高母却喝了一声：“文儿，你跪下！”
“娘……”
“跪下。”
高文无奈，只得跪下去，疑惑地问：“娘这是因何原故要教导儿子？”
高母指着高文：“文儿，你告诉为娘。娘平日里最常说的那句话是什么？”
高文：“娘常说，咱们家虽穷，可也得收拾整齐了，不能在人面前丢了面子。”
“你总算记得这句话，你告诉娘，这么多钱你是怎么得来的，是不是在衙门里干了不法的勾当。若是，把钱给我退回去。咱们虽然穷，可行得正坐得端。该我们得钱自要了，不改我们的昧心银子，却是一毫都不能取。”
“哦，原来是这事，娘是担心我收了黑钱啊！”高文哈哈一笑，“娘你也不要着急，听儿子慢慢道来。”
他用手将地上的小金锭一一收拢，放在母亲手头：“娘你收好了，这可是五两黄金，折合银子五十两。儿子虽然得了七舅老爷的提携，补了快班的缺，可也不过是一个小小的捕快。真要想收昧心钱，人家也不肯拿这么多银子出来。知县大老爷一年的俸禄银子才四十两，有这么多钱，人家不知道直接去走县令和县丞的门子。就算不走他们那边，去找黄威黄主薄和七舅老爷不行吗？道理上说不通啊！”
“这……”听儿子这么说，高母也是楞住了，“这钱……”
“娘你忘记了，儿子的故事说得非常好，前些天不是整日呆在屋里写写画画吗，那是在写书……”高文将自己写《西游记》一书的事又说了一遍，老半天才说得分明。最后道：“这是刚得的稿酬，若娘你不信，明日自可去琳琅书阁找俞老板，一问不就清楚了。”
“俞老先生，对，那****不是过来寻过你……娘会去问的。”高母知道儿子的故事说得那是极好的，心中却有几分信了：“若此事属实，娘就替你将这钱收起来，也好将来为你说门亲事。如此对你爹，对你高家也算是有个交代。”
“这个……这个……儿子刚进衙门没几日，倒不急……”对于封建包办婚姻，高文本能地有抵触情绪。
“也对，我儿现在刚进衙门，不过是一个小小的公差，现在就算托媒人去提亲，也寻不着好人家。左右得再等上一阵，等你有个样子气息，才好找个佳配。要不这样……咱们家现在也算有点钱了，如今韩城来了不少流民，娘叫人给买一个眉眼周正的女子做你的小妾，先生个儿子为咱们高家延续香火。至于娶妻一事，以后再说。”
高文大惊，正要再说。高文母亲一摆手打断他的话，面上带着欣慰的笑容道：“你收拾好东西自去外间住，找个地头回家说一声。对了，你以后在衙门里当差万事须小心，不该收的钱不能收。”
“知道，娘你放心好了。”实际上，也没有什么好收拾的。家里的衣裳都破烂得厉害，现在可算有钱了，高文决定从里到外换一身新。
就告别母亲，自出了院子。
背后是母亲的声音：“可怜见的，孩子你一身脏得。好好的一个俊俏闺女，怎么就这样了呢！乖，别害怕，到我这里来，我带你去洗刷。孩子，你吃过饭没有……”是她在安慰石幼仪。
石家小姐都痴成那样，娘说这些又什么用？
当夜高文在班房里住下，第二****先去衙门。
因为三日之期已到，内心中未免有些忐忑。结果，杜知县还在睡觉，根本就没理睬他。倒是他的贴身师爷出来呵斥了高文两句，说你这么早过来做什么，班房你没事做吗？
斥责了两句，师爷才道：“先前李进宝李班头来说，说是身体原故，向县尊请了假，又推荐你暂代快班班头一职，回去履职吧？”
高文一楞，这就得到提拔了，不觉有点昏头转向。等回到班房，看到众人过来讨好，他才回过神来，拱手说：“不过是暂代罢了，等到七舅老爷伤害，他依旧是咱们的班头。”
众人又都恭维道：“李班头已经说过了，他过两年就会退休回家养老，这个位置是要传给高小哥你的。你们两舅爷，还分什么彼此？”
高文连连摆手：“话不能这么说，昨日各位兄弟辛苦。今日中午我请客，咱们去外间吃酒。”
吃过午饭好，高文又去琳琅阁还俞士元衣裳，说起欲在外间租个房子自住的事情。
俞兴言说此事可巧，他在城中正好多出一间宅子，倒也清净，若高文你看得上，自去住就是了，租金从稿酬中扣。
俞老板好歹是个读书人，审美品位还是很不错的。那间宅子不大，也就是个小四合院。院中挖了个小水塘，引来清水养了水草和几只乌龟。水塘边上矗立着一块太湖石，石边是一丛斑竹，好生清雅。
高文一看就很乐意，写下租约，安顿下来。
晚间，将这事同母亲说过之后，取了新做的衣裳，美美地吃了一壶酒和一碟酱驴肉。高文躺在雕花香樟木大床上，摸着厚实的棉背，禁不住感慨一声：“穿越到现在，这生活才算是过得有些滋味了。”
