周恕此时终于慌慌张张跟出来，一件外袍也没来得及裹，径直奔向歪斜的马车，前后搜寻却没找到宝贝儿子，落下一连茫然，视线在月浓与顾云山之间来回逡巡，却不知究竟该找谁求救。
眼见书童横尸当场，长子下落不明，周恕惊怒之下双膝跪地失声痛哭。
“哭个屁”顾云山不听得心烦，“赶紧交底，赶得及还能救你儿子一命。”
周恕如梦初醒，跌跌撞撞爬起来，也顾不上何时何处，就在门前吹着冷风回忆旧事，“做生意要装大胆豁出去，与官府打交道则谨慎为上。这么些年除却银钱往来买卖资质，只有那么一件牵扯人命，却真真切切错不在我”
“老爷，老爷”叫喊声由远及近，原来是跟着顾辰一并追出去的仆役满面惊惶地折回来，喘着气跑上前，“大少爷没了。”
“什么”
“大少爷横在路上，奴才赶到之时，已经没气儿了。”
轰然一阵哭闹，似潮水扑向绝壁。顾云山耳中长鸣不辨方向，向前迈一步，竟然歪歪斜斜往地上扑，好歹月浓手快，一把接住他，捏着肩膀晃两下，总算清醒。
“太吵”他甩了甩脑袋，企图把杂声赶出耳道，然而颓然无用，他攒着怒火，突然一声大吼，“吵死了”
静，听得见风过耳，针尖落地。
他扶着月浓，慢慢往回走，口中呢喃着，“这混蛋借来天大个胆，居然敢当着我的面下手。”
月浓不明所以，说话单凭本性，安慰他，“你别怕，我保护你呢。”
他回望她，似笑非笑，“阿辰说得对，月浓呆呆呆呆头鹅。”
月浓道：“我不饿，你才整天喊饿。”
鸡同鸭讲，话题没能再进一步。
稍顿，顾云山问周府仆役，“方才追出去的少年郎呢”
“没瞧见，风一样飞出去，小的根本没看清。”
他眉心凝重，吩咐仆役，“去县衙通知萧主簿，点齐人马封城搜山。至于你”他转向面容灰败的周恕，“老实呆着，一步也不许离，回头再仔细审你”
却叫月浓，“我去看看周大尸首，你留下来看着周恕，怕凶手再杀个回马枪。”
“可是”
“没有可是。”
“噢”她没法子，只得应了，眼看他孤身一人走进阴沉沉夜空，转瞬之间已不见踪影。
她从仆役手底下顺来一根长棍，百无聊赖地盯着周恕，等待他茫然无措的眼睛里落出一滴浑浊的泪。
天边乌云攒着重雨，眼看就要负荷不起，狂雨将泄，夜风骤起。他缓步上前，借着纸灯笼微弱的光，瞧见牌楼大街上横躺一人，俯身细看才知，是周大少被一刀割喉，遍地鲜血。
牌楼大街南北朝向，出城向北，周府向南。周大少死后头向北，脚向南，腋下衣料满是褶皱，咽喉一刀分两段，第一次下手不够深，即刻补上第二回，将筋骨都齐齐斩断。
死者衣料上藏着刺鼻脂粉香，应是刚从花街柳巷里转出来，但这一路并不短，缘何他不曾早一步下手
忽而风来，沙土迷了他的眼。视野一片模糊，隐隐约约似有人来，脚步极轻，方向难辨。
“是谁”
那人不答，风越发冷，夜空下他手腕翻转，雪亮刀锋闪过眼前，直直追命而来。
顾云山向后翻滚，堪堪躲过这一剑，来人起势再追，他避无可避，眼看这一剑就要当胸而入，这一刻脑中空白，约莫只剩一个念头这世上美人美食何其多，他竟只享用过美食一件，人生二十载冷落多少多情客，真真暴殄天物。
欲坦坦荡荡赴黄泉，却最终没能如愿。兵器相接之声铿锵在耳前，他偷偷睁开一只眼，看少女一根木棍舞得虎虎生威。黑衣人的刀，快如闪电，她的小木棍却如疾风，数十招过去，黑衣人败绩已露，连退几步再看跌落在地的顾云山一眼，带着不忿转身登云而去。
月浓懒得去追，抡圆了胳膊把木棍一甩，正巧砸在他脚后跟上，继而一片砖瓦落地哗啦啦响，他脚下一滑险些自屋顶掉落，但一眨眼，已消失在夜幕之后。
静悄悄的牌楼大街只剩下月浓与顾云山，另多加一具尚未凉透的死尸。
月浓捡起地上的纸灯笼走向顾云山，“顾大人，你怎么像颗球似的满地滚来滚去”
他心中落定拍了拍灰站起身来，看着她芳华正浓的脸孔，纳闷她究竟练了多少年功夫，方才与高手颤抖，竟还能面不红心不跳的与他玩笑，倒也对她生出些许敬佩之情，但很快在被称作“一颗球”后碎成齑粉。他接过灯笼，问说：“你怎么来了不是让你看着周恕吗”
她理直气壮，“你这人记性怎么这样差，我不是才说过要保护你的嘛。周恕是死是活跟我有什么关系我只管你。”
