是夜,段凌于书桌边执笔坐下。他知道明日踏出那一步,他便再无活路。他并不畏惧,却有太多遗憾。现下他无法再见兰芷一面,亲口述说心中的种种,只能修书一封,寄托思念。
这封信整整写了七八张纸,待到停笔,已是半个时辰后。段凌将信纸叠整齐放入怀中,打算明日交给任千户。可他坐回床边,却忽然生了悔意:他觉得自己不该写这样一封信给兰芷。逝者已矣,生者却要活下去,他既然没法再相陪,又何必写这样一封信,害兰芷徒添伤感?
段凌定定坐了许久,终是站起身,将怀中的信件拿出,置于烛火之上。火光一点点吞噬了宣纸,也吞噬了他仅剩的一点私心念想。段凌觉得心中空落落的,茫然片刻,方才从怀中摸出了一个鸡血玉手镯。
犹记三个月前,他以为兰芷是中原细作,找来小月与她置气。兰芷却比他更狠,直接将段广荣的手镯送了出去。他被气得够呛,却还是忍耐将那手镯要了回来,只是后来,一直没有找到合适机会还给兰芷。段凌的手指在手镯上摩挲,忍不住想:他为何要与兰芷置气?早知道他们的相处如此短暂,那便是一分一秒,也不该浪费啊……
手镯被摸得温热,段凌这才翻出了一块干净绢布,将它包起。他回到书桌边,再次执笔。笔毫饱含墨汁,在宣纸上时急时缓行进,最终勾勒出两个名字:纳兰叶,纳兰茂。
——如果是女孩,便取名纳兰叶,如果是男孩,便取名纳兰茂。
段凌轻叹口气,缓缓闭眼:阿芷……请务必替我走完未尽之路,看我们的孩子开枝散叶,一世长安。
这一夜,段凌枕着那两个名字,竟是意外睡了个好觉。清晨时分,他收拾妥当,就等着任千户前来。却意外听见院外传来了一声喊:“圣上口谕,段凌听旨——”
段凌微皱眉,推门出外,便见到了常在圣上身旁伺候的刘公公。他恭敬跪下,刘公公便拖长声音道:“圣上口谕,段卿于宁逸院休养多日,朕万分挂念,闻听爱卿身体已然康复,着即刻进宫觐见。钦此——”
段凌心中只觉奇怪!他被关入宁逸院后,也曾上书叫冤求见圣上,圣上却不肯相见。段凌以为这副态度,圣上基本已经认定了他的叛变,可现下突然召见……却是什么原因?
刘公公宣旨完毕,立时换上了一副笑脸,见段凌犹疑没有起身,连忙伸手去扶:“段大人快请起。”他招呼身后的人上前:“这是圣上钦赐的锦袍,我帮段大人换上。”
段凌顺着他的动作站起,道了声谢,进屋换衣。刘公公是圣上的身边人,段凌并不打算让他服侍,只是圣上的示好如此明显,他却得一问:“刘公公,圣上此番召见,所为何事?”
刘公公是少数几个知晓段凌为何被软禁的知情人,此时便笑道:“段大人无需担忧。几个月前,中原细作利用□□暴动,这事圣上不是交给了大理寺追查么?前些日大理寺接到线报,终于将那运输□□的贼人抓获。恰好牢里有几名中原细作已经归降,见到那人,纷纷指认他就是新任细作首领。”
段凌心中咯噔一下:兰芷曾接应□□入城,难道大理寺抓住的“贼人首领”是兰芷?
可是很快,段凌又否认了自己的担忧。兰芷是他的妻,若是被抓,他没可能撇清干系。却听刘公公继续道:“好巧不巧,这人竟是云来客栈的掌柜。大理寺卿想起前些日中原太子之死,又想起秋大人的推测,便逼问了番。那首领起初还嘴硬,后来却熬不住刑招供了。”他凑近了些,压低声道:“原来中原太子竟真没死!”
段凌将锦袍穿上,淡淡一笑:“秋大人一直这么说。他还说是我令兰芷暗中接应,将中原太子掉包,藏在马车里送出了城。前些日子,他还找到了证据……”
刘公公“哎哟”一声:“证据?你是说他找到的那辆烧毁马车?”他摇头道:“他如此栽赃你,实在不该!那贼人已经交代,他接手云来客栈后,便暗中挖了几条密道,以备营救之用。那日玉丹髓送到后,军医施针不能被打扰,遂向他要了间房,一人与中原太子独处。其间,那贼人设法将军医引开了会,趁机掉包,将真太子从密道中送了出去。大理寺卿已经派人查看过,那间房的衣柜后果然有个密道,与段夫人的马车有何干系?!”
