他们在外叫嚷了一会，门终于打开了，从里面只出来两个人。一个人着下人的衣装，手拿个卷起的纸筒，然后将那纸张展开，贴在商会的外墙上，似乎是一张布告。
另一个人身穿绸缎华服，是个同样阴郁的中年男子，相貌毫不显老，锐利的目光仿佛一只盘旋于空的秃鹫。
“那人就是商会会长泰瑞！”有眼尖者认出，说道。
有人凑热闹似的挤瑞吉纳德旁边，低声说，像是在叙说什么秘密：“我可听说，这家伙是个奸污了自己亲生姐姐的坏家伙。据说比起他儿子更加生活糜烂呢。”
另一个人也跟着窃窃私语起来，这人是个艾欧尼亚人，樵夫打扮：“是啊是啊，为富不仁哪，商人有几个好东西？”
正在这时，那个目光如秃鹰般的男子开口说道：“各位诺克萨斯的来客，对于犬子的跋扈，我在此向所有远道之客道歉！”
一片哗然。瑞吉纳德刚听了那市井流言，虽未全听信，但是也对这个泰瑞有一种不好的印象，没想到却是这样的情况。
艾欧尼亚人果然不一样，或者说是有种特别的胸襟？瑞吉纳德想着。
阿狸也一脸讶异，耳朵都快撑破头顶的帽子竖起来了。
“对于各位的诉求，我已经清楚，在此张贴布告，即日起各位可以来商会登记后，去商会下设在镇郊的纺织工坊工作！待遇每日五文钱，虽然不多，但足以温饱度日！”
人群在惊异中默然，继而欢呼着，像潮水一样涌入商会。
“太好了！没想到这么顺利！”阿狸开心地笑着。
“艾欧尼亚果真不同凡响。”弱鸡淡淡地说，他觉得钦佩，又觉不可思议。
“当然了，这的人可比你这死弱鸡强得多。”阿狸说着，蹦蹦跳跳地便要走，继续追寻热闹去。“我走啦！死弱鸡！”
“等一下。”
“干嘛？”她恶狠狠地回应，但还是停下脚步，转过头。
他递给她一个小巧的布袋，细线扎着袋口，阿狸拉开往里瞧瞧，里面有一堆金属铸成的，扁圆形的东西。
“这是什么？”她眨巴着一双琥珀色的眼睛。
“是钱，在镇子里东西用的。”弱鸡一脸对无知者解说时的得意，跟她解释说。“虽说食物本来是天地造化所赐之物，但有人耕种，又有人把它们加工成热腾腾的食物，如果都以这个理由随便拿的话，岂不是再没有人去耕作，没有人去蒸煮叫卖，最后大家又要每天去森林里，冒着危险找食物吃了？”
阿狸的脸红红的，把袋口重新扎紧，轻抛了一下把它攥在手心。
“知道了啦”说完，她凶巴巴地朝他吐了吐舌头。
铁轨发出咔嗒嗒的震颤，铁皮的蒸汽机车呼啸而来，车头的烟筒里冒出大股大股浓黑呛人的烟气。
诺克萨斯的运输官一边被烟呛得咳嗽着，一边用鞭子抽着几个新来的小子：“起来！都给我准备卸货！还想不想吃饭了？！”
接着是皮鞭破空的声音，几个小伙子单薄的衣衫直接被抽烂，皮开肉绽。
蒸汽火车在站外慢慢停下，巨大的黑铁车头像是一把锋利的刀钻，在蒸汽的熏烤下发烫，手脚麻利的熟练工已经不顾这种灼热，迅速爬上了车头，把钩索挂在上面的凹槽里。
由于技术的缘故，机车驾驶员很难将机车完美停靠进站，所以往往像这样提前一段距离停车，然后由车站的运输工们用牵引索把机车拖入站内，像是一群陆地上的纤夫。
不过也许他们只是为了享受这种待遇，这种被下等民靠苦力拖入车站的欢迎仪式。
几个肌肉结实的小伙子靠着蛮劲儿，使劲往前拉。新来的几个小子还不习惯这种生活，又刚刚吃了鞭子，汗水和肌肉的绷紧都让新伤阵阵发疼，更有个肩头受伤的少年，只能任由那纤绳勒进鞭痕里，血肉模糊。他旁边的老者嚼着烟丝，显然已经习惯了这种出卖苦力的生活。
有的人到了老时也只能从事这样的工作，直到被这座飞速壮大起来的城邦榨干最后一滴汗与血。
因为这里是诺克萨斯。
诺克萨斯下城区，这里曾经是穷人区，饿殍遍地，如今依然是穷人的区域，不过诺克萨斯的下等人们迎来了一些新邻居它们由金属的齿轮和连轴组成，发出轰隆隆的声响，它们不吃不喝，也不需要睡觉休息，它们运转的能量从附近矿藏的黑晶石而来，炼金术士们发明了新的技术，他们使黑晶石产生源源不断的黑蒸汽，推动这些机器运转。
于是那种默默无闻的黑晶石也有了“黑色黄金”的美称。
与此同时，下城区的诺克萨斯人获得了工作和食物，作为与此对等的代价，他们成了这些钢铁机器的人形零件。他们不必再忍饥挨冻，除了工作提供的黑面包午餐之外，无数机器运转产生的黑色废气也同时带来了负载的热度，虽然如今下城区乌烟瘴气，不见阳光，但体感却比有阳光时还要温暖得多。
成排的机械厂上空冒散浓烟，黑蒸汽带动的机械替代了人力，源源不断地制造出更坚硬的铠甲与更锋利的兵刃。瓦罗兰大陆曾经只有在超级强国德玛西亚，才能看见一支统一穿戴制式盔甲，配给武器的军团龙骑兵团，如今这种光景不仅出现在诺克萨斯，而且比德玛西亚的军队人数更庞大。手工的军供铁匠铺自然不可能与诺克萨斯的蒸汽锻铁工房相比拟。
诺克萨斯的士兵们在演武场集结，他们身上红黑色的铠甲汇聚成一股黑暗的浪潮。
这座曾在德玛西亚伪善的铁蹄下苟延残喘的城邦，刚刚从腐朽贵族的奢华盛世中走出，对力量的渴望已经到了痴迷的程度。强者主宰诺克萨斯的社会，弱者唯有听从，而要让这种潜移默化的法则进一步根深蒂固，就必须靠战争去证明
弱肉强食的诺克萨斯，正是凭借这样的理念站在了瓦罗兰的巅峰。
“战争就要开始了。”
那个男人孤身站在演武场的最高台上，黑衣大氅在身后猎猎鼓风，他的目光如钩，其中好似有一只鹰隼，展翅飞跃茫茫
的守望之海。
“艾欧尼亚。”58xs8.com