许是那杜仲明命不该绝,三日后王大夫再去诊脉的时候,竟发觉脉象比上次稳健了许多，明显有好转的迹象，杜家人听闻,自是喜不自胜。
只是这般下来,他们以治病为由，越发赖在冯家不肯走了。那杜姨妈向来是个有心计的，早在心中谋划了一个好计策。
话说这里其实还有一段公案未表。想当初,白家原是金陵城宁县一家不大不小的商户。那白氏夫妇半生未能得子,膝下只余两个女儿,便是如今的冯母与杜姨妈，两人年纪只相差一岁,性格却是南辕北辙,冯母温顺娴静，那杜姨妈却从小便任性要强，加上她是妹妹，冯母自然处处让她许多，然两人感情却甚笃。
冯母十六岁那年，二人均已及笄，恰逢有两家人上门提亲，一个是杜仲明，一个是冯子宁，冯氏夫妇考虑到姐妹二人都已是适婚年龄，便应许了这两门亲事，只当初冯氏夫妇原想按提亲顺序，将冯母许给杜仲明，将杜姨妈许给冯子宁。然那杜姨妈却不肯依，只因当时杜家家境比冯家稍显殷实，而且杜仲明身上已经有了秀才的功名，因此她哭天抢地，最终冯母无法，只得与她换了亲。
不料后来，杜家高堂相继离世，三个兄弟闹分家，杜仲明又考了三次乡试未果，倒白白将分得的财产耗去许多，只能在县中做了个私塾先生，勉强能够糊口而已。倒是冯子宁，父母亡故之后，卖了家乡房屋田产，带了冯母去金陵城打拼，后来竟混成了个小乡绅，再加上冯渊的缘故，冯家便日益富足了。
这一切被那杜姨妈看在眼里，心里岂不悔恨，只日夜埋怨杜仲明无出息没能耐，给了他好些气受，亏得杜仲明是个明智的，只一心扑在书上，从不理会她。
然杜姨妈也是个会算计的，杜天应及冠之年，想着冯家闺女也满十六，又未出阁，便有了结亲的念头。哪知进了金陵城，才知离家多年的冯渊竟带了许多师哥、师弟回来了，那冯溪竟已看上了冯渊的大师哥谢廉，提亲自然被拒。她心里窝火，又想着撺掇冯渊娶自己女儿，不料那冯渊竟当堂公开自己是个断袖，绝不肯娶杜聘婷。
杜姨妈两次失了脸面，岂会善罢甘休，只当着众人面将冯家上上下下骂得体无完肤，就差挖人家祖坟了。再后来，她便带了儿女回去，还当众发誓再不与冯家往来。
实则，杜姨妈一回家便悔青了肠子。倒不是因为得罪了冯家，而是念着这样一来就沾不得冯家半点好处了。她又是个极好面子的，哪里肯先低头呢，便打肿脸硬撑着，倒是冯母心慈，去年冯溪升了夫人，还派人递了消息给她，不曾想被杜姨娘看成是炫耀、挖苦之意，不但将来人轰了出去，还把冯家祖宗十八代又咒了一遍。
要不是这次杜仲明病入膏肓，请医问药的几乎花光了积蓄，那杜姨妈怕决不肯来冯府认错的。话又说回来，如今她既豁出去老脸来了，哪里还有轻易就走的道理呢？
眼下冯老爷已逝，冯府便是冯母做大。杜姨妈深知她这个姐姐最是心软的，早已打算找个由头便留在金陵不走了。原本路上她还在为这事儿心烦，如今看见冯渊转性，不再好男风，自然又起了原本的心思，想着只要女儿做了冯渊的正室，以后便是这冯府的当家主母，别人如何还能撵她去呢？
这算盘可谓打得精而又精，如今只差临门一脚了。
说也奇怪，自从那杜家人来了冯府之后，便连天气也跟着变了，竟连着下了半个月的绵绵细雨，惹得人连心境都是潮湿的。
这日，终于雨停，只是天气依旧阴沉。
彼时冯渊正在书房核算账目，却听门边传来阵阵脚步声，一时也未听得分明，只当是英莲又来找他练字了，便起身去门口迎她，不料进来的人却是杜聘婷。
冯渊脸一沉，忙停了脚步：“表妹怎么到这儿来了？”
那杜聘婷忙莞尔一笑，道：“表哥日夜忙着照料生意，着实辛苦，我今日特地熬了上等乌鸡汤来，给表哥补补身体。”
要说她这番前来，可果真是下了功夫的。只看她上身穿了大红团锦琢花衫子，外面套了镂金百蝶穿花紫色背心，下面系了一条水红色石榴裙，头上插了赤金花叶发簪，腕上配了翠玉镯子，走起路来故意翘臀扭腰，看起来竟的确是娇媚无骨入艳三分。
然冯渊却视若无睹，只道：“多谢表妹挂心，我现下手头事务繁多，你且将鸡汤放下，先行离开吧。”
