“砰。”
一声枪响,一匹乌锥马上的骑士惨叫着摔落马下,预示着又一位绿林豪杰的饮恨。短短十几日间,二十几个绺子、乃至于服务于铁勒或扶桑的花膀子队先后覆灭,光是俘虏已经抓了超过一百人。
这些人中有一部分试图逃跑,随后就变成了无头尸体,剩下的人,就只好留下当夫子,为官军运输自各个山寨中缴获而来的物资。
粮食、枪弹、药品、牲畜再有就是珍贵的皮货。匪徒缺乏将现金转化为战斗力的手段,很多时候,即使有钱,也买不到需要的东西。
何况随着战争的进行,购买枪弹日渐艰难,就连伤药都被控制起来,所以不少绺子里存有一定量的金银或是烟土,却缺乏弹药和粮食。随着绺子被连根拔起,这些储蓄,也就成了官军的缴获,随后进了四恒的手里。
这帮匪徒过去与官军交战,属于能打则打,打不赢也可以逃。但是这回遇到的前军,算是他们的克星。孙美瑶∠长∠风∠文∠学,w⊕ww.c■fwx.□t出身绿林,对于这套把戏最熟,以匪剿匪,历来最是狠毒。
孙美瑶的战术,专门针对这些绺子而来,他们打既打不过,逃也逃不掉。乃至于几个绺子联成一线想要拼一把,结果就是省了赵冠侯不少力气,把他们一网打尽。
为这些土匪武装所扰的大户、乡绅,都感觉到了前军的好处。他们剿匪不吃大户,也不摊派征收,购买物资一律给付现金,大兵全都规矩着,家里的女眷不用往脸上涂锅灰也能保住请。这让乡绅们大为受惠,支应军需,乃至指路都很踊跃。
随着这名匪首被击毙,这一带最后一股成气候的绺子被拔,计算一下徐菊人的路程,赵冠侯知道,自己这队人,也该去新民府为他打前站了。
他与孙美瑶两人放开马力,一匹泰西大白马与一匹山东枣红驹,一口气跑出十几里。孙美瑶得意的呼出一口气“过瘾,这几天的仗真过瘾。”
“不是过瘾,是约会啊。你不是想要个约会么?我们到了新民府,当然可以下馆子听大戏,然后去买买东西。不过这些对你而言,都太寻常了,或者说,不能算是你独有的享受。纵马杀贼,追亡逐北,这是属于骑兵的浪漫,也是属于你的浪漫,所以我的太太,你对这个约会,还满意么?”
听他这么一说,孙美瑶的脸莫名一热,虽然抹着药粉看不出来,但还是不自觉的低下头。“你……你剿这么多匪,都是为了我?五爷一直还说,你是个好汉,至少能为老百姓办点好事,要让他知道是这样,还不得气死?”
“所以我们两得到这来说啊。我剿匪,倒也不能说没有保境安民的意思,可是这种事不是我的差事,我做也可,不做也没毛病。再说我杀的这些花膀子队里,还有些扶桑人扶植的力量,等到了新民,还要和扶桑人办交涉磨牙,如果不是为了你,我何必惹这个麻烦。”
孙美瑶心头一甜,从自己的马上跳下来,与赵冠侯手拉着手,走到一棵树下坐好。两人的脚力,在一旁去啃青,她将头靠在赵冠侯肩上,手主动抓住了赵冠侯的手。
“在山里吧,我也见过一些对老婆好的男人,那也不过是下山做买卖的时候,记得给自己的婆娘扯几尺布,买几样首饰,那就得说对老婆顶好了。像你这样,为了我去打这么多山寨的,这说出去没人会信。我……知足了。”
“这算什么,为自己女人扯花布做衣服,买首饰,都是应该做的事,不算什么浪漫。不够罗曼蒂克……算了,你不明白,这是洋人的话,就是说,我应该让你感觉到自己,是独一无二的,这对你才公平。尤其这次出关,你没有替手的人……很辛苦吧。”
孙美瑶羞的朝他胸前打了一拳“胡说什么,当心让人听见,怪不好意思的。你在梁老财那住的的时候,他家老姑娘天不亮就起来给你蒸馒头,还在你窗户根下头唱回杯记,你要是开开门,她准能钻进去。”
