道士和尚多通医术,天木老道有心帮那满嘴胡话的年轻人解毒治病,眼见悟真和尚自一旁念经祷祝,便收手不治了。
南风在旁边看的真切,隐约猜到天木老道在想甚么,出力救人的是天木,若是治好了,旁人会说是他的符水和悟真祷祝共起效力,无端的被念经的和尚分了功劳。
虽然没说什么,南风却隐约开始担心,早知道就应该请一个过来,道士和尚一起请,到时候二人可能互相推诿,都不出力,更不要指望二人会联手协作了。
那躺卧在床的年轻男子有个姐姐,伺候汤药不能去睡,胖子便与她说话,安慰人家,那女子一口一个老爷,叫的胖子越发感觉自己是老爷,语重心长的与人家说话。
胖子那点心思自然瞒不过南风,这段时间二人一直在进食补气药草,他精通练气导引,能将药草散发药力炼化归藏,但胖子练气生疏,压不住那药力,虽是冬天却天天面红耳赤,这几日看那两个上了年纪的大婶眼神都不对了,看来真是到了时候了,再不与他成就一门亲事,这家伙怕是会做出龌龊事来。
离天亮还有两个时辰,南风便去了内屋,盘膝打坐,导引炼化白日服下那剂汤药所发灵气。
那幸存的男子受惊过度,回来之后一直语无伦次,虽说同行的那些人都死了,那些人的亲人却不尽信,都希望亲眼见到,于是便自发聚集,只待天亮之后与南风等人一起进山寻人。
天公不作美,天亮之后雪也没停,卯时,张忠带了衙役过来,与南风等人会合,一同出发。
此事太过凶险,南风本不想让村民同行,奈何胖子“体谅”民心,准许众人一起进山,众目睽睽之下他也不便驳了胖子的面子,便带了村民一起进山。
十几个衙役,三十几个村民,一行五十几人冒雪进山。
几个知道黑石沟位置的村民自前面带路,众人走在后面,由于是初冬,虽然下的时间长,积雪却不厚,行走也不费力,只是有些打滑。
要指望天木和悟真协作估计是不太可能了,未雨绸缪,南风便提前跟二人说好,若是妖灵精怪,就由天木降服。若是阴魂鬼魅,就由悟真出马。
得提前把差事分了,免得到了关键时刻二人“彼此谦让”,都不出手。
行走之时,南风便与几个老年村民交谈,询问那黑石沟的情况,据村民所说那黑石沟离村庄有数十里,地势险恶,沟里常年有雾气萦绕,多生毒虫,村民一直敬而远之。
此外,那黑石沟早年可能曾经住过人,住的什么人不晓得,什么时候住的也不知道,村民只是根据沟里残存的房基猜测那里曾经有人住过。
山路难行,一行人中途不休,终于赶在日落之前来到了位于深山之中的黑石沟。
村民不得细分沟壑和山谷,黑石沟其实是一处散落着大量黑石的山谷,位于两座山峰之间,山谷里可能有处温泉,散发出的雾气萦绕在山谷上方,受雾气影响,谷内情形看的不甚真切。
不过山谷里没有积雪,站在谷口隐约能够看到山谷里的草丛中有石砌房基,看那房基破损程度,至少也荒废了百年以上。
“大人,那些骨殖皆是山中野兽,其中并无人骨。”张忠指着山谷里的骨骸,他分管刑狱,经常跟着仵作验尸,认得人骨与兽骨。
南风点了点头,谷口散落着大量森然白骨,猛然一看,着实骇人。
“趁天亮,早点进去找人。”胖子下令。
“大人,稍等片刻,容贫道窥察试探。”天木老道说道。
“好吧,你先进去看看。”胖子同意。
未曾想天木老道并没有进入山谷,而是纵身跃起,往山谷外围的山峰掠去。
“他跑哪儿去了?”胖子问南风。
“布阵去了。”南风说道,雾气由水凝化,有雾气阻隔,修行中人看不到山谷里的异常气息,不过太清宗有一门法术,可以通过布阵来窥察阵内隐藏之物的实力,其实也不能确定对方的确切实力,只能大致判断出对方与自己孰强孰弱。
“阿弥陀佛,大人亦通玄术?”悟真和尚疑惑的问道。
南风嫌他多嘴,便冲山谷努了努嘴,“你若是闲来无事,可进去探上一番。”
“别听他的,”胖子插嘴阻止,转而歪头看向南风,“你怎么不让道士进去?”
