中军大帐里人头攒动，周仓正召集麾下三十余部首领议事。
由于张宝对漠北大营不遗余力的支持，以及漠北与中原往来贸易带来的好处，汉人在漠北的势力正在急速膨胀，再加上不断有功勋老兵从关中、西凉、并州、幽州、冀州各地发往漠北，周仓管亥治下部落的势力正以惊人的速度迅张。
到了如今单是周仓麾下的部落便已经拥有三十六部首领，将近三万骑兵，其中汉人骑兵便占了七成，剩下的大多是从各地迁移过来的羌人、匈奴人和乌丸人。
周仓霍然高举右手，帐中吵杂的议论声顿时嘎然而止。
周仓环顾众千户一眼，沉声道：“现在基本可以肯定，这伙马贼是从中原流窜过来的，这一定是有人暗中支持！现在已经有十七支商队遭到洗劫，三十八个部落受到骄扰，我部合计损失了一万多牲畜和千余人口，这笔血债一定要讨回来。”
“报~~”周仓话音方落，忽有小校匆匆奔入大帐，疾声道，“大夫人及公子在我军以南两百里处遇到马贼袭击，情势危急，请将军速谴大军往援！”
“啊！？”周仓倒吸一口冷气，厉声喝道，“左右铁卫听令！”
“末将在！”
轰然应诺声中，两条大汉踏前一步，昂然立于周仓面前。
周仓大手一挥，厉声喝道：“速率五千卫队救驾！”
“遵命！”
“遵命！”
左右铁卫铿然抱拳，领命而去。
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周仓部落往南两百里，廖晨的三百铁骑已经被完全包围！
当车队经过一处土山时，茫茫雪原上突然出现了大队马贼，许绍大略目测了一下顿时倒吸一口冷气，这伙马贼至少有两千余骑！显然，这伙马贼已经早就料到廖晨三百铁骑护卫的马车中肯定有重要人物，所以召来了同伴，不惜一切代价进行围歼。
廖晨毕竟跟随廖化南征北战、战争中磨练出来的人物，当机立断将车队带到了土山上，土山三面陡峭只有正北面平缓利于骑兵突击，廖晨便将剩下的将近三百骑兵全部摆在了正面，分为前后三队列阵，这是一个攻守兼备的列阵，虽然兵力处于绝对劣势，但廖晨并不打算一味死守。
这家伙追随张宝日久，张宝崇尚进攻的风格早已经随着不灭的铁血军魂融入了他的血液里。
廖晨跨马扬刀，傲然屹立在第一队的最前面，风吹着廖晨脑后的幞巾，猎猎作响，就像雄狮脑后的鬃毛，随风波浪般飘荡。
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某处幽暗民宅。
关羽、张飞联袂抢入门来，甫一入门张飞便兴冲冲的向刘备道：“大哥，我们回来了。”
刘备脸色阴沉直挺挺地坐在桌案后面，一语未发。
张飞浑然不觉，大步走到刘备面前，兴奋地说道：“大哥，我与二哥猎了一头熊，今晚兄弟们可开荤了。这鸟日子可真不是人过的。”
“吃吃吃，你就知道吃。”张飞话未说完，便被刘备冷冰冰地打断，语气不善地说道，“你能不能干点正事？”
张飞神色黯然，一言不发抱起酒狂饮一通，“啪~”的一声，将酒坛子狠狠的摔在地上，酒水四溅，怒声道：“整天过这种鸟日子，俺老张早就受够~”
“你~”刘备脸色铁青道，“你以为愚兄喜欢这种日子吗？如果我们不隐忍，张宝下一个目标就是咱们兄弟。那贼人拥兵数十万，凭着咱们区区几千人马是对手吗？”
“隐忍，隐忍，大哥就知道隐忍~”张飞怒声道，“这鸟日子什么时候是个头？管他什么佣兵数十万，我与二哥还保不得大哥周全吗？”
刘备看着张飞离去的背影，怒声道：“你干什么去？”
门外无尽的黑暗中响起张飞冰冷的声音：“喝酒。”
“兄长且息怒~三弟性子暴躁，然心里对兄长最是尊敬，这些日子尽窝在这个地方，三弟难免有些脾气，还请兄长别往心里去~”关羽上前劝慰刘备道，“兄长，咱们这么一直窝在这个地方也不是办法，别说三弟了，下面的兄弟们也因为无粮可吃，也已经怨声道载了~”
