药癫在答应叶婉接管药斋后，就背着邱郎中给泽城各家药铺医馆，一个不拉地送去了自己的名帖，言明不管是谁家，都不许雇佣他的二徒弟，邱彦。有药癫的大名在那镇着，谁敢那么不开眼，逆着他的意思，留邱郎中在自家铺子？不想在医界混了吧？
于是，邱郎中被自己的师父和师妹联手摆了一道，白白转悠许多天，最后终于无奈地乖乖回到药癫那里，给师父干活打杂。
有了邱郎中的加入，药斋的进度果然加快不少。不过十天半月的，叶婉列出单子上的药，就制得差不多了。在这期间，泽城有不少人听说了药癫就在泽城，纷纷前来求医，都被药癫拒之门外了。什么讨生子秘方、伤风、头疼脑热的小病都来找他，这是把他当成赤脚大夫了？药癫心情很不爽，连累邱郎中的日子也不甚好过了。
这天，叶婉拿着自己熬夜整理出的一叠毒方和一些实用的药方来到药斋，邱郎中像见到亲人一般，直直朝叶婉扑过来，抱着她鼻涕一把泪一把地哭诉自己的悲惨生活：“小师妹啊！你可算是来了，快救师兄一救吧！师兄快要被师父折磨死了啊！”接着，邱郎中也不管叶婉是否愿意听“他与药癫一二事”，喋喋不休地开启了抱怨模式。
什么吃饭时把肉都挑走，只给他吃青菜啦；每天戌时末不到，药癫就去睡觉，却强令他干活到子时啦；早上更是卯时就叫自己起床，说什么要自己陪他晨练啦等等。反正就是变着法儿地不让自己好过。邱郎中实在受不了这种折磨了，是以一见到叶婉就抱着她哭诉起来，因为他知道，这世上也就只剩小师妹能治得了师父了。
“师妹呐，只要你能救师兄于水火，师兄赴汤蹈火，在所不辞！”邱郎中也想明白了，师父这是气自己当日非要到外面医馆药铺找工作，拂了小师妹的面子啊。
看着邱郎中那可怜兮兮的样子，叶婉也于心不忍了，药癫这是闹哪样？咋就逮着二师兄往死里欺负呢？
进到满是药香的药房，药癫正美滋滋地坐着喝茶，面前的桌案上摊开一本书，时不时地翻上一页，很是悠闲。“才刚就听见你来了。老二跟你诉苦啦？”
叶婉走到药癫身边坐下，自己动手倒了杯茶，喝了一口，问道：“师父怎的那般收拾二师兄，又怎么气着你了？”
“哼，臭小子就是欠收拾。没你的事，你别管就是。”药癫胡子颤了一颤，道：“咱这药斋准备的差不多了，啥时候挂牌营业？”
“恩，我已经请人做好了牌匾，挂上就行，却是不必按照常规的营业方式。”叶婉把玩着手中精致的白瓷茶杯，笑得意味深长。
“小徒弟，你这是啥意思？我不管啥常规不常规的，可得是能赚钱才行。”药癫胡乱挥了下手，他现在比较关心的是银子。叶婉先前购买的那批药材可是消耗了大半了，要是再不进点银子，这药房可就见底了。叶婉明言她只拿药斋两成的收益，要是药材也总让她买，药癫这心里也过意不去。
叶婉嘿嘿一笑，眼中的神采迸发，问药癫道：“师父知道人最大的特点是什么嘛？”
药癫不明所以，晃荡着脸上的肥肉，摇了摇头。
“贱。人最大的特点就是贱。你越是上赶着吆喝，哪怕你卖的东西真是绝无仅有的好东西，也一样越是没人来买；相反，你越是高冷，一副爱要不要，不要就滚的样子，反倒会有大把人追在你屁股后面，哭着喊着要买。这个时候你的东西不管卖得多贵，他们都愿意掏银子。”叶婉淡淡一笑，这就是所谓的“饥饿营销”。药斋有药癫的大名挂在那，更适合走饥饿营销的路子。
药癫眯着绿豆眼想了一会，恍然大悟道：“你的意思就是由着我的性子，要么看谁顺眼卖给谁，要么就谁出的价高卖给谁呗？”
“没错！就是由着你的性子。”叶婉打了个响指，很是赞同药癫的说法。依着药癫的臭脾气，拒绝将他的药卖给大多数人是没跑的，这样也就造成了“一药难求”的局面，相信药斋的名气会很快传播开来，药斋出品的价格被炒翻天也就是必然的了。
“好！这个好！哈哈，对我老头子的胃口。”药癫哈哈大笑起来，他还真怕叶婉要求他热情接待每一个来求药的人，那还不得呕死他？目光慈善地看看叶婉，这个小徒弟真是没收错啊，说话做事就是顺他的眼。
从药癫那里出来，叶婉忖度片刻，又去了一趟牙行，每日里端茶倒水的也要邱郎中来做，着实太辛苦他了。好在叶婉先前还想着给药癫送个厨子过来，不然连做饭都得是邱郎中动手了。挑了两个看着老实机灵的丫头和一个勤快干净的婆子，叶婉先将她们带回去调教几日，等她们懂得了规矩再给药癫送去。
