——《宋论》
“一名女子这样独行乡野，不会出事么？”
看着齐大转身离开的潇洒背影，楚风有些惊叹的发问。
“你别看她是个女郎，三五个男子都近不了身的。唉！也是身世坎坷的孩子，自己一个人行走江湖，贴身只有一匹马，前些年蒙东家收留，在咱们店里帮忙。我听说，当时她饿的皮包骨头，一身的武艺，却不偷不抢又绝不卖马，要不是咱们东家心善，也不知她现在还能不能活下来的。不过你还真别说，她那匹马我也见过，我不懂马，但是相马的都说是神驹。她平素来往各个地方也从不用驿站的马，只带着自己的那一匹，中途也不换马，偏生比其他那些换马的骑手速度还要快些。嘿嘿，我是不懂的，但她的厉害总是知道些。对了，你跟我来这边，我给你介绍一下这店里的其他人……”
赵掌柜一面把楚风往后院引，一面讲述着这些有关齐大的奇闻异事：“那齐大也是个奇女子了，能在马背上搭弓射箭，也能在平地上出刀夺人性命，所以她不用四处奔走的时候，东家也让她跟着府中的女眷出行，当做照应。几个月前元宵花灯的时候，有一个不长眼睛的醉汉在街面上骚扰府中女眷，旁边巡夜的士兵还没来得及动弹，这齐大两招就卸下了那醉汉的两只膀子……啧啧！她也是咱们东京城里一位颇有名头的人物了！啊！老黄老黄，留步！这位就是从杭州城来的楚郎君楚朝奉了！楚风。这是老黄，黄掌柜。咱们东京城里这一家店面归他管的，咱们东家真正的左右手。”
“老赵你又何必打趣我……楚郎君么？幸会幸会！早就听说了你的种种风采。不论是东家还是这个老赵，都对你赞不绝口的……”
……
……
被赵掌柜带着四下转了一圈，认识了许许多多的人物与地方，楚风真正记住的其实并不多。
他对人名、容貌方面的记忆有些差，一上午的时间被一大堆信息涌入，果然有些吃不消了。
这时候，他不免想起了范秋白。到底是什么样的兰心慧质，才能让她不单单记住这范家上上下下、里里外外几百口人的姓名容貌，甚至还记住他们的种种家世、好恶呢？
这恐怕。真的是一种天分了。
这种天分，楚风自问的确没有，如今只能尽力的记上一些，最起码黄掌柜、账房之类的关键人物一一记住了，其他的人物，只好慢慢熟识。
中午时分，黄掌柜有事情要忙，赵掌柜便带着楚风去对面的酒楼吃了顿便饭，顺便给对面的掌柜指了他的身份。告诉酒楼日后楚风再来的话，直接记账就好。
这样的公款吃喝楚风是从未经历过的，这时候未免有些不舒服，私底下跟赵掌柜说了。自己付钱就好。赵掌柜却笑道：“你怎么说也是咱们范氏书画行的一位朝奉，要是你出来吃饭竟然还要花自己的钱，那事情传出去。怕是其他同行都要看咱们店里的笑话了，于公于私都不是什么好事情。不过是几顿饭前而已。放心吧，咱们东家不会被你几顿饭就吃穷的！再说。这也是惯例了，你也不必介怀。”
楚风听了，这才应了下来，只是心里难免想着，日后还是少在这外头吃饭才好。
问了店内的伙食，听起来似乎也是不错的，但是并没有午饭……这个年代，真正吃午饭的人还是很少，好在一些为客人准备的点心茶水是随时供应的，倒也饿不着。
楚风随意的问了一圈，这才发觉自己竟然一直在吃的方面打转，不免自嘲一笑，心想自己也真算是个吃货了。
又打听了店里书画的事情，赵掌柜笑着解释：“早就听说楚郎君你是画痴了，咱们店里的书画，你方才自然也瞧了个大概的，与别的店里差不多，分成个三六九等。寻常的书画不需要太过在意，楚郎君若是觉得有些意思，随时可以去库房找出来把玩，偶尔带回家也是没问题的。但若是珍品、大家之作这一种……这么说吧，楚郎君大可在库房把玩，但是就莫要随意带出来了。”
