沈金英天一早,就满面笑容的换上了一身凤冠霞帔,去给袁慰亭递如意。自从袁慰亭就任大总统以来,所有妻妾,都是他传召才能进去侍奉,不准擅自闯入。尤其今天,是在正牌太太于氏房里吃饭,这就更不能乱闯。
毕竟于氏现在是有名无实的正室,即使国事活动,袁慰亭也很少让她出席,其中苦闷,就只有自己知道。这顿新年饭,算是唯一的一点安慰,这时候闯进去,不啻于公开无视第一夫人权威。只有沈金英有此特权,无视禁令,随意出入。
见到花枝招展的沈金英,于氏的脸色气的铁青,可是生性老实且有些懦弱的她,竟是连一句像样的场面话都撂不下。只能自己干瞪眼生闷气,差点就要当场落泪。袁克云在旁面孔沉的像一汪水,可是他心里有数,父亲在场,自己说话只是自取其辱,还不如静观其变。
袁慰亭看着她的打扮和如意,摇头笑道:“这花衣贺喜的规矩,是前金时代留下的,你在家里搞还行。要是让外人知道,少不了,就又要说三道四了。”
“随他们说去,这共合就是不好,把前金的好规矩都给废了。依我看,就该把这花衣贺喜恢复了,到时候,总长、次长全都给你递如意朝贺,各省督军也不能例外,这才像样。老大,你说对不对?”
见自己不去撩她,她主动挑衅,袁克云没好气道:“今年,好象山东赵冠帅是送了如意不假。可是要我看,只要他把该解的税款按时解送,比递多少如意都实用。”
“老大,你这话就不对了,头一个说,你不能喊他冠帅,你得喊舅舅,他是我兄弟,可不就是你舅舅。第二,税款可比不了战功,今年各省送的礼,我看数冠侯送的最好。刘黑七的人头,你倒是说说,哪份功劳,比的了这个?”
山东的电报是昨天到的,一起来的,是河北的告状电报。鲁军不经过6军部的批准,擅自闯入河北省境,搅的半省不安。奇袭战消灭刘黑七之后,又开始在河北抓人。包括回家过年的匪徒,以及通匪人员,凡是鲁军掌握姓名的都要抓。
这些抓捕,根本没有证据,也不通过当地警务部门,全是鲁军代办。抓捕与绑架几无区别,被抓的人中,包括几位国会议员的家属,还有几个河北颇有影响的士绅。
这种抓捕于法无凭,更是侵夺了河北的事权,可是河北地方刚表示了一下反对意见,当场就有一位司法厅的干部挨了揍。鲁军把警查缴械在先,自己动手抓人在后,彻底是没把河北本地的官兵放在眼里。
武力对抗的胆子,自然是没有的,毕竟鲁军那可是实打实打出来的名声,跟他们交手等于自讨苦吃。可是告状的事,绝对不能少做。再者鲁军在河北又是抓人,又是抄家,怎么看跟土匪绑票也差不多,河北地方如果不做出反应,那这官也就没必要做下去了。
沈金英只提战功,不提其他,袁克云的面色就更难看几分。刘黑七起家,是靠着打掉模范团缴获军械,在河北无人能制的原因,与当日白狼横行类似,都是有地方上出工不出力,虚应故事的原因。
究其根本,还是在模范团上。地方上的武装,恨不得模范军搞不成,自己就可以保住地盘饭碗,乃至刘黑七以抢劫所得的大笔银元作为武器,打的共合6军溃不成军。每战必胜,胜必给匪军资助大批军火的事,已经算不上秘闻。
赵冠侯是根本不考虑这些因素,直接用骑兵过去踩场子,所以才赢的那么痛快。这些因素要么是不能宣之于口,要么是说出来对自己不利,袁克云明知道沈金英今天来,半是给赵冠侯要功,半是在自己母子面前示威。
就差明摆着告诉自己,共合最能打的将领,是她大太太的兄弟,将来争起来,自己先考虑清楚力量再说。可是只能选择隐忍,不能跟沈金英辩白,脸色一阵青一阵白,身体微微颤抖。
“冠侯到哪,都不让人省心。这也就是新年,要是其他时候,告他的状子,怕是就要堆满办公桌了。没有命令擅自闯过省境,连议员都敢抓,他有多大的胆子。”
袁慰亭骂了一句,但是脸上却丝毫看不出怒意,相反,竟是有一丝含而不露的微笑。
“记得当初在山东剿拳的时候,飞虎团要去打金英的火车,准备抓了你当人质,跟我讨价还价。当时,有个大师兄拿了端王的大令来,说他们是朝廷钦封的义民,不许加害。冠侯当时也没有军令,结果一声令下,带着自己的炮兵标,连夜赶路,杀过省境,直接到刘家台去救人。当时河北的地方军,跟飞虎团算穿一条裤子,还想列阵挡一挡,结果他二话不说,带着骑兵冲过去,如果不是那些兵跑的快,估计就都做了刀下鬼。曾几何时,我们北洋的胆子都那么大。可是现在呢?冠侯胆量依旧,其他人,又如何?”
