生要见人，死要拿尸！
朝中，皇帝又赈甘肃二十州县上年度霜、雹灾。
便是在这样的情形之下，皇帝完成了八旗秀女的挑选。
在为三位皇子指给福晋和使女之外，皇帝给自己的后宫只挑入一个新人。
这个新人为钮祜禄氏，小名猗兰。
这位钮祜禄氏猗兰，继孝贤皇后、忻嫔之后，又是一位出自镶黄旗的格格！
便是同出于镶黄旗，猗兰因出自钮祜禄氏，高祖父为顺治爷亲封的四位顾命大臣之一的遏必隆；曾祖父为一等公、镶黄旗满洲都统阿灵阿；祖父的姐妹便为康熙爷的孝昭仁皇后和温僖贵妃。
祖父阿尔松阿为二等功、领侍卫内大臣、刑部尚书；
父亲穆克登承袭佐领，封二等侍卫。
这样的家族声名赫赫，便是皇太后也被皇帝并入了这个家族。这个猗兰，乃是皇太后同家族的晚辈。
这个家族在乾隆朝，还出过太多的名臣。譬如傅恒之前的当朝首揆讷亲、此时西北为定西将军的策楞、还有曾历任贵州巡抚、云南巡抚、山东巡抚、江南河道总督的爱必达，以及两广总督阿里衮……
这样的家世，即便猗兰同孝贤皇后、忻嫔同出镶黄旗，却也是孝贤皇后和忻嫔所比不上的。
当猗兰被“上记名”的消息传进后宫来，所有人心下都是咯噔一声。
便连当了三年新宠的忻嫔，这会子心头也笼上了一层阴云去。
“皇上至孝，后宫诸事都仰承皇太后慈谕。这些年后宫里这些出自满洲名门的嫔妃们，都是仰仗着皇太后的庇护，才没叫那些汉女、包衣女们乱了规矩去的。”
“便如我入宫便晋位为嫔，也是皇太后的抬举。原本还期望凭着皇太后的扶持，得以进封妃位、贵妃位去呢……可是你瞧啊，这会子宫里偏偏选进了个钮祜禄家的格格来。那便是皇太后自己家的晚辈了！皇太后焉有不扶持自家晚辈，反倒还顾着我的呢？”
乐容也是黯然，只得小心劝慰，“……皇上虽然留了她的牌子，却没明说叫她什么时候进宫。怕是还要复看，说不定复看的时候就给撂了牌子去呢。”
忻嫔便也叹一口气，“撂牌子？你当留她牌子的正主儿，是谁？那必定是皇太后亲自定的，入宫便是必定的，只是迟早罢了。”
乐容垂下头去，“她是今年首次挑选，也就是说不过十四岁。便是进宫来，主子又担心什么呢？主子如今已经有了六公主，那个小丫头进宫来便是什么都没有……”
乐容不说这个还好，乐容一说起这个，忻嫔登时满心成灰。
“六公主，我的六公主……呵，呵呵，你难道还没听说么，皇上留了傅清女儿的牌子，说是只给六阿哥永瑢了。傅家与皇家的第二桩联姻已然完成了，也就是说，皇上将傅恒请辞双公爵的情面，已经圆过去了。”
“怕是，皇上不会给六公主指婚给傅恒的阿哥了……”
乐容也是一惊，“主子，不会的！”
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忻嫔眼底现出一片灰白色，空茫地望着窗外。
“我自然也不愿意这样想。可是照目下的情形看来，我的担心却更可能是真的。终究皇上不可能刚将傅清的闺女选为六阿哥永瑢的福晋，紧接着再将六公主指婚给福康安就是了。否则这朝臣外藩这样多，多少功臣等着尚公主呢，皇上岂能只可着傅恒一家联姻去了？”
乐容轻咬嘴唇，“或许还有转机……此时傅公爷又临危受命，去西北整饬军务，若又能建功，说不定皇上还会赐下一桩恩典来。”
忻嫔轻轻阖上眼帘。
“我当然也这么想啊！这西北用兵之事，我倒是从未有此时这样期盼朝廷早日凯旋的。”
可是她也明白，就算傅恒还是有机会建功，她的六公主还并未希望全灭……可是终究，还要耐心地等机会了——皇上总不能在这一二年之内，再与傅家联姻就是。
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六月悄然无声地就来了。
婉兮的身子越发沉重，距离临盆的日子已是近了，在宫里每日都是与两位守月姥姥王氏、徐氏一处，习学临盆前后的规矩。
宫里嫔妃怀胎到七个月，宫里就会派守月姥姥和守月大夫。所谓“守月姥姥”，在民间又叫“收生姥姥”、“吉祥姥姥”，便是专门伺候产妇的。从产妇临盆前一个月左右便入驻产妇身边，一应指导产妇整个过程。
