说着回到自己的办公室，呆呆地坐在那里想，这次我是替朱文亮当了一只替罪羊，不，是充当了官场倾轧和权力斗争的牺牲品。
郝书记与周市长的矛盾越来越深，已经到了互相拉关系暗中对着干的地步。作为教育局局长的朱文亮不想卷入他们权力斗争的旋涡中去，就千方百计周旋，处处小心翼翼，想两头不依靠，两面不得罪。但是不行，他们都不惜一切手段，要拉他成为自己的人。
一次，他陪郝书记在一个饭店里吃饭，被隔壁包厢的周市长看到了。周市长就打他的手机，话中有话地说：“朱局长，也来陪我喝杯酒吧。”
朱文亮连忙给郝书记打招呼说：“周市长在隔壁包厢陪客人，我去敬一杯。”
郝书记脸一拉说：“怎么？你嫌我们这边酒量小是不是？那你干脆就过去吧。”
他去也不是，不去也不是，尴尬得不知所措。笑脸僵在那，都收不拢了。
另一次，他在一个饭店陪周市长吃饭，恰好被隔一个包厢的郝书记看到了。郝书记当即就走过来，以开玩笑的口吻说：“朱局长，也过来喝一杯吧，我这边的酒，可不比你们那里差的。”
他看看周市长，周市长装作与别人说话，不看他。他就不好意思立刻过去。一会儿，郝书记大约觉得自己的尊严受到了挑战，或者觉得自己被冷淡了，就有些不高兴地打手机给他说：“喂，你到底来不来？”
朱文亮惶惶的，简直有些不知怎么办好了。他就像一个被两个男人追着的女人，夹在中间，哭笑不得，连举手投足都有些无所适从。
他只好陪着笑脸对周市长说：“我，嘿嘿，去给郝书记敬一杯酒。”
周市长故作不以为然地说：“这还要请假啊？我周百涛没那么小心眼吧？去吧，去吧，把书记喝开心了，只有好处，没有坏处。”说得一桌上的人都哈哈笑了。但笑得都有些尴尬。
工作上的争斗就更加厉害了，朱文亮常常被弄得左右为难，不知所措。他想不到这官场上的人也跟小孩子一样，你跟他好，我就不跟你好，生你的气，还要报复你，这样可笑地沤气，争斗，甚至背后拆台，捣鬼，真的让人感到匪夷所思，也相当为难，不知如何是好。
国家有关吸收社会资金办教育的政策出台后，市里经过讨论，同意建造一所民办实验小学。征地400亩，准备完全靠吸收外资或民间资本来投资。周市长就四处活动，多方联系，终于物色到了一个有实力的投资商——香港宏达集团。
港商要求他们到深圳去洽谈，周市长就想率代表团去谈判。这应该是件好事，谁知郝书记知道后，反对说：“有些所谓的港商其实是空的。你们要了解了解清楚，看看他们究竟有没有资金投资？有没有诚意投资教育？不要让当受骗，空忙一场。”
周市长说：“不去接触，怎么知道人家有没有资文亮诚意呢？”就不顾郝书记的反对，坚持要亲率代表团去深圳洽谈。
朱文亮是教育局局长，当然是代表团成员之一，周市长打电话正式通知了他。可在成行前的一天晚上，郝书记突然打电话给他问：“朱局长，这次深圳，你去不去？”
朱文亮说：“周市长让我去，我不能不去啊。”
郝书记想都没想，就以命令的口吻说：“你不要去。”
朱文亮愣住了，捏着话筒，不知怎么回答好。
郝书记又说：“你要注意影响，不要跟着他瞎跑，你听我的话是不会错的。”
朱文亮只得斟酌着话语，小心翼翼地说：“这恐怕不大好吧？这是教育上的招商引资，我是教育局局长，不去，说不过去的。再说，周市长已经安排好了，怎么能……”
“好好，你跟他去吧。”郝书记不高兴地说，“看你有什么好结果？”
周市长率代表团到了深圳后，没顾得上休息，就与介绍人先进行了接触，然后与港商进行正式洽谈。经过几轮艰苦的谈判，终于达成一致共识。过了几周，港商来考察。周市长率市里有关部门的主要领导热情接待，然后在市里最高档的凯悦宾馆会议室里，举行了隆重的签约仪式。
周市长拿着合同，向从国外考察回来的郝书记汇报时底气十足，满脸红光。郝书记则不以为然地说：“希望这次不要又是光打雷，不下雨。”
