……因为喝撑了。
姜姬喝了一口，一股花椒水加薄荷叶的味道, 她的眉头顿时皱起来了。
怜奴在旁边怜惜的说：“公主不喜花椒的，下回，奴必为公主准备香花水。”
龚獠神色自然，完全看不出刚才试探失手后该有的不好意思, 他忙道：“公主爱哪种香花？我家园中遍植花树, 有玫瑰、香莲、金银花……”
怜奴只看着姜姬。
结果是姜武开口，“可有香桂？”
龚獠愣道，“……倒是不曾收藏香桂。”
怜奴陪着姜姬把戏唱下去，马上道：“公主要这个有何难？小奴立时便去寻来。”
姜武跟着唱：“不论金桂还是银桂都行。”
龚獠在旁边被挤兑的都没地方站了，心里惊涛骇浪。真没想到, 大公子隐在乡间，竟然还过得这么奢靡，不知是哪家……越想越心惊胆战。龚**只顾高兴，龚獠却心思更细一点，他觉得姜元就在离他们不远的深山荒野中不知过了几年，他们一直不知道，没有给这位大公子一点点优待照顾，姜元会不会记恨他们？而且，是谁家把姜元藏在这里还隐瞒龚家？他们会不会以前就在姜元面前说过龚家的坏话？不然姜元为什么不到合陵城来？是不是他也不信龚家？龚家在什么时候得罪过他吗？
这种事不能细想，细想之后，龚家简直满身罪过。
龚獠希望能震住姜姬，毕竟她年纪小，更容易对付。结果没料到有姜武与怜奴虽然一个说土话，一个说鲁言，却一搭一唱的，简直是殊途同归：一起给他没脸！
现在他只怕惹怒姜姬。看来她年纪虽小，身边的侍从却都不是好对付的！
冯瑄在外面听了许久，让从人把鱼送回去，取来香桂，仰首阔步进来。既然姜姬要唱戏，他就帮她把戏唱得更好。
“公主，幸不辱命。”他捧着一个漆盒，笑盈盈，看到龚獠含笑点头，走到姜姬身边，双手打开漆盒，“公主，这是去年晒的，香气有些散了，等今年的制好，某必亲手采摘，奉给公主！”
龚獠顿时生起危机感！冯瑄此人一看就是一副小人模样，完全不似他这般威武，可女人都爱这种小人！
公主年幼，只怕不会分辨，看他长得好就爱上他也未可知！
龚獠涌起战意，放柔声音，更贴近姜姬，“公主既爱香桂，某愿家中植满香桂，只图公主一笑。”
冯瑄也笑得春花灿烂，理都不理龚獠，让人取来泉水，调入他带来的蜂蜜，加入干桂花，“公主，饮一杯吧。”
姜姬看这两人在她面前演了大半天，要不是她身长不足一米，真要以为自己倾国倾城了。男人，全是白日见鬼的好材料。
她接过冯瑄双手捧上的角杯，喝了一口就塞到姜武手里，掩口道：“我乏了，你们下去吧。”
要当忠心的追求者？好啊，本公主就傲娇给你们看。
冯瑄唱戏唱全套，自己退下不算，还把仍不甘心的龚獠给扯下去了。
龚獠被他拉到外面，甩开他的手，心惊的揉着手腕——这冯玉郎武艺不凡，能把他硬拉出来。
“某还要侍候公主，就不相陪了。”他态度敷衍的对冯瑄说。
冯瑄啧啧的打量了几眼这简陋的石屋，搞得龚獠更加面红似血，拳头握得咯吱咯吱响。
冯瑄退后两步，对龚獠做了个长揖。
龚獠不解。
“某，相谢公子，助某一臂之力。”说完，扬长而去。
留下龚獠气得要喷血！这冯玉郎明明是说龚家如此对公主，是在帮他冯玉郎的忙！欺人太甚！！
石屋内，姜姬正在喂姜旦喝蜂蜜水，让姜谷和陶氏他们赶紧吃饭。姜武在那边吃着，一边不时回头看姜姬与坐在她身侧的怜奴。
怜奴坐在姜姬一侧，露给她看的是完好的那边脸。
姜姬看他一眼，道：“我有一物，愿送给公子。”
怜奴的笑容带着一丝落漠，他道：“奴身卑位贱，公主不必这么客气。”
姜姬从旁边的包袱中拿出来一个布包，展开是一条三角巾，首尾有两根丝绳。三角巾做得很简陋，没有绣纹刻饰，但怜奴仍是一眼认出这是做什么用的。
姜姬把三角巾放在膝上，道：“若公子觉得冒犯就不必收下。”
怜奴毫不客气的拿起三角巾，当面绑在那只瞎了的眼睛上，坦然道：“谈何冒犯？”
姜姬道，“有人不喜欢被人提及短处，提了就是得罪人。也有伟人不喜矫饰，只愿坦荡无伪面对天地。”
怜奴品味着她的话……这是意有所指。
他笑道：“某只是个小人物，不敢言伟称雄。”他拱一拱手，起身离开了。
回去的路上，怜奴时不时的摸一摸遮住眼的那块三角巾。不是没人送给他类似的东西，蒋淑就曾令匠人替他制了一个面具，他戴上后受人嘲笑就再也不肯戴了。
不过现在想想，在蒋家时那些无谓的自尊心，其实也很幸福啊。
