河越城的商业町内由黑板壁搭建的仓库并排而立矗立。而牛车、人力车上脚夫们正忙着卸货。
来自各地的商人、车夫、脚夫、卖鱼小贩，以及招徕客人的青楼女子，夹杂在熙熙攘攘往来的人群中，使得商业町充满着活力。
“这些人运输的不少还是青苧呢，是从越后来的吗？”喜多看到不少脚夫卸下的货物是青苧后就向朝定问道。
“越后是青苧的产地之一。而越后国内又以鱼沼郡为中心种植青苧，不少还送往上方（京都附近）。”朝定注视着好不容易才发展繁荣的河越城商业町。
青苧也是苧麻。青苧是一种植物，是制作名产越后上布的原材料。
“看样子，越后的青苧产量真的不少呢。”喜多由衷的发出感叹。
“青苧贸易也是上杉家财政的重要资金来源之一。”朝定用手中的折扇指向了正在推销的商人道：“上杉家自从青苧商人处收取冥加金（交易税），每年至少有五万贯。自运送青苧的苧船处收取的船道前（入港税），每年有四万贯。数额非常庞大。而我只能在关东各地收取冥加金，品川凑才完工不久，加上伊势家的海贼蠢蠢欲动，无法从海路运输和贩卖青苧。”朝定觉得失去了海运有点可惜。
“的确。”
“另外——”朝定先是顿了顿，又道：“越后龙女还有上田银山、高根金山等矿山。我有时也在想，若非这物产丰饶的国土，就算有不识庵大人在，越后一国之人还会不会坚持追寻大义之理想呢？”
越后的富饶，一直持续到近代。
明治维新后，日本海沿岸由于没有跟上近代工业化的脚步而日趋落后，在经济上与太平洋一侧产生了显著的差距。然而那之前，由于拥有肥沃的土地耕田，日本海一侧在经济上占有十分明显的优势。
“不识庵大人虽然号称毫无私欲的义将，不过他的力量之所以强大，是靠着青苧以及金山银山等在经济上作为有力的支撑，这也是不争的事实。”朝定叹了一口气道。
“也就是说，若是没有经济利益的支撑，义也会沦为空谈么······”喜多渐渐了解了一些关于谦信不为人知的一面。
“我想应该如此吧。”朝定点了点头。
“要行大义之举，也不能抹杀利的作用。逐利并非卑劣之事。重要的是，不要被利益蒙蔽了双眼。所谓利，只是手段，不是目的。只要记住这个，便能够挺直脊梁，以一个人的方式生存下去。”
“······”喜多默然无语。
两人都不再言语，只是凝视着被俘没有一丝阴云的苍穹。片刻之后——
“该回城了。”
“好。”喜多今天消除了心中的疑惑，非常平静的跟在了朝定的后面准备返回本丸。
朝定一直相帮谦信也是想看到终有一天她能以‘义’来管理这个国家。
这一天傍晚，朝定没有去自己已娶的女子那里过夜，而是去了喜多的居室里。而喜多也不反对，她早就想成为朝定的侧室，可是一直没有合适的机会。
第二天中午，也就在朝定纳喜多为自己的侧室的同时，相模方面也有了消息。冈部元信、朝比奈泰朝等人一路连克十几座后北条家的城池，而北条氏政并没有援救玉绳城、三崎城等重镇的意图。
“主公，伊势家看样子已经是穷途末路了，一旦镰仓郡全境为本家掌握，那么就能在陆地孤立三浦郡的伊势氏规。”太田资正倒是不担心北条氏政会秘密派援军。
“此战伊势氏政若无力分兵来援，其灭亡便指日可待。”朝定可不准备让后北条家保留家名，本来就是从京都来的伊势庶流，还敢在关东之地自称‘北条’。这样的家族必须剿灭，不然此风不止，后患无穷。