“唉~”刘备叹了一口气，黯然道，“二弟，非是为兄无进取之心，你我兄弟蹉跎数载，为兄心中亦是不安。无奈我等每次有了起色，张宝那厮总会找上门来，为兄怀疑张宝那厮必定是针对你我兄弟啊！若非如此，为兄何忍抛弃泰山郡？”
关羽疑惑道：“只是令小弟费解，兄长这些年来韬光养晦、势力在各路诸侯中极其不显眼，为何那张宝每每针对兄长？”
“为兄亦是不解，不过~”刘备深吸一口气，凝声道，“匡扶汉室，乃为兄平生之志。今天子落于曹操之手，国将不国，为兄无论如何也要暗中积蓄实力，夺得天子！”
关羽心中甚慰，关羽之所以看中刘备、跟随刘备，兄弟情义只占其一，其二就是因为刘备汉室帝胄，天下各路群雄中只有刘备才是真心匡扶汉室，否则凭着关于一身武艺，无论是投往何处，最少也是统领一军的将军职位。
“某与三弟誓死追随兄长！”关羽沉声道，“某去劝劝三弟，以免他做什么傻事。”
“嗯！你去吧~”刘备轻轻颔首，眸中掠过一道狠辣之色，沉声道，“你告诉三弟，为兄早就做了筹划，我等兄弟崛起之日已然不远矣！”
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漠北草原。
马蹄翻腾，碎血和着血肉横飞！
廖晨奋起一刀将挡在身前的马贼狠狠噼落马下，正欲催马再进时，两枝的狼牙箭掠空射至，凭着身经百战的经验，廖晨本能地一侧身子，避过了心口要害，锋利的箭簇便冰冷地钉入了他的腰肋。
蚀骨的冰寒潮水般袭来，强横的力量正在迅速消逝。
又有两名马贼嚎叫着冲杀过来，明晃晃的马刀在残阳的照耀下闪烁着炫目的冷辉，廖晨的神情一片寒凉，看来今曰是难逃一死了。
廖晨并不怕死，身为军人早就已经能够谈笑对生死了，他唯一觉得不甘心的是，自己死了之后就没人能够保护夫人及公子的安全了，如果让夫人和公子在自己手上出了意外，就是死了也难以瞑目啊！
“呜呜呜~~”
就在廖晨自忖必死之时，苍茫的雪原上突然再度响起了悠远绵长的号角声，正嚎叫着如同潮水般向前冲杀的马贼立刻勒转了马头，向着远方遁逃而去，不及片刻功夫，便从廖晨的视野里消失得干干净净。
“唿！”
廖晨长长地舒了口气，只觉浑身虚脱噗的一声从马背上栽落下来。
“将军，援军，我们的援军来了！”
两名百战余生的士兵挣扎着靠了过来，手指北方苍茫的雪原向廖晨喊了起来，廖晨顺着士兵手指的方向望去，果然看到一条淡淡的黑线正从雪原上出现，不及片刻功夫，那道淡淡的黑线便已经变成了大群奔腾的骑兵。
“他娘的！”
廖晨横过钢刀，将插在腰肋上的两枝狼牙箭的箭杆削断，这一动又疼得他直皱眉头，忍不住恶狠狠地咒骂了一句，环顾四周，自己带来的三百铁骑几乎全部战死沙场，现在就剩下廖晨和身后的两骑了！
不过马贼付出的代价更为惨重，至少摞下了一千骑！
“唏律律~~”
响彻云霄的马嘶声中，两骑健马风驰电掣般冲上了土山，马背上的两员昂藏武将冲廖晨大喝道：“漠北草原周仓将军左、右铁卫前来迎驾，大夫人及公子何在？”
廖晨伸手无力地指了指身后土山顶上的马车，喘息道：“就~~就在车里。”
马车的车帘忽然掀了开来，婉柔的倩影从马车里出现，身边还跟着年幼的张拓，前来护驾的左、右铁卫急翻身下马，跪倒在雪原上，恭声道：“叩见夫人，叩见公子。”
“都起来吧。”婉柔肃手道，“两位将军辛苦了。”
“谢夫人。”
左、右铁卫恭身再揖，起身立于一侧，左铁卫肃手道：“恭请夫人及公子上路，将军亲率大军不久便到。”
“先等等。”婉柔摆了摆手，走到廖晨面前，说道，“廖晨将军，妾身曾跟随圣女修习过医术，且让妾身瞧瞧你的箭伤。”
廖晨急忙挣扎着起身，半跪在雪地上应道：“回禀夫人，末将的伤势无碍，还请夫人及公子早些上路，赶到周仓将军部落才是。”
“看来将军的伤势的确不重，不过还是得先止住血才行。”婉柔说此一顿，向张拓道，“拓儿，替娘把止血约拿来。”
张拓应了一声，急忙回到马车里去拿药。
廖晨无奈，只得任由婉柔替其敷药包扎，然后再恭请婉柔及张拓登车上路，朝周仓部落进发。
