常遇春处理完大军驻扎之事，便将杨再兴，杨延嗣房玄龄等请到大帐之中，三人官职虽然相同，但常遇春身为主将，自然坐了正位，其他人分官职高低坐下，常遇春便询问道:“杨将军等领兵前来，不知陛下有何指示？”
杨再兴看向房玄龄道:“这位姓房名乔，自玄龄，乃是陛下派来的军师，便由他传达陛下的旨意吧！”
“原来是军师，失礼失礼，不知陛下有何旨意？”常遇春向房玄龄拱手一礼旋即询问道。
房玄龄拱手还礼，旋即道:“陛下已经赵匡胤，孙坚等人心照不宣，常将军的兵马在此地拖住袁军主力，他们两路诸侯上下夹击袁术！所以常将军的任务，便是在此地拖住袁军主力便可！”
常遇春胡疑道:“赵匡胤，孙坚皆是枭雄，陛下以此二人合谋攻打袁术，岂不是与虎谋皮，他们岂会真心实意攻打袁术啊！”
房玄龄笑道:“将军不必担心，他们想要扩充实力，须得全力攻打袁术不可！”
常遇春听罢点了点头道:“既然陛下一切已经思虑周详，那末将便依命行事！只是拖住袁军主力，如今汝南袁军只有五万，袁术大军起码有二十万，这五万大军还算不得主力。看来本将还需打上一场，给袁术施加压力，让他派遣更多的兵马驻守汝南才行！”
房玄龄听了常遇春的话，心下暗赞，他只是粗略一说，常遇春便知道了当前的主要任务为何。无怪刘辩能让他统帅一军，执掌四万大军。
常遇春带着众将来到汝南地图之前，诸位且看，如今袁军驻扎在上蔡，他们大军沿着汝河一带设下防御，在河对岸高筑堡垒，意欲拦截我军。
众将看的眉头紧锁，房玄龄称赞道:“此设防之人却是颇知兵法啊！这汝河是我军东进的必经之路，几乎是横跨汝南，我军想要东进，就必须渡过汝河。而袁军依此设防，我军便相对被动，一旦渡河，袁军便有可能半渡而击！就算渡过汝河，袁军凭借沿途建造的堡垒，也足以拖住我军不得东进！此人用兵，深得章法啊！”
常遇春点了点头道:“不错，这几个间，袁军在上蔡城，以及沿途各堡垒中，都囤积了大量的粮草辎重，便是想凭借汝河拦截我军东进之路！军师可有破敌之法？”
房玄龄笑道:“这还要多亏袁术了，布置此阵之人虽然懂得兵法，但袁术却不会用人，他既让侯君集驻守汝南，又不放心，派了张勋前来，此事可真？”
“不错，这张勋是袁术老将，袁术称帝之后，封张勋做了大将军，但这张勋却是庸才，袁术称帝，便是此人蹿腾的！自上次侯君集被我击败，几万大军覆灭，袁术便对侯君集不甚信任，原本是侯君集驻守汝南，但他却不放心不就前派了张勋前来！”常遇春解释道。
“若只让侯君集一人驻守汝南，恐怕还真被他拖住我大军，但袁术不信任他，又派了张勋前来，这就是我大军破敌的机会了！”房玄龄看着地图笑道。
众将看着房玄龄一根惊讶，常遇春见此却明白房玄龄的高明之处，他用计也是看人的性格，如今房玄龄一针见血指出袁军的破绽，让常遇春知道房玄龄是又真才实学的。常遇春便拱手道:“愿闻其详！”
“不知袁军具体如何分配，侯君集与张勋谁守上蔡，谁守沿江堡垒？”房玄龄问道。
“袁军五万兵马，张勋率领两万兵马驻守上蔡，侯君集率领三万兵马沿江驻扎在堡垒之中，每个堡垒相隔十数里，中间有烽火台传递消息！”常遇春回答道。
“张勋是庸才，侯君集是将才，我们用兵，自然要避重就轻，张勋守哪里，我军便打哪里。既然张勋驻扎上蔡，我军便攻打张勋！”房玄龄笑道。
常遇春听罢大笑道:“我也欲攻打上蔡，张勋此人乃是庸才，只需略施小计，便能激他与我军出城交战，如今军师等前来传达陛下的旨意，军师的想法又与我不谋而合，那我明日便起兵攻打上蔡！”
“常将军，我军应一路沿着汝河支流北上，先下吴房县，后下灈阳县，进而攻打上蔡！”房玄龄拱手建议道。
常遇春听罢深以为然道:“军师说的不错，渡河船只我早已经准备好了，明日便可出兵！”
“将军深谋远虑，看来我这个军师，怕是要无所事事咯！”房玄龄听了哈哈大笑道。
到了第二天，四万大军沿着瀙水逆流而上，前往吴房县而去。