……如果现在见到蒋彪，他一定能跟他一起喝一杯。他肯不肯就不知道了。
怜奴戴上三角巾遮住瞎眼后，发现自己更受欢迎了，他进来时迎面碰见的龚家美人，个个都低头掩面悄悄避开他，现在他遮住瞎眼，再碰到龚家美人，竟然还有人羞红了一张脸悄悄望他。
他回到姜元身边，姜元问他：“我儿可食的欢喜？”
怜奴点头，姜元看他戴着三角巾，也不多问，可能与龚**聊得很开心，笑着问他：“你看这龚府如何？”
怜奴道：“美人如云。”
姜元与龚**都大笑起来。龚**非常骄傲的说，“我平生不爱金银，不爱权势，唯有两个心头宝：美人与美食！”
龚**家中的美人可谓来自五湖四海，他如数家珍，道：“赵女多媚，郑女多情，魏女多性情凶烈，别有风情，燕女不堪一提，只配为奴。”
这顿饭一直吃到了后半夜，菜和酒不停的上。当月亮升上天空，龚**令人点上火烛，家仆搬来斗大的铜鼎，内盛香料，点燃后香云弥漫，令人如登云海。
白日的龚府或许可称为大，黑夜的龚府则如天宫般。
休说姜元，连冯瑄都看愣了。
龚**所说的各国美女都前来献艺，歌舞不休。
姜元目不暇接，身边围着三个美人，一会儿就喝得有些晕了。
冯营不擅酒力，叫冯瑄过去。冯瑄不肯，道：“只是一些美人，就让大公子享乐一番也未尝不可。”见冯营还要他过去，他索性自己提着一瓮酒溜了。
他在这里没见到姜姬，想也知道龚獠不会放弃这个机会，他一路行来，倒是没什么人拦他，只是这龚家的美人不知有多少，处处都有美人，他们同行的一些壮士大多都被美人绊住，若是龚家有异心，只怕姜元就回不到国都了。
想到此，冯瑄回去拿了剑，转而守在了姜元身后。冯营看到他在那里，方露出微笑。
怜奴在姜元身边察觉到冯瑄，特意拿了一碟肉去给他，冯瑄点头谢过，一句话也不跟他说。怜奴知道，以他的身份，能得冯瑄一个眼神已经算是高看他了，就这还是看在他现在跟了姜元的份上，若他仍在蒋家，就是给这位冯玉郎搬个金山来也休想得他一顾。
姜姬已经搬到了一座小楼里，龚獠傍晚来说请她去用晚饭，把她带到此处。只是他没想到姜姬人跟着他走了，身后还带着一串尾巴。等他把饭食摆好，姜武已经领着陶氏几人过来了。龚獠待要喝斥，却见姜谷与姜粟一人手上捧着一样姜姬的东西。
原来是侍女。
姜谷与姜粟都有些紧张，但没想到就像姜姬说的一样，她们两人一人手上捧着一个木盒，真的没有人来拦她们。
木盒精美异常，里面是空的。
姜谷与姜粟捧着木盒坐在姜姬身后，没有打开木盒的意思。龚獠一开始以为这是给他和龚**的礼物，结果直到走都没看到木盒里到底有什么，回去一路都在想：是何等奇珍？
姜姬在龚獠的“赞美”下艰难吃完了晚饭，看到他们过来，伸手道：“姜旦给我，你们快吃吧。”
姜武坐下，先帮姜旦把蒸饼泡在肉汤里压成软泥，姜姬接过给姜旦吃，问姜武：“那边怎么样？”
“很多女人。”姜武一手握饼，一手抓着一只烤鹅，大口撕咬，“很多！”
姜姬愣了，转头看陶氏确实有些不安，她把姜旦放让，让他自己吃，告诉姜武别给他吃肉，“他的牙咬不动。”
她坐到陶氏身边，安慰她道：“不要想太多。”
自从这些人来了以后，姜元就再也没有找过陶氏。今日龚氏送上的这些美女，不管姜元会不会碰她们，他都不会再碰陶氏。
陶氏握了握姜姬的手，没有说话，沉默的吃着手里的蒸饼，吃完一块就不碰了，姜谷递给她烤羊肉，她摇摇头，捂住嘴说，“吃完有味道。”
然后用了一瓮水来漱口。
这是姜姬最担心的。陶氏对姜元有期待，她希望夺回姜元的心，她甚至会自卑，会认为是自己不好，姜元才不再来找她。
陶氏不怎么想吃东西，她吃不下。她捂住肚子，抱住自己细瘦的胳膊，她的胸口太平了……姜姬说过如果想让胸部长大就要多吃肉，可她吃一回肉，嘴里两天都是肉味，她就不敢吃了。
她觉得，姜元是比她的爹爹妈妈，比她的祖父，比村里最伟大的人还要伟大的人。而这样的人是她的丈夫，那她就不能失去他！
陶氏拉着姜姬悄悄走到暗处，小声说，“姜姬，你能不能教我说你和你爹说的那种话？”她听出来了，姜姬跟那个男人学的话，正是姜元跟别人说的话，她也想学。
姜姬跟冯瑄学这个的时候就在等陶氏几人来找她学。她让姜武学，却不想主动去教陶氏几人，如果她们不够警觉，不知道学这个代表着什么的话，那还是在姜元让她们学之后再去学吧。如果姜元希望他们都不会说鲁言，那学这个不是在讨好姜元，而是在背叛他。