“梁不仁这人太抠门,姑娘用他点白面蒸馒头,都能打姑娘一顿鞭子,至于么?还财主呢,我又不是不给他钱。格局太小,难成大事。”
“我还以为你要在那多住几天,把他闺女勾上手再走呢,反正到时候你拔腿启程,她想找都找不到人。”
“你想想啊,她见的都什么人啊?除了她爹,就是长工、短工,炮手。我一个头品顶戴,三品大员,她动心是很正常的。可惜啊,我连她长什么样子都没注意,哪会有其他心思。反正我打赌,她没你漂亮。”
孙美瑶笑道:“再好看,天天看也腻了。你……你要是偶尔偷一次嘴的话,我可以当没看见。反正不带回去就好。还有,不许你去那种地方找女人,这里的女人可不如八大胡同讲究,万一有什么病,那不是好玩的。”
“你这算不算玩忽职守?当心回家之后,十格格饶你不过。”
“我又不傻,男人要是想在外头花呢,我是想拦也拦不住的。还不如放你可以偷几回嘴,反正记住啊,不许找那些脏的,别把病带回来,其他的么,反正就是偷吃,吃完就走。回山东时,就得一刀两断,不许再有牵扯。”
赵冠侯笑道:“你防范的倒挺严,放心吧,我是不会去偷的。那些大户人家的闺女,如果我碰了她们,说不定就要寻死觅活,找我要说法,我不惹这个麻烦。再说,我还没遇到一个,值得我出手的呢。这次到关外,就是奖励你的,只有你陪我,让你过一回夫人的瘾。”
两人亲昵一阵,上马回归队伍,霍虬已经让队伍扎住,专门等他回来再动身,显然怕有人不懂事,去破坏主官好事。
等到队伍起程时,孙美瑶与赵冠侯并马而行,时而对视微笑的情景,让在队伍后面的凤喜心里越发为远在山东的苏寒芝担忧。照这样下去,狐狸精越来越得宠,夫人的处境,就越来越艰难了。当天晚上做饭时,她破例的给赵冠侯露了个笑脸,将一只松鸡炖的稀烂,小心的放到他面前道:
“夫人嘱咐我,要照顾好你,不能让你挨饿受冻。所以呢我心情好,给你炖了只鸡,赶紧趁热吃了它,别给别人。”随后又朝赵冠侯勉强一笑,却让看惯了她冷脸的赵冠侯对这那鸡检查了半天,确定没有下药之后,才敢吃下去。
人马到了新民府外三十里时,城里就已经得了消息。本地知府曾蕴,亲自带了府里的几个属员,出城迎接。增其虽然是已革盛京将军,但地位依旧在赵冠侯之上,先寄居于城内,不见外客,自不可能出来迎接。
曾蕴是柔然人,科甲出身,比之赵冠侯这个未曾进过学的臬台的腰杆要硬的多。可是他为人谦和,并无架子,见面之后,主动上前施礼,以下官见上官的礼节,手本拜见。
随行人中,有两名是他特意委任的粮台,专门负责为武卫军接济粮食。之前入城的曹仲昆大军,已经安排到校场,官员也安排了专门的房屋。而赵冠侯这几百人,曾蕴则是选了城里一位开烧锅的富商别院,由官府出面租赁,供赵冠侯居住。
众人入城之时,曾蕴在马上就不住道谢“大人远来,沿途亲冒矢石,为关外百姓剪除恶匪,令百姓不受盗匪滋扰,实乃功德无量。曾某忝为地方官长,却不能保境安民,实在是惭愧的很。”
“曾大人不必客气,这也是本官份内之事。但不知现在新民情形如何?”
曾蕴摇摇头“国势如此,还能如何?铁勒人已经来抗议数次,坚决要求我们的军队不能进驻新民,要求新民城及周边五十里内,只能驻扎警查,不能驻扎军队。否则,就将把新民剔除出中立区范畴,这……简直是岂有此理。”
赵冠侯哼了一声“铁勒人莫非在战场上得势了?听说他们的兵船被扶桑人堵在旅顺,哪来那么大的胆子,还在吆五喝六?”
