由于接受了胜海舟的遗产、获得了海军方面的全力支持，再加上与相伊藤博文同在使团中结下的情谊，当年不过是一个小小武官的福岛安在好几年前就当上了日本海军大臣，考虑到日本现在已经没有了6军，新体制下海军大臣又是甲午前海军军令部长与海军大臣二合一，他现在几乎等于就是日本全国所有军队的最高统帅，而且他同时还掌握着日本的情报系统，除了威望无以伦比的老相伊藤博文，在当今日本，没有任何人的地位能够与之相比，即使是西园寺公望这样的明治维新时期的元老也不例外。? ??? ?
靠山有这样大的权势，就算日本性别歧视仍很严重，河原操子也很容易找到体面的工作，不过在福岛安正询问她的想法时，这个意志一向坚定的女子却深深地叹了口气，表示自己只希望余生能够过得平平安安。
当初福岛安正担心中国对日本有更深的图谋，现老朋友的女儿河原操子既聪慧又勇敢而且还很冷静后，便说服她去中国做间谍。结果这么多年下来，福岛安正尴尬地现自己根本就是杞人忧天，而河原操子却被陷在中国没法回来、十几年里跟家人一直是聚少离多，现在福岛安正闻听此言，不禁一阵内疚，自责道，“早知道当初就不让你去中国了，足足十六年啊！”
“其实您的担心是有道理的，中国政府只怕真的是有图谋，只是他们实在是太有耐心了......”，但这个时候河原操子却突然说出了让福岛安正心头一跳的话来。
福岛安正顿时眉头一挑，问道，“为什么这样看？”
“中国最近已经改革了官制，您应该知道吧？三公九卿、乃至地方官职的名称都改得更加浅显易懂，顺便去除了帝制的残留影响，现在的中国已经是一个完完全全的共和国了......”，河原操子叙说了这个刚刚生的事实之后，又谈起了另外一些实例，“而且那位中国的元阁下似乎对世袭帝制有着很大的成见。夏威夷国王大前年就主动退位了，国体改为共和制，今年据说连尼泊尔也要变成共和国了。还有朝鲜，除了有个国王，体制与中国已经几乎完全一样了，而且您也知道，李坧确定绝嗣，又始终没立储君，等他一死，朝鲜立刻就可以变成共和国，这分明就是就安排好了的......”
“这未必吧？当年中国连当时还是世界霸主的大英帝国都打败了，但在马关条约中还是同意了保留天皇制，真要这么不能容忍的话，就不会只要求改个名号了......”，福岛安正找着理由给自己壮胆，但心中却越来越虚。其实福岛安正已经意识到河原操子的判断极有可能是正确的，但是现在的中国已经太过强大，而日本各方面对中国的依赖又已经远从前，这根本就没有反抗之力啊！
河原操子却摇了摇头，几句话就粉碎了福岛安正的幻想，“当时中国如果坚持要全面废除天皇制，以明治陛下的威望，日本必定举国玉碎、誓死抵抗，所需付出的代价太大，当时的中国根本承担不起，至少是不值得这么做。但是现在的中国已经比那个时候强大了太多，而我们日本这十几年来因为条约的限制作了很多针对性的工作，民众对于王室的敬畏已经远不如前，恐怕很难有多少人还愿为陛下尽忠，我也不会，一个脑子有病的国王，凭什么要我为他尽忠？”
正如河原操子所言，马关条约签订后，昔日的明治天皇睦仁很快就忧郁成疾病死了，王位传给了唯一没有夭折的独子嘉仁，嘉仁自幼多病，曾患脑膜炎留下后遗症，而且这些年里症状越来越重，头脑已经连个普通人都不如，让那些还对王室有着忠心的老臣都大失所望，其他人就更不用说了。这无疑进一步强化了马关条约相关条款的影响，使得明治时代对日本王族的神化宣传前功尽弃，要是现在中国真的要逼迫日本改变国体，敢于站出来保卫国王的不能说没有，但跟明治时代相比，只怕连十分之一都不到了。
这些福岛安正早就知道，但是河原操子现在这样**裸地将其点破，他还是感到有些难以接受，原因很简单，一旦国体改变，必定会引政坛大洗牌，而他已经是当前体制中登峰造极的权势者，自己的遭遇怎么想都不会乐观。很少有人能够即将遭遇大难的时候还能保持冷静客观，即使是福岛安正这样的能人也不例外，而这些年来独揽军权又让他越来越难听得进那些逆耳的忠言......
见到福岛安正执迷不悟，河原操子不禁暗叹权力腐蚀人心的力量，只能换了一个角度来劝这位虽然让自己受了很大的罪、但心底里却的确是十分关爱和重视自己的叔叔，“退一万步讲，就算中国无心改变日本国体，日本的大变乱也还是无法避免，福岛叔叔您如果继续眷恋权位，将来必遭横祸！”
福岛安正一开始仍然觉得侄女是在危言耸听，但河原操子接下来的话却让他悚然一惊，“如果我的猜测没错，日本教师被中国方面大批辞退只是一个开始，最多两到三年之内，在中国工作的技师、医生、工人，除了只占极小一部分的精英人才，都将遭到辞退而返回日本，总人数只怕不下5oo万，这么多的人口失去了工作，您觉得咱们的政府有能力安置下来吗？”8
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