她说话时两只乌溜溜的眼珠子透着人间鲜活气，并非未染俗尘的清透，应为红尘之下的赤诚，明亮得叫人无所遁形，亦无从掩藏。
他慌了神，手心里沁出汗，莫名紧张。
月浓好奇地观察他，蹙眉问：“大人，你是不是病了怎么又脸红耳根都要熟透，能做爆炒猪耳朵啦。”
“闭嘴”他气急，心肝脾肺肾通通搅成一团，钝痛。“老爷的事你少管。”
“又凶顾大人，你这样很像嬷嬷说的恶婆婆，成天就知道变着法子折磨人。”
顾云山气呼呼往回走，头也不回地说：“我欺负谁你吗老爷我有病啊天天绞尽脑汁就为折腾你你以为你是谁”
月浓轻跨两步，轻松跟上，双手背在身后，蹦蹦跳跳像只小兔，“大人，你是不是吓坏了你放心，我下回一定早点儿出来，不让你滚那么多回。不过在屋顶上看着也挺好玩儿的，看完了才知道，原来大人只敢在我面前抖威风啊成日里欺负个姑娘家，传出去，羞不羞噢”
而他怒在心头口难开，朝堂之上舌战群儒的架势都跑个没影，他越是听，越是脸红耳热如大醉酩酊，他真是到了八辈子血霉才捡到余月浓这么个麻烦精。
送走，必须送走。不然他夜夜高烧要折腾到几时命都要丢。
路上遇见周府仆役，担着门板把横尸街头的周大少抬回府内。
远远已经听见哭声，似女人尖利的指甲划破寂静夜空。周府的女
女眷都醒了，老老少少都赶到前厅来，不论你真心假意，都得在这一刻哭得身心俱碎才算过关。
周恕木然无心，如同被抽走了魂魄，已剩一具行尸而已。好歹被人拉着换上罩袍，不再是挂一件松垮内衣满街跑。
顾云山却不管他是心如死灰还是悲痛欲绝，只冷冷道：“内堂说话。”上对下的口吻，颐指气使，不容半点推却。
他的脸变得太快，一时一个模样，难以捉摸。
周恕拖着残躯病体跟上，周夫人要劝，却让他抬手止住，恭恭敬敬跟着这位夜访神秘客转入内堂。连长子死后遗容都不曾见，万事要以青天大老爷的吩咐为先。
内堂之中，顾云山扶椅落座，周恕却必须打起精神站直听审。
顾云山抖开袍角，状似无心地开口道：“说吧，有何内情凶手本就为杀你而来，再不说，你明日必死。”
凶手如若要杀周大少，一路上花街柳巷七弯八拐有的是时候下手，全然不必等到周府门前再拔刀。除非他本就潜伏在周府，眼见顾云山献身，此夜之后周府必定设伏，便再无机会下手，不如先掳走了周大少以图后计。途中不料有顾辰半路杀出，凶手才不得不在路上割断周大少咽喉，其中一刀浅一刀深，应是情急之作，与他身手不符。
周恕低头垂泪，苦口难言，“开山挖矿的，哪一个不沾血更何况十年前那事，错本不在我。”
“长话短说”
周恕道：“草民这辈子谨小慎微，银钱上计较些罢了，碰上人命官司，都是能避则避。这么些年，也就原山矿难那一回，死了人，一分钱没给，反判他诬告连坐。”
顾云山轻笑，“这事听着倒像是孙淮那狗东西干得出来的。”
话至此，院外顿生嘈杂，萧逸领人前来，恰遇上憋了一肚子火的顾辰，这一时电光火石，两人一路吵吵嚷嚷到内堂，把顾云山烦得低头揉眉心。月浓歪在椅上，喝着热茶，劝说：“再吵，人人都毒哑。”
顾辰有满腹委屈，眼看就要哭出声，“月浓姐姐，你不能怎么对我”
“怎么不能我可是个冷血杀人魔，人称江北血手京师魔头江湖第一毒师”
“够了没有”顾云山不耐烦，嫌她啰嗦。
“好嘛，那我不说了。你们吵吧，继续。”她摊手，表示置身事外。
顾云山道：“跟丢了”
顾辰憋着嘴，点头，“太快了，快得我都跟不上。”
顾云山抬手支着太阳穴，并不再提被凶手刺杀之事，再闭着眼问萧逸，疲累至极，“人都派出去了”
萧逸道：“蓟州府内借调八百驻军，整个连台县都成铁桶，一只蚊子都飞不出去。”
“一只蚊子都飞不出去谁信那人功夫极好，连阿辰都跟不住，更何况蓟州驻军，不过做做样子，吓吓人罢了。”
萧逸试探道：“那该如何是好”
“等着吧，他总归还会回来的。”顾云山面容带笑，望向周恕，“你不还活着么你活着就是最大的饵。”
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