没想到这次真的被郝书记猜到了，港商竟一去不复返，迟迟不履行合同，资金一直不到位，又是白忙一场。这天，郝书记把朱文亮叫到办公室里，没等他坐稳，就带着嘲讽的口气说：“怎么样？港商的资金什么时候到啊？”
朱文亮尴尬地笑笑，不好说什么。
“还笑呢。”郝书记脸一沉，“你就是不听我的话，跟着人家到处瞎跑。”
朱文亮讷讷地说：“有些事，唉，怎么说呢？开始都看不太清楚。大家也都是好心，都是为了……”
“你还在替人家说话？”郝书记更加不高兴了，“你立场要站站稳，做事要三思而后行。不要忘了，你的任命权，可是在市委这边。”
朱文亮有些吃惊地望着他，怎么也没想到一个市委当家书记竟会说这种话，简直像个孩子。他呆坐了一会，就站起来不无难堪地说：“郝书记，以后我会注意的，吃一堑长一智嘛。”
周市长找的投资商不行，郝书记马上推荐了另一个人。这个人是本地的一个房地产大老板，姓林。林老板有书记为他撑腰，兴致很高，也很骄傲，立刻过来与市政府洽谈。洽淡时，他提出了几个苛刻条件。
周市长知道他是郝书记推荐的人，就坚持原则，寸步不让，但没有故意刁难。郝书记知道后非常不满，一次在一起吃饭时，以半开玩笑半认真的口气，故意对朱文亮说：“朱局长，你们对空头投资商倒很热情，条件也优惠，而人家真有实力和诚意来投资，你们又设置重重障碍，这是什么意思？”
朱文亮真像一只夹在风箱里的老鼠，两头受气，又不敢得罪谁。可他就是小心得骨头疼，也没办法做到面面俱到，这种日子实在不好受啊。
面对郝书记的责难，他只好装糊涂，打哈哈：“哪里呀？我们把投资商都当成了皇帝，怎么会给他设置障碍呢？周市长，你说是不是？”
周市长一本正经地说：“对所有投资者，我们都欢迎，都一视同仁，但不管是谁，都得按照国家有关规定办事。”
林老板经过讨价还价，最后作了一些让步，与市政府签订了合同。签了合同后，他就四处活动，去拉别的老板来投资参股。那几个老板经过打听，了解到书记与市长存在着很深的矛盾，怕以后有麻烦，就知难而退，不肯来了，这事最后也是不了了之。
周市长就在一次招商引资工作总结大会上，报复性地说：“我们谁也不是诸葛亮，能够预测事情的发展结果。所以，作为一个领导干部，不能随便说话，过早下结论，挫伤大家招商引资的积极性……”
说得郝书记脸上有些挂不住。朱文亮知道这话的背景，就埋着头，只顾装聋作哑。可现在这教育乱收费的事，他再也不能装聋作哑了。他今天特意来找郝书记，有些着急地追问：“我们现在到底应该怎么整改？要是再我行我素，将来追究起来，这个责任谁来负？”
“你别急，它文件发归发，但怎么整改，要根据我们市里的具体情况定。”郝书记不紧不慢地说，“上面发通报批评我们是对的，我们应该吸取教训。可在具体处理上，只要我们心里有数，不追究你个人的责任，不就行了？”
郝书记说到这里，想了想，又压低声说：“你再去问问周市长，看他怎么说？”
朱文亮犹豫着说：“你们应该统一意见的……好好，我去问一下吧。”他知道郝书记又在推了，就丢下一句有分量的话中话，走了出来。
走进周市长办公室，他一坐下就问：“周市长，你也看到省里的通报了吧？现在我们到底应该怎么办哪？”
正埋头批阅文件的周市长抬起头来，推了推滑下来的眼镜看着他，不动声色地反问：“你没找过郝书记？他是怎么说的？”
朱文亮被问住了，说实话不好，不说实话又不行。
“郝书记让我来问问你。”他考虑了一下，还是实话实说。
周市长嘿地一笑：“来问我？问我干什么？这样做，是大家一致的决定，后来竟然把责任推到薛红星一个人身上，让他背了黑锅。这事做得真是，唉。其实，薛红星是个好同志。”
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