相府后院的观音柳和海棠长得一株比一株好，我的眉头也就一天比一天紧。难得一个休息日，我在书房里窝了一天，和难得回府的三哥商讨了一整天的接待事宜。
三哥成婚后搬出了相府，却不能住在内城了，我平日也忙，很少去见三哥，兄弟两个难得见面，寒暄的话没讲几句，就走进书房开始工作了。
“你要记住，这次来辰国的使团，级别最高的就是受封陆州的巳武侯陆英，这陆英比你大不了几岁，三年前才承袭的侯位。”三哥道。我听到这里忍不住插嘴道：“那他做侯爷的时间还不如何允晟长。”三哥点头，道：“话是这么说没错，不过何家情况特殊，不能一概而论；而且据阎王班子的情报，陆侯爷还有些功夫在身上，二十岁就坐镇巳国北疆，无人敢犯，是个狠角色。”
三哥递给我一张阎王班子画的画像，我仔细瞧了瞧，这陆英虽说没有杜暮祯好，不过眉宇间的英气则是杜暮祯比不上的。不过听三哥说他一个镇边的侯爷，打仗也许是不错，谈判桌上可就不一定了，是以我并未觉得他是我要担心的人，大不了把他丢给何允晟去对付。
“然后就是巳国的丞相，蒋乃青。”三哥又递过来一幅画像，“他二十五岁继任丞相，在这个位子已经做了二十年，是出了名的铁相，铁臂铜腕，他认定的事，就一定要做到。听说他脾气也不好，经常在朝堂上破口大骂其他官员，但是他确实很有能力，而且经历过寅巳大战，是以二十年来，没人能动摇他。”
我听到这位与我同等地位，年龄足足大出我一倍的，看画像就很凶的巳国丞相的事迹，叹气道：“难怪巳国民风开放，又好战，你瞧瞧这丞相，跟武夫出身似的。”
“是啊，我看你这身板，真怕你在谈判桌上被他震飞。”三哥笑道，“不过你也别有压力，到时候我和另外五位尚书大人都会和你一起的。”
我愁眉不展：“我知道巳国对外的关税高得吓人，和辰国也是碍着昔日的盟约，不过也已经远远高出了其他国家和辰国的关税，足以见得巳国人的强硬，我倒不怕他对我怎么样，就怕最后咱们的关税降了，人家的关税升了，苦的还是咱们辰国的老百姓。”
三哥拍拍我，继续道：“再加上户部尚书袁志平，也就是巳国过来级别比较高的人了，其他的如随行太医我也就不一一例举了，客栈也找好了，到时候我找人安排一下就行。”
“太医也随行？巳国人是多不相信咱们？”我道，“辰国的医术在十二国还算是出名的。”
“防人之心不可无，九弟，你在外面也得小心小心再小心。”三哥却好似对他们的行为并不意外，“老实说，我不觉得陈立夏很可信，有什么药，你还是问问雨霁，或者问问你嫂子再吃。”
“三哥，我又不是小孩子了。”我撇撇嘴，“这些话你和五哥说去，他前儿还把孙雨霁给我配的药全喝了，我头痛了一天，他也闹了一天肚子。”
“唉，老五。”三哥提起五哥，叹气道，“老五以后可怎么办？”
我提五哥本只想转移三哥的注意力，堵住三哥对我的唠叨，没曾想三哥又想起五哥痴傻，至今是独身的这件事儿来了，暗自神伤了，我忙道：“三哥，明天他们就该到戊城了，眼下最要紧的，还是把他们接待好了。”
“是。”三哥点头，“你今儿好好休息，明儿一早咱们就去城门口接这些友邦来的客。”
翌日清晨。
我起得早，脑子里一团浆糊，一直迷迷糊糊，待反应过来时，我已经和三哥一起站在城门口了。不一会儿，巳国的使团队伍就浩浩荡荡地来了。
有一人坐在马上走在最前面，我一瞧就知道是陆英，他不像画像上一身戎装，却也难掩英气。后面马车一个接着一个，队伍还真不短。
陆英见到我们就下马来，三哥立刻道：“陆侯爷，车马劳顿，辛苦了。”
陆英看了三哥一眼，问：“你是周…丞相？”
“臣周彧青，辰国礼部尚书，这位是我辰国丞相。”三哥向他行礼，接着道。
陆英挑了挑眉，上下打量我：“很年轻啊。”我冲他笑笑：“陆侯爷也是。”陆英伸出手来：“没想到如此年轻已是辰国丞相，着实让我汗颜。”我记着陆英有武功在身的人，心里是拒绝伸出手和他握手的，不过碍于礼节，我还是笑着把手伸了过去。
……痛！
我心里暗暗咬牙，忍得牙根都疼了，笑容僵在脸上，道：“侯爷…舟车劳顿，先休息…吧。”
陆英这才松开了手，笑道：“相爷年纪轻轻，倒是很有气度。”
说着他身后的马车下来了夏乃青，我真担心夏乃青一会儿也给我来这么一手，心里已是叫苦不迭。一个个地握手握过来，我的右手已经痛得麻木了，更不要说脸上的表情，就一直定格在一个假笑没有变化，好容易把所有的手都握完了，三哥就带他们去客栈。