楚风听了连忙点头：“这是自然！万一不小心弄脏了、弄破了，那我可真是千古罪人了！”
赵掌柜看楚风说的严重，也不免失笑：“倒也没有那样的严重，咱们做这一行的，说实话，即便是再怎么珍贵的书画，偶尔都会遇到些小问题的。好在咱们店里有高手行家，万一真的出了什么事情，跟黄掌柜说上一声，大部分的东西还是可以修补的。”
“原来如此。”楚风点头应下，心下对这些修复大师也是十分好奇的。
“楚郎君平素的工作，具体的还要依照着黄掌柜的安排，毕竟他才是这边的掌柜。但想必应该大多在鉴别方面的，以楚郎君的眼界和眼力，必定是手到擒来的事情。”
楚风摇头笑道：“我懂的东西其实很少，只能是尽力去做、去学罢了。”
“楚郎君太过谦逊了。”
二人吃过饭，饮茶又说了几句话。提起那北上货物的损失，赵掌柜叹息道：“这事情归根到底还是我的责任，原本已经给东家递了辞呈，却被东家压了下来。唉！我是心中有愧啊！丢的货物怕是有几万贯的，我一辈子的工钱都还不起的。若是放到别的店家，直接拿了我去告官也不是什么做不得的事情。咱们东家仁义，我真是、真是……哎！”
赵掌柜说道动情处，直接红了眼眶。
低头掩饰了片刻，赵掌柜又抬头笑道：“好在事情现在已经有了眉目。东家托了官府的关系去查。说是问题应该出在那艘客船上。杭州那边的消息，说是那船老大的家小全都在一夜之间消失了。现在算起来，恐怕是他动的手脚了……哎！我与那船老大相识多年。没想到他会做出这等事情来。罢！也是怪我的。如果我不那么轻信于他，下船的时候查验货物不是草草了事，而是细细查验的话，事情可能就不会发生了。哎！责任在我啊！”
楚风闻言摇了摇头，道：“赵掌柜，其实我觉得，事情到得现在这个样子，已经是最好的结果了。您想，既然那位船老大早早的下定了掉包的主意。这种事情，肯定不是他一个人就能完成的，船上的船员自然也参与在其中。如果当时查验的时候，您真的发现了不对劲儿的地方，直接指出来的话，恐怕，呵，那船老大和船员也不可能就此认栽，直接把书画还回来罢？就算是咱们可以既往不咎。他们心里有鬼的，为了避免咱们告官，没准儿再做出其他极端的事情来……那船上的人手虽然算不上多，但加起来也有十余人。咱们当时共同北上的人虽然不少。可既有女眷又有长者，要不然就是我这种手无缚鸡之力的无用书生。若是真的对峙起来，赢面更加小了。”
“楚郎君这是安慰我。可不管怎么说，事情终究是发生了……”赵掌柜苦笑一声。
“可就如同范娘子所言。破财免灾，这已经是最好的结果了。不是么？”楚风微微一笑。
“范娘子是善人，楚郎君亦如此。”赵掌柜长叹一声，“是了，我过几日便回杭州。楚郎君有没有什么东西需要运送的，告诉我便好。”
楚风微微挑眉：“这么急？赵掌柜的身子已无大碍了么？”
赵掌柜点了点头：“早就好了。说起来也是丢人的事情，我这个年岁了，经历点风浪竟然就晕了过去，还需要你们年轻人来照拂。路上要不是楚郎君相助的话，还不知众人要乱成什么样子了……杭州城那边的店里，大家都知道了货物丢失的消息，虽然之前已经去信安抚，可我若是不在那里，总是差着一些的。东家待我不薄，我这个人虽然没什么能耐，但总要尽己所能罢！”
楚风点头赞道：“赵掌柜也是尽职尽责之人。”
二人再度闲话几句，便就此散了，各自去忙。
……
……
中原的夏日总带着一种“足蒸暑土气”的感觉，火热的空气里湿度很低，但头顶上刺眼的太阳却像是烤箱里的炉管，不停的向外散发着炙热的气息，惹得人止不住的汗流浃背。
