只是再仔细听听，这汉子又皱眉。
屋子里要是传出去动静，围在外面那些人便会峰涌而至。
想来想去，郭北脸上狠厉之色一闪，将长刀交到左手上，而后探身由靴筒子里摸出来短刀。
他在屋里换刀抽刀，好一通忙活，刚拿了短刀在手，门外有人捏了腔调儿道：“自己人。”
郭北一怔，怔忡过来探身向门板靠过去，压了嗓子问：“是谁？”
门外那人“嗤”声冷笑道：“再问东问西，怕是外头那些人便会冲进来。”说罢，稍稍一顿，又不耐烦道“你走不走？”
就算现在被围在破院子里，冷不丁有人这时这刻说这番话，郭北也是将信将疑，想了想，凑上去小心贴了门板，就着上头缝隙，眯眼往外看。
他刚贴上，外头那人又嗤地一笑，小声道：“你还不知道……罢了，衣裳丢地上了，要是想逃走，速速换了。”
隔着门缝，郭北只看见外头人影子一恍，转瞬之间便失了踪影。
能够贴身跟着陈元膺，这汉子又岂会是笨人？
听听外头没有了动静，郭北眼珠子一转，拿刀尖儿剌住门缝子一挑，门板子顿时开了道缝隙。
郭北探身向外望去，院子里空空如也。再看门口地上，果然扔了黑呼呼一团衣裳。
“真是自己人？”
郭北用刀尖儿将衣裳挑过来，皱眉想想，便脱了身上箭袖胡服，拎起地上这件儿穿了。
先前有些发昏的月色，这会儿全然躲去了云后，夜色愈暗……愈沉。
廊下又重新点了灯笼。
风吹的灯笼晃晃荡荡，烛光亦是随着明灭闪烁，摇曳不定。
谢姜抬眼看看天色，便进屋在榻座上坐下。
北斗拎了茶壶，紧赶上前倒茶：“夫人，四哥去了不回来，新月去望月楼也不回来……不如奴婢去看看。”
谢姜揣了杯子，只觉热气透过抔壁，暖暖的甚是舒服，便使手捧了，道：“想去哪看看？嗯，是抓绿衣人，还是去望月楼？”
北斗将茶壶放桌上，嘟了嘴，道：“陈郎君萧郎君要告辞，新月一个去送就够了，不如奴婢拿了棒槌去抓那个狗贼。”
谢姜垂眸看了茶盏，没有开口……
从前院到后院，走路不过半刻，现下乌四走了有半个时辰，而他走前，绿衣人已被围在空院子里。
要是抓了人，乌四早该回来禀报……
现下没有回来，怕是那边出了岔子……
谢姜翘起指尖儿……轻叩抔沿……
眼见她面上淡淡，手指叩了抔子，似乎垂下眼睫想事儿，北斗吐吐舌头，弯腰便要去捅碳炉，只刚拿起来铁扦子，门外脚步声渐奔渐近。
小丫头便“咣当！”扔下铁杄子，抬眼看门外。
谢姜亦扭脸去看……
十一月天，乌四头上汗水淋漓，似是刚才跑了几十里路，只这会儿这汉子连擦也顾不上擦，上了迥廊，左右一瞅，便大步进厅。
谢姜心下一沉，淡声问：“怎么回事？”
乌四上前揖礼，道：“回夫人，那人跑了。”
先前乌四没有回来时，谢姜心里便思忖情形不妙，这会儿听了，反倒平静下来，想了想，淡声问：“方才不是围着么？且墙外又有萧家众人，这人是怎样脱的身？”
乌四低声道：“仆于十一十二进去时，便见人去屋空，只门前扔了件衣裳。”说到这里，抬头觑了眼谢姜。
谢姜神色如常，只转眸望向廊外，仿佛透过重重夜暮，直望出无边无际。
乌四脸色一变，急忙垂下眼睑。
良久……
谢姜回眸扫了眼屋内，“嗤”的一笑道：“就算逃了又如何？只要……。”说了半句，陡然音调儿一顿，转眼看了乌四，道：“下去罢。”
乌四低头躬身，道：“仆告退。”直退步到了门边，这才转身出厅。
夜色昏黑如墨，几点星子印在天幕之上，朦朦胧胧，好似遮了雾，蒙了沙尘。
四下里一片寂静……
栎阳城东街。
靠近菜市口有条巷子，因平素总有人挤在巷口摆摊卖菜，且巷子里的人家，又多是做贩菜生意，此巷便叫了菜籽巷。
菜籽巷尽头，正对巷口有户人家，此时正屋里灯火通明。
陈元膺一手搭了绒抌，另只手，四拫手指在膝上拍了，拍不两下，听见外头似有脚步声，便手势一顿，冷声吩咐道：“去开门！”
行舟本来就垂手站在门边，听了这话，便侧过身子开门，只手伸出去刚摸住门闩，“吱嘎”门扇由外向内，应声而开。
郭北抬腿迈进屋内，瞅见陈元膺两眼向这方一瞟，忙三步并做两步上前揖礼，道：“属下见过君候。”
陈元膺没有开口，只眸光由他身上，从上至下一扫，展了眉问：“换衣裳了？”
郭北扯扯身上那件灰扑扑，脏兮兮，上头仿似积了陈年老油的布袍，苦笑道：“若不是换上它，属下兴许就回不来了。“
其实不消这汉子说，个中情形，陈元膺只怕比郭北更清楚。
当下陈元膺略过这些不提，只眸光一闪，淡声问：“东西到手了么？“
袍子上油烟味，溲菜味熏的郭北头痛，只这会儿脱又不能脱，便只好强忍着，皱眉道：“属下幸不辱命。”
说着话，掀开衣襟，从中掏出一团似硬似软，仿佛皮卷一样的物什，捧了递上。
日思夜想的东西到了手，陈元膺一时心花怒放，哈哈大笑，道：“人道九夫人智计无双，也不过如此……。”
抬手接过，捏了边角一抖，皮卷刹时展开。
陈元膺笑声嘎然而止！
皮卷上没有亭台水榭，更没有漫舞美人儿，只墨汁淋漓四个大字，千年万年。
“这是……。”
郭北盯着画，一时倒忘了自家上了当，偷错了东西，更忘了去看陈元膺脸色，只一脸茫然不解问：“君候，这是什么意思？”
“什么意思，嗯？”
陈元膺脸色铁青，劈手将皮卷扔在地上，咬牙道：“可恨！”
平素再是生气，就算心里要将人剥皮抽骨，拆吃入腹，元膺面上也是半点不会露。
这回，没有拿回人皮画倒在其次，只这四个字倒激的他冒火：“小妇人胆敢……胆敢……可恼！可恨！”
眼见他一时“咚咚”捶床榻，一时又脸色铁青，咬牙切齿……直似要拎刀砍七八十来个人才能消火的势头。
郭北行舟，连同屋外一干手下，一时噤若寒蝉。
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