萧亦身侧便是几个当地的百姓，他们滔滔不绝的给萧亦讲述着有关赭石矿的故事和这一片的贫困地区，萧亦不断点着头，表情也随着百姓们的表情变化着，明显是在认真听。
萧亦身后跟着石刚和王大勇，两人一手牵马一边由王大勇讲述着这些时日以来生的事情，石刚听得啧啧称奇。
刘胜、杨潇还有后赶到的王大山、刘世仁、高亮几个走在最后，一边交谈着心中的一些想法，一边观看沿途的沟内草木。
这土家沟在很久以前便是贫瘠之处，但一直都有百姓在此居住，对于这处赭石矿当地人也都是所知甚少，大部分都只是知道这矿石不一般，但是很多人都不知道拿来什么用。
沟内越往里走，里面的杂草、灌木，各种高矮树木便是越多。
这带路的几个百姓都很健谈，一路说个不停，一直为他们讲述着这里以往生的一些事情，当说到滚刀肉的暴行时几个百姓又是愤恨不已，好在滚刀肉已经被萧亦剿灭，说到这几个百姓又是眉开眼笑起来。
他们这一路算是看出来了，萧亦根本没有那种军老爷的官架子，而萧亦身后的官兵也都没有印象中官兵凶神恶煞的样子，交谈起来也十分轻松。
几人和萧亦走在一起没有一点拘束的感觉，而往往又会被萧亦那种坦然自若的神情所吸引，听到萧亦那种种事迹后，惊讶的同时都是不断赞叹现在萧亦这种平易近人的上官可不多。
身后的石刚又是大大咧咧的说着话，他先是和萧亦说着他走的这些日子长宁镇和永安堡生的事情。
然一声大笑，又是说道滚刀肉，说是那日当他率军赶到时滚刀肉见他的神情就和见了鬼一样。
几个人都是哈哈大笑，王大山笑了几声，眼神犀利的看到前方，忽然步子猛然加快，疾行几步过去，一下折断挡在萧亦前面的一杆枯树枝。
刘世仁瞪大了眼睛，“大山兄弟反应竟如此迅！”萧亦也是笑着拍了拍王大山肩膀，他回头看着石刚也没注意前方，不想王大山却注意到了，闲谈之后几人跟着百姓继续向前走。
到了一处灌木，拨开灌木又是一片杂草丛生的地方，几人小心的穿过灌木和草地，在一个大山洞外停下。
几人在这洞外看着洞内，刘世仁小心的向前了几步，皱着眉头道：“这怎么乌漆麻黑的什么也看不清，真是这里？”
那个百姓回答了一句，“就是这了，这里对于我们这些常年居住在这里的小老百姓来讲可算不得黑，我们就是靠着这才逃过一劫啊。”
萧亦站到洞口的巨石上，朝着洞内仔细的看着，刚看去由于眼睛不太适应光线是觉得很黑，但是适应了一会倒也没那么黑，萧亦甚至看到了里面崎岖的小路。
随后几日萧亦便是找来齐老三人，仔仔细细的勘测这处赭石矿，得出的结果和上次相同，这处赭石矿品相颇是出众，齐老三人连连说是只要开采出来，打制的军械盔甲必然是上等，萧亦听了之后也是高兴不已，
关于运输，这土家沟已经平定，并无任何纷扰，从这里到永安堡完全都是在萧亦的管辖范围内，这一侧贼匪已经全部肃清，且从这土家沟南行数里便是可见永安堡的墩卫，也是颇为方便。
萧亦当晚又和三人细细商议，炼铁与练兵已是当下最重要的事，但齐老几人告诉萧亦，若要是想将开采出来的生铁全部炼成熟铁，又需要加入石灰石等物。
土家沟内可没有地方可产煤炭，最近的一处是在齐家庄，那里素来盛产煤炭，但从齐家庄道长宁镇要近二十里路，从长宁镇到永安堡又要十几里路，这样一来二去到了土家沟就太远了。
光是运煤、开矿的人力物力那就不是一笔小数目，虽然剿匪所获甚多，但是这样用也撑不了多久，看来要是想炼铁采煤，钱粮还是最主要的因素。
在明末这个时候早便是有用焦炭炼铁的方法，一般只需要高温煅烧后便可将生铁炼成熟铁。
据齐老几人所估，炼一吨生铁一般也需焦炭一顿余。眼下大明焦炭每吨约银七八两，就连那种普通的煤也要四五两左右。
且若想炼成精铁，所用之煤就必须是精选煤，这种煤炭又要贵一些。
除了上述这些又有这些东西的运输费用，开矿采煤又要需要新的矿工与师傅，各种设备也需要从州城购买和引进，等一些其他的花销也不少。
萧亦这几日是被这炼铁的事情搞的一个头两个大，他一直想自给自足炼铁好提早装备铁甲，但炼铁又需开煤，又有这么一大堆别的事情和花销。这细细盘算下来，自己辛辛苦苦剿匪所得银钱大部分又要花在这里，想到这萧亦心中不禁一抽。
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这土家沟事务已经暂时处理完，至于开矿等事萧亦打算回到长宁镇再细细商议。
在回长宁镇的途中萧亦看着这一路的景色，却没了来时欣赏的心思，他都不想多看一眼，心中一直在思索煤矿的事情。
一行战士们少了些来时的意气风，多了些成熟稳重，人人脸上都布满了疲惫和对回家的期待，又有战士两人一组抬着担子，担子上躺着的是土家沟阵亡的将士。
齐家庄乃是豪强建庄，武装和训练程度自不是这土家沟的流贼相比，再加上永安军刚刚经过一段时间的战斗，战士们心中都想着回家报喜，又需要休养一阵。
看来这齐家庄就不能用强硬手段处理了，起码目前是不能与其结恶。
赶了一日多的路程后，萧亦终于看到了长宁镇最远处的第二卫。远远的一个小山包上，时守第二卫的战士就这样直挺挺的屹立在第二层，远远的只能看见一个手握长枪的身影挺立。
战士们皆是对着墩卫大声呼喊，有大笑的，有大哭的，反正都是充满了回家的喜悦。(未完待续。)8
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