他大汗淋漓地睁开眼，杀猪似的喊起来：“师妹！师妹救我！师兄倒大霉了！”
苏回暖才抹完药，熟练地用右脚跳下楼，手上拿着本厚厚的书，当头就是一敲。
“哎哟……”
她没好气地打开药箱，“终于醒了？你心口破了个洞，命大活到现在。”
徐步阳有气无力地作西子捧心状，“师妹……师兄有遗言要交代给你，以后不要太想我。”
苏回暖拆了他胸口染血的棉布条，凑上去看了看伤，正好偏了一分，刺得也不深，不然他连个遗言也没法交代。
她慢条斯理地说道：“据说你坐在马桶上，被人捅了一窟窿？”
“女孩子家说话怎生这般粗鄙！”
徐步阳苍白的面色隐隐发黑，苏回暖知道八.九不离十了，不禁掩着嘴角偷笑。
他咳了一嗓子，沉痛道：“那是一个月黑风高之夜，有个医师冒着北风出去散心，却不知他风采过人，被一群宵小给盯上了眼。医师耳聪目明，发觉不对后匆忙赶回了住处，喝了点水压惊……”
苏回暖兴致勃然，撑着下巴道：“然后呢？”
徐步阳恨不得拍个醒木：“不料天干物燥，他喝多了凉水，腹内雷鸣大作，唯有去那五谷轮回之所三省其身，方能参悟人生真谛。他正自得其乐，忽然脚前的地砖塌了一块，凭空多出个凶神恶煞的黑衣人，一刀向他刺来！”
他平时就是这德性，苏回暖也不清楚他到底是有意说得模糊还是喜欢说书，散心这个借口她压根不信。赵王的接风宴规格不同寻常，他还能因为散步缺席？
“说时迟那时快，医师急中生智，指着他装作认出他的模样。那黑衣人果然心神大乱，一手捂住医师的嘴，一手将匕首刺入他的胸腔，可惜因为晃了神，并未当场取了医师的性命，反倒让对方看清了他是怎么逃走的。”
苏回暖懒得搭话，从鼻子里“嗯”了一下表示疑问。
徐步阳深吸口气，胸前的剧痛让他无暇指责小丫头不懂事，颤颤巍巍地朝她使眼色：
“师妹，快点端药，脏器受伤不便抬手。”
那他刚才是怎么抬的？苏回暖摇摇头，叫人拿来药碗，闻了闻汤药的气味，放在了床头凉着。
“两个问题，你昨天一天都干什么去了？你看清他的长相了么？”
徐步阳转了转眼珠子，“就知道你会问……本来大早上散着心，结果被你情郎的手下绑走了。你们晚上不是大家一起吃饭嘛，咱正在几里外的破屋子里帮着审犯人，估计就是他们的同伙要给咱点颜色瞧瞧。至于那要杀咱的刺客，面巾蒙得有些低了，右眼底下有个疤，真不认识他啊！”
“那你说要见我，还有遗言要说？”
他为难了一阵，不确定地道：“其实吧，审犯人的时候听到了几个消息，被这么一刺，倒刺清醒了。我不认识他，可是师妹你说不定认识呢，这会儿要是河鼓卫抓到了人，一切就都好办了。”
“所以你急急忙忙要来玉翘阁，只是我可能认识他？”苏回暖阴沉地抬眼，“然后我这比较安全？我还会点医术正巧可以照顾你？”
徐步阳尴尬地嘿嘿道：“遗言就是，师妹你得小心太医院那位资历比你深得多的右院判。”
苏回暖感到事情极为离奇，连数月不见的司严都能扯上关系，实在仅凭一人之力无法看透。
“你知道司院判？”
徐步阳正要说话，梁上翻下一个影子，赭衣束发，正是令老夫人身边的那个女护卫辛癸。
他本来乖乖闭了嘴，却在女护卫告知刺客已经缉拿归案之后怒发冲冠：“把他给咱大卸八块、挫骨扬灰！”
苏回暖凉凉地提醒一句：“肯定要活的，你别想了。”
他心如死灰地合上了眼。
*
刺客伏在地上，不省人事。王府中闲置的空屋子有不少，此时三个河鼓卫抬来一个装着锁链的大盆，准备趁人没醒先把刑给上了。
