一个月后，楮风在朝堂上声称自己该回边关了，姜薇同意。
第二日，楮风离京。
同日夜里，从宫里的密信连夜送去了青州。
天亮了以后，整个皇宫都静悄悄的钤。
百官照样来宫里上朝，杞妹照样去太医院看病，勤修阁的学生照样去上课，一切都与以往无二。
只是长乐守在勤政殿门口想，姜薇不在宫里了，自己怪无聊的。
…
姜薇带着杞柳出了宫。
五天前，姜薇接到一封密报，看完她决定亲自来青州看看。但是她又不放心杞柳，生恐杞柳趁她不在后，想个法子逃了，便在昨天夜里去询问杞柳：“杞先生，你可愿意随朕出宫？”
杞柳当时没说愿意，而且他知道既然姜薇这么问了，就想带着他出去，所以他也放弃辩驳了，只回：“杞某听陛下的。”
姜薇一听就欢喜道：“那你跟着朕去青州吧。”
杞柳一怔。他原以为姜薇说的出宫，就是去京城转转，没料到竟是去京城外的地方。
杞妹当时也在，一听也震惊了，不过很快她就求姜薇也带着她去。
姜薇这次没答应。实则姜薇此次来青州是为了办正事，实在没办法带着她，就拒绝了。
杞妹虽说不太欢喜，但也理解姜薇，觉着姜薇想和哥哥独处也无可厚非，过了会儿，就又高兴起来。
姜薇摸了摸她的脑袋，杞柳也嘱咐了她几句，她满口答应下来。之后，两人就连夜离京了。
姜薇没准备坐马车去，她选择骑马，又快又方便。
杞柳深以为然，正准备也要匹马时，姜薇就笑着和他道：“听说杞先生不会骑马，那杞先生不如与朕同乘一骑？”
杞柳：“……”
姜薇继续笑着：“杞先生莫担心，朕不会对杞先生做什么的。”
杞柳无奈同意。
然后，姜薇对谁前谁后拿不准主意了：“不过，杞先生坐哪儿呢？坐朕前面，那该挡住朕的视线了。坐朕后面……”
“陛下坐在前面吧。”杞柳替她做了决定，他上了马，朝着马下的姜薇伸出手。夏末了，夜风微凉，吹起他的发，他面无表情的模样十分认真：“陛下，上来。”
这一刻，姜薇眼里闪出了一个人影，姜薇怔了怔，徒地眼眶一酸，又狠狠撇过头，伸手搭了上去，随后她就被杞柳拽上了马，一路疾行。
……
黑色渐渐远去，晨光来袭，姜薇眼里的景色慢慢清晰起来，她闭了闭眼，又豁然张开，开始思索正事了。再者，两人赶了一夜的路，姜薇想着杞柳也该累了，便回头看了杞柳一眼，岂料杞柳一双眼睛还是亮如星辰，没有丝毫的疲倦。
“杞柳，你……”姜薇愕然，随之就笑了起来，她在笑自己，误以为杞柳一个读书人，理应受不了这么赶路，却也忘不了杞柳到底是个身材挺拔的男人，那身上的劲儿约莫和楮风差不多吧。她如此想着，耳边传来一道男声：“陛下若累的话，那就歇歇。”
恰好，两人走的道旁有片草地，过了草地有条小河，河边野花遍地，绿柳摇曳，景致还算不错。姜薇看了一眼，顿时心旷神怡，便赶着马踏过草地，来到了小河边。
两人下马，杞柳掏出了干粮，姜薇这才觉得有点饿了，笑着接过来，啃了一口。杞柳又递过来水囊，姜薇便惊奇了：“没料到，你还会照顾人。”还挺体贴的。
“陛下在宫中从不考虑这些，只是现下出了宫，只有杞某在，若杞某不看着，陛下怕是连吃饭都忘了。何况，陛下让杞某跟着……”杞柳罕见的长篇大论起来，姜薇一听就打断了他：“朕带着你，可不是让你伺候朕的。”话说到这，姜薇才不好意思地想起自己的意图来。