曾蕴道:“话不是这么说,铁勒兵多,扶桑兵少,两下开兵,胜负尚且是未知之数。再者,旅顺要塞易守难攻,铁勒人曾经夸口,旅顺要塞是永攻不落的坚固堡垒,给扶桑人一年时间,也别想把旅顺要塞拿下。陆上,虽然铁勒人在退,但是他们的元气未损。其战略为依托辽阳防线,以守代攻,胜负未见分明。而铁勒人现在的胆气,则来自他们的海军名将马卡罗夫,据说他要担任旅顺舰队总司令,与扶桑人见个高下。铁勒人相信,此翁到旅顺之后,必能一战功成,反败为胜,所以态度上就越发骄横了起来。”
“曾大人虽然是文官,却是晓畅军事,佩服。”
“不敢当,不过是做了这新民的知府,就得对关外的局势有所了解。两个强国交战,我们无力参与,也无力制止,就只好如同别人盘外观棋,从中学一两手本领而已。”
赵冠侯心里,对于这位曾蕴倒是多了几分好感,觉得此人算是有干材,有本领的。两人闲谈一阵,等到了那处别院,发现关外的建筑与关内不同,院落都很大,这处富翁别院足以住下他和这个快枪哨。至于骑兵哨,则回归建制,到校场居住,那些抓来的俘虏,则交给曾蕴,由其处置。
等到收拾停当之后,赵冠侯找来王五“五爷,你那朋友几时有空,请来坐一坐,我有些话,要当面问他,找人传话,总是不够方便。”
王五点头道:“这你只管放心,我去叫他,不用多长时间就能到。增其现在已经革职,再说关外局势混乱如此,盛京将军无事可做,他的幕僚书办,也没什么事做,闲的很。”
果然,王五出门不到半个钟头,就从外面领来一个四十上下的男子。这人身材中等,方面大耳,相貌倒是不差,书卷气很足。见面通报姓名,才知这是个绍兴人,名叫夏满江,乃是增其身边的钱谷朋友。
绍兴师爷赛阎王,当今天下,绍兴师爷虽然不及百十年前威风,但于全国各地而言,依旧是幕友中,第一等的人物。夏满江笔下很来得,帐目很很精通,是增其身边的心腹,所知的内情也很多。
落座之后,凤喜从外面送来茶水,王五为二人做了介绍,夏满江起身一礼“宣化城外大破哥萨克的赵大人?失敬失敬,您的威名,学生是久仰了,今日得见尊颜,三声有幸。大人有什么话只管问,在大人面前,学生知无不言,言无不尽。”
赵冠侯笑道:“夏朋友,您太客气了。我连学都没进过,不比夏朋友满腹经纶,在您面前,我才该称一声学生。”
王五也道:“夏贤弟,赵大人是武将出身,与我类似,你跟他不用客气,有什么只管说,现在事情紧急,也不是客气的时候。”
夏满江点头道:“是这样,瑞翁(增其字瑞堂)最近与铁勒人联络的越发热络,尤其现在铁勒在战场上逐渐挽回颓势,有可能击败扶桑。瑞翁就更认定,铁勒人才是未来关外之主,走的步子,未免太大了一些。他想要向铁勒人输诚,由铁勒人扶持他,驱逐徐海翁,由其担任东三省总督。投桃报李,此议一旦成功,则关外不复为我所有,乃至内外柔然,都会变成铁勒人囊中之物。夏某虽然是瑞翁的朋友,却也是大金子民,此时只好对不住朋友,而对的住朝廷。”
赵冠侯道:“铁勒人性情吝啬,不会这么慷慨。瑞翁做东三省总督,除了要帮着铁勒人侵吞我们的国土,也必有其他条件,不知道他给的条件是什么?”
“官款,一笔数目极其庞大的官款,在铁勒人对关外入侵之前,瑞翁就由心腹将之转移,是以还没落入铁勒人之手。这笔官款,就是瑞翁的筹码,内中包括柔然各王公大臣的田地垦殖银,矿税,总数在一千万元以上。瑞翁准备将这一千万元双手献给铁勒人,而学生则希望,将这一千万交给朝廷,以这一千万为军饷,把铁勒人,打出去!”(未完待续。)58xs8.com