苏回暖招招手，担架上的徐步阳哼哼道：“就是他，咱一双眼可尖着呢，绝不会看错。”
一名侍卫说了来龙去脉，凌展轩的暗卫顺着那块松动的地砖摸下去，发现有条通往西院侧门的地道，正准备回去复命时，却发现本该逃之夭夭的刺客晕倒在出口处。
徐步阳好奇道：“咱也没往他身上扔什么粉啊药啊的，上个厕所谁想到会出这种事。”
苏回暖白了他一眼，鄙夷地说：“应该是杀手组织想断了他后路，以免失败被追查吧。”
犯人去了面巾，双目紧闭，苍白的面容十分平静，若不是有丝微弱的呼吸，都教人以为他魂归西天了。
苏回暖不动声色地看着，不禁近前两步细细打量——他的头发梳得很整齐，整齐得都不像是一个藏身暗夜的杀手，五官生的可谓文弱，少了杀手该有的乖戾阴狠之气。约莫才二十出头，是个相当年轻的刺客。
她对负责刑讯的河鼓卫道：“我想看看他身体状况，万一审没了不太好。”
河鼓卫向来对她尊敬有加：“大人放心，王府里的良医正说他大概是中了毒，某等有分寸，会留个活口。”
她点点头，袖手旁观他们的差事。
河鼓卫们将一根从中间剖开的长长竹子架在桌上，下斜的一端对着盆，另一头高高翘起。房梁上吊着一个极大的牛皮水囊，里头装满了刚打来的井水，竹子高出的一头插在水囊里，涓涓细流顺着浅色的竹管往下淌着。
犯人被铁链绑成跪在盆里的姿势，头无力地垂下，细线似的水从他的后脑勺滴滴答答落在盆里，没有明晃晃的刀剑，也没有红彤彤的烙铁。
侍卫向苏回暖请示过，便坐在桌旁优哉游哉地嗑瓜子了。
苏回暖没见过传闻中酷吏的手段，围着竹子走了好几圈，徐步阳闭目养神，老神在在地道：
“你们年轻人要学的还多了去。小师妹不知道，就这法子最省财力物力，死在这手段上的魂怕都能占满一个牢了。”
她用手指沾了下竹子里的清水，早春的天气不热，水还是挺凉。
人身上渐渐失了热度，会陷入昏迷，如果不能及时保
保暖，丢了命也不是难事。长时间浸在水里，肢体麻木无力，头部是最重要的部位，从它开始降温，事半功倍。
“苏大人不妨用过晚膳再过来，我们还有一会儿，让徐先生在这里等着也行。”
苏回暖想了想，过一两个时辰也差不多了，她与其在这里干等，不如回去把切好的花善善后……忽然思及令家人，问徐步阳：
“你昨天看到令老夫人她们了么？席上刺客一来，她们就不见了。”
一个河鼓卫斯文地吐掉瓜子壳，道：“辛癸带着她们去指认几个审雨堂的人，苏大人不用担心她们二人。”
昨夜事发突然，王府被审雨堂弄得人心惶惶，赵王更是吓软了腿窝在房里不敢出门。盛云沂手笔开得这么大，想必之前每一步要做什么都策划得好好的，他能让她好端端地坐在晏煕圭旁边看戏，就能让令家人凭空消失。
也许渝州卫并没能将所有刺客一网打尽？苏回暖觉得自己曾经想的太简单，需要静下来独自思考一番。
刚要推门出去，徐步阳忽然哎哟叫道：“他动了！动了！”
弄得和没见过病人睁眼似的，苏回暖停住脚步，只见河鼓卫从椅子上站了起来，走到被五花大绑的刺客前面，扬手就是猛烈一击。
锁链哗啦啦地摩擦着盆底，刺客闷哼一声，面无血色地抬起头，目光却未落在抽出长刀的河鼓卫身上。
苏回暖盯着他，慢慢地道：“你认识我。”
刺客的眼神很冷，又像是愤恨，她在脑海里过了几遭，压根找不出这一年惹了谁。
她转头认真地问徐步阳：“你让我小心右院判，这人和他什么关系？”
徐步阳捂着胸口咳嗽，“和几位大人审人犯的时候，用了点让人神志不清的药。他们信誓旦旦在京城有暗桩，说一定会给我们个下马威瞧，因为派去截杀的人已经埋伏好了。我那个好奇啊，就问是谁，结果那些刺客只提到了太医院右院判的字眼，他们也不清楚。”