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“舅老爷，想不就这么让高文和李进宝两头畜生给逃脱了。”
韩城主薄厅中，韩隗低声咒骂：“老狗，小狗，若是以后落到我手头，定然叫尔等求生不得，求死不能！”
雪开始大起来，外面已经雪白一片。
积雪压在院中那丛腊梅花上，寒冷让香味越发浓郁。
窗户大开着，冷风灌进来，让韩隗脖子一缩，正要去关窗，坐在火炉前的黄威道：“别关。”
“舅老爷，冷得紧。”
“我说别关，你耳朵聋了吗？没用的东西。”不知道怎么的，看到外甥女婿那矮壮似螃蟹的身坯，黄威没由来的一阵焦躁。他也不知道这焦躁从何而来，反正就是看韩隗不顺眼。
“是……舅老爷。”在以往，黄威一向都从容淡定、风度翩翩，向现在这种严厉的模样还真不多见。
“开着窗好呀，可以看看梅花，闻闻香气。所谓，墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。这雪和梅才最配，若是关了窗，那不是煞风景吗？”
韩隗连声赞道：“好诗好诗，舅老爷这诗比咱们县里的那些举人、秀才可作得好多了。”
黄威直想一口唾沫吐到他脸上，想了想，却没有那力气，只道：“你啊，应该多读书。”
韩隗：“舅老爷，我也就是个粗人，读什么书呀？再说了，一个衙役，读再多书又有什么使处？我不拿书还好，一拿，就打瞌睡。”
“不读书，你这辈子也就这样了，将来死都不知道怎么死。”
韩隗吓了一大跳：“舅老爷这话从何说起，什么死啊活啊的。有你在，咱好歹也算是个班头，跺一跺脚，这韩城的地界就要晃两晃，怕个鸟。”
“这些年有我在，或许没人敢把你怎么样，将来呢？”黄威冷笑：“我年岁已长，虽然身子骨还成。可将来总有一天是要退下去的，所谓神龟虽寿，尤有尽时。在这个主薄的位置上或许还能干上十来年，十来年后气血一衰，难不成还能做这个主薄？将来这场面上得靠你撑着，可你撑得起来吗？”
“舅舅你也太小看侄儿了。”
“不是小看你，你这人做事就没个准头，卤莽冲突，心胸格局又小。说起来，某还真有点羡慕李进宝啊！”
“舅舅羡慕李进宝那夯货？”韩隗一呆。
“对，某羡慕他有个得用的好外甥。”黄威微微点头。
一提起高文，韩隗面容狰狞：“原来舅老爷说得是那个杂种，那厮奸诈可厌，品行低劣，就不是个人。昨夜审案的时候，大家都看得出来，小畜生和那尼姑本有私情。可这鸟人竟然下得杀手，我是大大地瞧不起。”
“奸诈可厌，品行低劣，该动手的时候什么情分都不讲，这样的人物不就是咱们公门的人吗？”黄威突然道：“听人说高文小时候念过书，能识文断字，偏生又武艺高强，能打能拼。看到他，老夫仿佛看到年轻时的自己。这个高文，是个人才。”
“这一转眼，十多年过去了，我也老了。”黄威突然叹息一声：“岁月啊！”
韩隗不服：“舅老爷你怎么夸奖起那小畜生来？”
“他若不是人才，难道你是？”黄威讽刺地看了侄女婿一眼，道：“此人破这桩案子的手法就可圈可点，简直就是个老刑名。机智、灵动，又下得了黑手，你说，这样的人是不是人才。至于你……自进了县衙，做了班头，又何曾干过一件漂亮事？不但没办过出彩的差，只怕手下也没几人服你，我真是瞎了眼睛提携了你这个笨蛋。”
听到黄威的责骂，韩隗不敢说话。
黄威声音大起来，有点恨铁不成钢的味道：“就是因为你这个蠢货，我和李进宝的矛盾这下是摆在台面上了，此番不能把他拿下，将来也不知道彼此之间会斗成什么样子。我自是不惧那李进宝，可将来呢？”
“将来我和李进宝都会老，都有退下去的那天。看情形，李进宝是要大力栽培高文，一旦这人在未来上了台面，他会放过我吗？至于你，将来是他对手吗？”
韩隗：“舅老爷，十几年后的事情想那么多做什么？”
“混帐东西，你懂什么？”黄威厉声呵斥：“不谋一时者，不可谋一世。”
韩隗讷讷道：“既然舅舅你担心这事，大不了找个由头将高文那小畜生给搞下去就是了。”
“你还嫌惹的麻烦不够？”黄威朝房门指了指。
韩隗不敢再留，狼狈而出。
等他离开，黄威看了半天院子里的梅花，喃喃道：“或许……还真要先发制人，凡事都得看长远些啊！不然，十年之后就没有人知道我黄威了。不……再等等看，为这个理由出手，没必要啊。可是……”
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