发现这支舰队的是美军担任侦察任务的水上飞机，但是当飞行员将这个情况报告给弗莱彻的时候弗莱彻却不相信……原因是这时候是白天，弗莱彻不敢相信日军四艘巡洋舰会在没有航母没有战机的掩护下进入瓜岛海域，那几乎就跟找死没有多大的区别。
所以弗莱彻认为，那可能是飞行员的误报，于是没采取行动。
直到这四艘巡洋舰朝瓜岛机场一阵猛轰炮弹都砸到瓜岛机场上时，弗莱彻才不得不信。
弗莱彻还算比较谨慎，他没有立即派出战机去攻击这四艘巡洋舰，而是命令两架水上飞机继续在周边海边侦察，他相信日本人绝不会犯这样的低级错误。
果然，水上飞机很快就报告发现日军战机和轰炸机飞往瓜岛……
得到这个情报后弗莱彻不由欣喜若狂，因为他断定那是日军航母上飞来的舰载机，这也就意味着他找到了日军航母主力的方向。
看了看地图，弗莱彻马上就发了一个电报到瓜岛，命令克利夫顿立即让隐藏在瓜岛上的战机和轰炸机起飞，沿着日军战机飞来的方向搜寻日军航母。
这个命令很快就传到了张弛手里，张弛不由皱了皱眉头，这一切似乎来得太容易了，日本人这么轻易的就暴露了自己航母的方向，而其目的仅仅只是为了轰炸瓜岛机场？！
感觉到事情有些不对劲，张弛就一把压住了克利夫顿要拔出的电话。
“怎么？”克利夫顿有些疑惑的看着张弛。
“这可能是日本人的陷阱！”张弛说。
“可这是命令！”克利夫顿说。
“明知道命令是错的也执行吗？”张弛反问道：“就算有可能为此付出飞行员生命的代价？”
“可是……如果你是错的呢？”克利夫顿说：“我们就有可能错失一个机会！要知道，如果那个方向真有日本人航母而他们的舰载机又飞往这里的话，那么我们就～≦～≦，可以打他们一个措手不及！”
克利夫顿这话是有道理的，这也是弗莱彻命令瓜岛战机起飞的原因之一……瓜岛上隐藏的战机是日军不知道的。从这里飞出的战斗机和轰炸机很可能会在日海军完全没有准备的情况下突然出现在其航母上空。
但张弛最终还是摇了摇头，说道：“日本人没有你想的那么简单！”
克利夫顿闻言不由一愣，接着就默默地点了点头说道：“好吧，我选择相信你……不过不要以为这是因我与你的私人感情，而是尼米兹上将让我尽最大的可能听从你的建议！”
张弛点了点头，美国人有个特点就是公私分明。克利夫顿也是这样。
于是弗莱彻那很快就得到了一个回电：“因为情况不明，仙人掌拒绝执行命令！”
“什么？”看到这个电报弗莱彻不由火冒三丈：“拒绝执行命令？！这是谁主意……我要把他送上军事法庭！”
接着通讯员又送来一份电报，同样是瓜岛发来的：“这可能是日本人的阴谋，仙人掌提醒将军小心！”
“去******！”弗莱彻气得把电报撕得粉碎，接着马上就下令道：“命令舰载机起飞，前往目标区域搜寻敌人航母！”
“是！”参谋应了声就把命令传达了下去。
弗莱彻可不想错失这个千载难逢的好机会。
于是“萨拉托加”号上的三十架轰炸机、八架鱼雷机在十二架战斗机的护航下铺天盖地的朝瓜岛以北的海域飞去。
很明显弗莱彻这是中计了，日军那十余架飞往瓜岛轰炸的飞机的确是从航母上的起飞的，但那却是从牵制群也就是一艘轻型航母“龙骧号”上的起飞的，这艘航母的任务就是引诱美海军出击……美海军的数十架舰载机一出动。那在空中就是黑压压的一片，于是日军遍布在附近海域的潜艇、水上飞行等很快就发现了这批机群，根据其方向及时间就可以知道美军航母大慨在什么位置。
事实上，半个多小时后弗莱彻就感到事情不妙了。
因为美军负责侦察的水上飞机很快又在另一个方向距离六十海里远的水域发现了日军一艘水上飞机航母……那是日军的先遣群，弗莱彻是个航母专家，他很清楚水上飞机是用来侦察周边海域的，不会离主力太远。
这也就是说，机群所攻击的“日军主力”根本就不是日军主力。
接下来收到的情报很快就验证了他的推测。一架从企业号起飞的侦察机发现了以两艘航母为主的日军大舰队，那显然才是日军主力舰队。
弗莱彻马上命令前往攻击日军牵制群的战机和轰炸机转向去进攻日军主力舰群。但却因为通讯联络不畅机群没有接到这个命令，于是机群依旧执行原有命令飞往日军牵制群方向。
这时弗莱彻就慌了神了。
做为航母指挥官的他很清楚日军零式战斗机的特性，虽然在此之前他已经从试验部队那知道零式战斗机的弱点，飞行员们也总结出了与零式战斗机的作战战术。但是这些战术却是强调不跟零战缠斗，还有俯冲逃脱之类的。
简单的说，就是这些战术在对突破零战组成的拦截防空带也许有用。它们可以利用高速俯冲顺利的甩掉零战前去轰炸日军航母，但现在却有可能是零战处于进攻姿态而美军防御，这就迫使美海军的野猫战机只能与零战缠斗而不能俯冲逃脱……否则日军轰炸机就会紧跟着闯进来对美航母实施轰炸。
这时候弗莱彻又想起了隐藏在瓜岛上的战机，于是又一个电报发到瓜岛。
克利夫顿拿到电报时就半张着嘴对张弛说道：“上帝，你是对的！那果然是日本人设下的陷阱。只是很不幸，弗莱彻将军还是上当了，他已经派出了舰载机。现在命令我们马上起飞去攻击日军航母主力群！”
(未完待续。)uw
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