姜姬既希望陶氏想学，又希望她不想学。
“……你为什么想学它？”她问。
陶氏有些羞涩的说，“你爹会说……我也想学，我想知道他在说什么。”
姜姬说：“他不想我们学，我是偷偷学的。”
陶氏连连点头，“我也可以偷偷学！”
姜姬说：“但我们学了以后，他如果知道了，就会生气。”
陶氏愣住了，她想学会以后去找姜元，那他就会知道她也会说了，他会高兴。怎么他不会高兴吗？
姜姬盯着陶氏迷茫中带着疑惑不解的眼睛，说：“他在骗人，他怕别人知道他在骗人。他让人以为姜旦和我都是他的孩子……”
陶氏露出微笑，点头，“你们是，他是这么说的！”有爹爹是件好事！姜元能承认姜旦与姜姬是他的孩子，这是陶氏最感激他的事！
“我们不是！”姜姬压低声说，“我们不是他生的！他没有亲生的孩子，他现在骗别人我们是他亲生的！”
陶氏这回听懂了，脸色顿时变得苍白了。她知道，有的男人生不出孩子，在村里大家都会嘲笑这种人。可是姜元……可以啊，他这样也是生不出孩子的吗？
姜姬说：“他怕我们揭穿他，所以才不教我们说他的话。”
陶氏捂住嘴，拼命摇头，“我不说！我不说！”她慌张的看向姜谷、姜粟和姜武，就要去找他们，让他们也保密不要说，被姜姬一把扯住，在她耳边说：“如果这个秘密被揭穿，他就会杀了我们。”姜元是宁可他们都去死，也不会让他们说出去的。
其实……姜姬担心，恐怕姜元已经在考虑杀掉除了她与姜旦以外的人了。可能他不会杀掉姜武与姜奔，但陶氏三人已经没有用了。他不再缺女奴，更不愿意这个秘密从陶氏嘴里说出去，只要杀了陶氏，没人能说清姜姬与姜旦是不是他的孩子。
陶氏浑身一抖，整个人都僵了。
姜姬望着陶氏的眼睛，悲伤的说，“所以，你们不可以离开我太远，要一直跟着我。”
一场荒唐，让姜元像是年轻了五岁，酣畅淋漓！
他推开床上纠缠的数个美人，走到外面。夜色仍浓，此时还能嗅到宴席上燃的香料的香气。
怜奴没有睡，一直在外面守着。
姜元走到怜奴身边，看他浑身夜露，就把身上的衣服解下来给他披上，道：“为何不去歇息？”
怜奴道：“龚家忠奸难辨，奴怎敢将爹一人留在这里？”
姜元坐到怜奴身边，道：“我知莲儿忠心。”
怜奴道，“爹爹给奴姓氏，令奴可以仰首世间，奴怎能不粉身相报？”
“果真？”姜元道。
“爹爹不信？”怜奴笑得轻松，起身道，“爹爹一句话，莲儿横首当场亦不悔！”
姜元笑着招手让他回来坐下，道：“我正有一忧，盼莲儿为我解忧。”
怜奴跪下抱住姜元的手，“爹爹说，奴什么都愿做！”
姜元轻声道：“有一女，令我蒙羞，若让她走进莲花台，我竟不知如何面对列祖列宗。”
怜奴悚然一惊。
姜元观他神色，笑道：“非是我儿。”
怜奴这才放松下来，在心中一转，就知道是那位“夫人”，只是这个夫人一直以来都像女奴一样，让人根本想不起来她。
他笑道：“爹爹放心，奴必为爹爹解忧。”
时值初夏，从合陵出来之后，城外的河滩上荒草茫茫。久无耕种的田地里早就生满了一人高的野草，碧绿油润。这种野草梗粗叶大，不能用来喂牛马，所以也无人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人称合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，东昌与南平间发生大战，合陵紧闭城门，守城士兵时常能看到有山人拖家带口奔到城门下，哭嚎哀求，见城门不开，只得四散奔逃。等大战结束，合陵山人已不知所踪。
“只怕是都被抓丁了。”守城门的一个老吏道。
“你看那边……”另一个老吏揉揉眼睛，似乎看到远处草丛间有一个白白的东西一闪而过，“是头羊？”
“哪里？哪里？”这老吏马上精神起来，回到马前取下弓箭，跑回来道：“在哪里？你指给我看？”
另一个老吏又仔细看了一番，笑道：“可能是我看错了，现在城外哪还有人放羊啊？”
怜奴跑回到河滩边的草屋内，他刚才去城门口没有看到令官，想必姜元一行人还没到这里。
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