“如果这是地图，那会是什么地方的地图呢？”
“你是想说，”女伯爵点点头，“确实，很像是河道密布的地方，就像你刚才的猜测。”
“但这会导向一个不那么好的结论……”
“是的，就像你曾经说过的，”女伯爵摇摇头，“这不是一张好地图，在一个河道密布如同网络的地方，这样的地图根本无法指向某个确定的地点。所以，你到底想说什么？”
“这些图案包含着信息，但它不一定会是一张地图，甚至不一定指向某个地点。”
“精彩的推理，可惜……没那么有用。”
麦哲伦无奈地笑了笑：“抱歉，话说回来，我们到现在为止发现文字了吗？”
“还没有……”
女伯爵若有所思。
很难说，这个在遥远的时代建立城市，信奉神明的文明是否发展出了自己的文字，而如果有，那找到文字就意味着打开一个宝库的大门。
考古学的本质是寻找信息，而文字始终是信息最有效的载体。
“另一个问题是……”麦哲伦想了想，最终还是决定说出来，“我们到底在找什么？如果是伊西塔尔……我们已经去过两座神殿了，你觉得她还在吗？”
“不，这是一次考古挖掘，我是以皇家学会历史学家的身份向你委托任务，探险者麦哲伦先生，至于我在找什么，我可以直白地告诉你，一切有历史价值的东西。”
……
“真是个奇妙的地方。”唐泰斯兴奋地向麦哲伦说着她的收获，“你看，达尔文的理论中关于精华的部分始终十分简陋，我想这会是有力的武器。”
“确实很少见。”
以麦哲伦的博物学知识来看，唐泰斯与匹各大厨在绿洲湖中发现的这种水草极为罕见，十分珍贵。
那是一种完全不像是植物的生物体，生活在水下，完全透明的叶片极为坚硬，看上去像是水晶薄片，通过细细的叶柄连接到淡黄色的主干，叶片平行排列着，就像是百叶窗。
这是一种完全违背生物学常识的怪异物种，它生活在光线充足的地方，却有着完全透明的叶片，它的根系十分强壮，却只会扎根在根本无法吸收营养的岩石上。
“这是学界一直猜测应该存在却始终没能发现的生物，靠着吸收精华生存的植物，它的叶片可以吸收水中的精华。”
唐泰斯现在就像是一个看到钻石的女孩，她手中的植物伴随着水波摇曳，那水晶般的叶片反射着光芒，看上去确实很像是宝石雕成的。
“真是不可思议……”
麦哲伦觉得唐泰斯需要一个人静一静，他悄悄离开，跟上了准备开始做饭的匹各大厨。
“那个勺子，拿出来看看这个。”
匹各大厨像是看到一大块完美的牛肉一样双眼放着精光，一把拉住了麦哲伦。当后者从怀中掏出舌之匙的时候，他看到了匹各大厨手中的一丛蘑菇。
细柄，圆形伞盖，白色，有一种令人印象深刻的清澈香气。
麦哲伦无奈地叹了口气。
“今天是收获之周？”
……
因为始终没有偏离商道，这一路上他们过得十分轻松，而匹各大厨还带来了一个惊喜。
但麦哲伦始终没有找到思路，对古代文明的好奇折磨着他。
但这一切最终还是结束了，他们抵达了下一个遗迹所在的地方。
“巴格达……无数传说开始的地方，商人之城，财富堆砌之地……”
“最重要的，”女伯爵笑着从骆驼背上下来，“一千零一夜中最常出现的地名。”
麦哲伦笑着站在人群旁边，遥望着宏伟的城墙与华丽的大门。
“希望这里不会有文物找我们麻烦。”
“虽然我想的和你一样，”女伯爵取下面纱，她的美丽引来了无数目光，“但很明显，这里远比那个绿洲更适合人类生存。”
“但不一定适合顽固的信念生存。”
麦哲伦环顾四周，到处都是骆驼和行商，他们来自四面八方，鹰人与狮人走在一起，魔法师独自前行，而魔族身边跟随着数量庞大的奴仆。
这是世界中心，是异国的心脏。
“走吧，如果有人找我们麻烦，在这里你很容易就能找到盟友。”
……
城市之中，人群更加密集。
有不少人有意无意地朝着女伯爵靠近，但被麦哲伦的力量和匹各大厨的獠牙阻挡，至少还没有人真的有机会表现出“不小心”。
他们并没有走太远，在离城门不远的一个旅店住了下来。
这是个充满热闹气氛的地方，顾客大多都是行商，因而特地留出了骆驼休息的地方，所有人都可以在楼上选择一个铺着厚厚地毯的房间，香料的味道在四处弥漫。
麦哲伦用新学的当地话与侍者交谈，蹩脚地坚持女伯爵必须有一个单独的房间，并且要让匹各大厨使用厨房，这似乎让对面的年轻人有点为难，然后一个高大公牛人来到了麦哲伦身后。
“这里没有足够的房间了，”这个足足顶的上两个成年男人的庞然大物用令人讶异的轻声说着，“跟我离开这里，很快那些不想看到麦哲伦的人就要来了。”
麦哲伦转身看了他一眼，然后对女伯爵挥挥手。
他们一行人离开了旅店，似乎是巧合，街道上刚好走来一大群公牛人，他们安静地走过一段路程，然后在路口分开了。
麦哲伦差点跟丢他刚刚认识的向导，毕竟对不了解公牛人的普通人而言，这些巨人的长相实在难以分辨。
他们跟着这个热情的好心人走进了一个普通居民的家里，这个在外面看上去十分狭小的院子有一个宽敞的后院，还有一幢漂亮的房子。
“那么现在，可以说说你是谁了吗？”
“你可以叫我血蹄，麦哲伦教授。”58xs8.com