没曾想陆英到了客栈后，觉得条件不好，不想住。
天老爷，这可是专门给别国使团住的客来庄，来住过的使团都说好，服务到位，伙食美味，建筑是礼部设计、工部亲自操刀，我和三哥对视了一眼，想大概这是陆英故意为难，没想到考验来得这么快。
“侯爷沙场带兵的人，怎的也生得如此娇贵。”许殷雷忍不住道。
陆英斜睨了许殷雷一眼，懒懒道：“本侯到了外国就是水土不服，如何？”
我立刻寻思着，要是陆英不肯住客栈，寻个内城的府邸让他住也不是不行，只是这人选非常难办。平王兄弟姐妹颇多，只是都是皇亲国戚，脾性难免骄纵，怕和陆英一言不合，便针锋相对；若是让陆英住到何允晟府上，以何允晟的性子肯定要和陆英打起来，而且肯定是何允晟把陆英给打败了，这可不行了。思来想去，还是我府上最好。
“陆侯爷若是不嫌弃，就去我府上住吧。”
我此言一出，六部尚书皆朝我投来惊讶的目光，那边夏乃青也忍不住朝我看。
“我听闻陆侯爷的父亲受封陆州，封巳武侯，是以在陆州开牙建府，巳国近年流行霸气雄伟的风格，这点相府虽比不上陆府，但是周家自辰国开国以来就在戊城内城建府，几百年沉淀出现在的相府，定叫陆侯爷满意。”我笑着说。
陆英一时没了话头，愣了会儿道：“那就去相府，有劳相爷了。”
“我这就派人回去收拾，在此之前，我陪着侯爷逛一逛戊城吧。”我说着向秋茗使眼色，秋茗立刻领命走了，三哥这时道：“请夏丞相以及各位大人进去休息。”然后冲我点点头，带着他们进去了。
我于是便和许殷雷、叶书骆、唐雪来一起带着陆英逛戊城，随行的还有照顾陆英的一些丫头和小厮，一行人走在路上也算壮观，不过百姓多当我们是世家子弟出来玩乐，也没有在意。
因东城巷在修建，我们便从西桥街出发，路过杜暮砧家的酒馆。杜暮砧正坐在酒馆门口和凤歌下棋，见到我本想打招呼，看见我身边跟着一个不认识的人和三个尚书之后，便起身朝我行礼：“草民拜见丞相。”
长这么大杜暮砧这老狐狸第一次朝我行这样的大礼，我心里想笑，表面只得忍住，一本正经道：“起来吧。”
陆英挑眉道：“相爷这么大的官儿，一个酒馆老板，居然得以认识相爷的真容？”
“我家每年给宫里进贡御酒，巳国万寿节上用的酒也是我家酿的。”杜暮砧冷哼了一声，说出来的话如此高调也不像他的性格，我就想到杜暮砧一个阎王班子的人，难道还不知道陆英的样子？想来他是想杀杀陆英的威风，更觉得好像，故作严肃道：“怎么说话呢，这是巳武侯陆侯爷。”然后对陆英笑道，“陆侯爷，这小子姓杜，他家就是鼎鼎有名的酒祖杜康的后人，虞舜杜氏，酿酒天下闻名，这小子也是世家子弟，纨绔惯了，侯爷别和他一般计较。”
陆英听到杜暮砧是虞舜杜氏族人还是吃了一惊，想起确实杜家酒天下闻名，巳国一半的酒馆卖的都是杜家的酒，不过这个人顶撞他，还是让他非常不悦。
“原来是陆侯爷，草民不知。”杜暮砧立刻谦卑地给陆英道歉，“相爷是最谦逊最好脾气的，即使是对世家子弟也是温声细语，我瞧着这位爷趾高气昂地，言语间对相爷不敬，还以为他是哪国的世家纨绔…纨绔子弟，不识礼数，这才出口顶撞，草民罪该万死！”
杜暮砧这一番话说出来，我瞧着凤歌憋笑已经快憋出内伤了，我也忍着让自己不笑，偷偷去瞄陆英的脸色，他的脸色已经不能更臭了，忙道：“陆侯爷大人大量，自然不会和你计较，不过我可不依，回去告诉你爹，叫他好好管教你。”
叶书骆看准时机，道：“相爷、侯爷，咱们继续逛逛，别坏了心情。”
陆英哼了一声便往前走，他的随从就立刻跟在他后面，许殷雷和唐雪来看了我一眼，也是满脸笑意，也跟着走了。我和叶书骆走在最后，回头朝杜暮砧笑了笑，杜暮砧朝我眨眨眼，凤歌已经笑得东倒西歪。
“你怎么这么坏？”我悄悄冲杜暮砧道。
杜暮砧拿了坛酒递过来：“去吧，今天好好杀杀他的锐气，他也不会为难你。”
叶书骆接过酒，笑道：“我以后惹谁也不来惹你。”
“你今儿好好和他喝一场，叫子夜楼的姑娘来唱个曲儿也就完了，陆英心无城府，难办的是夏乃青。”杜暮砧似乎有心不让凤歌听见，“时刻注意韩苻那边露出的马脚。”
我和叶书骆点头，转身跟上大部队，走到前面，对陆英道：“陆侯爷，我拿了坛冷泉酒来，你消消气，咱们今儿回府好好喝一场。”
陆英从鼻子里哼出气来，我知道他脸上绷着，心里已经为这酒屈服了。
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