段凌明了了大概,便叹道:“如此说来,还要多谢大理寺卿了。若非他将那贼人抓获,我还不知要在这宁逸院呆多久!”
刘公公自是附和,两人就这么行出了宁逸院。段凌心中暗自思量:兰芷说过,苏明瑜是在马车中被掉包,还是她亲自送出城的,那想来所谓的“密道”,也只是为营救他而造。只是偷挖密道已是不易,捏造个“细作首领”更是颇有难度。想他段凌一敌国将领,又怎会有中原人为了救他,豁出性命不要?
这问题没想出眉目,便已到了宫中。秋玉成跪在尚书房外,刘公公前去通传,段凌便信步走到秋玉成身边。不过一天时间,秋玉成的神情便委顿了下来,昨日的得意劲没了踪影。见到段凌出现,秋玉成冷冷盯视他,声音低哑开口道:“我以为兰芷才是细作,却不料连你也投了敌……”
段凌没有表情俯视看他。秋玉成面上露出了几分狠色:“那房间我早就查探过!哪有什么密道?!没想到……那些中原人为了救你,竟然连日赶工挖出了一条!我一时不察,却着了你们的道!”
段凌收回目光,平视前方:“这种话,秋大人还是留着去和圣上说吧。”他看着转出的刘公公,一勾嘴角:“如果圣上还愿意听信你的话。”
他转身离开,将秋玉成怨毒的目光留在身后。行到门口,段凌垂首正准备见礼,圣上却先开了口:“别多礼,快进来。”与此同时,一个熟悉的女声难掩激动唤道:“哥!”
段凌身体一僵,不可置信抬头看去,便见到了兰芷。兰芷脸上蒙着一层面纱,几步奔到他身前:“哥,你还好吧?”
段凌也顾不得圣上在此了,抬手去抚兰芷的面纱:“你的脸……”
面纱掀开,段凌便见到兰芷的右脸上,一道丑陋的伤疤自眼角而下,一直划到下巴。兰芷垂头,带出了些恰到好处的柔弱与委屈:“在秋府……他要强迫我……”
段凌心知她这副姿态是做给圣上看的,手却免不了有些抖,半响方问了句:“还疼吗?”
兰芷摇摇头,却是将段凌扯进屋中,看了眼圣上道:“哥……是圣上将我接出秋府的。”
这话说得识趣,圣上便露出了一个微笑。段凌也忙叩谢天恩,仿佛对近两个月的囚禁生活浑不在意。圣上这才道:“段夫人,见着了人,你总该安心去歇息吧?”
兰芷知道他们有话要说,安分应是,跟着宫女退下。她的身影消失,圣上面上的笑容也淡去,朝段凌道:“这些日子委屈了你了。”
段凌连声道“不敢”。可未等他客套完,圣上又转了话题:“那首领已经交代,中原太子两日后即将登基,届时,东离、白韩等国也会一并起兵反抗宇元。”
段凌微微讶异。圣上既会这么说,想是经过查证,这个消息不假。段凌不料那些中原人为了救他,竟会将此等机密都说出来。有□□事件为引,又有反水细作指认,更有密道做证、机密透露,无怪众人对这“细作首领”深信不疑!
段凌想了想,措辞道:“近年我军连年征战,兵力消耗甚大,士兵多有倦意。反观中原东离等国,却是以逸待劳,牵制了我国大部分兵力。现下他们猝然反扑……”
他面露忧虑之色,却听圣上一声轻笑。段凌不解其意,抬头看去,便见圣上看向跪在殿外的秋玉成,眸中一片冷意:“你一心为国,他却一心陷害你。”
段凌便沉默了。圣上悠悠道:“如今外有忧患,却容不得后院起火……”
段凌眼睫微动。这话的意思他很清楚,秋玉成谋害“忠良”,触及了圣上的底线,圣上容不得他了。若是放在平日,就为着他与秋玉成的深仇大恨,段凌也是要领命。可自任元白死后,他便生了退意,此番被囚,却是难得寻到了一个离开的好时机,遂只做不懂,装傻不语。
圣上半响没等到回答,看向段凌,无奈交了底:“此番交战,必须速战速决,否则时间拖长了,国力难以为继。朕决意御驾亲征激励士气,届时,便要靠你留守浩天城,为朕稳定后方。”
段凌一惊,急急跪地道:“圣上,臣无能,不能担此重任!”
