“瑾儿，这是怎么回事？”崔芮连忙问。看了看青竹身边的那个小女子，皱了皱眉。
崔瑾低声道：“好像是一伙拐子，还是当地的恶霸，并且有些背景，听说还关了不少小娘子和小郎君。”
李元昌一听，气得咬牙切齿：“真是可恨，不要将这群人一网打尽才好！”
“可不是呢，瑾正是担心自己的人手少了些。”崔瑾看到此刻已经有四五十名护卫，便不再啰嗦，令李宝赶紧带着人去捉拿那群恶贼。
在一处偏僻的宅院内，果然守着好几十个汉子，口里骂骂咧咧，拿着棍棒向李宝等人冲来。但哪里是这些护卫的对手，不到一刻钟，便全被打趴上，同时，也在两间破屋中找到十几个小娘子和小郎君。
当门打开时，那些小娘子不断地往墙角退缩，嘴里呜呜地叫着，手脚均被捆绑着。先前那女子忙站出来道：“大家不要害怕，这是来解救咱们的恩人，待会儿到官府去指证那群恶人后，咱们就可以回家了！”
清点了一下，共有十五名小娘子、十二名小郎君，均长得眉清目秀。若没被解救，不知还会落到何种下场。
崔芮叹了口气，让人赶紧将这些孩子除去身上的绳子。自己也只是经过此地，这些事自然还是得当地衙门处置。
还未到县衙，一群官吏便赶了来。“哎呀，听说汉王殿下和崔刺史的官船在宋州停靠，下官正要去拜见，不料居然在这里遇到了！”一名官员连忙拱手行礼。
李元昌冷哼一声，这人真是可恨，避重就轻，不提这些恶霸拐子，说什么拜见上官。“你是何人，见到本王怎如此不敬？”他喝道。
那官员一愣，忙道：“宋城县令张哲拜见汉王殿下，拜见崔刺史！”
“哼，食君之禄忠君之事，你治下这些恶霸强抢良家子，你可知道？”李元昌恨恨地问，“在你眼皮下，这些人为非作歹，难道你就没看到？听说他们有靠山有后台，那么，必然是你了！”
张哲忙喊冤枉：“汉王殿下，下官一无所知啊，宋城一向平静，从未发生有谁家孩子走失的事情，也从未有人到衙门报案。”
“这些孩子都不是当地人，自然他们的爹娘不会到宋城报案。”崔芮淡淡地道，“大街上随意一人都知道这群人是当地一霸，单单你们就不知，可见，你们是如何处理政务，如何为民做主的了！”虽然，这里他管不了，但李元昌是汉王，作为亲王，还有有一定的威慑力的。
到了县衙，李元昌令人将衙门所有人都关进打牢，这些人，谁知道哪个是好的哪个是坏的。然后，又令人在门前贴上告示，让城内居民检举揭发，但凡有官吏、恶霸有为非作歹的，均可上堂控诉，一定会为他们申冤报仇。
知道城里来了大官，还有亲王，立刻，整个宋城都喧闹起来，不大一会儿，衙门便外围了好些人，有少人跃跃欲试，但又担心被打击报复。这时，有两位老人相互搀扶着，一下子跪在堂前，说他们的孙女被某恶霸逼死，告到官府，却说证据不足，被赶了出来，并当堂指认。
“来人，把这群恶人带下去，好好审理，必要让他们交代所做的全部恶事！”李元昌怒喝道，“还有那群官吏，也要分开一一审问。”
“老天啊，你终于长眼了！”两位老人相拥而泣，想到死去的孙女，好一阵大哭，看得人心酸。
得到崔瑾的命令，青竹青梅上前扶起两位老人，悄悄递了几张银票给他们：“老人家节哀，这恶人终有恶报，你们放心，有汉王殿下和吾家郎君在，他们一个都跑不了的！”
两位老人连忙推却：“这可使不得，这可使不得！”青天老爷给自己伸冤做主，岂能还要人家的钱财？
“老人家收好，这是吾家小郎君的一片心意，不要让人瞧见才好。”青竹低声道。银票面额不大，用着也方便，但加上也值二十两银子，能让他们生活好一阵子。
老人家千恩万谢，将银票藏好。如今，大家出门儿都不带铜钱了，那东西死沉死沉的。除了银票，皇家银行还发行了硬币，薄薄的一个，分别代表一文、五文、十文，也制作了小面额的银票，如二十文、五十文、百文。
因为有了先例，随后告状的人越来越多，眼见饭点都已经过了，崔芮便和李元昌觉得分作两组，连夜审案，首先要将官吏们甄别一番，他们不过是过路，自然是不能一直守在此地的。然后，该抓的抓，至于如何判罚，待朝廷决定。
崔瑾让人买了衣裳，烧水让那些被抢被骗的孩子换衣吃饭。另外，让人送信回船上，让阿娘他们自行歇息。
正在看那些孩子的信息，青竹在门外禀告说最初被解救的那名女子前来拜谢小郎君。
“奴家过些小郎君救命之恩！”小娘子深深地蹲身行礼。
崔瑾愣了愣，换了一声干净了衣裳，这小娘子还颇有几分姿色，怪不得会被人惦记着。“不必了，这是你自家的造化！”他笑道，让她起身。
听说，那些被拐的小娘子中，已经有人被破身，不少人还被毒打，唯有这个小娘子身上无伤。她说，一路上得知无法逃脱，她一直尽量保持冷静，不与那些恶人对抗，多番观察，终于趁着手脚未捆、院中无人看守的间隙逃出来。想必，那些恶人以为到了地头，暂时安全了吧。想着，也是一阵后怕。
“还得过两日才能送小娘子回去，小娘子不必担心。或者，你也可以给爹娘写封信，让他们起来接你；或者，你们跟随我们的船只一同前往宿州，到岸上派人送回去。”崔瑾提议道。
那小娘子想了想，选择跟随崔瑾他们的船只一同出发。若是等在此地等候爹娘，还不知会发生什么事情。“奴家……姓曾，排行十五。”她红着脸道。
“哦，曾十五娘！”崔瑾点点头。
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