旧城区，这是波尔多城最有魅力的地方，尽管商业区和花园区更加热闹，但数不清的达官贵人们还是愿意将家定在这里，静谧而优雅，这里没有商业区那满是金钱交易的庸俗，到处都是的茶馆和咖啡厅都将座椅放在店外，亲朋好友们坐在一起，说些风趣的俏皮话，引得那些打扮的花枝招展的妇人掩嘴轻笑，年轻的少男少女则成群结队的翻过围栏，坐在护城河流过旧城区的斜坡上，用清脆的风笛和沙哑的嗓音唱出一首首脍炙人口的歌曲，一切都是那么的和谐，那么的美丽。
“嘿，乔，今晚有好玩的，去不去？”
老街巷口，一个背靠在墙壁上的邋遢家伙一边喝着不知从什么地方搞来的酒，一边伸手拦住了刚刚从家门走出来的乔，前者是这个富人区有名的二世祖，虽然有大把的遗产在手，却整天吊儿郎当的混日子，而后者则是年轻有为的城市会议厅秘书，据说很快就能接替他父亲的职位成为一名光荣的议员了。
不过很少有人知道，年轻有为的乔和邋里邋遢的劳尔却是从小一起长大的好兄弟，尽管在外人的眼里两个人就像太阳和星星一样不搭调，但乔却一直在暗地里保护着劳尔，而劳尔也用自己十几年搜集到的人脉尽心尽力的帮助乔处理一些他不方便出面的事情，时至今日，两人的关系早已经超越了血脉的桎梏，他们早已经是好兄弟了。
听到劳尔的话，原本打算出去会一会小情人的乔也笑了笑，左右看看，然后顺手从劳尔的口袋里取出一支香烟，这是五年前才在波尔多城流行起来的新享用，据说最初也是从这几年越加繁华和大气的波尔多商会流出来的，用的是荒石高原出产的最极品的烟丝，再用薄如蝉翼的银箭鱼皮膜包裹起来，二十支一盒，就连盒子也是用檀香熏过的柳木制成，每一盒附带一个白银烟嘴，每一次的呼吸都带着莫名的香气，那滚滚而出的烟雾似乎连自己所有的烦恼都一起带走了。
这种名为“流金岁月”的贵族香烟普一出现就带起了整个波尔多城及其周边的风潮，那些沙龙，小聚会里如果不备上一两盒的，简直没有贵族会愿意去参加，因为那样就显的品味太低了，而由于这玩意又相当的昂贵，所以一时间整个波尔多城的三流集会少了很多，这多少让矫情的贵族们很是高兴，他们纷纷称赞这小东西是真正的“奢侈享用品”。
乔熟练从口袋里取出自己定制的鹰头烟嘴，再用波尔多商会前几年赠送给每一位贵客的精致“引火器”点燃，随着“砰”的一声清脆声音响起，乔也抬头深深的呼出了淡蓝色的烟雾，微咪的眼睛享受至极。
“怎么样？伙计，这可是镶金玫瑰里拿到的极品货，据说他们请药剂师给烟丝里加了蓝晶草，剂量很少，但那种飘飘欲仙的感觉可真是。。啧啧啧，没办法形容啊。”
劳尔看着伙计不断的吐烟圈，自己也忍不住点上了一根，然后和乔勾肩搭背的从小巷子走出了富人区，低声的嬉笑着，
“对了，劳尔，上次的事情已经处理好了”
乔一边在街边的垃圾桶弹着烟灰，一边对劳尔说道，
“下次做事的时候记得让你的人手脚干净一些，那群疯狗一样的杂碎差点就扯到你身上了，你应该庆幸苏洛夫先生不喜欢听这些杂碎们唠叨，所以他直接下令处死了他们。”
劳尔则浑不在意的摆了摆手，他将最后一口烟气吸进，然后大口吐出，
“这些都是小事，你不用放在心上，哦，对了，今晚的事情，都忘了告诉你了。”
说着他从怀里摸出两枚淡蓝色的徽章，随手扔了一枚给乔，
“镶金玫瑰的蓝色贵宾卡，啧啧啧，你是不知道，那地方现在已经成了波尔多城最上层的去处了，你猜猜我去申请贵宾的时候遇到了谁？你绝对想不到！”
乔则一边上下抛动着徽章，一边露出了随性的笑容，
“还能是谁？难道你遇到市长了？哈哈哈”
“当然不会是市长，你这蠢货，我遇到了穆鲁拉克将军，哈哈，想不到吧？当时他就在我隔壁的贵宾厅里，据说是要为自己的女儿举办一个生日会，就定在镶金玫瑰的大厅里，听说整个城市的达官贵人都会去参加呢。”
乔点了点头，作为市政厅的秘书，他也接到了请帖，却没有想到那位古板的将军竟然会选择镶金玫瑰，不过说起来，那座酒店的风格和服务确实很得人心，简直是太赞了。