圣上眯眼看他,语气有些严厉:“你有没有能,朕难道看不清?”见段凌不吭声,他又摆低了姿态:“朕知你被囚近两月,心中难免不平,可现下,朕需要你。”
段凌依旧闷头俯首,以沉默表示抗拒。他素来不主张征伐,碰上领兵出战,也是百般推脱不肯参与,因此现下油盐不进,圣上倒没起疑,只是挥挥手道:“罢了,你先回府休息几日吧。段夫人有孕在身,这些天又为你担惊受怕,你且好好陪陪她,安安她的心。”
这话倒是对了段凌的胃口,段凌连忙告退。宫门之外,段府的马车已等候许久。段凌掀开车帘上车,兰芷便重重扑到了他的怀里:“哥……”
段凌紧紧回搂,将头埋在她发间,贪婪吸取她的气息。两人相拥坐下,半响方才稍稍了平复心情。段凌取下兰芷的面纱,再次抚上那伤疤,只觉心痛:“怎么会弄成这样?”
兰芷也摸了摸脸:“没事,很快就会好了。我自己下的手,知道轻重。”
段凌心中挣扎,最后还是艰难开口道:“……是……什么情形,逼你不得以自残?”
兰芷微怔,忽然就明白了段凌的担心:“不是你想的那样。”她笑出声来,凑到段凌耳边:“秋玉成将我带回秋府,还什么都没做,我便直接寻了块破瓷片,将脸划伤了。他不料我下手这般干脆,一时被震住了,就怕折腾起来我寻死觅活,他没法交差,因此只是着人将我严加看守,一直都没敢对我怎样。”
段凌呼出一口郁气,终于能将徘徊脑中数十日的不好画面通通抹去。可兰芷靠在他身上,吐气温热钻入他耳里,段凌立时蠢蠢欲动了。却终归有所顾忌,遂抚上她的小腹:“赶紧回府,找赵大夫看看。”
兰芷却是道:“没事!圣上已经让张太医帮我看过了,孩子好着呢!”
她还在犹自欢喜,段凌强行压下去的火却立时复燃。他彻底安了心,一把捞起兰芷,将她搁在自己腿上,扣住她的后脑,深深吻了下去。
兰芷没有躲,甚至双手搂紧了他,无意识地加深了这个吻。段凌被这反应烧得心中愈热,熟门熟路摸进她的衣裳,光洁细腻的触感让他满足叹了口气。他的唇齿下移,含混道:“都三个多月了……也不用禁房事了吧……”
兰芷听了这话,连忙挣开些许,恼道:“哥!这是马车里!”
温香暖玉离手,段凌很不乐意。他其实不在乎地点,可兰芷不肯,段凌怕折腾起来伤了胎儿,只得作罢。他满脑子都是些少儿不宜的事,只恨马车没生翅膀,不能立时飞回府里,却听兰芷问:“哥,圣上怎么会突然放你出来?”
一腔的热血瞬间凉了下来,段凌的理智终于回炉:他以为那“细作首领”是兰芷的安排,可兰芷竟然不知情?
——所以,那密道不是兰芷让人挖的。所以,那些反水细作不是事先串通好的。所以……那贼人之所以能取信于众,是因为他真是细作首领。
——中原国的细作首领,为何要牺牲自己,去救一个敌国将领?
没来由的,段凌忽然想起了那个雪夜。彼时,他笃定而痛心告诉兰芷她被人利用了,兰芷却丝毫不为他的话所动,只是平静说他多虑了。
段凌因此知道,在他还不认识兰芷之前,曾经有一个男人,让兰芷暗生情愫。兰芷因为那个男人来到浩天城,为暗杀向劲修经历种种,却始终不愿怀疑。段凌一直认定,那个男人是个高明的人渣,为达目的不择手段,欺骗了兰芷的感情。可是现下,他却忽然不能确定了……
段凌心中,满满不是滋味起来。可他很快敛了情绪,轻声笑道:“自然是因为你家夫君运筹帷幄,决胜千里。”他低头看向兰芷,就这么顶着她询问的目光,细细编造起来:“其实我一早便在布局。苏明瑜那替身不是死在了云来客栈么?任千户告诉我,老军医曾单独为他医治,期间还为取药材离开过一会。我觉得这事有文章可做,便让任千户去客栈旁挖条密道,只是秋玉成一直盯得紧,这才拖延了。又找来死士假冒中原细作首领……”
一个逼真的故事就这么渐渐展现。兰芷或许有疑问,可路途终归短暂,两人回府后,段凌的热情便让她再没法思考。待到云收雨散,已是入夜,兰芷到底独自支撑了太久,好容易段凌安全了,她再不用算计戒备,只觉疲劳一股脑儿涌了上来,不过片刻,便昏昏睡去。段凌却在她熟睡后,一个人悄悄离了府。
是夜。萧简初躺在阴湿的地牢中,疼痛彻骨,难以入眠。他失明已有一年余,渐渐习惯了无边的黑暗与被格外放大的声音。萧简初听着水滴滴答落在砖石之上,不甚清醒地想:阿芷现下是不是已经和段凌重聚?