说实话，她带杞柳来青州，一是怕自己不在宫中，杞柳逃了。二是，两人独处，她也可展现一下自己温柔的一面，比如给杞柳披个衣服什么的，这些在宫中她碍于君王颜面不好做，出了宫就没人看着她，她想怎么做就怎么做。但是，目前这情况，分明是杞柳在照顾她！
姜薇汗颜，杞柳瞅她一眼，眸子半弯，可在姜薇抬眼看他时，他又恢复了面无表情。他开口道：“不知陛下去青州为了什么？”姜薇一听也顾不得再想她和杞柳的私事了，而是正色道：“近年来，有关青州官员的传言越来越多，朕不得不亲自看看。”
“青州？”杞柳听罢点头：“杞某确实也听过那里的流言。”在他听到的流言里，有关青州官员的翻来覆去都可归纳为一个字：贪。
姜薇显然也清楚：“所以此事不能再拖了。”
杞柳至此也明了了：“所以，陛下这是打算微服私访？”
姜薇点头。
“也可，只不过陛下带着我，你又是这般模样，怎么瞒过众人视线？”杞柳看看她，又看看自己，两个人一身华服，走到哪儿都是引人注目的人物。
姜薇却粲然一笑，“莫担心，朕可是有备而来的。”语罢，又从包裹里掏出两身破旧的普通衣服来，摊开看了看，递给了杞柳一件，说：“我们可以先从最下面的郡察看，流言是否为真，我们去看看就晓得了。自然，去郡里，要穿得简单，不打眼，喏，衣服，朕备好了，你去换上。”
她都递过来，又安排了接下来的行程，杞柳不得已接过，环顾四周，见有片小树林，心道难不成要我去那换？转眼去往姜薇，姜薇点点头，杞柳皱眉：“那你呢？”也去哪儿？他脸色沉了下来。
“朕早就换好了。”岂料，姜薇将外面那件蓝裳剥掉，露出了一层灰扑扑的衣服，她眼里都是得意的光芒：“朕准备好才出来的。”
杞柳：“……”
那为何不让他也准备好再出来？
杞柳挫败地扶额，而后起身，往小树林去，不想姜薇也追了上来：“没事，杞先生，朕给你看着周围，不会有人靠近的。”
她的人，当然只能她看！
杞柳脚下猛一踉跄，一脸悲愤地进去了。
过了一会儿，他就出来，显然换得很匆忙，但姜薇却看得怔了眼。说实话，在破旧衣服的陪衬下，杞先生的脸更吸引人了。
“走吧，陛下。”杞
杞柳招呼她。
“嗯嗯。”姜薇犹豫着，从地上抓了把土，慢吞吞跟了上去，两人走到了小河边，马儿也吃草吃饱了，杞柳便问：“先去哪个郡？”
青州的县郡，目前姜薇都可去，她有地图，不过她还是按照计划道：“先去鱼和吧。”语罢，又看了看杞柳的脸，还是说了出来：“杞先生，实不相瞒，你把脸遮一遮吧，要不，涂把土也成。”她把手里的土捧到了杞柳眼前
杞柳：“……”
他忍不住盯着她的脸问：“那你呢？”
“我也涂。”说完便朝脸上胡乱抹了抹。杞柳看不过去，一把握住了她的手，凑了过去，“还是我来吧。”说着指腹就朝姜薇脸上抹了过去，力道很轻，但很快就将姜薇的一张美脸涂成了灰蒙蒙的平淡无奇的样子，唯有一双眸子盈盈如清泉，分外勾人。
姜薇任由他在自己脸上胡作非为，她恨不得抽出手，按住自己跳个不止的心，杞柳的脸近在跟前，近在跟前……不，先别动，等办完事再风花雪月！！姜薇不住地警告自己！
“好了。”又过了一会儿，杞柳道。姜薇低头，终于敢喘了一口气，她摸了摸胸口，再抬头时十分平静：“那朕也为杞先生涂涂？”
