苏回暖抱着被子,懒懒地眯着眼,看橘色的霞光柔和地铺在榻沿。在玉霄山的时候,冬天不会下雪,石阶上还有鲜绿的小草,她则会由此想起明都,想起京城的雪。
她这么多年只回过明都两次,都在十年以前。头一次是来玉霄山的第二年春节,她太想祖母,就求师父带她回去看看,后来是跟着师父行医,严寒的十一月里经过巍巍的宫墙,没朝里面看过一眼。
正是对一切事物新奇的懵懂年龄,旧日的风光不在她的眼皮子底下,现在想来当真有些残忍。
一年之中的最后一天都是和屈指可数的几个人度过的,她不觉得孤单,可能是骨子里就受得了清静,认为一辈子也可以这样慢悠悠地混过去。师父去世后,偶尔想到他的神态举止,最多感概上几刻,从来没有特别伤心。大抵清静惯了的人都是独善其身的,自己过得舒服,就想不到别人。
可是她现在连一封信都要计较很久,这半年的变化,她自己也说不上好与不好,总感觉多了个甩不掉的包袱,偏偏还心甘情愿。
苏回暖埋在软软的小窝里不想起来了。书上说喝了酒之后的人分三种,一种是倒头就睡的,一种是喜欢思考说话的,还有一种是要砸碟子的,她睡觉起来也砸不动碟子,于是就东拉西扯地想这些,真是给自己添堵。
瑞香打了帘子进来,捧着套裙子道:“姑娘,我刚才上街去晃了一趟,这里有的成衣店开门开到申时,在里头转了转倒也精致,想起姑娘过年都没买一件衣裳,我那个悔的!早知道在繁京时多添置几件鲜艳好看的现在换上。不过现在店都关门了,我光着急也没用。”
她将绯红的裙子往床头一放,“姑娘今晚穿这个吧,虽然药局那边说姑娘酒劲儿没过,原定的晚上再聚也不用去了,但不管出去还是待在房里,都图个喜庆意思。我再替姑娘把头发梳梳,这才像样。”
苏回暖头大了,翻了个身蒙上被子,“随便吧,我再躺躺。”
小侍女叉着腰脆生生道:“姑娘不是要写信么?纸笔都重新摆好了。”
苏回暖刷地坐起来瞪着她:“谁让你看的!”
瑞香耸耸肩,眨眼道:“没啊,我怎么敢。姑娘昨天那架势难道不是在写信么?”
于是苏回暖认命地披着头发穿着中衣下床写字去了。瑞香乖巧地端来一碗银耳莲子汤,正好她左臂微伤不能放在桌上,就擦干碗底当纸镇压着信,洋洋洒洒地接着写。
刚拿勺子喝了一口,外面客栈的茶房忽然用不标准的官话唤道:“大人起了么?有人在柜上给大人送了礼,托某上来交予大人。”
瑞香放下纱帘,跑去开门:“什么呀?”
茶房摇头说不知。
等人走了后,苏回暖一鼓作气写好最后几个字,抬头道:“先不要急着开……”
“下面压着个条子呢!”瑞香已经把纸条拿下来了。
苏回暖皱眉道:“你家姑娘现在危险得很,说不定哪天就被人暗算了,下次不要这么毛毛糙糙的。”
瑞香嘟着嘴哦了声,又道:“虽然写的就是姑娘的名字职位,但这字比书上抄的还好看呀!”