便连新生儿下地三天之后的“洗三”，也是由这些姥姥们来进行的。
有的富贵人家还会将姥姥们多留些时日，便连小满月、满月，甚至抓周，都由这些姥姥们来参与。
而在宫里，这些姥姥的名称专定为“守月姥姥”，都是出自内务府旗下生育过的老太太，专选儿孙满堂、福寿双全的。他们在生育一事上经验丰富，在宫内嫔妃生产前后，能陪伴在主位身边，教导一应知识，并且在临盆的过程中亲为操作的。
因为伺候内廷主位，亲手迎接皇嗣们下地，故此这些守月姥姥可不是一般的内务府旗下的老太太都可被选中。她们大多是内务府内管领官员家的老太太们，取其懂规矩、进宫不用格外教导。且儿孙的命运都牵连其中，故此能叫人格外放心些。
婉兮从前看过这宫里守月姥姥进进出出多少回，这次却还是自己第一次真正与守月姥姥相处，也觉熟悉又陌生。
这个月，婉兮最开心的事是额娘杨氏可以进宫来相陪了。
虽说按着宫规，额娘还是不能与她一处住在永寿宫，每晚下钥之前便要统一出顺贞门，到东北角楼附近一处小院居住，但是至少每日白天都能相处在一起了。
此时的永寿宫里除了两名守月姥姥王氏、徐氏之外，又添了四名专为伺候婉兮生产的妈妈里：胡氏、关氏、白氏、闫氏。
待得额婉兮母亲杨氏一进宫，婉兮第一件嘱咐给额娘的事，就是叫额娘来亲自好好端详端详着两位守月姥姥、四位妈妈里去。
杨氏听了便笑，拍着婉兮的手道，“令主子在后宫的十五年，果然不是白过的。听见娘娘吩咐这宗差事，奴才便自放心了。”
杨氏身为内管领福晋，在亲蚕礼、内廷主位的册封礼、嫔妃的千秋等吉礼时，都要进宫参与礼仪。故此杨氏对后宫的这些道道儿，虽然没有身处其间，却也是心知肚明的。
婉兮依偎进额娘怀里，轻声道，“从前淑嘉皇贵妃临盆生八阿哥永璇，我便担心那守月姥姥靠不住。八阿哥好端端的，脚竟成了那个样儿，女儿虽然没有实据，可是无论是当时，还是多年以后回想起来，都觉着纰漏怕就是出在那守月姥姥的身上。”
“只是她们年岁都大，阅历深、经验丰富。女儿却是第一回遇喜，便是心下有所防备，却也不知道该从何防备起。”
杨氏含笑点头，“你的担心自是必要。只是……单凭她们几个的姓氏，我倒瞧出些门道来。”
婉兮也是惊讶，“额涅瞧出什么来了？”
杨氏含笑点头，“她们六个人，竟然一水儿的都是汉姓人啊！”
守月姥姥和妈妈里既是都选在内务府旗下，内务府旗下可是满洲、蒙古、高丽、鄂罗斯等人都有啊。可是内务府这回举荐上来的六人，竟然是一水儿的汉姓人。这不会是个巧合，只能说是内务府，或者说是皇上，在此事上用了心去。
婉兮便也垂首含笑，“……额涅瞧出什么来了？奴才却是什么都没瞧出来呢！”
杨氏便笑了，伸手打了婉兮手背一下。
“当真不知道？那我就白生这个女儿了！”
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婉兮便红着脸抱住了母亲，母女俩说说笑笑，便觉这时光过得可真快。明明额娘一大早就过来了，可是日影却不多时便西斜过去。婉兮身边的四名女子便轮流进来伺候，一会儿端茶，一会儿送饽饽，一会儿又拿软垫进来伺候杨氏靠靠腰的……
这些都不是婉兮吩咐的，是她们自己想要办的。总之都是对主子的额娘亲热到了极处，都仿佛当做自家老人一样孝敬着。
杨氏对玉叶亲热，自不必说。
杨氏因知道这些年玉壶出宫之后，玉蕤迅速成长起来，在女儿身边补上了玉壶的缺去；又因为玉蕤阿玛德保在前朝和内务府的事情上帮衬了婉兮太多去。故此杨氏对玉蕤，也如同对玉叶的亲厚。
四个女子里，两个格外亲厚，便难免显得与另外两个冷淡疏远了些。
只是玉函本就是那样平和无争的性子，再加上年岁也大，故此并未如何。
难受的，就只是五妞了。
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原本杨氏进宫，五妞以为凭自己的老资格，杨氏便也必定如对玉叶一样对她。她便也没少了主动端茶送水，寻各种各样的机会到杨氏眼前去。
可是杨氏除了拉着她的手，问了她在宫里可好；顺带将她母家人对她的问候转达了之外，便没多与她说什么去。五妞这心里便十分不是滋味了。