“不用劳烦陛下，我自己来就成。”说完，自己随意涂了涂，一张俊脸就这么没了。姜薇又可惜起来，不过，她又想到一件事：“杞先生还是别喊朕陛下了吧，换个称呼。”
杞柳：“喊什么？”
姜薇：“阿薇？”
额，太亲昵了！杞柳不禁摇头，见他不同意，姜薇略微失望，不过还是道：“这个不急，我们边走边想。”
杞柳点头。
两人便上了马，再次赶路。
……
青州一共三府十二县三十六郡，这个面积在整个姜朝区域划分中不大也不小，甚至可以说毫不起眼，但它的优势却十分明显。
青州地处沃土，自然资源多，十分富饶。按理说，这里州民的生活应比其他州好得多，起码吃穿不愁，毕竟这里处处都是良田，可种的农作物甚多。
可姜薇自打进了鱼和郡就一直沉着脸。马蹄子踏在郡里的小道上，嗒嗒地响，她坐在马背上，而杞柳则坐在她的身后，靠近她低语：“看来，我们真得仔细查一查了。”
一路看过来，郡里住家户不少，但各户生活都不理想。要到晌午了，虽说夏末，但日头照下来，还是很热，杞柳低头见怀中的女子唇色有些发白，抬眼环顾四周。
郡里只有种地的住家户，平日里不会来什么人，所以也没有什么客栈，倒是有一家驿站，但是是为了接待从县里来下达文书或传递什么消息的衙役而设立的，两人自然不能去。
无奈之下，杞柳驾着马在一家栅栏围成的小院前停了下来，姜薇疑惑回头，杞柳垂眼瞧她：“我们可装作路人，进去问问，毕竟什么情况，也只有他们最清楚。”
也是，问这里的郡民，自然什么都知道了。姜薇依言下马，捉住了杞柳的手，杞柳眼神一动，也没乱动。姜薇暗喜。杞柳看着到了他腰间的木门，正准备喊一声，不想对面，从房里出来了一个老妇人。
杞柳抬起姜薇的手摇了摇，老妇人怔了一下，犹豫半天，还是蹒跚着走了出来。到了跟前，开了门，杞柳对着老妇人笑了笑：“打扰夫人了，只是我这内子赶了一天的路了，口渴了，想给你讨点水喝……”
姜薇：“……”
等等，内子啥意思？！啥意思？！！！
她震惊得无以复加。
老妇人一听喝水，眼里担忧去了大半，赶忙抬起瘦骨嶙嶙的手开了门，“那进来吧。”
杞柳就牵着还在震惊中的姜薇进去了。
直到随着老妇人进了屋，姜薇方回过神，可转身又来了火气，不由冷了脸。杞柳察觉，趁着老妇人去灶房舀水的空当，提醒她：“现在还不是恼的时候。”
姜薇一想也对，可别吓住老妇人了，便又恢复温淡的模样。两人站着，因为屋里连个能坐的凳子都没有，只有一张破旧的木桌，真能称得上家徒四壁了。
“来，快喝吧。”老妇人端着水从灶房里出来，颤颤巍巍递给了姜薇。姜薇怕她跌倒，急急倾过身子去接，接过后不管三七二十一就咕噜咕噜喝了起来。
老妇人笑了笑，干瘪的脸舒展开了，可仍是没一点肉：“姑娘慢点喝，我们这还有水，有水……”她说水的时候露出了满足的神情。杞柳看得准，故意试探一下，“老夫人，我们赶了一天路，也饿了，不知……”
话未完，老夫人干瘪的脸又皱在了一起，她嘴角一颤，表情十分作难。姜薇这才知杞柳说这话的意思，便忙道：“我不饿，真的。”
老妇人却呐呐道了句：“过路客也是客，总归是缘分，只是我们这……”剩下来的话她说不出来。杞柳就接了上来：“是没饭吧。”