蝉鸣的声音几乎刺耳，尤其是在正午的光景里，那高频率的声音就仿佛用指甲挠墙似的，闹得人心烦意乱，苦不堪言了。
路上的人们都溜着屋檐下头可怜兮兮的阴影往来，肩扛着时令水果叫卖的农户打着赤膊，叫卖的声音有气无力。
看门的狗尽可能趴在有草木的地方，呼哧呼哧用极高的频率的吐着舌头，不敢把爪子往那青石板的路上头放一下，否则会体验到几乎被烫熟的滋味了。
最苦不是夏日，而是夏日里却没有风。
出门办事归来的小二哥们，走进门内就开始大口大口的往肚子里灌井水。好在井水永远都是冬暖夏凉的，只可惜在这样的热浪里，再怎么冰津津的井水，只要放几个呼吸的时间，就渐渐的没了凉意。
酷暑难当，若是有人在房顶往酒楼二楼的阁楼上一望，看到的并不是人影，而是不绝于缕的扇子来回摆动。
有华服衣冠的郎君叫住了卖时令水果的农户，花了八个铜子儿买了一袋子荔枝，往嘴里塞了两个，却发觉那荔枝都是热乎乎的，汁液浸入口中后并没有带来分毫的凉意，于是在这样燥热的天气里咒骂了一句，转身去了。
这样的季节里，江南就是连绵不断的雨水，中原又是炙热难耐的酷暑，实在说不上舒坦。
好在午时过后，天可怜见的，一片乌云飞过了东京城，笼罩着它，带来了一场时间极短的降雨。
雨水落在青石板的路上，最初的几滴，几乎发出了滋滋的声音，就好像热锅里瞬间被蒸腾的水蒸气。
好在更多的雨点滴落下来，豆大的劈劈啪啪一阵轻响，伴随着孩童们兴奋的尖叫声，渐渐的弥漫了整个东京城。
路上行人的脸上也在转瞬间洋溢出喜悦来，一种凉爽的气息终于冲破了炎夏的笼罩，虽然熹微了些，可又确确实实的存在。对于在酷暑中被蒸腾了许久的行人们来说，这就已经足够了。
脚步纷纷加快，跑到屋檐下方避雨，与并不相识的人笑着说几句“好凉快”“要是天天都有这么一场雨就好了”之类之类的话。
楚风在书画行门内往外瞧，感受着那一丝丝吹进来的风，也不禁笑起来。
原本就因为酷热而清静的路面，这时候更加空荡起来。雨水洗刷着青石板的大街，渐渐的冲走石板上的泥土，显露出一种几乎反光的光晕来。
就在这时候，远处几道人影匆匆赶来。他们并没有拿伞，为首的一个用宽大的衣袖遮蔽在头顶，旁边的人也在护着他，用手中的扇子为他在头顶又遮蔽了一层。
看着那一行人行进的架势，楚风连忙侧身避让，果然，这七八人直奔着书画行的大门冲了进来。
脚步声窸窸窣窣，一阵杂乱。
“这雨下的太匆忙，下次出门须得带伞啊！哈哈！”为首之人一面打理着自己身上的雨水，一面笑道。
“太阳还在头顶上，转瞬就下起雨来。依我看，恐怕还是因为十一郎您抱怨了一句热，老天爷听着了，便索性应景的降下这场雨来。”旁边这人收了扇子，扇面早已被雨水阴湿，这时候并不敢直接合上。他倒也没有特别在意，只把扇子往身后一递，自然有下人双手接下。
楚风见他们几人进门，便转身去拿毛巾，这时候刚好递送过来，笑着想说些什么，看到那阴阴湿扇面上的墨迹，却不免微微一怔，脱口道：“且慢！那可是赵令穰的《橙黄橘绿图》？”
楚风一言发出，让对面两人微微一惊，互视一眼。旋即为首的那名男子不由笑道：“没想到小小店面里，竟然还有如此博学的少年郎。倒是有趣。”
“十一郎，这怎么说也是范家的书画行，在东京城里也算是有头有脸的店面了。这扇面能够在这里被人认出来，倒也不算稀奇。”旁边人笑道，“只是眼前这位少年的年纪的确轻了些，能够识得，的确不易。”(未完待续。)58xs8.com