龙门酒楼开得红火，龙门客栈也开始营业了。有不少在平安镇办了会员卡的老顾客纷纷来投宿，每日里新会员也总能增加上几名。白花花的银子正源源不断地进账，眼看前景一片大好，叶婉很满意。
想起在药癫那里，听药癫说泽城有不少大户人家的老爷太太，有点小病小灾的也去找他看，他说：“身为医者，救死扶伤是不假，可也不能仗着医术高明些就抢人家的饭碗。泽城有不少医馆，有些都开了百十来年，医术口碑都很好，不是他们治不得那些病，而是病人有钱有势，就是看重药癫的名头，觉得找我治病更能显他们的身份。”这番话引起了叶婉的深思，龙门酒楼菜色多，味道新颖，开了短短几月，几乎将泽城其他的酒楼挤得站不住脚了。
这样的局面，叶婉在短期内却是赚得个盆满钵满，但长此以往下去，隐患不小。挤倒了那些酒楼，她就真的可以一家独大、高枕无忧么？不然，万一人家联起手来对抗她呢？好虎架不住群狼。平安镇只是小地方，又有赵兴这个父母官全力帮衬自己，目前来看是没什么；泽城的知府李修明的小舅子跟她可也是同行，到时他会帮谁，不言而喻。
经过再三考虑，叶
婉决定将她独家的调料，花椒、八角等，分享给其他酒楼的东家，以免因她家生意打压别人过甚，引得人家群起而攻之。
这一天，叶婉使人拿了龙门酒楼的名帖到吴昊家里，请他到酒楼一叙。吴昊接到帖子，想起前几日听到的一些流言：龙门酒楼的东家仗着自家生意好，动了收购泽城其他几家大酒楼的心思，这是要将泽城的酒楼一网打尽呐。姐夫也与他说过，龙门酒楼背后站着诚王府，难道这龙门酒楼的东家真的如此心大？这是要拿他这个知府小舅子先开刀？
无论如何，吴昊还是决定先去赴约，若真是不幸而言中，再想其他法子就是。诚王府再是势大，自家姐夫可是知府，这县官还不如现管呢。
来到龙门酒楼，伙计很是热情地接待着，然后直接领着吴昊上了二楼雅间。推开门，吴昊见雅间内只有一个十来岁的小姑娘在座，眼中不愉一闪而逝，这龙门酒楼的东家架子还不小，请了他来，却是还要自己等他迎候不成？
叶婉见吴昊进来，微微一笑，站起身来，道：“吴东家好，我是叶婉，龙门酒楼的东家。”
吴昊闻言一惊，她是龙门酒楼的东家？一个小姑娘？
没有错漏吴昊眼中的惊疑，叶婉笑着请吴昊入座，道：“吴东家不必怀疑，我确实是龙门酒楼的东家。”
“额，叶、叶东家果然是年少有为，是在下失礼了。”吴昊很快反应过来，抱拳一礼。这还怎么谈？指责叶婉酒楼生意好，抢了他们的顾客？面对这么一个小姑娘，承认她比他们这帮大老爷们都厉害，这话他实在说不出口。
“吴东家先来尝尝咱们龙门酒楼的菜色，然后再谈，如何？”叶婉敲了敲手边的银铃，示意伙计上菜。
来了。吴昊心中愈发紧张起来，更加坚信叶婉这是来意不善。“不必尝了，贵酒楼的菜色美味无匹，在下也是知道的。叶东家有什么话尽管说吧。”伸头是一刀，缩头也是一刀，吴昊索性豁出去了，大不了他关了酒楼，改换营生，想要打他铺子的主意，却是休想！
“吴东家稍安勿躁，先尝尝看。”叶婉坚持道。伙计端上来几道菜，奇怪的是，每道菜都有两份，并且全部置于吴昊面前。
“这…”吴昊满腹不解地望向叶婉。
“吴东家先尝尝看。”叶婉依旧淡笑着。
吴昊无法，只得拿起筷子，分别将桌上的菜色尝了一遍。在他左手边的菜色与普通酒楼的并无甚太大差别，而右手边的，明明都是一样的菜色，味道却是别有不同了，那定是龙门酒楼做出来的无疑了。吴昊带了些恼怒的情绪，道：“叶东家这是何意？”是在当面羞辱打击自己么？他现在是疑邻盗斧，无论叶婉的言行再怎么平和亲切，他也只会觉得叶婉是暗藏祸心。
叶婉见吴昊愈发不快起来，怔愣一下，听说这吴昊为人很是洒脱不羁，怎的今日见了她却是态度如此不善？难道他今天心情不好？没有闲暇多想别的，叶婉拿出几包事先准备好的调料，道：“吴东家请看，这是我龙门酒楼的秘制调料。做菜时，尤其是肉菜，放上一些，味道就会大大不同，会使菜肴更加咸香适口，回味无穷。”
吴昊闻言心中一动，他也曾想过龙门酒楼定是有什么秘密配方的，只是他没想到叶婉会将之摆在台面上来。看着叶婉面前的几个白布小包，他不禁怀疑，这是真的么？为何叶婉会特意叫了自己来，拿出秘制调料来给自己看？