他又补充道：“后来倒在马桶前才反应过来，我的屋子哪有那么容易进贼？刚住进去就撒了点防小虫的玩意，暗卫都在屋顶上不下来自然没有大碍，不速之客就例外了。咳咳，那个把我搬来玉翘阁的小哥头晕眼花是正常的，师妹你帮他治好了吧？”
苏回暖没好气地道：“原是你做的。”
“你去摸摸那小贼的脉，看他有没有事。咱活了这么大岁数，什么场面没见过，独居二十年竟栽在他手上！”
那是因为没人愿意花钱杀一个不正经的大夫吧……苏回暖碎碎念着，又思忖起为什么他要杀徐步阳，仅仅是警告么？
河鼓卫用刀掂着年轻刺客的手，温和道：“小伙子干这行几年了？手上握笔的茧子还没褪呢，这可不是拿刀拿出来的。”捡起一根小指，“咱们先从这里开始？”
令人头皮发麻的咔咔两声，指骨已碎，刺客剧烈地喘息着，目眦欲裂。
陪审的河鼓卫连连嗤笑：“现在的年轻人，这就不行了。昨天你师父那辈可是挺过了三个时辰，骨头硬得很。”
苏回暖瘆的慌，示意他们停下，欲给这名软骨头的刺客诊脉。河鼓卫二话不说给她挑了一只手，那边继续盘问。
她蹲在地上诊了一会儿，这里的良医正不晓得怎么和他们说的，明明是极厉害的毒，至少有半年了。她之所以这么熟悉，是不久之前在嘉应遇到过，病人正是审雨堂的线人。她在繁京的第一个重要任务就是制出针对这种毒的解药，至于这毒……不就是司严提供的？
她不由自主地垂下眼帘，被恩将仇报弄得头晕眼花的河鼓卫她也诊过，刺客的身体里应该完全没有徐步阳布下的药力。要么在审雨堂待久了可以抗药，要么他也是个行家，懂些门道。
“师妹！怎么样？”
苏回暖道：“你昨天怎么让别的刺客说实话的，就怎么让他开口，我对他没兴趣。总之司严在那院判位子上坐不长了，如今陛下十分倚重我，我想让他何时告老还乡他就得走，章院使年事已高，这官署里的事还不是由我一人定夺。”
她傲然立在屋中，笑意嫣然，面上满满的都是轻蔑。
河鼓卫吹了吹刀尖上的头发，“小子，我们对你也没有兴趣，纯粹是消磨时间。”
苏回暖踱到窗前，嗓音淡漠：“师兄不知，司右院判虽在太医院中几十年如一日地当值，却庸碌无为，若不是我在陛下面前参了他一本，恐怕他现在还受着小辈们的尊敬。亏得陛下圣明，应了我的请求，司严此人马上就要在南厅消失了。”
她轻轻捋过耳旁的发丝，褐眸微眯：“我有什么好畏惧的？他连一杯像样的茶也招待不了人，租着隽金坊的屋子，整日深居简出，这样的人还活在世上做什么？他上无老下无小，有时候我倒想花点钱雇个人除掉这个麻烦，却不知人家愿不愿意接呢。”
三个河鼓卫捧场地频频肯首表示同意。
徐步阳心中大震。虽然明知她句句都是扯谎，但那神态让他望而生畏——他多年前曾经在明都的皇宫里看过类似的表情，冷到极致不是逼人的尖锐，而是自上而下浑然天成的疏离。普通人做不到这般从容的趾高气昂。
他还是没看透她。
刺客全身如坠冰窖，脑后的水流顺着脊柱往下滴，冻得发紫的嘴唇抖了抖，大吼道：
“父亲才不会——”
在场的五个人全都愣住了。
刺客闭了嘴，虚弱地浸在水盆里。
苏回暖俯下腰，直视他布满血丝的眼睛，冷冷道：“不巧，你身上的毒正是你父亲帮着别人下的，不管真假，均是他亲口承认。”
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