杨柯蔚然叹道：“当年夫人你说过，不管多艰难，陪着我全身而退，就算无法回头，也不改初衷，你可还记得？”
张蕊回忆起当初的情景，反佛历历在目：“怎么不记得。 ”
杨柯点点头：“还差两件大事，就是和边与通商。”
张蕊板着指头数到：“科举，吏治，削藩，这三件事开了个好头，不过依我看，也仅仅只是走出了第一步而已。”
“你说得对，我只是开了个头，将架子搭了起来，把人才选拔到位了。但这其实就是我该做的事，真正把这些事情办好，办成，一直坚持办下去，其实要靠满朝文武的群策群力。”
张蕊歪着头看了杨柯半晌道：“你这句话听着倒是有点道理。”
“当然是有道理了，古来君王总被奉为天子，代天牧民，其实哪有什么天子，民才是国本，才是那个天，顺天者昌，逆天者亡，只有让这满朝的文武官吏都能动起来，顺天应民，好好办差，朝廷才能坐得稳这个江山。”杨柯侃侃而谈。
他这番话放到后世是再正常不过的，但在当时，可以说是惊世骇俗，石破天惊的言论，张蕊以往的认知体系与这番理论明显是不相符合的，但她却觉得杨柯的话有着自己说不清，道不明的道理在里面。
“岳父主理盐务和度支，周处主理吏部，文候与马隆、唐彬、裴瓒主理军务，刘伶主理国子监，那个胡贺办完了人口清查的差事之后就会去主理御史台，再加上唐老夫子坐镇中枢，我的核心班底到现在算是完全搭起来了，这两天你帮我收拾一下，只带些随身的衣物就行，一切从简，我要出京一趟，长则半年，短则数月，我就会回来。”杨柯一边说着，一边展开了一副地图，在仔细看着。
张蕊看到杨柯在图上用炭笔画出了一条曲折蜿蜒的路线图，从京都洛阳开始，一直延伸到了西南的方向。
“你是要去办剩下的两件事吗？”张蕊问道。
杨柯点点头：“如果运气好，穷尽十年之功，这五件大事能有小成，真希望老天助我得偿所愿。”
“你这一路舟车劳顿的，千万要注意身体，要不你将串儿带在身边，起居饮食也好有个人照应你？”
杨柯摇摇头：“这一路都是风餐露宿的，再说了，还有亲军随行，没有那么娇贵，你放心好了，我会照顾好自己的。”
张蕊哦了一声，想要说点什么，却又欲言又止的把话缩了回去，只是叹了口气道：“启程的日子定下来没有？”
杨柯想了想说道：“准定后日启程吧，张昌说那天是个吉日，利远行。”
京都洛阳正在各项变革进行得如火如荼的时候，杨柯率领着张昌、黑七、闷葫芦，还有自己贴身的亲军一行数百人，悄无声息的出了洛阳城，既没有惊动百官，也没有惊动百姓，甚至很多人都以为豫王只是出城围猎去了而已。只是在随行的队伍中，还夹杂着红姑和她手下一些独当一面的管事们。
黑七是老江湖了，而且多次跟随杨柯随行，十分了解他的喜好和个性，这次出行他并没有按照军阵行军的方式来布置，而是将整个队伍分成了三部分。头前是派出四到五路斥候便装轻骑负责探路和打尖，中间是杨柯、张昌、闷葫芦和自己，以及红姑等人，也都是便装，大队的亲军以及后勤车队则殿后，但中间相隔都不过二十里的路程，这样的安排既可以保障杨柯的安全，又不至于惊动百姓和官府。何况这次杨柯出巡，沿途之上本来就没有行文，也没有去惊动官府的意思。所以对于黑七如此周到的考虑和布置，杨柯显然十分满意。
一行人晓行夜宿，不知不觉已经抵近关中腹地，趁着西斜的夕阳，远远看见了一座雄城横亘在群山之间，杨柯对张昌说道：“可是到潼关了？”
张昌点点头：“正是潼关。”
杨柯不由兴致高涨，遥指潼关城道：“咱们加快脚力，闭关之前进潼关，明日一早，咱们也好好看看这当年曹孟德大败马的地方。”
在杨柯的记忆中，唐公元758 年，郭子仪、李光弼等九位节度使为平息安史之乱，率兵2 万围攻安庆绪（安禄山的儿子）所占的邺郡（今河南安阳），最终却惨遭败绩。邺城的大败让唐王朝慌不择路：将老人孩子送上战场，卑躬屈膝求回纥出兵平叛。此时的唐王朝再也不能恢复以前的强盛；藩镇割据之势已成，中央不但丧失了颜面与震慑四方的威仪，也丧失了至关重要的军事与经济实力。而这一切，都始于潼关失守。
可以说，潼关的陷落让唐帝国几代皇帝呕心沥血守护了上百年的盛世就此烟消云散，也让那个时代最伟大的城市—大唐京师长安次为战火所蹂躏。潼关的陷落，或许也注定了长安将被数次攻破的命运。
潼关，古为桃林塞，相传夸父追日时，弃手杖于此地遂成百里桃林高地。汉末三国时期，为西制关中、抵挡来自凉州的马，曹操特在关中平原东口营建了关城。
在此之前，秦汉只能东出函谷关才能沟通关中与中原。然而汉末时，马起兵攻伐曹操势力所占之关中，曹操嫌函谷旧道狭窄，为满足日益增加的军需，故动人员在秦函谷关侧面凿山开路，导致秦函谷关失去了控制道路的基本功能；再加上千百年来黄河流水对河岸的侵蚀，河岸滑坡形成新的通路，秦函谷关逐渐被废弃。在这样的背景下，为控制崤山道和钳制马（控制崤山道最西端出口），曹操营建了在之后两千年间作为关中东大门的潼关。8
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