苏回暖当啷一下放下勺子,目光就着侍女的手来回扫了两遍,立刻把方方正正的包袱抢到怀里。她嘴角不由自主地翘起来,端着银耳汤喝了个干净,喝完还咬着嘴唇不让自己笑出声来。
瑞香见她这极不正常的情态,一本正经道:“姑娘,我去厨房看看鸡汤的火候。”说罢摇摇头,压住好奇心走出了房。
送礼。
苏回暖三两步扑倒在被子上,脑子里什么烦心事都抛到十万八千里外,一边笑一边飞快地拆封,扒掉暗红的散花绫,里面是一个材质轻便的木盒子,黑得素净。她放在手上掂量掂量,沙沙作响,应该是布料之类。
帘子都被拉开,光线亮了不少,是个开匣取宝贝的好时辰……她打开盒盖,轻手轻脚地取出东西,果然是一套袄裙。
要是苏回暖自己买衣裳绝不会挑这么艳的,难得这件樱桃红的暗花箭袖小袄丝毫不显俗气,成色上得极漂亮,像西边天幕上燃烧着的瑰丽云彩。她抚上柔滑的料子,软缎薄厚适中,穿在身上最是舒适,袖子和领口隐约地绣出了藤纹,枝蔓蜿蜒繁复,秀雅动人。八幅雪青月华裙,被霞光一染,浅淡的色泽犹如濯濯秋水,轻描细绘的雨丝昙花在襕边上绽放得格外明媚。
她不忍心放下漂亮得不行的裙子,凑近了一寸寸地欣赏,幽幽的松木清芬萦绕在鼻尖,不带一点寻常熏香的烟火气;把脸贴在微凉的裙幅上,更显得脸颊很烫。腾出右手拎起条月白的丝带,上头拴着个两寸的绣囊,她对着榻倒了几下,窄口里掉出一小方叠成方形的纸来。
苏回暖翻了个身,躺在榻上把展开的纸张举得高高的,肯定只写了几个字,好敷衍啊。她慢慢地找到他潇洒从容的字迹……然后顿时把头扎进被子里,咬牙切齿的,耳朵全红透了。
“南方不冷,兼内有暖炉,外罩斗篷即可。亲自掐的尺寸,奔波多日许显宽些,等回来将养。”
他到底是怎么掐的尺寸啊!苏回暖都要抓狂了。
她将纸翻到背面,还有几行小字:
“新岁将至,思绪及处不能身代,甚愧之。繁京连日大雪,西宫梅花待回时应谢,甚念之。苏医师宽宏,勿与计较,尺寸亦然。”
后面是一个别致的花押印,赫然是个郢水的“郢”字,怪不得他要用郢子灏这个假名招摇撞骗,平时用的也很顺溜么。
她的心宛如被温水浸过,一分一分软下去,闭上眼睛就想能起他的脸,他认真的样子和笑起来的样子,端严的样子和温柔的样子,她全部都清清楚楚地记得。
彼时八月既望,池上月色溟濛,他于槐树下抬眸望来,竟就是她的缘法。
苏回暖默默叹气,要过多少日子才能回去呢?她觉得自己现在可以不害怕那些纷杂的眼光和口舌了,她只想和他在一起,陪着他度过新年。不过至少有初霭在身边,他不会那么寂寞。
夜幕悄然降临,大街上的鞭炮从东头炸道西头,人们都在家里的圆桌上团聚,觥筹交错,其乐融融。
她贴着窗子站了一会儿,把缝隙给合上了。带着一丝残风,外面的
世界顷刻间静了下来。
*
府馆里品相俱佳的山珍海味陆陆续续端上桌,不多时就要开宴了。晏府向来有个规矩,若是不在自家府上过节,主人要与家仆同乐,不兴弄出个小雅间独自听曲喝酒。于是府馆偌大的院子里全是八仙桌,从京城带来的几批人聚在一起,兴高采烈地谈论明日元旦的安排。
一个小厮双手奉着银碟,满头大汗地问引江:“秦管事刚说安排在公子那一桌,可是到现在苏大人还没来,不会不来了吧?”
引江道:“公子从早上忙到下午,才想起来叫你们去请的,来晚点也没多大关系,公子落座后就不等了。”
与此同时,府馆的门房将将把苏回暖放进来。她在客栈里都喝了两大碗汤了,本不想来的,但听说子时府馆会放烟火,就带着半饱的肚子不辞麻烦地晃过来了。客栈离府馆挺远的,她动作不紧不慢,是认为人家不会等她,况且这么迟才通知着实不厚道。
进了前院后,发现府馆里张灯结彩,人来人往,梅花树上挂着各式各样的纸灯,流光溢彩。瑞香按门房指的席位数来,长呼出一口气:
“姑娘,说是和晏公子一桌,可公子还没个影子呢,想必我们也不算太迟。”
“今日知府大人能拨冗光临,真叫老夫脸上增光啊!公子就来了,您先请上座。素心,仔细伺候好大人。”
苏回暖被总管秦元殷勤地招呼声吸引,转身只见自己的那桌上多了位穿云雁绯袍的官老爷。是季阳府的知府?梁国的州府长官严禁在年节时回乡,而齐国则宽松得多,律法规定元旦休七天假,但几朝以来的地方官吏腊月二十封印,正月二十才回来当值。知府不是令介玉那样受圣意眷顾的特殊官员,显然不是本地人,除夕还留在辖地过,真是勤勤恳恳,兢兢业业。
“秦总管啊,本官就顺路来这儿坐一坐,内子还等着本官回去给泰山敬酒呢!府馆离衙门不过几步路,总管别在这儿站着了,这侍婢甚好,总管快去忙吧!”