那杜聘婷哪里肯轻易听他的，自她进了冯府后，那冯渊从不进西苑半步，便是请他也以公事推脱，只派小厮来探问，以致杜家母女虽有心思，却连冯渊面儿都见不着。故今日那杜姨妈才让杜聘婷主动出击，精心打扮了来勾引他的。
“表哥，生意是忙不完的，要是累坏了身体可就不值当了。”那杜聘婷软腰轻摇自顾上了前，将盘子放在了桌上，又双手将鸡汤捧起，奉到冯渊跟前，杏眼含媚，道，“表哥，这鸡汤是我亲手炖的，用料也极为考究，你就尝尝吧。”
冯渊只站在原地一动不动，冷冷看她。
杜聘婷见状，索性舀起一勺倾身上前，道：“如若表哥不愿动手，那表妹我喂你可好？”
冯渊心下烦躁，又不好当面驳斥，急急往后退了一步，道：“表妹果然贤淑，定是这段日子伺候姨父已养成喂饮的习惯。只我身体康健，又手脚齐全，着实不须表妹代劳。表妹还是早些回去，照料姨父吧。”
他站在那里，身形挺拔，面目如画，虽目光温和，姿态闲雅，周身却已透着若有若无的冷峻。
那杜聘婷长年生在小县城，哪里见过冯渊这样的美男子，当年便已对他一见倾心，奈何他却是个好男风的，只能抿了心思，然如今他重好女色，让她怎能不欢喜？
“哎呀，我爹自有我娘照顾呢！”她丝毫不在意他的冷淡，紧跟着上前了几步，恨不得贴在他身上，曼声道，“表哥，这是人家亲手熬的，费了好些功夫呢，你好歹尝一口嘛？”
声音娇媚得几乎能拧出水来，冯渊吸了一口气，语气更显凝滞：“我已说了，我还有事要忙，表妹请回。”
“表哥，就喝一口，一口就好嘛！”那杜聘婷不依不饶，已举起勺子送到冯渊唇边，冯渊身后便是书桌，想要再躲也无处可退，正欲推开她，不想目光却触到门口那个纤瘦身影。
“九儿。”冯渊脱口而出，忙抽身大步跨到她跟前，“什么时候来的，怎么站在门口不出声呢？”
英莲见那杜聘婷正在冯渊身后，一脸怨念地看她，不觉微微一哂：“刚想出声，就看见杜姐姐在里面，恐扰了你们说话，便稍站了一会儿。”
那杜聘婷见她手里也端了东西，一脸骄矜地看她：“哟，九儿妹妹也给表哥送东西来呢，不知是什么好东西啊？”
英莲淡淡道：“说不上好东西，只是一杯花茶而已。”
杜聘婷挑眉道：“居然是花茶，真可笑。你不也想想，表哥可是个爷们儿，怎么会喝这么娘气的东西呢？我今日可是特地煮了乌鸡汤，还在里面加了党参、灵芝等补品，调理身体再好不过的了。”
英莲目光一敛，暗自冷笑，她用的那些东西不还都是从冯渊铺子里出的么，倒真会借花献佛。
只听一旁冯渊冷冷道：“春季主生发，又多雨潮湿，最适宜饮花茶。倒是乌鸡汤，自古以来都是女性滋养佳品，尤适合体虚血亏的产妇。要说娘气，依表妹看哪个更甚呢？”
杜聘婷一怔，姣美容颜神色陡变，两只水眸泪光闪闪：“表哥，你怎么……”
冯渊却没心软，道：“想来表妹不通药理，不知道也算不得什么。只这乌鸡汤，若我喝了倒是浪费，不如表妹留着自己喝了吧。”
杜聘婷闻言愈发狼狈，恨得银牙紧咬，只凄然看着冯渊，道：“表哥，你难道当真不明白我的一片真心么？我为熬这鸡汤，亲自在厨房守了一宿，手都烫起了水泡，纵然不合你胃口，表哥也该尝上一口，也算领了我的好意，如何能让我再端回去呢……”
说着，两行清泪便已从眼角落了下来，使得这番告白听起来委实深情了不少，英莲深毁不该此刻出现在这儿，真心碍眼啊。
但现下走也不是，留也不是，少不得只乖乖端着盘子垂头而立，把自己想象成一根木桩子。
冯渊因见杜聘婷竟当着英莲的面如此孟浪，心头十分不悦，只冷笑道：“你若有半点真心，岂会不知冯府如今尚在守制，人人都着素色，不沾荤酒，而你今日却打扮得如此鲜艳，还要逼我喝下那乌鸡汤，是何道理？”
杜聘婷哑然，愣在那里。
杜家近年来一直对冯家心怀芥蒂，连冯老爷去世也未曾吊慰过，又如何会将孝期放在心里呢。
“表哥，你听我说，”杜聘婷心下慌乱，急得口不择言，“我不是故意的，我不知道，我以前都是这样穿的……”
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