马蹄铁由罗马人在公元前1世纪发明,而在中国的出现时期为隋唐到元代之间,而从元代开始,此器物开始普及应用。但在中原周边的蒙古人所在的北方草原以及回鹘人、羌人所在的西北戈壁等地带,蹄铁则早已被广泛使用,或许他们是从西方学来的手艺。
如今汉人使用的马鞍形式极其简单,与其说是马鞍,不如说是鞍垫。这个鞍垫可以折叠,不用的时候折叠起来,用时把它展开放在马背的两侧。这种马鞍有三条带子将其固定,一条叫肚带,是从腹部来固定鞍子,再用带扣把它勒紧。另外两条,一条是胸带,也就是攀胸,是从前边胸前穿过然后把鞍子的两侧固定,主要的作用就是防止鞍子前后滑动;一条叫鞧带,是通过马的臀部,然后绕过马的臀部来把马的鞍子固定。这样,鞍子在马背上上下前后都比较固定,人坐在马背上更稳、更易于操作。
但仍不能阻止马在剧烈运动时人在马背上前后滑动,骑手只有夹紧双腿才能保持平衡,时间长了自然十分疲劳,如果作战时要使用兵器,就显得更加困难了;到了汉朝的时候就是前后都有鞍桥,前鞍桥防止人向前滑动,后鞍桥防止人向后滑动,如此一来骑乘方便了许多,但仍然有许多不便。
隋唐以后,鞍桥的形制又发生了新的变化,表现在前鞍桥高而直立,后鞍桥向下倾斜。这种经过调整后的鞍更符合人体的生理结构,不但增加了骑手的舒适度也方便了乘者上下;到了元代,马鞍技术发展成熟,并随着蒙古西征传到了欧洲。
而马镫出现于东汉时期,最早仅为单镫,主要用于帮助骑乘者上马,西晋末年到东晋初年,单镫逐渐向双镫过渡,并与南北朝时期发展成熟。
陈庆之身为南北朝著名骑兵将领,对马镫和高桥马鞍这两样东西并不陌生,由他来指导那些来自太仆和少监的工匠来制作完全没有问题;而马蹄铁就需要李悠根据自己后世在军网上看过的资料来指导那些工匠慢慢摸索调试了。
一个月后,上林苑的某处马场之内,李悠和陈庆之正带着工匠们为这一批骏马指指点点;这时,徐延年从远处跑过来说道,“使君,未央宫卫尉李广已经到了庄园之外。”
“哦,正好!我正要寻找一名擅长骑兵作战的将军来试试新马具究竟如何!”按说陈庆之也符合条件,奈何他不以武艺见长,现在李广来了倒是正好!“快请李将军来这边一趟!”
稍倾,一阵马蹄声响,飞将军李广就到了马场之中,隔着老远就大声地喊着,“张大夫叫李某过来有何要事?”
“呵呵!李将军来得正好!且来看看这套马具如何?”李广和卫青、公孙敖等人轮流值守庄园,并向他请教西域事务,这么多天他们已经混熟了,因此言语之间也没了那么多的客套,李悠直接将他带到马前。
“这套马具倒是稀奇!”李广围着马转了两圈,还伸手扳了扳鞍桥,骑术精湛的他已经看出了几分门道,点头赞道,“有了这东西,坐在马上可稳当多了!”
“李将军再看看!这套马具上的门道还多着呢!处处皆有妙用,若是我大汉骑兵都配上了这等马具,其战力将远超匈奴!”李悠也没直接说出高桥马鞍、马镫和马蹄铁的作用,而是让李广去猜测。
“这东西是用来上马的?”李广指着马镫问道,转瞬又不屑地摇头笑道,“某家可用不上这东西!”说罢单手撑在马背,轻轻一跃就稳稳当当地坐在了马鞍上。
“对将军来说固然如是,可大汉军中武艺如同将军一般高超的又有几人?”见李广点头表示赞同,李悠又接着说道,“将军不妨将双脚伸入马镫,试试看射箭是否稳当?”
在没有马镫和高桥马鞍的时代,骑射是一项要求非常高的技术,骑士需要双腿牢牢夹住马匹方才能够完成这一高难度动作!而李广正是大汉军中在这项技术上数一数二的佼佼者,即使是骑在裸马上也能命中敌人。
他将双脚深入马镫,试着往起站了站,当即露出惊喜的表情,从亲兵手中接过自己的长弓箭囊,连开三次满弓,“张大夫,这可要省力多了啊!某家以前要是出七分力才能在马上将此弓开满!没想到如今只用了五分力就行了!”
“李将军不妨试试准头,看看在马背上是不是和平地一样射的稳当!”李悠遥遥指向远处的箭靶!
“某家从不射死物!”李广再次露出不屑的表情,他策马跑了两步,左右打量一番,正好看到百步之外的树梢上停着几只小鸟,当即开始打马快跑!
在奔腾的马背上,李广坐的笔直,身体的重心始终保持一条直线,丝毫不减起伏!不等众人赞赏他的马术,就见他轻舒猿臂从箭囊中捏出三支雕翎箭,左手托泰山,右手抱婴儿,只听嘣的几声弦鸣,三支雕翎箭几乎同时向百步之外的树枝上飞去。
“哈哈哈哈!果真是好东西!”三只小鸟应声落地,李广忍不住大笑起来,以他的经验判断,用了这套马具,他在马背上也能发挥出地面上八成的射术。
李广第一次接触到这套马具,立刻玩上了瘾,在马场上不断策马狂奔,附近的鸟兽算是遭了秧,稍一露头就会殒命于他的箭下!幸好此处在上林苑的管辖之外,不然李广就要被朝廷拿下了!
最后一箭李广射的兴起,干脆直接开了个满弓射向远处的大石!只听叮的一声脆响,箭头入石三分!
这一幕看呆了一旁的众人,李悠胸口的虎符再次发热!58xs8.com