往北行进不到十里，周仓率领的万余漠北骑兵也浩浩荡荡地赶来护架来了，周仓一边亲自护卫婉柔及张拓返回大营，一边命令左右铁卫顺着雪原上留下的马蹄印追击马贼，不过这伙马贼实在狡猾，向东逃窜数十里之后便化作数十小股四散而去，左、右铁卫心知再追下去也不会有什么结果，无奈之下只得引兵返回大营不提。
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周仓大营。
婉柔向周仓道：“周仓将军，妾身这次将拓儿送来将军大营，是奉了夫君之命，让他尝尝塞外的冰雪之苦，将军可千万不要顾念拓儿的公子身份，处处照顾他、体恤他，那就有违他父亲这么安排的良苦用心了。”
周仓面南拱了拱手，肃然道：“夫人放心，末将心中有数。”
“唉，拓儿这孩子什么都好，就是性子有些死心眼，是应该让他多些吃苦、多此练。”婉柔苦笑道，“还有这孩子凡事喜欢刨根问底，以后就要劳烦将军费心了，妾身在这里先替夫君及拓儿谢过了。”
“夫人何需如此。”周仓急起身作揖道，“替主公及夫人效劳乃是末将份内之事。”
“环儿”婉柔回头向身后的侍女道，“快去把拓儿唤来。”
环儿应了一声，出帐去了会又回来了，脸上略显慌乱之色，说道：“夫人，公子不见了。”
“啊？”婉柔芳容失色，“刚才不是还在帐外玩耍么？”
“是啊。”环儿见婉柔变了脸色，心中便越发慌了起来，惴声道，“刚才还在堆雪人玩儿呢，这一眨眼的功夫就跑没影了。”
“这这这~~”婉柔急道，“你快去找找呀。”
“夫人不必惊慌。”周仓道，“这里是末将经营多年的大营，马贼是绝不敢来滋事的，更何况大营四周都有骑兵巡逻，公子如果想要跑出大营，肯定会被这些巡逻骑兵发现，现在没人来报讯，说明公子还在大营，末将派人去找便是了。”
婉柔颔首道：“有劳将军了。”
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大营右侧有一片破旧的毡包，比其他区域的毡包更破、更旧，这些破旧的毡包除了能遮挡一下雨雪，根本就挡不住唿啸而入的寒风，居住在毡包里的大多是些脸有菜色、神色呆滞的奴隶。
这些奴隶大多身上戴着沉重的枷锁和镣铐，而且被人用沉重的铁链像蚂蚱一样串在一起，如果没人给他们解开铁链，根本就别想单独行动，所以根本就不需要有人看守，这些奴隶就是想跑也跑不掉。
这些奴隶大多是鲜卑人、匈奴人、扶余等蛮族。
最开始的时候，周仓、管亥所部抓住鲜卑、扶余蛮夷男子是一律杀头的，可后来张宝治下的商业兴起之后，周仓他们便改变了做法，转而将掳来的外族男子当作奴隶卖往中原以换取大量粮食、布匹、铁器、铠甲等等。
奴隶贸易这种臭名远扬的商业行为已经开始出现萌芽！
在中国的古代史上，奴隶贸易并非不存在，只不过讲究礼仪之邦的华夏文明，从来都极为抵触这种贸易行为，但是，张宝在漠北草原所推行的金字塔制度却彻底改变了这种状况！
金字塔制度的始作俑者张宝以及鼎力支持这一制度的周仓、管亥等人并不知道，他们对草原民族的血腥掠夺正在孕育延续千年的奴隶贸易！随着张宝治下工商业的繁荣，以及大量牧场、农场的兴起，对奴隶的需求迅速增加。
奴隶需求的增加，更加刺激了周仓、管亥所部对鲜卑、丁零、扶余的人口掠夺，以致于到了张宝统治的晚期，奴隶需求的旺盛成了汉族对外扩张的最大诱因！成千上万或官方或民间的武装越过了浩瀚的戈壁和荒芜人烟的大漠，开始把黑手伸向外蔓延……不过这都是后话，现在的周仓是根本不可能知道的。
当然张宝作为穿越者，多多少少会明白这个道理，可现在黄巾的战车太大了，对于这种双赢的事情，已经不是张宝所能阻止得了。当然，其中张宝也并不想阻止，张宝从来不觉的应该对蛮夷有同情，否则又有谁来同情史上被当作“两脚羊”的大汉民族呢？(未完待续。。)rw58xs8.com