却听见牢门被推开,有人走了进来。萧简初敛了思绪,挣扎坐起身,准备迎接另一场刑讯。可片刻之后,牢门却再度关上。那个人立在门边看他,一动不动,也不言语。
这古怪的动静让萧简初微怔,而后心猛地一跳。他仰头朝向那人的方向,忍不住期待起来:难道……是兰芷来看他了?
理智上,萧简初很清楚兰芷不该来见他,否则若是一个不小心,便会白费了他的牺牲。可感情却是没法控制。他下意识伸手去拢破碎的衣裳,却听见了一个男人清冷的声音:“萧简初。”
萧简初的动作顿住,高高扬起的心忽地落了回来。他也不知道自己是安心多些,还是失落多些,却是微微一笑道:“……段凌。”
地牢光线昏暗,萧简初还是个瞎子,可很奇怪,段凌就是看清了刚刚那一瞬,面前男人眼中的光芒。那忽而一亮的神采让段凌心中不舒坦。他行到萧简初身旁,居高临下看他:“你知道是我。”
萧简初向来内敛,甚少袒露情绪于人前,可现下不知为何,却自然说出了心里话:“不,我还以为是阿芷。”
段凌慢条斯理道:“什么阿芷,你应该唤她段夫人。”
萧简初靠去墙壁上,淡淡道:“这些年叫顺口了,一时改不过来,段大人见谅。”
他搬出段凌无法企及的过往,段凌立时转了话题:“阿芷没来。”他在牢中四下走动:“她被你们拖累这许久,早该和你们一刀两断,此番她助你们救了太子,你助她安全脱身,勉强也算两清了,又何必再来沾惹麻烦。”
萧简初一声轻笑:“这不是阿芷的想法,阿芷没这么狼心狗肺。”
这话骂得丝毫不婉转,段凌却也不生气:“对,阿芷重情重义,若是得知你为她自投罗网,定是要难受许久。”
萧简初一愣:“你……你瞒着她?”
段凌没有答话,萧简初却清楚了。他摇头道:“段凌……你瞒得住她一时,难道还能瞒住她一世?届时她清楚了真相,还不知会怎样生气。”
一提到这个糟心问题,段凌心中便火起,却偏偏要无所谓道:“说的是。尽力而为吧。”
萧简初却继续道:“我总算知道,你和兰芷为何会走到这一步了。”
段凌站定,声音便有些冷了:“哪一步?她与我成婚,为我生子?”
萧简初仰头朝向他:“含恨嫁给你,便是有了孩子,也难释怀任元白之死。”
这些话句句戳到段凌痛处,段凌不怒反笑:“那依阁下高见,当初我便该抓了任元白回城,眼睁睁看兰芷为救他丢了性命?”他一甩衣袖,负手而立:“对,此番我也瞒她了,那又如何?不然,难道还要让她苦苦挣扎,决定到底救不救你?救,风险自不必提,还几乎没有成功的可能性,不救,却又一世心中难安。我替她做了这恶人,绝了那些恶果,往后能平安生活,她便是恼我,我也愿意!”
