回姑苏？怎么可能。
若按书上写的，她爹甄士隐早出家了，她娘待在娘家挨着白眼度日，又怎有能力从冯家接她回去？再则，她回去了又能怎样，凭她那破落家道，等到大了保不齐会配给什么人呢，岂会如冯渊对她这般好？
“嫂嫂多虑了。如今英莲已算是冯家的人，怎还会想着回去？”英莲因流泪道，“只是想家想得厉害罢了，想我爹娘好歹生我养我一场，我被拐这些年也定苦苦寻过我的，如今我既得了好归宿，总该叫他们知道不是？”
林刘氏见她伤心，不由心软道：“妹子说得也对，想那姑苏到底还有你亲老子娘。只可惜我是生在金陵的，虽后来跟了你林大哥，也从未去过姑苏。不过你放心，回家后我一定告诉你林大哥，让他替你打听。”
“多谢林嫂嫂。”英莲忙向她福了一福，又道，“另外，现下这金陵城，除了你夫妻二人，并无第三人知道我身世。英莲还请嫂嫂仔细替我瞒着，以后当着外人，只叫我九儿便是，以免露了马脚。”
林刘氏当然应了。
之后两人坐在一处，又叙了好多闲话，直到林刘氏推说要赶回家做午饭，才依依不舍别了。
英莲本想送送林刘氏的，却不想二人才出房门，金嬷嬷就迎了过来，说道：“九姑娘，你可算出来了，少爷一直等你有话说呢。”
林刘氏忙道：“我原只想来看看九儿妹妹，不曾想就聊了这么许久，让冯少爷等竟是我的不是了。”
英莲忙摇头，笑道：“嫂嫂说的哪里话。你我相见本来就是少爷允的，是我见了嫂嫂心里欢喜才忘了时间。”
又道：“既如此，我便先去少爷处，就劳烦金嬷嬷替我好生送送林家嫂嫂。”
金嬷嬷忙道：“那是自然。”
遂送了林刘氏出了院子，等到了门口，金嬷嬷忽又停住，竟从身上舀出一包银子，笑呵呵递与林刘氏道：“林家嫂嫂，我家少爷常听九姑娘提起你们夫妇，心中感念你们往日对姑娘的照拂，特吩咐我送上这个聊表心意，请你务必收下。少爷说了，九姑娘在此处也没个相熟的人，只与林家嫂嫂亲些，以后还请不嫌弃，经常上冯府走动走动。”
林刘氏捧着那包银子，估摸着有十两之多，惊得手都有些发颤，半晌才忙不迭点头道：“一定、一定。”
于是一路揣着银子小跑着回了家，将银子给林六看了，林六也是又惊又喜，从此二人心里自然也待英莲更甚从前。那英莲托付之事，林六更是十分用心，此是后话不提。
转眼便到了六月初八。一早，英莲对镜理妆。因今日要见冯母，冯渊又在孝中，少不得穿得简单朴素些。只上身穿了月牙色绸缎衫，又系了白绫裙子，头上梳了家常髻，髻上别了一枝玉兰攒花银簪子，十分素雅清丽。
金嬷嬷在一旁细细打量许久，只道：“不怪少爷喜欢姑娘，真真是个美人胚子，穿什么都好看。”
英莲顿时羞红了脸，恰好此时李嬷嬷来传早饭，便出了门去了厅堂。
早饭虽依旧只是些清粥小菜，却是比平日里做得更为细致些。只因这东郊别院少有人住，只有这两个嬷嬷看顾，英莲虽只住了半月，却也活泼可爱，平添了许多生气，故此番她进冯府，两个妇人到底也有些伤怀。
早饭毕，却见李嬷嬷照旧捧了一碗药进了来，道：“姑娘，少爷昨日特意吩咐我，今儿早上的药不可忘。你快趁热喝了吧！”
英莲真真是服了，少不得接过来喝了，又捡了一颗蜜饯清嘴。
少顷，门外便有小厮喊门，是曹管家带了轿子来接英莲的。英莲便谢过了两位嬷嬷，又携了包袱，上了轿，往冯府去了。
不出半个时辰便到了冯家。早有冯渊和曹福家的等在门口，等落了轿，曹福家的忙奔上前去，打起轿帘，扶英莲下轿。
英莲因见这妇人穿戴不俗，也不敢生受了，只伸手虚扶了一下，道了一声：“劳累了。”
“姑娘叫我们好等。”曹福家的因笑道，“夫人一直念着你呢，快快随我一起进去拜见吧！”
英莲忙点头应了。
又见冯渊站在门口，脸上十分愉悦，看见她头一句，却是问：“早上药可吃了？”
唬得英莲满头黑线，只无力道：“吃了。”
“很好。”冯渊这才放过她，领着她进去见冯母，竟把个曹福家的当成了空气。
