夏天南不动声色抽出自己的手，冷静地说道：“孙大人想多了。这火炮也罢，鸟铳也好，除了您自己，试问朝廷有谁会真正关心？铸炮和制铳的银子从哪里来？谁又能保证这铳炮不会偷工减料、粗制滥造？”
这三个犀利的反问如一盆凉水，瞬间浇灭了孙元化的激情。他想了想，居然无法理直气壮地回答这三个问题中的任何一个。的确，朝廷上下，除了他和徐光启，其他官员都不甚重视、也不懂火器的重要性；朝廷每年征收辽饷，每年几百万两银子都花费在关宁前线，根本没有多余的钱来添置大炮和鸟铳；就算拨付了银子制造火器，督造的官员上下其手，从朝廷大佬到兵部小吏，人人都要分润漂没，真正用于制造的银子十成中最多剩下三成，钱不够，后果自然就是偷工减料，造出的火器不能用。
孙元化尝试着辩解：“当今圣上励精图治，官员或许在圣上感召下一改陋习，齐心协力打制火器，对抗辽东鞑子……”不过这话说出来，自己底气也不足。
“呵呵，我说孙大人，这话恐怕您自己都不相信吧？千里做官只为财，要让各级官吏不漂没这里头的银子，除非太阳打西边出来！”夏天南笑呵呵地说道。
孙元化无言以对。就连他自己，为了迎合这种官场的潜规则，也不得不和光同尘，从购置军马的银子中抽出一成，用来打通朝廷各级官员，还被李九成讽刺得哑口无言。
“孙大人，您不妨仔细想想，此番你回到京城，就算侥幸保住性命，能保证官复原职吗？若是人微言轻，谁又理会你推荐的铳炮是否犀利，户部又能不能拨出这笔银子？”
孙元化抬起头，一脸悲壮：“知其不可为而为之，老夫只求对得起上对的起圣上恩典，下对得起苍生黎民，总好过苟且偷生，碌碌无为。”
夏天南耐心劝说：“明知不可为而为之，乃莽夫也。孙大人，与其这么回去送死，还不如留此有用之身，换个门路为这天下黎民苍生出份力？”
“换个门路？”孙元化一时有些茫然。
“孙大人，你看这二十名铳手如何？”
“比我巡抚标兵营还精悍，比之边军也不遑多让。关键是这鸟铳能够快装填，比之官兵鸟铳强上十倍。”
夏天南清咳一声：“实不相瞒，这样的熟练铳手，在下有三百人……”
孙元化浑身一抖，三百精锐！山东境内总兵级别的武将都没有这么多的精锐亲兵，张可大、张焘随便哪个有这样的三百亲兵，辅之以几千精兵，足以击溃叛军万余人——叛军除了几千东江镇的老底子，其余不过是滥竽充数的囚徒、无赖而已。
他定睛望着夏天南，“你……练这么多私兵，意欲何为？”
“孙大人尽可放心，我不想造反。若是有这念头，琼州府城都已经被我打下来了。”他对人群中的魏连横招招手，让他过来，“魏百户，给孙大人简单说说我们怎么认识的。这位孙大人可不简单，官至右佥都御史巡抚登莱，正儿八经的封疆大吏。”
魏连横尴尬地回答：“孙大人，小的本是琼山千户所一名百户，因为秦知府认定夏老爷图谋不轨，请示广东都司，派出了卫所军来临高进剿……”
“哦，竟有此事？当时你们派了多少兵力？”
魏连横底气不足地说道：“一千千六百各县乡勇，共计三千四百余人。”虽然战败的过错不在于他，但对他而言，这毕竟不是段光彩的历史。
孙元化倒吸一口凉气：“三百对三千？然后你们就战败了？”
“也没那么悬殊，另外还有收服的三百黎人土兵，加上从我的佃户中临时征召的两百人。当然主力还是这三百火枪兵。”夏天南插了一句。
“说来惭愧，夏老爷仅仅派了两百人，分成两拨，利用轻炮火铳沿途袭扰，就几乎让大军分崩离析。尔后正面对决，不到一个时辰，三千大军就被完全击溃。”
三千多卫所军加乡勇，就算再不堪，面对兵力只有自己零头的几百人，居然溃不成军。孙元化设想了一下，就算换成营兵，只怕也未必能胜。他问夏天南：“这么强的私兵，不想造反，那你想做什么？”
“战后琼州知府来招抚过我，可是我没答应。不是我不想被朝廷招抚，而是不想被区区一个知府招抚。只要给我几年时间，我定然能够练就一支强大的军队，为朝廷效力，什么鞑子、流贼，都不在话下。”夏天南半真半假地忽悠孙元化。
孙元化半信半疑：“你若真愿为朝廷效力，自然是圣上之福、苍生之幸。不过就算被招抚，你又有何把握让朝廷拨付银子给你铸炮练兵？”
“呵呵，这个问题魏百户也问过。我目前有一座纺织厂，以机器纺纱织布，成本低、产量高，每月卖往广州便可进账二万两银子，又何须向朝堂之上那些尸位素餐之徒伸手。”
虽然曾贵为巡抚，手握大权、见多识广，但今日孙元化还是一再被震撼，月入二万两！
自己为了编练新军，上了无数的奏折，层层克扣下来，每年能够到手的银子也不过几万两，这些银子不仅要饷，还要添置火器，购入马匹，经常入不敷出，捉襟见肘。人家一个商人，轻轻松松月入二万两银子，一年就是二十多万两，难怪能够铸炮制铳，编练精锐私兵。
“所以，我不缺银子，也不缺铸炮制铳之术，只缺一个合理合法的身份，但是琼州知府权力有限，最多给我一个巡检之类的芝麻官，部众不过数十人，我又怎么练兵？”(未完待续。)8
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