身边的小女孩，懵懵懂懂，奋起全力睁大了双眼。“爷爷，我们真的不用死了吗？我想活下去，我想吃糖葫芦。”
“恩！”老汉点点头，因为孙女的这一句话而改变了态度。无论他信不信，但希望总是好东西。“我们会活下去的。”
“高道长，你刚刚跟他们说了些啥？”穿着粉红色碎花长袍的花迷人饶有兴致地询问身边的高曲儿。
高曲儿离开蓝茗峰二十年，早已经不是当年那个青涩的少女。论阳寿，她已经四十开外，但在修行者当中依旧年轻得不像话，而更重要的是，她的容貌一如身在天溯国时一样，正是风华绝代的二八年岁。
高曲儿摆摆手。“天机不可泄露。”她知道心急的花迷人一定会不依不饶地追问。高曲儿喜欢看花迷人着急的样子。
果然，花迷人跳将起来，忽前忽后、忽左忽右，绕着高曲儿转个不停。“好姐姐，你就告诉我吧。我的修为低下，你说话的时候又用法力布下了禁制，我根本没有听见。”
花迷人是地地道道的少女，修行时间不到十年，才算刚刚入门而已。这是她第一次出远门，对什么都感到新奇。“这些人都是被灰谷里的怪物赶出来的吗？真是可怜，我看那小孩儿饿得都皮包骨头了，咱们不用给他们施舍一些吃的吗？”
“他们缺的不是食物和水，而是安全。”高曲儿若有所思地说道。“村子里有食物，老人家却放弃了活下去的勇气，这是比什么都可怕的事。”
“为什么？”
“他太老了，觉得自己肯定逃不过下一次虫怪的袭击了。人如果失去了希望，就全完了。”
“啊，我明白了，所以你给了他们希望？”
高曲儿点点头。“我尝试着给他们希望，但希望就像是种子，只有在合适的新土上才能生根发芽。小姑娘的希望比她爷爷来得更有效果。”
“你真是太厉害了！”花迷人不知忧愁，拍着手对身边的高曲儿赞不绝口。
高曲儿戏谑地笑道：“你才厉害呢，把你们谷主迷得神魂颠倒的，难怪他给你取名叫花迷人。”
花迷人闻言顿时嘟嘴，脸色变得绯红。“姐姐你真坏！我才不喜欢百寿道君那个老头子呢，哼，一把年纪了还老不正经，我不会让他得逞的！”
“那怎么行？你可是百花谷的人。百花谷的一草一木可都是百寿道君的！”
“才不是呢！高大哥就不是啊，你也不是啊，那么多人都不是呢。百寿道君看着挺嚣张的，在高大哥面前还不是温顺得像头绵羊？只要高大哥肯保护我，百寿道君就不敢对我如何！”
高曲儿叹口气。“但我哥哥迟早会离开百花谷的。那里不过是我们的暂居之地。”
“那我就跟你们一起离开！我……”花迷人欲言又止。
高曲儿不自觉地翘起嘴唇，随即又摇了摇头。“小姑娘不可胡思乱想，我可已经有了两个嫂嫂。都是你惹不起的人物！”
花迷人的小脸更红了，她瞬间想起穿着红袍，美得不可方物的白宋。白宋不仅漂亮而且道法高深，据说家族势力也大得没边儿，百寿道君在她身边连大气也不敢出。自己跟白宋相比，真是相形见绌。可是高曲儿嘴里的另外一位嫂嫂，却是花迷人从来也没见过的。
“另外那位嫂嫂到底是什么人，会不怕白宋姐姐吗？老是听你们语焉不详地提起高大哥的另外一位道侣，可我怎么从来没见过……她很厉害吗？很漂亮吗？”
高曲儿知道自己失言，现在百花谷梨的名字，于是停顿了片刻，这才接嘴。“很漂亮，天下无双之美。好了，别多问了，前面有人来了。”
“在哪里？是敌人吗？”花迷人毕竟年轻，心思并不深沉，眨眼间就被更有趣味的事吸引了注意力。“咱们是不是需要准备斗法了？用什么法术比较好？”
“是道士！这里竟然也有道士？”高曲儿当然不可能独自一人带着花迷人出门。跟在两个女子身后的，还有陶术、朱腾和吴艮这三位酒肉朋友，他们一直隐身跟随，所以外人看不出。
“道士？”花迷人几乎再次跳了起来。“你们以前不都是道士吗？岂不是遇到了熟人，那就是朋友了啊！”
朱腾摇摇头，拿眼前这个小姑娘没法子。她经历充沛、好奇、又喜欢在无意中惹麻烦。
陶术双目放出精光，忍不住皱眉。“好像是一教的道士。一教的道士很少出来走动的吧。”
“那倒不见得！”朱腾想起曾经老是跟在高歌身后的李卓，如今也已经二十年不曾相见，不知道他现在修为如何了。
“上去看看再说，想必他们也是为了灰谷的虫怪来的。二十年多年过去了，道士们又要开始扩张了吗？”陶术话音刚落，正准备按照道统规矩放出问讯掌心雷，没想到对方的动作更快，一道蓝色电光已经转瞬及至。
陶术伸手接住，发现对方的语气不太友善。
那讯雷之中，有一个女道士喊道：“哪里来的外道修行者，不懂道统规矩，已经进入我道统警戒的百里距离，再要往前，休怪贫道无礼！”
陶术正准备按照道统的方法，回送一雷，好叫对方放下防备，却被吴艮制止。“她说得没错，咱们是外道修行者，既然人家不喜欢咱们，那就不要靠得太近，省得惹出不必要的麻烦。”
陶术稳重，点点头。“既然吴仙这么说，那咱们从南面进谷吧！”
还是朱腾心眼多，从吴艮的话中听出了别的意思，于是多问了一句。“怎么回事，有厉害的道士吗？还是另有她人？”
吴艮讪笑一声。“咱们怕是遇到熟人了，不过不是道士。”
“不是道士？你是说，除了道士还有厉害人物？”朱腾和陶术都糊涂了，不明白吴艮的意思。二十年前高歌在外游荡时，并没有带这两人在身边，所以他们不认得金犀湾的三霸，吴艮却是未敢或忘。
“恩，是高道友的老对手了。那些道士怕是要吃大亏了！”
朱腾闻言改变了主意。“咱们毕竟是道士出身，不能让道友吃大亏，既然来人也是高道友的对手，咱们迎上去吧！”
吴艮一愣，暗怪自己多嘴。“就凭咱们几个，可打不过，你想去找死吗？”
陶术胆子还是很小，立刻一扯朱腾的长袍。“多一事不如少一事，咱们别多管闲事。”
朱腾却不依。“放心，咱们出门前，高道友用传音之法给教授我了机宜，我现在带着厉害的家伙，不怕的！”8)
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