，这个变成了水獭也要保持优雅仪容的家伙，一定会毫不犹豫地让老鼠手下们把他们啃成一堆白骨。
不过，面对这个讲文明、懂礼貌的家伙，梁珂反而不再感到恐惧，文明人之间，有什么不能沟通呢？梁珂不着痕迹地向平托摇了摇头，跳下三多的背，将长刀插进刀鞘，然后庄重地向对面的胖水獭行了一个标准的贵族脱帽礼。
“尊敬的伯爵阁下，我是来自嘉伦特的阿拉贡.梁，世袭男爵爵位，能在这里见到伯爵阁下真是我的荣幸。这位是平托将军，也是魔族中的大贵族，我们对打扰了伯爵大人的休息感到惶恐和不安，请允许我对您和您的族人致以真诚的歉意。”
“嘿嘿嘿嘿！油嘴滑舌的虚伪家伙！多少年没有听过这么虚伪的奉承话了，还真是不舍得把你们都吃掉，哎！只能怪你们命不好了。我是个宽容的人，在临死前，你们还有什么想说的呢？”
梁珂一直坚信，只要可以说话，离动手拼命就还远，话说得越多，就越不容易动手，因为，谈话中总会慢慢找到双方的利益平衡点。
“伯爵阁下！在您强大的实力面前，我并不奢求您能告诉我杀死我们的理由，可是我想一位高贵的伯爵，一定会怜悯我这个濒死者的好奇心，我希望在您吃掉我之前，能听一听您的故事。”
“我的故事？”
水獭再次拖着沉重的大屁股向前挪了两步，然后身体一歪，坐在了自己的小短腿上。
“真没有想到，关心我故事的人居然是我的食物，这可真是天大的讽刺。呵呵呵！既然男爵阁下有这样的兴致，那我就满足你的好奇心。今天之后，也许那段故事我自己也将要忘记了。”
梁珂似乎并不担心自己即将成为别人一餐后的排泄物，饶有兴致地坐在身边的钟乳石墩上，掏出一把蛙肉干，细细地品尝起来。看见大老鼠们贪婪的目光，梁珂也不吝啬，一大把肉干随手抛出去，引得那些狩猎者吱吱一阵怪叫，眨眼间就吃得点滴不剩。胖水獭亚特伍德舔了舔嘴唇，然后闭上了眼睛，等他再睁开眼睛的时候，面前已经摆放着一小堆肉干。。
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