老妇人身子一颤，还是点了点头，“说来，你们可能不信，不过这也是没办法的事。”她瞄了瞄周围，姜薇从角落里给她寻了个树墩子，扶着她坐了下来，之后姜薇就蹲在了她脚边。杞柳一看，也蹲在她脚边。两人去望老妇人。
老妇人：“……”
怎么这么像以前她给自家孩子讲故事的情景呢？！
杞柳解释：“赶路累了，蹲这歇会儿。”
姜薇也顺势点头：“我们能这里歇会吗？”
老妇人：“……能。”
两人感激地点了点头，姜薇又起了话头引着老妇人往下说：“什么没饭吃？吃饭不是很正常的事吗？有粮食就可以吃啊。再说，我听我夫君说你们鱼和县属于青州，青州这么富饶……”她装出一副特别天真的样子，杞柳默默瞅她一眼。
老妇人一听，忍不住了：“是啊，外人一听说青州，就觉着富饶，这里的州民想必也生活得不错，可是他们想错了，青州近年来年年加税……”
这就和传言对上了。
传言说，青州官员擅自加税，立了不少收税名头，苛捐杂税甚重，导致青州百姓民不聊生……
果然，这不，连饭都吃不上了。
老妇人说着说着就落了泪，“我这都快下土的人了，吃不吃都没什么关系，可怜我们这郡里的孩子啊，一个接着一个地饿
死，没法啊，家里劳力要吃饭啊，不吃饭，怎么下地干活？剩点粮食都给劳力吃了……”
停到这里，姜薇再也忍不住了，唰一下站起来，飞奔出去。杞柳也紧接着起身，正欲和老人告辞，不想姜薇又一股风儿的奔了进来，将一包裹的干粮塞到老人怀里，扯起杞柳就又奔了出去。
出了院子，翻身上马，两人沿着来时的路奔出了鱼和郡。姜薇靠着杞柳，唇角紧抿，可那要剐人的气势也令杞柳无奈。杞柳不得不强制地将马停在路旁，试图安抚她：“莫恼，莫恼……”
若是在宫中，姜薇早就发火了，可如今身边只有杞柳，她可舍不得对着杞柳发火。无奈之下，她慢慢抚平了心绪。良久，才开口说话：“朕做这个皇帝，是无奈之举，但也不想以后有人戳朕的脊梁骨。”
杞柳继续安抚：“我晓得。”
“此事，朕必须解决，哪怕这青州有老天护着，朕也要掀了他！”
“嗯。”杞柳回了一个字，心想这里面还真有个棘手的人物。青州问题从前朝皇帝就存在了，但前朝皇帝对青州有所忌惮这才放任不管，如今姜薇下决心要管，杞柳心里竟浮现出一丝丝担忧来。
而此时，姜薇已完全平静下来了，心中正在思考。鱼和郡情况她已了解，而鱼和郡属于扶靖县，那么现在她就要去扶靖县了，便开口和杞柳说：“去扶靖县。”
“好。”杞柳点头。
马蹄重新扬起，姜薇忽地想起了一个问题，缓缓笑了，她向后看杞柳：“杞先生，内子什么意思啊？”
杞柳嘴角一抽：“夫人的意思。”
“哦。”姜薇面上淡定，心里掀起了狂风暴雨，夫人！夫人！
“陛下莫要多想在，只是一个借口而已。”杞柳一出口，狂风暴雨归于平静。
“那杞先生为何不说我们是兄妹？”姜薇问。
杞柳挑眉：“这个年纪的兄妹合该避嫌，哪有共乘一马的道理？”
姜薇：“原来如此。”
“陛下若想扮作兄妹也可以，当了县里，再买匹马，我们分开……”“不！朕很满意！无比满意！”姜薇靠在杞柳怀里，眯上了眼，哪怕顶着大太阳赶路，她也觉着美好无比！
杞柳就笑了：“那就好。”
一路奔驰，朝扶靖县而去。58xs8.com