杨氏不过进宫才一天，这天傍晚，五妞就已经伤心地不主动进殿内伺候了。
连玉函有两回送茶，喊她进去送，她都坐在原地不肯动弹。
“姑姑何必支使我？不如去叫玉叶和玉蕤。你没瞧她们两个削尖了脑袋似的，往福晋和主子眼前钻。我可不想坏了她们的好事儿，更不想显得好像要跟她们争似的。”
五妞这性子，玉函自是不意外，便含笑劝和，“你这是说什么呢？咱们不都是主子身边的女子么？谁去多送了一杯茶、一碗酪的，都是各自的本分。”
“况且你怎么忘了，你还是头等女子呢。论身份玉蕤都在你之下。那门槛里的差事啊，你不去，还能谁去呢？”
五妞哼了一声，“便是差事，我自然是做足了自己的本分。可是主子和福晋一次都没叫过我，便可见主子和福晋未必用的上我。那便叫两位贵人看着谁得力，便用谁好了。”
玉函便都忍不住悄然叹气。
这会子主子临盆在即，出宫的真不应当是毛团儿和玉叶，倒是这位。
只是玉函也明白，五妞是皇后指进来的人。除非皇后自己主动提，否则主子是不能自行到皇后面前说想叫这个人出宫的，否则倒担了以下犯上的嫌疑去了。
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五妞的样子，杨氏也瞧出来了。
趁着殿内无人，这便悄声问女儿。
“……她从小便不服气你，总觉着你有的，她也该有；你们两个都有的，她得比你的好。如今你是妃主子，她却是你宫里的女子，她怎么可能服气？”
“你说要小心端详那两位守月姥姥、四名妈妈里。可我看，这六个人倒不用太担心。从她们都是汉姓人的身份上，咱们便能瞧出皇上和内务府的小心翼翼起来。这六个人便必定是经过了审慎选拔的，谅她们轻易也不敢做出什么事儿来。”
杨氏朝窗外轻瞥一眼，“倒是一个五妞……我倒觉着仿佛比那六个外人隐患更大了去。”
婉兮点头，“女儿明白。只是女儿一直在等一个适当的时机和理由。”
杨氏思来想去也是皱眉，“……是啊，她摆明了是皇后搁在你身边儿的一根钉子。按说你这几年与皇后之间的关系改善了不少，皇后怎么就不能说把五妞放出宫去呢？”
婉兮深吸口气，“我与皇后的关系改善，也都是因为我对她失去了威胁的缘故。她如今有两个嫡子在畔，我别说从前没孩子，便是这会子遇喜，也妨碍不到她去。”
“可是她防备我的心，却并未根除。尤其这会子我的孩子还没下生，她便防备更严。故此她是怎么都不可能在这样的时候主动提放五妞出宫的。”
婉兮眼帘轻垂，“……女儿得另外想法子。”
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女儿的胎都已经到了这个月份，杨氏如何舍得叫女儿再为了一个五妞而费尽思量去？
杨氏想了想，便轻轻拍拍女儿的手，“此事，你交给为娘吧。”
婉兮眼睛一亮，“额娘有好主意？”
杨氏轻叹口气，“这几十年来，我也不断进宫，也没断了看后宫里这些事儿……这些后宫里的手腕，我多少还是知道些的。从前便是不屑，可是这会子为了护着我的女儿，我便什么都使得出来！”
杨氏与婉兮便又连着几天，故意远着五妞。五妞心下愈发不快活在，这便寻了机会，偷偷去看忻嫔。
这些年啊，这些内廷主位们，无论是跟婉兮好的，还是为敌的，就没有一个真心对她好的。亏得婉嫔、庆嫔她们还说什么与婉兮情同姐妹呢，却一个个的对她半点心意都没有！
这些年过来，也就一个忻嫔是真心实意拿她当回事的。
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忻嫔因翊坤宫东配殿大火，在永寿宫里居住的那几个月，虽说对永寿宫上下都是极客气，一口一声“姑姑”地叫玉函，将玉叶、玉函也都甜甜叫做姐姐。可是五妞知道，若说忻嫔对谁最亲近，那自然是她了。
忻嫔说得好，忻嫔年纪小，虽说毓秀名门，可是进宫前几年她阿玛就已经殁了。在这后宫里，皇上若念着她阿玛旧情，便能对她好些；可是一旦皇上忘了她阿玛的旧情去，那她随时都可能在这宫里无处立锥，受人欺凌。