叶婉将白布小包一个个打开来，推至吴昊面前，一股股带些辛味的特殊香气飘入鼻端。吴昊眼露怀疑地看了叶婉一眼，然后依次捡起几粒各样调料，放在鼻下闻了闻，味道有些冲鼻，但并不令人反感。“这、这就是贵酒楼秘制的调料？”吴昊有些不可置信。
“不错。我龙门酒楼做出的菜之所以更美味，并不是厨师有多出色。事实上，方才吴东家尝过的菜色，都是出自同一人之手。区别就是吴东家左手边的是没有放这些调料，而右手边的放了。”叶婉笑得神秘，谁能相信她家的厨师上岗之前，只是经她口述着，加强培训了个把月呢？
吴昊眼中震惊之色毫不加掩饰，他知道叶婉没有骗他，细闻之下，那两道菜中，确实有一股淡淡的这些调料的味道。“不知叶东家给在下看这些调料是何意？”他也不得不更慎重起来，心中还隐隐带着期盼，也许叶婉愿意将这些调料与自己分享一二？
“自是打算送予吴东家一些啦。难不成我大费周章的，就为与你炫耀？”叶婉轻笑几声，吴昊的神情真的是太逗了，他那双铜铃般的眼睛睁得大大的，其中有震惊有期盼，让她联想起被她扔在西山上的某只。
“此话当真？”吴昊再次发问，想得到进一步证实。
“绝对当真。这些吴东家先拿回去试试，若是觉得好，我龙门酒楼愿意每月或每季度出售一定数量的各样调料给贵酒楼。”
“诶呀！”吴昊霍地站起身来，看那架势是想伸出大手拍叶婉的肩膀，又碍于她是女孩子，收回伸到一半的手，与自己另一只手握了一下，感叹道：“真是想不到，叶东家小小年纪竟是有这般胸襟气度。”
叶婉呵呵一笑，摆摆手，道：“谈不上什么胸襟气度，只是这世界之大，并不是所有生意都能让我一个人做完的。与其将来大家闹得不愉快，不如寻一条大家可以共同发展的路子走罢了。”
闻言，吴昊深有同感地点点头，道：“不错。做生意就是要和气生财。可笑有些人竟是还私下诋毁叶东家，说你想狮子张大口，将咱们泽城的酒楼都吞并呢。如今再看叶东家的言行，真是让咱们汗颜呐。”
叶婉心下一动，眉头打结，这是已经有人蠢蠢欲动，想要对自己下手了？那样的留言若是扩散开来，要不了多久，眼见着自家酒楼生意愈发红火，免不了有一些跟风的人纠集在一起，想出些什么上不得台面的招数来对付她了。“竟还有这般流言？敢问吴东家，这流言出自何处？”
“这…”吴昊踟蹰了，他不知道叶婉竟是没听说那些留言，这说吧，感觉是出卖了旁人；不说吧，人家叶婉送的这份大礼，他可是刚刚揣进怀里，拿人手短。
“吴东家但说无妨。那种成天净想着无风起浪，借刀杀人的小人，何必维护？你想想，李知府如今还在泽城任职，他们不会也不敢对吴东家如何，若是李知府哪天高升，离开了泽城呢？依那些人的品性，又将如何
对待吴东家？”叶婉冷哼一声，接着道：“特特将流言传到吴东家耳中，无非就是想让李知府对我出手罢了。漫说我规规矩矩做生意，本就无甚把柄，就算是有，真若对立起来，恐怕李知府最后也落不到好处。”
叶婉这话并不好听，但吴昊却知道那是大实话。暗叹一口气，吴昊一咬牙，说出了流言的出处：“是张家的归饮居和许家的迎福楼。”
“许家？可是曲城那个许家？”那个张家叶婉是知道的，祖上几代都是在泽城开酒楼的，归饮居也算是泽城的老字号了。只是这个“许家”，在泽城并没有姓许的商户。
“正是曲城的许家。”
“好、好！”叶婉狰狞一笑，这还真是冤家路窄，这许家与刘家简直不共戴天，她本无意插手，只是这许家既然主动要招惹上来，她倒不介意帮上刘博远一把了。“多谢吴东家肯直言相告。这秘制调料送了出来，我家菜色的做法却是不能一并教出去了，我们也得留点吃饭的本事呢。”叶婉与吴昊玩笑着道。“吴东家回去跟贵酒楼的大厨不妨好好研究一番吧，真是用着好了，我也同样愿意出售各色调料，给泽城其他除归饮居和迎福楼以外的酒楼。”
“好。叶东家尽管放心，在下回去就将这个好消息告诉给大伙，省得他们被人诓了去，误会了叶东家。”吴昊心满意足地揣着调料走了，他知道，叶婉接下来必会有一些动作整治那两家了。
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