经过无数次黑暗轮回的她，心理素质超乎常人的坚强。面对强敌，她挺身而出，用自己的身体铸就保护小圆的最后屏障。
等等，也许不是最后。因为从魔女之夜那天开始，她就不再是一个人了。
“焰！”在变异怪兽的利爪即将触破她柔软的身躯之时，一声澎湃的吼声和靓丽的身影将晓美焰从死亡边缘拉了回来。佐仓杏子一马当先，举枪将怪物劈成两半。沙耶香闪步上前，手中长剑流光溢彩，只一合便斩杀三人。
“解除时停，快！”
晓美焰心领神会，时间流动的一刹那，巴麻美在后方布置的枪林弹雨纷飞出击，击碎一切阻碍之敌。转眼间，来势汹汹的宇宙人和怪物全部被歼灭。
“咳咳，你们怎么……”压力骤减，晓美焰不由得咳嗽一声。
唐天策说：“情况紧急，你带着小圆马上跟着康纳利先生的红色闪电军团离开，等平安到达之后，我会告诉你一切！”
“哈，虽然我也不知道是怎么回事啦，但相信他一回也没差嘛。”杏子叼着抹茶味的百奇棒，优哉游哉。
“我会和你一起，杏子和沙耶香与天策君一起，现在你可不是孤军奋战，要学会团队合作嘛，”巴麻美附在她的耳旁，“其实那件事我一直很在意，虽然不是现在的我做的……但请给我个机会弥补吧。”
“走。”心里被无限的力量填充，晓美焰拉着小圆，立刻和巴麻美一起离开这里。
红色闪电军团名义上是康纳利总统的近卫军，实际是最强大的一线部队。以闪电之速，闪电之利，闪电之威著称。建军以来，参与过大规模战斗千万次，星球级会战百次，鲜有败绩。
康纳利虽贵为一国之主，但他也不可能把整个军团都带在身边。这次出行，身边也只有一百多人。理论上讲，无论人数多少，没有人敢对那震慑人心的闪电军徽有半点不敬。
可是，唐天策这边三人小组平安无事，有着一百多精兵强将护卫的晓美焰那边却风潇雨晦。敌人好像早就料到这种状况，他们人数很少，采取的战术是用瞬间爆发式的攻击击破严密防御。好在士兵们全都是不避斧钺的英雄好汉，尽管出现伤亡，但晓美焰等人的潜意识都认为自己是安全的。
康纳利看着小圆，一直看着。晓美焰早就注意到了这个情况，让她疑惑的是，巴麻美好像隐瞒着什么。
“小圆姑娘，你做的很不错，如果不是你提前关闭那道门，我们的处境会比这更加凶险。”康纳利赞许道。
“总统先生，”晓美焰问，“我总觉得，你在隐瞒些什么。”
“聪明的女孩，不错，你身边的姑娘也知道，本来，我们是想故意将小圆姑娘放出来，引敌人上钩的，没想到敌人的势力已经渗透这么深了，说不定，星盟的一些机密他们也已经得知。”
小圆？晓美焰看看康纳利，又看看巴麻美：“什么意思？小圆？这和她有什么关系？”
巴麻美说：“晓美焰，从地球开始，一路上我们遇到这么多的事，难道真的是巧合吗？就算我们摧毁了丘比一族在地球上的根基，那也不是他们报复我们的理由。”
的确。三级文明这个阶段有那么多星球，地球不算是最出众的。丘比一族更没必要冒着暴露的危险一次次的来找他们的茬儿。
“你讲述的轮回故事很精彩，每次轮回的经历都不同，但有一个共同点。”巴麻美很严肃。
“最后我都失败了？”晓美焰有些不爽，这是在揭她的伤疤。
“错，当后来你开始阻止小圆成为魔法少女的时候，丘比就整天围绕在小圆身边，不择手段的诱其成为魔法少女，它说，小圆有成为魔法少女的潜能，而且……”
康纳利开口：“而且，这种潜能可以轻而易举的毁灭一个星球。”
晓美焰突然想起，她目睹小圆化身魔女后，丘比所说的这样一句话。
“她作为最强的魔法少女打倒了最强的敌人，当然在那之后，只能变成最邪恶的魔女了，现在的小圆的话，恐怕只要十天，就能毁灭整个星球吧。”
小圆一脸迷茫，她听不懂他们的对话。
“可这又奇怪了，如果小圆姑娘真的有这么大的潜力，按你说的，她在某一次轮回的结局中一击打败魔女之夜，而后化为最强魔女，可她在之前的轮回中为什么没有这么大的力量？”