袁术势力为淮南，何为淮南？就是淮河以南一带，庐江，九江，甚至汝南都是属于淮河流域。而淮河，乃是属于大汉的第三大河流，除了长江，黄河之外，便是淮河最大。而汝河是淮河的一道分支，而瀙水又是汝河的一条分支，沿着瀙水北上，便是吴房，灈阳两县，在往北就是上蔡。
而这汝河，几乎两汝南分割，汉军想要东进，必须要渡过汝河不可，而值得一提的是，汝河是淮河的一条分流，沿着汝河前进，便会进入淮河主干，在顺流而下，便会直达寿春。
侯君集主张以汝河布防抵御侯君集，也不是没有道理的。
到了第二日，汉军便抵达了吴房县城下，县城根本没有守军，常遇春进驻吴房，便又派遣兵马下了灈阳。常遇春将粮草辎重屯于灈阳，派遣五千兵马驻守，便带着大军兵临上蔡。
而侯君集得到汉军出兵的消息，当即传信上蔡的张勋，让他不得出城交战。而他也派遣兵马打探上蔡的情况，烽火台随时待命，一但有变，便点燃烽火，集结兵马出击。
常遇春来到下蔡之后，便在城五里下安营扎寨，常遇春自己便去城下叫阵。
张勋来到城上，见常遇春在城下叫阵，只听得常遇春叫阵道:“张勋可敢出城与我一战？”
张勋素知常遇春勇猛，能被袁术委任为大将军，却是有些心思的，张勋暗道:“先派一人出去试试常遇春的手段，若是真如传闻中那般勇猛，我却不去送死了。”
“你们谁敢去战常遇春？”张勋环视众道。
众将却是不敢，等了片刻果然有一个不知天高地厚的拱手而出:“末将愿往！”
张勋也不问其姓名，大喜道:“真乃勇士也，你便去吧！”
那将当下纵马而出，常遇春见来了个无名小卒，心中暗道:“张勋派遣此人来，怕是要试试我的武艺如何，我便故意示弱，骗张勋出战！”
袁将纵马而出，直取常遇春，常遇春纵马挺枪来战，二人大战三十余回合，常遇春卖了个破绽，拔马便走，袁将不疑有他催马去追，却被常遇春转身一枪给刺落马下了。
原本一个回合常遇春就能拿下的货色，常遇春却硬生生用了三十回合，还是用计杀之。
这时在城头的张勋便起了心思，暗道:“这常遇春武艺也不怎么样嘛，我且出城与他一战，免得坚守不出被他打击了士气！”
张勋作势要出城与常遇春交手，张勋身边一众将校便劝道:“将军您身为大将军，不可亲身涉险啊，更何况侯君集将军让咱们坚守上蔡，不能主动出击啊。”
张勋一听这话，顿时不乐意了，不悦道:“本将是大将军，侯君集不过是前将军，我为何要听侯君集的命令啊？他下令坚守不出，本将军可没有下这道命令！”
“取我兵器来，我且会会常遇春，侯君集无能打不过他，本将却不信这个邪！”张勋决然道。
不过多时，上蔡城门打开，冲出张勋来。张勋纵马挺刀，直取常遇春，常遇春见了张勋却道:“听说你是袁术封的什么大将军，我怎么看侯君集才是大将军啊？”
张勋大怒:“今日我便让你看看本大将军的厉害！”
常遇春也不搭话，虎头湛金枪挥舞，杀向张勋，这一次常遇春仍是放了水。若只杀张勋却是容易，但这样一来，城内守军便会惧怕，避而不出。常遇春要留着张勋，让他骄傲自大，率领大军出城作战，进而大败袁军。
在常遇春故意放水的情况下，两人是大战百余回合不分胜负，直到天色昏暗，两人才罢兵休战。
张勋回到上蔡，冷笑道:“常遇春虽然勇猛，但却不是本将军的对手，我看你们是对汉军或许畏惧了，且看明日我斩了他！”
而常遇春回了大营，升帐议事，常遇春对房玄龄道:“军师，我已经按照你的计策，与张勋打了个平手，张勋心中定生娇纵之心！”
房玄龄听后大喜道:“袁军有此等庸才，却是天助我军。将军一连几日可出城挑战，侯君集得到消息，必定劝阻张勋，而张勋娇纵之心一生，便会无视侯君集的请求。到时候我军可以设计诱惑张勋出城作战，令侯君集派遣援兵前来上蔡！”
常遇春听了接道:“那我军可以用骑兵包抄侯君集后路，他于汝河沿途设下堡垒安插兵马，其兵马不能很快汇聚一股，我军用兵器突袭后路，必定能大破之！”
“将军所言不错啊！”房玄龄听了连连点头:“我军骑兵却需要早日出动，眼下已经是深夜，可以让骑兵带上数日干粮，提前包抄过去待命，只要见汝河一带烽火起，便率领骑兵杀去！”8
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