上府知府为从三品,晏氏一介出京南迁的商人,在这个境况下还能客客气气地和家仆说话,真真修养良好,只是那撮小胡子在嘴唇上一动一动的,看起来精明得很。
莫不是有求于人吧。
知府萧佑看着秦元匆忙离去的背影,淡淡地挥了挥手,让侍女把茶壶放下。天干物燥,他在心里骂了句,笑意满满地举起银盏,以茶代酒饮了半杯。作陪的同知和吏书对视一眼,皆亲自满上茶灌了一肚子。
“大人,这个是……”
“嗯?”
萧知府顺着吏书的眼色看去,禁不住有些恼怒,他算是大员,来给晏府捧场的,可一个女人也和他同席,这叫什么事!
同知附耳低声道:“大人,听说晏煕圭从京中带了一批医官,现今的太医院左院判,就是个女子,这位莫不就是……”
萧知府摩挲着玉扳指,不动声色地上下打量了来人须臾。一袭纯白斗篷不染纤尘,樱红淡紫的裙子初看素雅,走近了却是无限矜贵,衬得她面容婉转灵秀,颇有些龛里观音像的安恬神韵。
吏书看直了眼,他熟悉的漂亮姑娘都是飞个眼波让人酥倒半边的,何时见过这样不顾不盼却能勾人魂魄的?
萧知府看着她带着侍女简单地行礼落座,坐的是晏煕圭右手的位置,又极轻地对他们笑了一下,目光疏淡。
同知狠狠拽着吏书的袍角让他回神,站起身拱手道:“这位就是太医院的苏大人吧,久仰久仰。”
吏书亦照葫芦画瓢,萧知府略微扯起嘴角,边饮茶边道:“难得太医院出了位大才的女医官。本官
记得在繁京的时候,袁行袁大人来给本官看过几次头痛症……苏大人可知他现在回乡了么?本官念及他一直在任,不好重谢,此番却是找到个叙叙旧的机会了。”
苏回暖道:“承蒙陛下.体恤,袁大人八月份就已返乡。”
萧知府僵住了,没想到他一段话只换来一句连敷衍都算不上的事实。她不过是在今上身边当差的五品官,怎么有胆子斜眼看他!
苏回暖开始感觉到似曾相识的郁闷,她宁愿在侯府的寿宴上对付凌扬的连环问,也不想面对这几个不怀好意的官场中人。晏煕圭什么时候才来?
刚想到这,不知是谁喊了声:“公子来了!”
她得了救似的向堂屋望去,晏煕圭身着赭色宽袍,端着装有两个玉碗的托盘,快步走到南大门洒酒祭天,而后又执起一碗,是敬宾客的意思。
侍立的婢女为每人添了一杯酒,苏回暖放松些许,左手不方便抬,不能以袖掩口,但仍只是以酒水略沾唇,看得一旁的知府火气更大。晏煕圭入座后,苏回暖彻底不在意他们,可她也没食欲,只挑了些清淡的菜填满胃。
晏煕圭跟知府寒暄着,余光落在她实则心不在焉的脸上,换了身衣服,倒也惹人注目。他看到她袖上的藤蔓,这绣法是宫中独有的,想必收到礼物时很高兴,还特意打扮了一番。
她挽着朝云髻,眉黛含烟,眼波清浅,乌黑鬓发映的肤光如玉胜雪,唇畔的笑意明亮得像黎明时分的朝露。
他暗自一叹。
那人看不到,可惜了。
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