她还记得那时候刚进宫不久的忻嫔在她面前难过落泪，“……不瞒五姐姐，我那寝宫的这场大火，分明就不可能是意外。或者是有人想要还皇后，或者根本就是有人想要害我了。”
“我如今在宫里年纪最小，半点经验都没有，可是那些人却想要我的命！五姐姐，我如今唯一的立锥之地就是永寿宫，我唯一能相信的人就是永寿宫里的人。”
“只是令姐姐还有佐理内政之差，她要协助皇后，顾着整个后宫，自然不能每日里都陪着我一个人……可是我好怕啊，令姐姐不在永寿宫只一会子，我便惶惶不安。便是夜晚，也总会做些噩梦出来，仿佛那些人还不甘心，还会追到永寿宫来烧死我……”
彼时的忻嫔，年少而无助，在五妞面前柔弱武依。
那会子忻嫔只牢牢地攥住了她的手，眼含泪花感激地说，“幸亏在这永寿宫里，还有五姐姐你陪着我。便是五姐姐比其他姐姐的差事还要忙碌，可是五姐姐却从未有一天忘记过要来问问我、陪陪我……”
她与忻嫔的情分就此奠定。
忻嫔其后不管遇见什么事儿，都会私下与她商量，向她求教。对她几乎是言听计从。
而忻嫔无论得了什么好东西，都给她留一份儿；便是银两方面，也每月多匀出五两来，给她留着。
如此这几年走过来，五妞在永寿宫里没能得到的尊重，在忻嫔这儿得到了；五妞从婉兮那越发找不见的姐妹情深，却也从忻嫔这儿找回了。
更重要的是，在这后宫里也唯有忻嫔不将她当成奴才。她从小便什么都该比九儿更好的，可是如今在宫里，九儿是妃主子，她是奴才，这份儿不平衡在任何人那都找补不回来……唯有忻嫔给了她足够的尊重与依附。
她有时候甚至忍不住想，若九儿也像忻嫔一样，那该多好啊。
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御花园里，忻嫔含笑拉住五妞的手，“五姐姐快坐。也只有在永寿宫，在令姐姐面前，五姐姐才是奴才。”
“可是在我面前，五姐姐便永远都是姐姐，便与我一同坐吧。”
五妞扭捏了几下，便也与婉嫔面对面坐下了。抬眸便是忻嫔身边的头等女子乐容和乐仪，还在站着。
五妞心下便甚为舒坦。
忻嫔含笑瞟着五妞，柔声道，“我终究住在皇后宫里，五姐姐若来看我，皇后势必会知道。我自己倒没什么瞒人的，皇后主子也只是宽容大量，可是我就怕小鬼当道，说不准皇后身边有没有什么人非要将咱们的见面给想歪了呢。”
“我最怕的就是给五姐姐惹来麻烦。终究吴姐姐是永寿宫的人，令姐姐才是五姐姐的本主儿；偏五姐姐当年又是皇后主子给指进永寿宫的。若五姐姐时常跑到皇后宫里来，也难免叫令姐姐以为五姐姐你是与皇后暗通款曲，将她的事都报予皇后知晓呢……”
“故此我思来想去，便不敢叫五姐姐来我寝宫相见。还是咱们避开人眼，到御花园坐坐才好。”
忻嫔含羞带娇朝五妞扭了扭身子，“五姐姐切勿见怪才好。”
五妞便笑了，“瞧忻主子说的！这本是忻主子替奴才着想，奴才自是感激不尽，又如何能兴出那些念头来！”
忻嫔含笑点头，“五姐姐真好。我啊，在这后宫里，也唯有在五姐姐面前说话不用担心说错。”
忻嫔悄然抬眸，瞟住五妞，“……便是在令姐姐，以及永寿宫里其他姐姐们面前，我也不敢呢。”
忻嫔的话叫五妞受用了不少，这便哼一声道，“亏忻主子还将令主子当成自己的姐姐一般，这回令主子遇喜将临盆，她额娘又进宫来了，她都没说请忻主子你过去坐坐，更将那永寿宫门守得铁桶一样，连忻主子你都不叫进去吧？”
忻嫔眉毛轻扬，却是臻首低垂，“……其实我也理解令姐姐这样做的缘故。终究她进宫十五年才得了这第一个孩子，必定对所有人、所有事都小心防备着。”
“虽说我将令姐姐看成救命恩人，恨不能用自己性命回报的……可是令姐姐却也还是跟防备着旁人一样地防备着我，我虽说心痛如绞，可是我却还是——能理解的。”
忻嫔说到此处，已是泪花盈盈。
五妞便叹了口气，“虽说奴才是永寿宫人，可是奴才这会子都忍不住替忻主子不值。若说姐妹情深，令主子便是第一个最善忘本的人——我与她小时何尝不是姐妹情深，她如今说忘，就早都给抛到脑后去了！”58xs8.com