“对了，劳尔，你今晚到底要带我去干什么？”
乔一边将系的太紧的领结松了松，一边问道，劳尔则指了指不远处那座独占了足有七八做房子大小的酒店，
“就在那，老菜的轮盘赌，听说过吧？今晚就有！”
“那个可以一夜暴富的赌博比赛？那有什么看的？一群泥腿子的狂欢罢了。”
乔一下子就失去了兴趣，也不怪他，贵族们对于那些依靠着幸运儿一夜暴富的泥腿子们很是看不起，那些穷鬼的后代一般也没有太多的机会能功成名就，在波尔多这个历史悠久，贵族众多的城市尤其如此，但当一个叫“老菜的轮盘赌”的比赛出现之后，一个接一个的幸运儿就那么凭空出现了。
据说那场疯狂的赌博里，你能赢得一切，甚至只要你压上自己的性命，名为老菜的神秘举办者就能给你你想要的一切。
“财富，权力，力量？你想要的一切，我都有，想要吗？我把它们都放在了那场赌博里，来拿吧！”
据说这就是老菜最猖狂的发言，但却也是让整个波尔多城都沸腾起来的发言，从那一夜开始，孤注一掷的赌徒们就开始疯狂追捧名为老菜的神秘人物，直到今日，却也没有人知道他是谁。
听了同伴不屑的评价，劳尔也楞了一下，不过很快就神秘的笑了起来，
“跟我来吧，乔，那地方可不是你想的那种乌烟瘴气的地方，更何况，所谓的轮盘赌只是一个噱头，明白吗？即便是最疯狂的人也是惜命的，不是每天都有人愿意拿起那把叫手枪的东西找刺激的。”
乔则朝金碧辉煌，而且人来人往的镶金玫瑰看了看，小心翼
翼的拉起自己的领子，然后故意把一头整洁的头发弄得散乱，几乎是亦步亦趋的跟着劳尔走了进去，他不可想明天一早起来就听到有关“市政厅秘书，午夜，夜店”之类的花边新闻。
不过即便是乔想要低调，但刚刚从那造型奇异的旋转大门走入镶金玫瑰内部的那一刻，这位出身高贵的世家子弟还是忍不住发出了乡巴佬一样的惊叹，怪不得将军大人要把女儿的生日会放在这里，如果自己也有一个钟爱的女儿的话，别说是生日会，就算是在这里为她举办婚礼也绰绰有余了。
只见入口正中央摆放着一个黑色的大型浮雕，但那雕塑的样子和那些神殿里威严庄重的神像却完全不沾边，和正常人体相同大小的浮雕雕刻的如同真人一般细腻，细长而优美的双手高捧着花瓶，而身上的衣物则半遮半漏，被半边头发遮盖的脸上满是欲迎还休的姿态，嘴角还有一丝似恶作剧般的调皮微笑，更巧妙的是她的脚下踩着的并不是大陆常见的石台或者祭坛，而是一盘优美的莲花，就如同一个美丽至极的女子正在莲花上曼舞，莲花石台周围则是一圈圈不断范动水光的涟漪，在乔抬头望去的终点，一抹透着七彩光芒的水花正从那高举的瓶子里涌出，然后再向四周落下，点点水雾涌起，让这石像看上去宛如梦幻一般，圣洁而又妖娆。
“这...这是。。”
乔有些结结巴巴的看向自己的兄弟劳尔，后者耸了耸肩，似乎是习惯了乔的表情，他偷笑着低声对乔说道，
“这是圣女像，供奉的是爱与美之神淑妮，你可别小看这座石像，据说几年前这座石像立起来的当天，波尔多城的爱与美神殿就接到了神谕，从那之后，整个大陆的淑妮石像都渐渐的被改成了这幅样子，而镶金玫瑰的第一次出名也是那天傍晚，据说有不少人看到了淑妮伴随着粉红色的光芒出现，最后又在这座石像中消失，这可是神迹，明白吗？兄弟，现在，收起你那张白痴一样的脸，别在我和女神面前丢了面子。”
“哦。。哦。。我知道了。”
被劳尔两次提醒才从呆滞中清醒过来的乔立刻就拍了拍自己殷红的脸颊，低着头再不敢直视那座石像，但饶是如此，整个大厅别有新意的布置也再次让他不断的在心里感慨。
旋转门的左手边是用黑色大理石制作的高大前台，和一水的白玉石地面组成了强烈的对比，四位身穿黑白相间的紧衬制服的少女彬彬有礼的用各种语言和来自不同地域的客人们交谈着，她们脸上完美到极致的笑容能轻而易举的平复所有人的怒火，而在她们背后，宽度足有一人宽的玻璃鱼缸就像最普通的装饰品一样镶嵌在墙里，从前台开始环绕整个大厅一周，那些连见多识广的劳尔都不太认识的各种奇奇怪怪的鱼类悠闲的在蓝色的水幕里游荡着，加上绿色的水草和白色的湿透，这一幕足以让那些第一次来到镶金玫瑰的土包子们大惊失色。
