木艾看他一脸郑重保证，就像先进工作者受到国家元首接见，保证更加努力工作一样，忍不住扑哧一笑，“肖兄，我此时还是男子妆扮，你还是叫我木兄弟吧。而且，我比肖兄要小上几岁，就算按年级论起来，也得称呼你一声大哥。所以，实在不必如此拘束。”
肖恒呆呆的看着笑意盈盈的木艾，心里懊恼，自己还自诩阅历丰富，却把如此一位明艳生动的美丽女子，错当成男子这么久。不过，这木兄弟的气质长相倒是男女皆宜。事情都说开了，他心里也放松了，恢复了以往那个精明干练、豪爽仗义的仙客楼老板形象。“以前，一直以为夫人是男子，所以跟您称兄道弟，实在有些冒犯。如今知道夫人是女子，又比我小如此之多，肖某冒昧相问，如若夫人不嫌弃肖某一介商贾之身，索性和肖某结为异性兄妹如何？”
木艾当然愿意，所谓多个朋友多条路，多个冤家多堵墙。再说两次接触下来，肖恒的人品还是值得相信的，而且以后还要一起合作种植水稻，多层兄妹关系，也会亲近许多，于是高兴的一口应了下来。
“好啊，我也正有这个想法，肖兄如此仗义豪爽，堪称花王城英杰，却不嫌弃我这孤寡之身，是我的荣幸。大哥在上，请受小妹一拜。”
说着就要站起来行礼，肖恒难掩喜色，一把拦住了她，这还是在茶棚里面，怎么能让她以男子身份行女子之礼呢。
“好了，好了，小妹不必如此多礼。既然认了我做大哥，那以后，但凡有为难之事，一定要告诉大哥替你去办。我母亲只生了我一个孩子，府里其他弟妹…呃，也不太亲近，现在一时还真不知道当哥哥的应该做些什么。”说着，肖恒给木艾倒了杯茶水，笑得极为开心，可以轻易看得出他是从心里真正的高兴。
“对了，小妹，你要盖宅院，可是有许多琐碎之事需要操持，如果你相信大哥，大哥就把手下的得力管事派一个到你那儿，怎么样？让他帮着采买材料，招呼帮工。你毕竟是寡居女子，还是尽量少抛头露面的好。”
肖恒的这个建议，正对木艾心思，盖房子这么复杂的事情，真的不适合她这种懒人应付，“我原本是打算找人牙子买些奴仆回去，只是现在借住的院子太挤，所以想等到宅院盖好了再说，大哥此时能派个得力人手来帮我，可真是解了小妹的眉之急了，以后小妹也能偷偷懒儿，这几日张罗下来，真是有些焦头烂额。”
两个人一个干练豪爽，一个处事大方，又认了义兄妹，说话也就不再拘泥于俗礼，天南海北就聊了起来。木艾虽然不是土生土长的百花国人，但是她脑中有**几千年的化积累，又曾在各地游走了三年多，见识广博。不论肖恒谈起何事，她都会仔细倾听，然后偶尔搭几句腔，她自己不觉得有什么出奇之处，可是她却不知道，这个时空原本知识体系就不完善，还停留在原来时空汉朝前后的水平，她往往一个小故事，或者几句简单诗词，都让肖恒暗暗惊叹，连连称道可惜小妹不是男子之身，若不然封侯拜相、治理一方百姓，岂不是百花之福。木艾闻言只是淡笑不语，先不说她并不认为自己有什么才学，就算是真有经天纬地之才，以她的懒散性子，也肯定都就饭吃回肚子里了。况且如今这么耗费心力的一步步推出新的粮食作物，帮忙改善民生，都已经是她的智慧极限了。真让她去混官场，整日勾心斗角，说上一句话，要拐十几个弯儿，她恐怕被人卖了还替人家数钱，最后骨头渣子都剩不下。
两个人一直说到日头西斜，才想起各自还有正事，于是约好后日肖恒派管事去接周老直接送到李家村，木艾只要把吃住之事安排妥当就好。至于香米，酒楼里剩下的那几十斤还可以坚持些时日，等管事回城采买时一起带回就好。当然，肖恒还是详细问明了木艾所住的客栈名字，叮嘱她有事去哪里找自己，却并没有请她回家住，毕竟木艾是个寡妇之身，就算有了义兄妹之名，还是要避嫌的，而且他也未曾给妻子细说，也怕引起一些不必要的误会。
木艾放下了心头大石，一路闲逛回去。在路边的店铺里采买了许多肉类、鸡鸭、细面，甚至还有几床做工精细的新被褥。照旧趁人不备扔进空间，然后空着手进了客栈。
二牛早在窗前望了不知多少次，见她一脸笑意的回来了，知道事情办妥了，也就不多话，安静吃了饭，歇息一晚，等待早起回家。
再说肖恒这边，边走边心下感叹，小妹真是一位奇女子，以寡妇之身出面谋生，却不为多揽钱财傍身，反倒舍弃暴利，心心念念为天下百姓着想，实在让人佩服，自己能认下她做义妹，真是一件幸事。
刚刚进了二门，他的一个叫美凤的妾就笑得一脸娇羞的迎了上来，一身莹白的敞领绸衣，隐隐透出里面淡粉色的荷花抹胸，半露不露的岂是风情二字能形容得了…
肖恒眉头就是狠狠一皱，脑子里闪过义妹大气温润的面庞，突然心里更是厌恶，虽说不是哪个女子都能像及得上义妹风采半分，但是，他这个妾也不能如此恶俗，穿得犹如个青楼妓子般不成体统。心里暗恼，丽娘还是太心软了，后院里就这么一个妾还管治不好。忍不住低声呵斥了几句，然后丢下脸色忽青忽白的女子，转身就走，随便抓了个婢女问道，“夫人和小公子都在做什么？”
女婢们早习惯了自家老爷和夫人如此恩爱，这么多年，历来进门第一件事都是问夫人所在。笑吟吟的行礼回道，“回老爷，夫人刚刚去了书房陪伴小公子习字。”
肖恒点点头，抬腿奔书房去了。远远的隔着院子里的那棵桂花树，隐约瞧见大开着的窗子里一位身着淡粉衣衫的温婉美人，怀里抱了个白胖的小男孩，在手把手的教他习字。偶尔有桂花从树上飘飘然的落下来，映着屋中的人儿，好一副温馨和美的母子习字图啊。他也不急着进去，就这样依在院门上微笑看着，心里想起当初暴怒对抗祖母的场面，还好似就在昨日一样，但是，他从不曾后悔过，因为失去了那些冰冷的地位权势，他却得到了如今这样的无忧日子…
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