冯母的住处在冯府后头西北角的静心院里。进了院子，正面有三间上房，左右几间厢房。一行人径直进了上房，只见里面虽陈设不多，却都古朴素净，一间耳房还特地被改造成经堂供着佛龛。
听闻英莲过来，冯母便从经堂出了来，在前厅坐了，身后立着两个嬷嬷。
冯渊见状，上前请了安，又看着英莲道：“母亲，这便是我那日买的姑娘九儿了。”
英莲听了，忙上前恭恭敬敬拜见了。
冯母上上下下看了一回，见她眉清目秀，举止温柔，穿戴也端庄素净，十分合心意，只身量看起来十分瘦小，因蹙眉道：“你今年多大了？”
英莲道：“上个月刚满十一。”
冯母想着竟比冯渊差了七岁，如此两年后也不过十三岁，纵然纳妾都是小了些，故心下打定主意还要为冯渊再寻个好的做正室。
又问道：“可是唤作九儿？”
英莲道：“正是。然少爷说了，这是我原在拐子处的名儿，做不得数。今儿个进了府，还烦请夫人给我另取个好的。”
这事儿先前冯渊已跟冯母说过，只冯母此刻见英莲开口闭口少爷，恐她恃宠而骄，有心要压压她的心气儿，只道：“九儿虽俗些，却是个好听也好记的，就先用着吧。”
英莲眼里闪过一丝迟疑，转瞬即逝，笑着应了。
然冯渊面上却不太好看，徐徐道：“既如此，少不得等九儿长成时，我再费心为她娶个好字。”
一言既出，四下皆惊。
古来就有女子“待字闺中”一说，即女子许嫁时由长辈或丈夫命字。冯渊这般，正是在众人面前表明了英莲日后的身份。
冯母自然不悦，又不好当着婆子的面驳斥他，只道：“随你便是。只如今她既入了府，你打算如何安置她？”
冯渊苦笑，他娘这是故意激他呢。他看重英莲，自不是拿她当丫鬟看的，然如今有孝在身，又不能马上娶了她。现下，只有将她养在冯母身边才最是妥当。
这些冯母怎会不知，只气不过他刚刚维护英莲罢了。
所幸英莲是个机灵的，不等冯渊开口便又跪下了，只向冯母求道：“请恕九儿私心，我想留在夫人身边伺候，还请夫人成全。”
这番举动，倒让冯母也吃了一惊。
“怎么？你竟想跟着我这老太婆，倒难为你有这份心。我只怕有人舍不得吧？”话虽是对着英莲说的，却只拿眼睛瞟冯渊。
冯渊暗叹一口气，少不得服软道：“儿子惭愧。九儿天真无知，还须放在母亲跟前好好教导才是。”
他素知冯母最是个面冷心善的，定会善待九儿。
果然，却见冯母道：“既你舍得，那便留在我房里吧。”
曹福家的因听说，便上前道：“夫人，如今院子里只有春梅住过的西厢房还空着，是否这就收拾出来与九姑娘住？”
只“春梅”二字一出，冯渊的眉眼一下子沉了。
说来，这里还有一段公案。冯家还有位二小姐，乃是冯渊的亲妹子，名唤冯溪。未出阁时身边曾有两个丫鬟，一唤春梅，一唤碧桃。后来，冯溪随了夫婿入京，只带了碧桃，剩下春梅跟了冯母。谁知，这春梅仗着自己有几分姿色，又是冯府上独一个年轻漂亮的，竟不顾冯渊断袖的名声，三番两次勾引他。冯渊恼了，禀了冯母，要将她卖了，然冯母因恨他断袖，偏不肯给他卖身契。冯渊忍无可忍，生了大气，将那春梅许给了药铺里一个又黑又丑的鳏夫伙计，远远打发了，还下了令从此再不许买年轻丫鬟入府。
“罢了。”冯母因见儿子脸色十分难看，也怪曹福家的说话失了分寸，只道，“冯府上许久未有年轻姑娘了，我见着也欢喜，便叫她住进我的寝阁里好了，晚间也可与我做个伴。”
冯渊听了，才缓了颜色，道：“如此甚好。”
英莲自是跟着叩谢了。
一切才安排妥当，外面就有曹福来寻冯渊，说是杭州有了回信。
冯渊听罢，便向冯母请辞，冯母见他有正事，自是不拦。
只临出门前，冯渊竟还不忘向曹福家的交代了英莲每日的汤药，曹福家的因先前说错了话，一脸懊悔状，自是当众一一应了。
如此还不放心，又向英莲道：“你好生待着，得空我再来看你。”
众人见冯渊如此看重英莲，谁还敢将她当个下人看。
便是冯母，以前每每想到冯渊龙阳之好便捶胸顿足，恨不得把他塞进肚子里重新生一回，哪里又想到他也有为个姑娘打转的时候，心内暗暗叹道：“真真是个冤孽！”58xs8.com