少了白银面具带来的魅惑，那张脸在浅浅伤痕的点缀下变得坚毅，但依然，完美无瑕。
“财政大臣正在等待觐见，陛下。”
“我要杀了他。”世界之王转过身走向门口，“那个庸医。”
“海军大臣也和他在一起等待觐见。”
怒火神奇地从世界之王身上消失了，她平静地停在门前，转过身面对着晨星：“为我采购珍珠的皇家商人呢？”
“他在外面等待觐见。”
晨星在世界之王身边打开大门，跟着她走出了更衣室，来到了夏宫的侧厅。
“弗朗西斯为我准备的珍珠呢？”
“教廷的大军并未在群岛上停留，当他们确信那是海岛之后，弗朗西斯很快向西出发了。”
世界之王露出一丝冷笑：“所以他把答应我的珍珠彻底忘记了。然后呢？”
“十字军登上了一块布满雨林的陆地，他们遇到了很大的麻烦，至少短期之内，无法献上合格的珍珠。”
“真遗憾。”
世界之王站起来朝着侧门走去，海军大臣和财政大臣正在后面等着她。
“把你找到的珍珠交给司库。”
晨星留下这一句，然后跟着世界之王走进了黑暗。
……
弗朗西斯趴在一片巨大的叶子下面，看着一只黑色的蜘蛛从眼前爬过，汗如雨下。
这是一片雨林，林中热气蒸腾，带着水汽直冲天顶，阴云几乎永远不散，随时准备着降下暴雨。
弗朗西斯手掌下面一片滑腻的腐烂物。
他小心翼翼地抬起头，在绿色中寻找着最致命的那部分。
跟随着弗朗西斯进入这片雨林的四十名士兵，还活着的就只有他了。
一滴水落在了弗朗西斯脖子上，他差点忍不住跳起来。
那滴水带着一种温吞的阴冷，几乎瞬间就渗入了弗朗西斯灵魂深处，他习惯了雨林中无处不在无时无刻的炙热侵袭，这滴水冷得让他几乎失去理智。
这不合常理。
雨林中没有一滴水，一棵植物能摆脱这闷热，那种阴冷根本就不应该存在。
弗朗西斯知道，那应该就是不怀好意的土著。
他们会在河流的源头取水，来自地下的泉水拥有雨林中仅有的一丝清凉。
弗朗西斯不知道在他头顶的野蛮人是否已经发现了他。
那个土著也许正拿着长矛对准弗朗西斯的心脏，但也有可能还在树梢上茫然四顾，寻找着他的身影。
这很重要，足以决定生死。
弗朗西斯艰难地在心中权衡，最终还是决定继续留在原地不动。
那有可能会让他悄无声息地死去，就像消失的四十个士兵一样，弗朗西斯对这一点非常清楚。
但他不知道的是，他确实已经离死不远了。
一个土著战士正举着黑曜石长矛，挂在弗朗西斯头顶的树枝上，准备赐予他仁慈的死亡。
但在下一个瞬间，也许科学看到了弗朗西斯，土著战士心中的杀意被抹去了。
他看到了弗朗西斯背上的银白甲胄。
正是这金属的反光暴露了弗朗西斯的位置，但现在，这甲胄拯救了他。
土著战士从腰后摸出吹箭，瞄准了弗朗西斯露在甲胄外面的皮肤。
雨林安静了下来，弗朗西斯在久违的平静中露出了笑容。
……
水手们并没有登上陆地。
他们是这支军队的将军，但所有人都没有跟着弗朗西斯参与到战争之中。
大副站在船上焦急地等待着，距离弗朗西斯约定好回来的时间已经过去一天一夜了。
他身边的虔信者安静地等待着，继续保持着似乎永远不会消散的耐心，但对一支失去了主帅的军队而言，一切都不会长久。
从海岸朝内陆望去，绿色的树海连绵无尽，直至天际，弗朗西斯身处何方，十字军的众人连猜测都做不到。
但很快，他们不再等待了。
战争开始了。
军队在海边的营地出发，朝着雨林开始进军。
……
“如果战火还未蔓延开来，或者土著被压制，我们的旅途应该还是能够得到基本的安全保证……”
麦哲伦举起右手阻止了鹰人，不让他继续说下去。他知道温是因为过分的期待失去了理智，否则就要因为这拙劣的谎言而准备做点什么了。
“在宣称鹰巢所有权的组织中，教廷是最顽固的一个。”
鹰人叹了口气：“如果战火消弭……到我们可以安全抵达目的地，那时恐怕鹰巢早已落入他人之手。教廷对鹰巢的贪婪从未改变。”
“我只是奉劝你不要冒险而已，寻回鹰巢是你们的计划，对此我没有任何看法。”
“是否有一个办法……”
“没有。”
麦哲伦残酷地结束了这段对话，走出了鹰人的房间。
“你真的对鹰巢没有任何想法？”
亚瑟在楼梯拐角处等着他。
“没有人能拒绝那个东西的诱惑。”
鹰巢，是蒸汽时代的开端，人类飞上天空的究极梦幻进入现实的投影，但在这些虚无的象征意义之外，它上面有价值连城的失落财宝。
二十年前，布列塔尼亚花了十年建造的奇迹之船，不靠精华就可以飞翔的无畏级飞艇，终于在瑞都蒸汽区高塔顶层完工。当时的皇帝路特维希不顾众臣反对，坐上了飞艇并命令升空，然后飞艇发生了一连串事故。
皇帝在意外中毫不意外地获救了，但鹰巢受损严重，并且暴露出了设计上的缺陷，令所有人都大失所望。
但路特维希没有失去希望，他已经对拥有全世界最强大的飞艇这件事着迷了，皇帝不但花费巨大钱财让工匠修复失事的飞艇，甚至开始安排皇家的司库将他的私人珍藏搬上这个飞翔的城堡。
伟大的国王终于如愿以偿，飞艇再次升空，喷吐着白云般的巨大雾气，目睹这幅场景的人们异口同声地将它称为“鹰巢”，期待着它开始一场伟大的远航。
但所有人都失望了，包括路特维希。
在一次事故之后，鹰巢消失了。58xs8.com