萧简初不吭声了。平心而论,若是易地而处,他不会做出段凌这样的决定,就好像那日兰芷来找他,他其实很想将她迷晕了直接送走,但终究没这样做。他习惯尊重他人的意愿,认为没有谁能替谁做决定,因此他的手段通常止步于“诱导”,不会出现“欺瞒”与“强迫”。可他也没法简单批判段凌的做法。
段凌处事太过强势,只要必要,他可以做出不顾兰芷意愿的决定。萧简初曾经不甘心,觉得若是没有国难负担,他与段凌公平竞争,还不定谁输谁赢。可是现下,他却忽然释然了:生逢乱世,有段凌这样一个不择手段也要护人周全的枕边人,其实比较安心。
没来由的,萧简初便不想和这人置气了。他平和道:“不必救。我身体本来就不好,这些日子又受了些刑……不怕告诉你,我也没几天光景了。”
段凌已经知道他中毒之事,闻言一时默然。萧简初也沉默了,许久方道:“阿芷说,我为了复国,连家仇都可以放下,连眼睛都可以不要,又怎会为她破例。”他停顿片刻,喃喃道:“她看得透。我的确不能为她破例,但这条命却是可以给她的。这辈子我一心为中原,也不想再撑着这破烂身体操心了,生既然无力任性,那死总该自私一回……
段凌心中,那种不是滋味的感觉再次升起。他垂眸半响:“你可还有什么心愿未了?”
萧简初想了想:“照顾好阿芷。”
段凌眉毛一跳:“这个不劳你费心。”
萧简初便笑了。他轻声道:“我想看到宇元士兵退出中原,举国安定,你能做到吗?”
段凌干脆回答:“不能。”
萧简初便给了段凌一个“那就是了”的表情。却听段凌道:“但我可以为你杀了秋玉成。这人是城中暗卫头目,不知残害了多少中原人,没他碍手碍脚,你们行事会方便许多。”
萧简初微讶,片刻应道:“行。”
段凌又道:“此番圣上决定御驾亲征,有意令我留守后方。我本不打算掺合,但你救我一命……我可以应允,然后在战局胶着时抽身离开,为你们争取一线生机。”
萧简初动容。他偏头朝向段凌的方向,仿佛想透过那无边黑暗,看清段凌的心:“你这么做……就不怕背上不忠不义的千古骂名?”
段凌一声轻嗤:“不忠不义?老皇帝屠了我一家满门,我却没你这么大的气量。便是那新皇,数十年我陪他一路走来,他却几次三番想将我丢弃。我的忠义,从来只给纳兰王而已。”
萧简初便坐直身,朝段凌施了个礼:“既如此,便多谢了。”
段凌微侧身让开,没有受他这一礼:“不必言谢。我只是不想往后阿芷忆起你,还觉得欠了你的情。”他顿了顿:“就这样吧。天快亮了,我也该回府了,否则被阿芷发现,不好交代。”
萧简初点头,又靠回了墙壁。却感觉段凌行到牢门边,停住脚步:“哦,对了,你不必担心她会一辈子惦记你。”男人的声音悠悠传来:“我有的是时间,有的是方法……少说三五年,便会让她忘记你。”
他关门离去,囚室重归安静。萧简初的嘴角却不自觉带出了一个笑,对着牢门的方向低低回道:“如此……甚好。”
这日之后不过三天,段凌便接到了萧简初旧疾复发,不治而亡的消息。他一直以“稍事观察”为由,将兰芷圈在府里安胎,此时终于撤了禁令,放她出外散心。
苏明瑜已然登基,会同东离、白韩几国,拉开了反抗宇元的战局。段凌适时进宫,表示愿意为圣上分担些许。秋玉成当夜便被下了天牢,不到天明,便死在了牢里。段凌则在天蒙蒙亮时离开了天牢,回府换衣沐浴,在见兰芷之前洗去一身血腥气。
七日之后,圣上带着大批辎重粮草,御驾亲征,取道东离。段凌坐镇浩天城调度物资,协助太子监国。月余,东离败守,宇元大军势如破竹,直扑中原。中原顽强抵抗,却终是力有不逮。联军上下正一片惨淡之际,宇元圣上却悄然离开,回到了浩天城。
阵前换帅,宇元大军受到不小影响,中原压力顿减。中原人不明所以的同时,暗自庆幸。他们很快收到消息,原来是宇元朝廷内部出了问题。原本统筹战备的段姓官员突然失踪,宇元圣上担心这人还有后手,放心不下,只得匆匆回朝。
托这不忠不义的段姓官员之福,宇元迎来了一场拉锯战。中原终是利用地利优势,慢慢稳住了阵脚。宇元圣上无奈之下,只得退兵和谈,与中原等国订下了十年互不侵犯的协议。其后,待到局势稳定,宇元圣上挖地三尺悬赏这段姓官员的踪迹,却终是因为间隔久远,再没得到消息。58xs8.com