在那女神石像的后方是用棕色的扶手以及金色的栏杆，白玉石地面组合起来的高大台阶，在二层的地方忽的分开，盘旋而上，正面的墙壁上则奢侈的用浮金雕绘着一幅幅神话中的场景，而当乔抬起头，就很容易被特意制作成复式结构的二楼上不断亮起转而又熄灭的晶石灯绕花眼，实际上由于二楼是餐厅的缘故，那些镶嵌在天花板上呈美妙图像的晶石灯亮度并不显眼，就连转化的频率在主人看来也无趣到了极致，但异界人什么时候见过这个，总之乔就成为了这不断变化的幻彩景致的第N个受害者。
实际上留给乔仔细观察大厅布局的时间还有很多，因为他和劳尔正在排队，在他们的后方，姗姗来迟的贵族和贵妇们彼此小声搭着话，其乐融融，不过也不时会有一声呵斥响起，大多数是在嫌弃自己的丈夫或者自己的夫人因为某些原因来的太晚导致还要排队之类的云云，不用多说，乔也不会将目光放在那些吵闹的家伙身上，对于他们这些老牌贵族来说，在如此高雅的场所，即便是等待也是一种美德。
十几分钟之后，当劳尔抽完了第三根香烟，漫长的队伍终于开始了移动，而乔则亦步亦趋的跟随着大流，他仔细的观察着四周，这种和这个世界格格不入的奇怪气息让他感觉到有些迷醉，那种每一处都存在的对比，每一处都展现的简洁的美丽，都让乔文思泉涌，他甚至这一刻有了奇怪的念头，想要辞去那让他万分疲惫的体面工作，去做一个普通的游吟诗人，将今晚见到的一切告知给所有的人。
不过还没等乔在这个梦境里醒来，已经办好了手续的劳尔就拉着他走向了大厅的右边角落，惊醒的乔清楚的看到了那角落走廊前双手交叉放在腰部，同时目视前方的两个带着黑色眼睛并且留着光头的彪形大汉，那种感觉乔很清楚，像极了几年前他随着父亲前往军事重镇罗格的时候，那些同样彪悍的卫兵们对他说的那样。
“闲人免入！”
“嘿，哥们，这是我们的徽章！”
劳尔却没有感觉到乔手上的僵硬，他嬉笑着将两枚蓝色的徽章放在手里，那大汉拿起来仔细的看了看，然后点了点头，不发一言的侧开了身，做出了一个“请”的动作。
“我给你说，乔，一会进去“老菜的轮盘赌”的时候要搜身的，如果你现在装着短剑短刀之类的东西，最好先寄存在护卫那里，要不然被发现了这些武器的话，我们会很被动的。”
劳尔低声对走在自己身边的乔说，两个人的正前方是一个奇怪的门，银灰色的边框，银白色的门扉，门框上还有一个黑色的突起，上面用红色的纤细宝石线勾勒出了好几个字母。
“哦...升降梯！我还以为整个波尔多城只有市政厅有这玩意呢！”
终于从刚才的震撼中清醒过来的乔嬉笑着从衣服的内衬里取出了一把精致的短剑，转手交给了侍卫在一边的护卫，然后升降梯的门打开，两个人笑着走了进去。
“我敢打赌，这点子肯定是镶金玫瑰从当初为市政厅铺设升降梯的那些侏儒大匠师那里学去的。”
乔又把脖子上的纽扣松了松，惬意的靠在背后的红色靠垫上，笑盈盈的对劳尔说道，后者则用表情说，这些破事和我没关系，所以无所谓。
不过听到乔的话，负责开电梯的侍应生则偷偷笑了笑，然后又装作一本正经样子打开了升降梯的门，礼貌的送两位客人走了出去。
实际上这位侍应生心里对乔的装模作样是很不屑的，因为当初这部升降梯装在镶
镶金玫瑰的当天，他可是在场的，他亲眼看到了那些前来帮忙的侏儒大匠师们是如何好奇这种据说是由神秘的老板亲自设计出的机械工具，那些白发的侏儒们为了得打这升降梯的图纸甚至不惜开出各种价码，最后老板却无偿的将图纸送给了他们，然后又过了好几个月，市政厅那边才传出了要装一部升降梯的消息。
“在我们镶金玫瑰里装什么大头蒜，土包子！”
侍应生在心里骂了一句，然后又笑盈盈从劳尔手里接过了自己的小费，相比贵族们的脸面，这才是他最关注的东西。
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