57.第 57 章


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    如意儿说:“是呢,想来五姑娘小女儿家,有些怕羞,或许还有些怯于出阁,才显得心事重重?”突听苏问弦在浴间里快速穿衣的簌簌声,如意儿模模糊糊听他沉声道:“难怪她今晚提起军务边关一事,九边里,宣大蓟辽为重……”

    苏问弦踏步出了浴间,如意儿趁空看了他一眼,见他衣冠齐整,似要出门往前院去,又听他冷声道:

    “赵家世代武将,万一赵越北去了边关,也累得她跟去吃苦么?老爷太太是糊涂了。”

    如意儿琢磨他话里语气,忙拦住道:“爷,不说这是在宫里贵人面前定下的,就有个不妥,太太这会儿肯定得歇了,爷累了九天了,也该早早歇息才是。”

    可能是烛光暗淡,如意儿没看出来苏问弦的表情如何,只跟在苏问弦后头,苏问弦顿步,在廊下立了半日,称心过来再劝几句,“再者,女儿家婚姻大事,父母之命媒妁之言,自古皆然。少爷虽是兄长,插手这事,反倒不好。”

    他回内室,坐上床沿,也不叫人伺候。

    如意儿瞅过去,一面道:“听人说,今儿本来贤妃娘娘要给傅家和咱家牵个线的,得知夫人和赵家已经做定了亲事,就放弃了。赵家虽是武将家,但门庭般配,不比咱们府差。少爷不用担心,那赵家公子听说和你一般文武兼备,想来也未必会去边关,且就去了边关,姑娘也不一定非要跟去……”

    见苏问弦沉默不语,坐在床边,不自觉地解下腰间玉佩摩挲,凝目思索,面色沉凝。

    那玉佩由石青金线如意绦子缀着,下挂一珊瑚坠子,形制精巧。苏问弦贴身衣饰一贯由如意儿等人经手,此刻认不出那绦子来历,估摸着是外头女人送的。

    见那石青间金丝如意绦子被捏在苏问弦骨节分明的大手里,流苏晃来荡去,缠绕在苏问弦指间……

    如意儿插话道:“春闱已毕,现在就盼着放榜了。”

    此后府内众人唯盼着放榜之日。

    苏妙真家学里的课停了五天,她没事干,就把荼茗叫过来跟他学口技,很下苦功,技艺渐成。再或是往于嬷嬷那里去,又或者读些书绣一下帕子,又收到宋芸的信,忙使人打点京中礼物,等清明祭祖顺路带回扬州……

    这么等到二月二十一,春光渐佳,便要开榜了。

    是日夜里,各处的仆役媳妇丫鬟小厮们或赶围棋,或打双陆,或斗叶子牌,或耍骰子,无人敢睡觉,转灯五更以后,就连贪觉的苏妙真,也三更就起身,把平安院点的灯烛辉煌,犹如白昼,拿了本书边栽瞌睡边看,就等报录人来。

    等到天快亮的时分,锣声震天响,报信人果喜洋洋地敲门进府来,贴了报条进门便笑:“贵府公子高中二名”,一时阖府喜得上下忙乱。

    王氏苏观河二人更立马差人放赏,厨房、轿马、洒扫、上夜、铺子以及庄园各处的人,都有两吊的喜钱,更把报喜人留住,备下桌好席款待,送了犒商银子。

    又问三甲其他名次,方知那顾府的得了头名,另一应天府南京来的人得了三名。

    苏观河晓得顾长清又得头名,也是赞赏不已,忙让下人送了贺帖往他叔叔家去,人没走远,那头苏母早晨起来,也喜得多吃小半碗饭,又有得了消息的亲族、好友、朝官、堂客都涌来道喜,苏母交代让尽快置办酒席酬应。苏观河三兄弟在前面分头应酬,忙得脚不沾地。

    如此忙碌整日,第二天,苏问弦又去拜过座师,会过同榜。完毕,就让开祠堂祭祖,苏问弦在祠堂里敬献香火后,又往苏母,苏观山夫妇,苏观湖夫妇等处见礼一番。

    等回了二房正屋,又要跪下去给王氏夫妇叩喜,被王氏拦住笑道:“早磕过无数次了,起来吧。”

    苏问弦执意拜了,苏观河王氏二人喜不自禁,就让开了家宴,为着府中众人连日来轮番应酬早已疲惫不已,便次日一早,让摆六桌早席。

    又从外面又叫了班子来,虽无外客,却也丰盛。且更因着是家宴,上至苏母王氏等主子们,下至洒扫厨房上的仆役们,都能轮流来凑凑热闹,大伙儿都甚为欢乐,轮流挤到二房正堂瞅瞅外头的名角演戏或是听那女先儿说书,再瞧耍猴儿上绳儿等杂耍。