听到袁慰亭提起旧事,袁克云就知道要糟,果然,袁慰亭继续道:
“抓几个议员,又算的了什么?他们确实没通刘黑七,但是通的,却是更了不得的巨匪!国家谈判的底牌,扶桑人都能掌握的一清二楚,捏着我们的脖子,逼我们签字。这么窝囊的谈判,我谈不来!可是,连京畿附近都有盗贼肆意往来,你又能硬气到哪去?冠侯这个新年礼物不错,我看着很好。他的胆子更好,没有这么大的胆子,又怎么敢和未来的大敌做战?”
他看向自己的长子“国家财政艰难,山东的赋税,我也知道很重要。可是山东修河工,钟央出的款子才有多少?那些钱在前金时代,连河道衙门半年的开支都不够。你是做过官的,应该知道这个数字。至于现在,他如果每年上解余款,所须款项由钟央划拨,你确定拨的起?就算是把整个钟央财政都给他,也还不够用。山东不解款,钟央不拨款,就得算是我对不起他,哪还有脸,让他给我们解款?这件事,不用再提了。至于你谋划的事,古人云,事不过三。我们已经失败了两次,这多半是天意。第三次,就先慎重慎重,且过了眼前这一关,再说。”
他站起身,拉住沈金英的手“到你那,去尝尝你的杭州点心。把寒云叫来,好久没看到他的人,不知道又在瞎忙一些什么。这次他舅舅打了个大胜仗,让他做几诗寄过去,也算是一份孝敬。毕竟写诗,还是不要钱的。”
等到袁慰亭离开之后,那一桌精美的瓷器,被悲愤至极的女子掀落于地,摔的粉碎。于氏一头扑在床上,痛哭不止,袁克云则面色阴沉的离开了房间,整个春节,就再没笑过一次。
每到过年,也是八大胡同顶热闹的时候。从前金时代开始,年关在这里躲债,破五以后开盘子,客人来的多,手面也大。凤云班的小阿凤只要到谁房里坐坐,说几句话,就能给班里换来一口袋洋面。
可是今年,凤云班的情景就大不如前。两个当家花魁,小桃红被二公子寒云娶了做小,住进了雁翅楼,小阿凤则成了小周郎蔡锋的专宠,不接外客。
蔡锋虽然有将军府的收入,但是钱全都寄回家里,在班里开销很少,小阿凤也不肯朝他开条斧要钱,进项很有限。两根台柱一起折断,掌班的脸色,就不是很好看。
好在小桃红不念旧恶,时常过来,也在力所能及范围内予以帮衬,勉强还能维持个表面的融洽关系。看着昔日姐妹跟蔡锋如同两口子一样过日子,小桃红忍不住叹了口气:
“还是羡慕你们,日子过的真好,总统府里可不像这里这么自在。处处都是规矩,到处都是讲究,几点起床,几点吃饭,见什么人行什么礼,连说话和笑都有限制。也就难怪前面那个薛丽清宁可下堂重操旧业,也不在宫里受罪。”
小阿凤拿她打趣着“你也别不知足,说不定哪天二公子当了皇帝,你还能当个娘娘呢。”
“算了吧,这个娘娘我可消受不起,光是规矩就要我的命了。二公子是个很不错的人,就是生错了人家。我跟他面前对付两年,也得下堂走人。到时候还回凤云班,跟阿凤姐接着当姐妹。否则我为什么要给小刘妈好脸?还不是为了将来回来的时候,彼此好说话么?”
