香港过来的台湾特务柳刚，正在金秀大瑶山一带，伙同此处台湾特务曾凡，联系各路土匪，前出后进，东击西扰，向北至桂林，向东至广东，向南往南宁，向西与来宾、象县，活动极为频繁。
至此，龙城四周，匪患有如“星星之火”，渐成“燎原之势”。白崇禧的“游击战争”似乎已成规模，乐得台湾方面似乎看到了复国的希望，各路土匪士气也为之大振，活动更为猖獗，无所顾忌。
在这种形势下，与贵州、湖南交界处的北江县，形势骤然紧张。土匪们肆无忌惮地攻占各区政府，杀害政府工作人员，甚至密谋进攻县政府所在地古平。
形势危急。剿匪前线指挥部临时决定，立即将北江县县政府，及处境危险的各区政府向南良县县城收缩。来不及撤离的，就地分散，重新组织队伍打游击。一时间，北江上空，乌云滚滚，风雨飙摇，鬼魅横行，血与火交织在一起，北江大地杀戮在一幕幕地上演。
军分区急令猛虎团挺进南良县驻防，并派出警卫连协助北江县政府撤至南良县与北江县交界处的重镇古来。龙城区专署，也令南良县县大队副大队长韦世昌，带领一支部队，运动到古平、古来一带，协同北江县县大队，做好北江县政府撤离工作。
古平到古来，陆路山高林密，道路崎岖，行路十分困难。而水路有一条叫贝儿江的河流相连。这贝儿江，由湖南通道县一路而下至北江后，继续向南过南良县，又经由龙城的沙河，流向广东的珠江。虽然贝儿江两侧地势险峻，地形复杂，但走水路却即近又快，方便多了。
警卫连的同志奉命赶到古平镇，与北江县政府会合。县委把押运粮食的重要任务交给警卫连负责。连长王化德找来二排长崔宏林，打算把这一艰巨任务，交给他们排。
“上级决定，把此次押粮任务交给你们排，你要给老子押好啰！”
“连长，能不能不让咱去押粮啊？咱可是战斗排，‘好钢要用在刀刃上’，你说是不是？押粮这种小活，咱可干不了，你安排后勤人员干去吧，咱排可是剿匪的主力排呀！不打土匪，押什么粮喔……”崔宏林委屈极了。
“你说什么？押粮是小活？你知道为了这些粮食，多少地方政府的同志因此而牺牲？就在前段时间，古兰区政府的一支工作队，就是为了征收那么一点点粮食，全部壮烈牺牲了，其中还有两个十七八岁的女同志，被土匪残忍杀害。他们牺牲为了什么？许许多多的人流血为了什么？不就是为了这些粮食吗？你知道粮食对我们意味着什么？意味着政权的稳固，意味着军队能不能继续打仗，剿匪工作能不能继续进行。”
王化德一番严辞说得催宏林是热汗淋漓，面红耳赤，他意识到自己错了。是啊！押粮怎么是小事呢？为了粮食死了多少人啊！每一粒粮食都是政府工作人员用生命换来的，自己怎么能说“押运粮食是小活”这样混账的话？太对不起那些拼了性命征粮的同志了。他惭愧地低下了头，说了句：“连长，我错了！”
连长见他认识到错误，便接着说：“作为排长，光你认识到押运粮食的重要性是不够的，只有排里所有人都认识到押运粮食的重要性才行，大家团结一心，劲往一处使，才能圆满完成好这次任务。告诉同志们，这次不光是我这个连长要把这次任务交给你们排，这也是军分区首长亲自下达给你们排的艰巨任务，可见军分区首长对你们的信任，你们一定要不惜一切代价，不辱使命地完成好这次任务。”
“是！请上级首长放心，咱们排绝不辜负上级领导的信任，绝不辜负那些为了粮食牺牲的革命烈士，保证完成好这次押粮任务。”崔宏林代表警卫连二排行了个军礼，郑重承诺。
崔宏林回到排里，立即组织召开全排会议，进行战前动员。他把当初自己想不通的想法，将心比心地当成部队存在的思想认识问题，用连长教育自己的那一整套原话，原封不动地搬了过来，用来教育引导同志们，结果效果不错，同志们不仅认识到押运粮食的重要性，还纷纷表示参战的决心。同志们参战的热情空前的高涨。
他们首先要做的事情，就是制作竹筏。他们请来当地的渔民，在渔民的指导帮助下，到山上和河边砍来竹子，修整好，用绳子把五六根小腿般粗细的竹子，并排地绑在一起，然后，在上面铺上木板，以便叠放粮食。经过一天的努力，十只竹筏终于制作好了，撑船用的长竹竿以及船桨也准备妥当，就等命令下达，装运粮食，押往古来镇。
一切准备就绪，王化德却高兴不起来，总感觉心里空了了的，没个底。于是，王化德决定和指导员吕亦伟、副连长肖武、二排长崔宏林，带着当地的一名渔民，一起到贝儿江边查看一下地形。当几人来到贝儿江时，被眼前的一幕惊呆了。
站在高处，远远望去，贝儿江像一条碧绿的玉带，在险恶高峻的山峦之中，穿梭缠绕，曲折向前，分不清来头去路，理不清头尾在哪，唯有滚滚向前的江水知道他们要去何方。
走进江边，江水清绿，深处不见底，平静的水面，偶有漩涡泛起。渔民告诉解放军同志，别看表面上这江水似乎很平静，其实不然，它就像一个不露声色的怪兽，等着人们往里跳，好一声不吭地将猎物往肚子里吞。当它凶残起来，俨然就是一个吃人不吐骨头的恶魔，就连像他这样深谙水性的，熟悉这一带情况的老渔民，常常有人被它吞噬。究其原因，是因为平静的河面下，怪石、暗河密布，水情极为复杂，处处充满杀机，一旦不慎，就会发生险情。最后，渔民兄弟告诫部队的同志，要想从水路上安全到达古来，必须得做好充分的准备才行。比如水性训练，自我保护措施等。
一干人回到驻地后，对情况做了一番认真的分析。大家一致认为，目前部队存在几个不利条件：一个是，部队里的同志大部分来至北方，不识水性，甚至很多同志连真正意义上的河，都没见过，更谈不上会水了；二是，如何操纵、驾驭竹排，可以说是一窍不通；三是，对沿江地貌不熟悉，遇到情况不知如何处置？最后一个，怎样才能做到自我保护、万无一失，顺利完成运粮任务？通过分析，大家想了几个好的办法：一、在较短的时间内，加强游泳训练：二
、进行操控竹排和乘坐竹排训练：三、采取一些必要的救生措施。时间紧迫，给大家准备的时间并不多，无论如何，通过这些准备，起码能起到“临阵磨刀，不快也光”的作用吧。王化德交待肖武亲自督促二排的准备工作。
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