    苏妙真对这些老套的东西不太喜欢,宁肯自己拿本书来瞧,就抱着毛球支吾苏母王氏一声,说太热闹吵得头昏,苏母王氏正因着那仓促定下的婚事而怜惜她,近日来一贯百依百顺,听她不适,忙答应了。

    但见因着早春渐暖,绿柳萌芽,翠色扶风;桃杏绽满,烂漫如霞。顺着人工引就的潺潺溪水,穿山过桥,只见处处绿草如茵,花开锦绣,映着一水盈盈,真让人觉,春光已满,正好时光。

    苏妙真起了兴头,一路上扑蝶捉蜂采花拔草,在蜂腰桥上还顾不得和水相克,探身去抓岸边拂过的杨柳,忙个不亦乐乎。

    到了暗香园前,使唤着毛球去捡她扔出去的荷包,毛球抖着尾巴围着她转,却不去,苏妙真自个儿往回走:“嗳,你还是不是狗啊,也不指望你捡个飞盘回来,但一个小小荷包你都衔不回来,你说说,要你何用,整天就是吃吃吃睡睡睡……”

    她一面扭着头教训毛球,一面从园中石径走去捡荷包,目光也不往路上瞧,竟和人撞了个满怀,她脚下不稳,险些跌向那人怀里去,这时候园子里多半是哪个身娇体弱的丫鬟,因怕搡倒对方,又怕自己跌倒在地,便使劲抓了那人衣衫,口里直念“冒犯姐姐。”

    刚站稳,就听那人笑道:“连你哥哥也认不出来了?”

    苏妙真这才定睛一瞧,见居然是苏问弦,“哥哥,你怎么在这儿。”原来方才她退席时被苏问弦瞧见,苏问弦便跟过来,并没惊动她,也慢慢地走在她身后。

    苏问弦把她扶住了,皱眉道:“平常看着好,到底还是有些马虎性儿。该叫上丫鬟,不然摔了都没人来扶你。”

    苏妙真忙忙打岔道:“那不是仗着有哥哥你么,你这么眼明手快武艺出众,可摔不着我的,别念叨我了。”

    “犟嘴,”

    苏问弦摇头。

    他对这种说好话求放过的行径明明就是嗤之以鼻,但真到他身上了,又硬不下心肠,次次放过她去。苏妙真心内得意,想,怪道官场上会拍马屁的人升迁的快,谁不喜欢听好话呢。

    又装出一种可怜巴巴的模样,小小声问:“哥哥,上回答应

    我的会试程文弄来了么。”

    *

    本朝在乡试、会试结束后,会刊刻颁行佳作乡试录、会试录。里面有座师考官所作之序、考官监事的姓氏和职官、试题、中式士子的姓氏名次,以及选录的答题佳作。那些佳作就被世人称作“程文”了,和苏妙真前世的高考满分作文大致相似,从中可窥得这些士子们的学问功底,以及座师考官们的喜好,时人往往买回家去当做下场参考,苏妙真科举不了,她不过是从策论部分,推敲一下眼下朝事。

    果见苏问弦叹口气,从袖中抽出一卷文书给她,苏妙真忙忙接过,欢天喜地地又说几句好话:“哥哥真好,我就晓得你不会食言的。”

    她本来就有些爱书的性子,此刻一瞧见这些会试里头的模范答卷,更没顾得上时辰地点,当下就开始翻阅,见里面有两篇时务策写得亦是极好,论及江南逋赋和治河通漕时,深入浅出且高瞻远瞩。

    每每在邸报公文上看来的消息,让苏妙真深知本朝治河是为了保住漕运,这样治标不治本,但为了漕运稳固,居庙堂之高者,对百姓疾苦也就听之任之了。只要流民不危及京师安稳,哪管洪水滔天。

    这人却在策论里委婉提出了“并重河漕”,希望在疏浚运河的同时,亦要以“淮泗为念,使民生运道两便!”

    虽此人没把治河提在首位,但这多半是因历来保运派势大,他不能直言,只能暫求并重。否则,这策论也就选不进程文了,他更过不了会试了——也不晓得此人得了几名。

    苏妙真急不可耐地把此篇看完,又去看作者姓名,一见,先吃一惊,道:“哥哥,这篇治河的文章,居然是那位顾公子的。前面五经题他每一篇都排前三,这篇只排了第十,可惜了。”

    苏妙真又道:“听说会试那顾公子又是头名?”