她看看外面,坐着两个总统府的卫兵,也正因为有这两人在,监视蔡锋的宪兵就不敢过来。她小声道:“姐夫什么时候走?趁着过年最乱的时候,走正是时候。我这几次来带的钱,应该够路费了吧?”
“路费是足够了,说来惭愧,我不但没为阿凤留下什么,反而要让你们破费。”
小阿凤正色道:“你的钱都用来资助军队展,这是我在武人里,从没见过的好品质,就为这一条,就值得我敬仰。跟着你,本来就不是为了从你身上赚钱。只要你有朝一日实现理想,再兴中华时,能记得有我这么一个小阿凤。我在人群里看着你时,能对身旁的人说一句,他是我的男人,我的心愿就满足了。如果不是万恶的前金,我也不至于沦落到这里,蔡将军是真正支持共合的人,我自然愿意为你付出。的对,京城是龙潭虎穴,袁贼今年又去祭孔祭天,听说还找人缝制龙袍。早晚都要复辟,到时候想走,就来不及了。趁早回到云南,招兵买马,讨伐篡国奸佞,小阿凤不能追随将军左右,只能在京里,为将军祈求必胜。”
蔡锋的相貌生的极为英俊,既有武人刚毅,又有文士儒雅。白净的脸上,闪过一丝红晕,显然很是激动。拉住小阿凤的手道:“等到孙先生回来,我就可以辞职下野,到时候我会给你一个名分。只要连累你,陪我到湖南乡下过穷日子。”
“那你什么时候走?”
“先等一等再说吧。我如果回了云南,有一件事就看不到了,心里总是放不下。等到这件事见了分晓,再动身也不算晚。再说新年期间,外松内紧,越是这个时候,车站码头的盘查越严密,反倒不容易起身。”
小阿凤与他朝夕相对,自然知道他的担心,问道:“你是说,山东的局面?”
“是啊,我昨天晚上推算了半夜,半个月……最乐观的估计,也只有一个月。这就是我们共合目前的力量,号称共合6军第一的鲁军,如果与扶桑部队作战,最多一个月,就会全军覆没。”
小桃红笑道:“这可是好消息。大总统手下,就数这支部队最能打,要是他被扶桑人吃掉,姐夫北伐,胜算就大了。”
蔡锋苦笑一声“我的心情与你不同,一方面,我确实希望鲁军被歼灭,让袁贼的臂膀断折,不能再破坏共合。可另一方面,我也是中国人。我不希望看到,洋人的军靴践踏我们的国土,不希望我们的同胞,在洋人的铁蹄下挣扎。高丽之败,不应该再重演,中国受的屈辱已经够多,共合之后的国民,应该挺起胸膛做人,不该被扶桑人欺负。所以,从我本心而言,其实是希望赵冠侯赢。”
小桃红大为不解的看着小阿凤“姐姐,我听不懂。”
“你啊,不懂就对了。安心当好你的总统儿媳妇,军国大事不要参与。否则的话,当心他说你是妇人干政,拿家法办你。”小阿凤揶揄着小桃红,后者撅起嘴来“就知道欺负人,姐夫,你也不管管姐。”
三人嬉笑一阵,小阿凤问道:“打的赢么?”
蔡锋摇头道:“很难……或者说赢不了。”
小桃红道:“是啊,赵冠侯自己当然赢不了。要是把鲁军交给姐夫指挥,就一定能赢了,对不对?总统府也说姐夫是我共合的周公谨,周郎能火烧曹兵八十三万,小小的东洋人,又算什么。”
蔡锋苦笑道:“你们都这么说,我就难过了。我在推演的后期,是以整个国家都支持对扶桑开战,共合6军抛弃门户之见,北洋精锐尽出为条件,以自己为指挥官,与扶桑人血战到底。默认是没有奸细,没有投降派,也没有外人干涉。”
“结果呢?”
“三个月之内,山东可以保留一小部分土地,但战争实际已经宣告失败。”蔡锋说出了令人沮丧的结果,小桃红道:“要那样,赵冠侯一准是投降。你们看着吧,他肯定没有姐夫的硬骨头,到时候包准向扶桑人低头,共合武将是不少,要说男子汉就只有姐夫一个。”(未完待续。)8
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