南风笑了笑,没有接话,人都有一己好恶,胖子是和尚,自然偏向和尚。而他是道人,对道人就会多有眷顾。
半炷香之后,天木老道回返,自谷口以朱砂画了太极图形,又以柳枝两根,各卷符纸一张,先插太阴鱼眼,后插太阳鱼眼。
两面符纸小旗插上之后皆在微微摇摆,片刻过后,太阴鱼眼的小旗缓缓歪倒。
见此情形,天木老道如释重负,“可能有些野兽,却也无甚道行,可入。”
众人见他这般说,也都暗暗松了口气,人都喜欢捏柿子,没谁喜欢捏刺猬。
胖子一声令下,天木和悟真先行,张忠等一干衙役随后,胖子和南风再后,一干村民最后。
前行不远,谷中出现了房屋的遗迹,由于荒废多年,墙壁已经尽数倒塌,只余石座。
“什么人会在这里盖房子?”胖子很是疑惑。
南风也感觉疑惑,这里地势险恶,不适合长久居住,不过这里很隐蔽,当年住在这里的人可能是出于躲避目的,秦汉至今刑罚一直非常严苛,动辄株连,经常有人为了保命而避之山野。
不过这些避之山野的人通常没有好下场,一是山中有野兽,二是山中有山贼,再者,朝廷也会寻找追杀。
山谷很深,上方有雾气,左右是峭壁,行走其中很是压抑,加之天色已晚,光线不明,众人无不惊心紧张。
山谷里多有黑石,走不多远,地上出现一把头,衙役拾了来送,南风看了看,反手递给了胖子,这头想必是先前进入山谷的村民遗落在此。
“在那里!”张忠手指北侧石壁,高声喊道。
众人闻声转头北望,只见陡峭的石壁上有一处很大的纵裂石缝,离地三丈的位置有一簇艳红参紫儿自石缝里探出。
此处温暖潮湿,易生草木,看参籽儿大小便知道那山参必然很大。
不过张忠所指的却并不是那长在石缝里的山参,而是山参上方的一只多足毒虫,此时那毒虫半隐于石壁,观其形体,当是一只巨大的黑色蜈蚣,体形宽大,当有一丈长短。
天木首当其冲,抽出长剑,纵身跃起,自石壁上踩踏借力再升丈许,到得近处,长剑挥舞,斩那蜈蚣。
那蜈蚣年久成精,已有道行,眼见天木攻来,歪头吐出一蓬幽蓝毒雾。
天木旋身避开,攀附石壁以臂借力,转身而回再斩蜈蚣。
蜈蚣眼见喷吐毒雾不得伤及天木,急忙躲进了石缝。
天木剑交左手,右手自袖中取出纸符一道,贴于掌心,击向石壁。
这符咒貌似有助威增力之效,击出之后石壁随之一颤。
天木连出三道纸符,终于将那蜈蚣自石缝逼出,天木见状再度出剑,但那蜈蚣甲壳坚硬,长剑竟然不得伤它,只是把它震落地面。
张忠高喊一声,率领衙役冲上前去,兵戈长矛胡乱戳刺。
那蜈蚣惊慌失措,蜿蜒冲出,向山谷深处逃去。
天木等人哪能让它走脱,各执家什,呼喊追赶。
“还愣着干啥,过去帮忙啊。”胖子冲村民喊道。
村民这才反应过来,拿着农具,急冲上前。
待得村民跑远,胖子手指石壁冲南风说道,“快上去把山参挖了。”
南风刚想接话,却发现跑在前面的张忠等人惊慌失措的调头往回跑,连那天木老道和悟真和尚也在逃跑之列,观其惊恐神情,当是遇到了甚么恐怖之物。
不等南风看上真切,山谷里就传来一声震耳咆哮,那咆哮雄厚低沉,震撼心神,当是发自猛兽之口,却不似虎豹之声。
“什么东西?”南风高喊。
“有阴气萦绕,当是鬼物。”天木回应。
“尖牙利齿,当是妖怪。”悟真也在逃。
南风没有再问,因为他已经看到了那个追赶众人的妖怪,那物有三头猛虎大小,通体白毛儿,双目赤红,面宽吻长,獠牙下探,其形有三分似虎,七分像狼,是一只他从未见过的怪形异类。
那怪物貌似极为愤怒,一跃数丈,两个起落就追上了张忠等人,挥爪砸飞数人,又是一个冲扑,追上了天木,又将天木打飞,纵身一冲,再将村民撞散。
关键时刻,悟真显露了修为,但他不是英勇拒敌,而是亡命奔逃,但他却快不过那白毛怪物,被那怪物追上摁在地下。
那怪物指爪甚是灵活,抓了悟真在手,低头看罢,反手将其抛出。
危急关头,南风也顾不得多想,急忙探手入怀,想取那九转莲花,未曾想胖子已经先他一步扔出了震天铜雷。
不过胖子太过紧张,抛扔之前忘了打开机簧,铜雷扔出却不爆炸。
眼见怪物疾冲而至,南风急忙将胖子推开,纵身跃起,想要攻那怪物双目。
但他刚刚跃起,便被那怪物挥爪砸飞,撞上石壁,跌落在地。
虽然摔的七荤八素,南风却顾不得检查自己伤势,急切爬起,想要援救胖子。
眼见怪物向自己扑来,胖子吓的亡魂大冒,自以为难保性命,道了声阿弥陀佛便闭目等死。
未曾想那怪物听得胖子声音,竟然陡然收势,落在胖子身前,歪头看他。
等了片刻,不见怪物来咬,胖子睁开了眼睛,眼见怪物就在眼前,吓的转身就跑。
那怪物纵身跃起,落于丈外,将胖子拦下,又歪头看他……
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