    苏问弦见她激动好奇,不住地为顾长清可惜,道:“能入选已经不错了,景明他反对抑制塞决,我不太明白这治河上的事,也晓得本朝向来都是导河向南,且为了保住运河,也需如此。”

    苏问弦见她不以为意地摇头,仍为顾长清鸣不平,皱眉不语。

    又陪着她,在这暗香园外头站了半晌,见她仍沉迷地读着,专门把顾长清的那几篇挑出来读了,甚至连他的五经题也顺带看了,很有些废寝忘食的意思,便伸手,抓住那本程文,抽开。

    苏妙真探身要夺,但他高大,试了好几次没能成功,赌气道:“哥,你都答应好了要给我的,怎么现在说话不算话。”

    苏问弦笑着看她,想了想,慢悠悠道:“现在还没到午时。”

    苏妙真丈二和尚摸不着头脑,“那又怎样,没规定这时候不能读书吧。”

    苏问弦笑了:“我本来是想说,今儿天好,领你出府转转,不过你既然想读书,我也不勉强。”说着,转身就抬步走出一段距离。

    苏妙真心内大喜,忙赶过去,左一句“哥哥”又一句“哥哥”的,求了他半天,苏问弦方板过脸问她:“这次我要是领你出门,你可不准再多管闲事。”

    苏妙真对此嗤之以鼻,心道哪回是她管闲事,可不都事找她,但使劲点头,很乖顺地小小声说:“绝对不会的。”

    苏问弦看她一眼,摸摸她的头发,转身叹道:“你以为我看不出你在糊弄我?哪次不是这么在爹娘面前装乖的,打量我不晓得。”

    苏妙真心里一沉,还以为他改主意了,谁料峰回路转,听苏问弦柔声说:“换身衣裳吧,去得早了也能回的早。”

    便领她回了平安院,苏妙真喊住要回明善堂的他,顿了顿,道:“哥哥,你把你小时候的旧衣裳找来给我吧,就要我现在这个身形的。”

    苏问弦挑眉:“你?”

    内室里,苏妙真换上苏问弦的十二三岁旧衣裳,仍有些宽大的地方,苏妙真束胸后把各处掖好,又往靴筒里垫了许多增高的棉垫,一切打点好,对着镜子照了照,镜子里的人果然各处平平,不看脸,乍一瞧就是个男孩儿样。

    蓝湘进来,递来姜粉、珍珠粉还有碳粉。苏妙真把这三样混一起,往自己脸上扑了几扑,镜子里头的人果然立马黑了几度,黑不溜秋地连五官也辩不出来了,断无法认出来是个女子面貌。

    蓝湘在一旁惊得目瞪口呆,但她一句话没讲,上前给苏妙真理了理竖起来的云纹领。

    又给她腰间系上苏问弦给的金烧蓝镶宝石绒鞘匕首,再替她束发戴冠,弄完后道:“我算明白,这个月来姑娘每天和那荼茗嘀嘀咕咕地在弄什么了。”

    苏妙真捂嘴一笑,侧眼瞧见动作仍有些女气,记着苏问弦的行动举止,连忙放下手来,直起背,潇洒地抓起一苏州折扇,将配套的丝绦如意云头活计拽下来,摇了摇头,起身用扇子挑起蓝湘下巴,笑嘻嘻道:“好蓝湘,你这么聪明,我要真是个男子,一定把你娶进来。”

    她刻意压着嗓,按着荼茗所教地法子说话,蓝湘一听,盯着她瞅了半晌,失笑道:“这若非我晓得,当真认不出来是个女儿家了。”

    苏妙真哈哈一笑,得意道:“若能让人认出来,对得起我这一个月的苦工么。”说着,悄悄嘱咐蓝湘道:“娘要问起,就说我睡了歇息。”蓝湘应道:“放心吧姑娘,只要你那边不出差错,我这边肯定能瞒得死死的。”

    苏妙真仍不放心,嘱咐许多,才往花厅去,苏问弦一见她来,迟疑地围着她走了几步,方问:“你这是早有准备了?”

    苏妙真笑道:“那是当然。”

    苏问弦听得她声音,更是一惊,但复笑了,点头道:“这样也便宜,没人把你当女孩儿,你自然松快些。”苏妙真猴急,已然往厅外走了,临出门听见苏问弦在身后隐约说话:“也不会招惹些狂蜂浪蝶来。”

    二人便从角门出了府,苏问弦顾着她不会骑马,又不能让府内晓得,租了一辆马车过来。

    好在那要去的晓飞阁在四山街,现下春光见暖,街上人也渐渐多了。

    晓飞阁是一个酒楼,装潢地很是精致典雅,进门大厅右侧留了几台无门的雅间,打通六间茶室,大厅剩余部分一张桌子也不摆,就放了一张八仙桌,被四个长条桌围做一团。

    出门一趟就为吃个东西,苏妙真觉得可惜了,进到二楼雅间,苏问弦瞧出来她的想法,扶着她坐了,道:“这里有些特别之处,过会

    你就明白了。”

    酒楼跑堂先送来一上等席面,里面粉红纯白两样儿点心,上头纹溜就像螺蛳儿一般。58xs8.com