温和的话语如同苍穹霹雳，震彻晓美焰的内心。她还记得第一次，也就是刚开始的时候。她目睹巴麻美和小圆面对魔女之夜，就像两只蚂蚁在对抗大象。几秒钟都没坚持住，就死了。在之后的一次次轮回中，小圆的能力好像慢慢开始提升，但晓美焰并没有在意。
“这个疑问，天策君早就提出了，因为顾忌你和小圆的心情，所以没有说出来。”巴麻美说。
康纳利补充道：“星盟的科研机构也对这个问题做了各种推测，因为还未与小圆姑娘直接接触，所以很多研究不能展开，但科学家们一致认为，每次轮回，虽然一切都会归零，但有一样东西始终不变，那就是小圆姑娘的力量，每次轮回，她的力量就会产生叠加，周而复始，我听唐天策说过一个寓言故事，一个工人给吝啬的地主打工，他说：我的工钱很少，第一天给我一粒米，第二个天两粒，第三天给四粒，在第四天给八粒，依此类推，以后每一天给的米粒数都是前一天给的米粒数的两倍，假设他打满六十四天的工，所得到的米粒就是18446744073709551615粒，如果造一个仓库来放这些麦子，仓库高4公尺，宽10公尺，那么仓库的长度就等于地球到太阳的距离的两倍。而要生产这么多的麦子，全世界要两千年，焰姑娘，小圆姑娘的力量，比这些米粒更甚啊。”
“所以丘比一族的目标，本来就是小圆？”晓美焰突然惶恐，匹夫无罪，怀璧其罪。有这种力量在身，小圆一生都别想安稳了。
这与她的理想，可是背道而驰啊！晓美焰之所以轮回，就是希望小圆平安。可为什么，为什么上天要这么安排，为什么——
等等，如果没有轮回，或轮回次数少的话，小圆就不会有这么强大的力量，也不会被丘比盯上了？难道说，这一切都是自己造成的？自己没有及时结束噩梦般的轮回，从而导致现在的情况发生？
不！不！不！
“焰酱！”温暖的柔荑握住冰冷的双手，精神几乎错乱的晓美焰在一瞬间恢复神智。她看到的，是她日夜守护的，微笑着的小圆。
“能认识焰酱，是我最幸运，也是最幸福的事情！”小圆的话在一点一点的融化晓美焰心中的冰川。
“一起加油吧！”她鼓励着。
第一次遇到小圆，她好像也是这么对自己说的。
她总爱说这句话呢。
突然抱紧小圆，脸深深的埋进她的怀里。晓美焰不敢抬头，她害怕别人看到她落泪的样子。
会被笑话的。
“给你们打个预防针，”康纳利说，“焰姑娘的技术是丘比给的，他们知根知底，而且他们肯定发现了小圆姑娘的不同之处，时间技术加上小圆姑娘的潜力，得到这些，通过时间和空间的研究，他们将获得无限的力量，到时候没有最强的力量，只有更强的力量，全宇宙都是他们的囊中之物。”
“会有这种科技吗？”巴麻美觉得自己问了一个很蠢的问题。
“找到小圆姑娘身上的不同之处，加以研究重组，转换成模因和理论，焰姑娘的时光倒流能力已经消失，但丘比一族肯定还有，他们以前说不定做过类似的实验，将时空技术赋予焰姑娘，除了完成你的愿望，可能也是他们精心安排好的，我们的敌人不止是丘比，还有那些觊觎力量的人。”
“包括星盟？”小圆问。
嗯，很好。康纳利发现，小圆的个人气质，从刚才开始就不一样了。这么说呢，好像长大了。
不是指欧派。
“我只是个总统，迟早要退的，就算我没兴趣，不代表我的继任者没兴趣，目前丘比一族仍然是宇宙的心腹大患，星盟肯定会将你好好保护起来，结局有两种，一是敌人被消灭，而是星盟被消灭，假设第一种情况发生，那么小圆姑娘将成为星盟内部的争夺对象，到时候，不知道有多少生灵涂炭。”
晓美焰抹干眼泪，她不甘心：“难道没有什么解决办法！难道，难道这就是小圆的命！你是最强文明的总统吧！总有办法的呀！只要有一线希望，就算拿去我的命，我也……”
“事在人为，如果小圆姑娘能掌握自己的力量……呵呵呵，也许就能成神呢，宇宙中真正意义上的，第一位神，那时，肯定没有什么会对她产生威胁，不过，神可不好当。”
——tbc——
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