随着冈部元信、朝比奈泰朝、**泽俊光等部五千上杉军将玉绳城周边的大庭城、大谷城、石卷城、井出城等先后攻克，就将朝比奈信置部一千军势留在海老名城以防北条氏政来援玉绳城。玉绳北条家家臣大庭左卫门、田中美作守、藤泽播磨守、井出兵部丞、横山右卫门、行方弹正等也是先后被讨取、战死和自尽。而守备着怀岛城的北条康元更是直接带着亲信武士十名弃城逃往小田原城。
自从北条氏康之女、北条氏繁正室七曲和其子北条氏舜等离开了玉绳城后，其守备就有宅间房繁来担任。不过，包围着玉绳城的上杉军并不着急攻城。冈部元信先是派兵将城下的武士居所和足轻长屋全都拆除，还分派朝比奈泰朝进驻杉本城、**泽俊光进驻长尾城、山上照久进驻村冈城，冈部元信自己则是进驻大谷城。
而宅间房繁眼见冈部元信将玉绳北条家的支城转变为包围玉绳城的工具和切断了粮道后，便三番五次的派遣死士前往小田原城请求北条氏政出兵援助。
三崎城的北条氏规只能在三崎城眼睁睁的看着玉绳城被团团包围，自己下辖仅有的六百余军势根本就连领内的防御都做不到完善更别说进入镰仓郡去救援宅间房繁等玉绳众了。
北条氏政见朝定势力已经渐渐庞大，并且无法轻易撼动后，竟然后了服软称臣的意图。他先是请在甲斐国的高僧快川绍喜去面见朝定，希望他能够说服朝定停止对北条领的攻击，两家能达成和睦。
不过，北条氏政倒是没有料到朝定的反应及其冷淡，直接将他和议的要求拒绝。朝定的意思非常简单，当初扇谷上杉家被后北条家攻击的时候后北条家也没想到当初扇谷上杉家的处境，那么此刻上杉家就无需考虑到后北条家的感受。
八月二十一日，北条氏政还是想方设法的将书信送入了玉绳城内，这封信并不长，其内容便是：“无须等待后援。”
这封信就完全表面了北条氏政要抛弃玉绳城的态度。虽然城内还有五百余守军，但是北条氏政最关心的其妹七曲和北条氏舜已经撤入小田原城内，那么玉绳城就没有他所关心的人和物了。
宅间房繁也明白自己继续坚守已经没有了任何的意义。加上北条氏政已经决定放弃玉绳城和玉绳众，那么还不如现在就和上杉军商谈开城的条件。
于是，宅间房繁便朝着城外的上杉军营地里射出矢文，请求允许守军开城投降。冈部元信等人也不敢擅自做决定，随即将宅间房繁的矢文送到河越城请朝定定夺。
由于考虑到玉绳众是后北条家最重要也是时常立下功勋的寄子寄亲众，必须借助这次围城战来毁灭后北条家的威信与武名，让关东之地从此以后没有‘北条’这个苗字出现。
很快，冈部元信在请示过朝定后就果断拒绝了守军投降的要求。因此，残酷的饿杀开始了。朝定还觉得五千军势包围玉绳城不够，就令难波田宪次、斋藤利三、山田直定三人率上州兵四千进入相模协助。而后，镰仓馆由斋藤利三率一千军势进驻、住吉城由山田直定率一千军势进驻。
上杉军不光将镰仓馆和住吉城占据并且封锁道路，难波田宪次还率军两千将玉绳城东部的支城朝比奈馆和伊丹城占据并且封锁了道路。这样一来，玉绳城是彻底的被围得水泄不通，连三浦郡的联系都完全被切断。
冈部元信还觉得不够彻底，他让部下冈部忠次郎率五百军势游走在镰仓馆和御殿边馆沿海，阻止任何外来的弹药、粮草运入玉绳城中。
北条氏政为了体现自己还没有放弃玉绳城的样子，派出了北条康元率五百援军前往救援玉绳城。可是，这支援军还没看到玉绳城的时候就被留守在海老名城的朝比奈信置发现，并且在真土城附近被上杉军奇袭。北条军主将北条康元被讨取，杂兵、足轻共计讨取一百人，余众全部逃回了小田原城。58xs8.com