灵帝的车驾行至汤阴县，留驻休息三日。
严阵以待的王芬大为着急，按着他原来的预计，灵帝要在姜盛大军赶到前就会到达邺城，现在看来，反倒是姜盛先到，虽然许攸去缠住姜盛，但不敢保证能成功，王芬就率大军南下去汤阴主动行事。
论起侦察的水平来，王芬的斥候跟姜盛的完全不在一个级数上，王芬的动向早已被姜盛探知。
姜盛恼恨王芬，但又不能挥军去打王芬，毕竟王芬对他还是有恩的，当日姜盛被诬陷谋反的时候，王芬也是联络了不少郡县官员声援姜盛的。
权衡利弊之下，姜盛率骑兵绕过王芬的部队，径去接应灵帝，然后护送灵帝绕过邺城，由魏县北上，而令步军折向东进驻魏县，防范王芬半路拦截，只要灵帝在姜盛护送之下离开魏郡，则王芬行事无望，必会放弃废灵帝之事，不过可惜的是，赵忠等常侍们也得以活命。
王芬的部队都是步、弓兵，行进速度远不及姜盛的精锐骑兵。姜盛得以抢在王芬前面接上了灵帝，而许攸并未追到姜盛，无功而返。
“末将叩见皇上！”姜盛来拜见灵帝。
“不必多礼！朕令你在邺城相候，为何你会来此？”
“启禀皇上，冀州并非盛世，难保有不法之徒冲撞冒犯皇上，所以末将擅自离开冀州，还望皇上恕罪！”
“哈哈哈，你来护驾，何罪之有啊？”
“皇上，末将斗胆一言，请皇上返程回京。”姜盛拱手道。
“返程？难道你也反对朕巡视河间？”
“皇上，逆贼张纯往来冀幽之间，行踪难测，末将不敢托大，是以请皇上暂时回京，待冀州完全太平之时再来不迟！”
“朕相信你的能力，你都率军来此了，朕还有什么可担心的？不必劝了，朕意已决，你就尽责吧。”
姜盛见灵帝不为所动，就道：“既然皇上执意北行，请允许末将调整行军路线，若是皇上不答应，末将定会拦阻御驾。”
灵帝道：“好，朕就按着你的路线走。”
姜盛道：“那就请皇上绕过邺城，改由魏县北上，末将全程护驾。”
“准奏！”
王芬率军赶到汤阴的时候，姜盛早已护送着灵帝的车驾过了魏县，两万步军殿后防范王芬率军追赶。
王芬得知灵帝更改了路线，连忙率军去追，走到魏县的时候发现前方“姜”字大旗飘扬，原来是姜盛的步军。
步军将领见王芬率军前来，高声道：“王大人请回吧，我家主公不忍大人自掘坟墓，特令末将在此等候。”
“你家主公可是说过本官要做什么？”王芬担心的是姜盛有没有出卖他。
“末将不知，主公并未提及，只说我传达了他的话，大人自会明白。”
“姜盛可是护送皇上北行了？”
“正是，我家主公奉诏护送皇上去河间巡视，寸步不离皇上车驾。”
“既然如此，本官认命了，烦请将军代本官谢过姜中郎将。”王芬知道姜盛既然介入，废灵帝的事就没可能实现了，心灰意冷，带着队伍返回邺城了。
话表两头，姜盛护送灵帝到得馆陶，停留休息。
“子诚啊，王芬之前所奏黑山贼死灰复燃，乃起兵讨贼，朕一路走来，却见百姓安居乐业，并未黑山贼之踪影啊。”
“皇上巡视河间，乃是为民造福，黑山贼又怎会造次？皇上见不到黑山贼，乃是皇恩浩荡，黑山贼不愿再为贼罢了。无论是黑山贼还是黄巾贼，原本都是百姓，只要皇上福佑百姓，则贼即是民，若是皇上被奸人蒙蔽，以致百姓多有怨言，则民即是贼。”姜盛大胆进谏。
灵帝听了若有所思，过了一会儿，灵帝道：“既然黑山贼愿意安分守己，复为百姓，那王芬就不必起兵剿贼了，就算有些许顽固之徒，有子诚在，也都不是麻烦。传诏，令王芬罢兵，即赴河间乐成县（河间国的治所）候驾。”
灵帝在馆陶休息之后即在姜盛护送下一路北上，经清河国往河间而去，而王芬此时也接到了诏令。
“难道皇上发觉了我的谋划？”王芬惊道。
“文祖兄，不必担心，若是皇上发觉，必会派姜盛来攻，今日只是令你罢兵，前往河间拜见，很可能是纠问黑山贼之事。我等虽是白身，但也可随文祖兄北上，照应一二。”许攸道。
“子远兄，此事没有那么简单，我感觉去河间是凶多吉少啊。诸位良友，我不能连累大家，各位请回吧。”王芬拒绝了众位好友陪同去河间的好意。
众人知道王芬向来倔强，也都不再勉强，各自回乡了。
王芬心里有鬼，日夜胡思乱想，最终自己吓怕了，把印绶留在太守府，然后潜逃了。
且说灵帝到了乐成之后，久不见王芬来拜见，就派人去邺城传召，却被告知王芬挂印封金，不知去向。几天后，青州传来消息说，王芬在平原县自杀身亡。
灵帝很奇怪，就问姜盛：“子诚，这王芬到底为何要轻生啊？”
姜盛自然知道这王芬为什么自杀了，他是谋逆事败，自己把自己吓坏了，但为了保护王芬的家眷，姜盛不能说出此间原因。
姜盛回答说：“王大人必是担心皇上因黑山贼死灰复燃之事而怪罪，所以可能是畏罪自杀吧。”
灵帝摇了摇头，叹道：“黑山贼死灰复燃又岂是他王芬之罪啊？王芬向来清高，却参不透这其中关节，真是可惜啊。”
“皇上，王大人虽然有些失职，但上任四年来安抚百姓，恢复生产，百姓安居乐业，也算是有功之臣啊。末将斗胆请皇上下恩诏于王芬家眷子孙，多加抚慰，以表王芬之功。”
“子诚仁厚，朕也不是铁石心肠，就按你的意思，厚葬王芬，赏赐其家眷子孙。”
“谢皇上恩典！”姜盛躬身拜谢。
“明日，朕要去老宅看看，一晃十八年过去了，朕每每忆起儿时的光景，都忍不住泪流满面啊。”
“皇上念旧，实乃河间百姓之福啊。只是那老宅子也该修修了。”姜盛道。
“唉，朕之旧居，不忍就此破败了，是该修一修了。”
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