克里洛斯侯爵下了马车，慢慢的往皇宫走去，一路上碰到的值勤的宫廷侍卫全部都庄重的向他行以抚胸礼，这是在表达对克里洛斯侯爵的敬意。
在短短的三年里，正是这个身体带着残疾，脸上留有两道吓人刀疤的男子，将重新统一的克里森帝国的财政打理的井井有条，不但协助皇帝陛下重新组建了帝国的三大军团，同时还有余力发展了一些民生产业，使帝国的经济不再向当初刚统一时那样的窘迫，甚至皇帝陛下和皇后在这两年里都能比较挥霍的举办一些皇室宫廷活动……
“向您致敬，尊敬的塞里格伯爵大人。”宫廷内务主管亨德利爵士恭敬的迎了上来，向克里洛斯侯爵行了个标准的半鞠躬式的宫廷礼：“陛下在后花园陪着皇后喝下午茶，因为小王子殿下的生辰纪念日，皇后准备举办一个盛大的庆祝宴会，所以陛下招大人前来，就是想抽出一笔资金来筹办这个小王子殿下的生日庆祝大会……”
亨德利爵士一边在前引路一边把陛下招见克里洛斯侯爵的缘由泄露个一干二净。克里洛斯侯爵微笑着冲他点点头：“谢谢，亨德利爵士，我记得您的夫人前几天去商行里采购时说过，下个月初就是你们夫妻的结婚三十年纪念日吧，正好昨天我得到了一瓶号称精灵香水的森林月露，我想这应该会是一个很合适的结婚纪念日礼物……”
亨德利爵士很开心，森林月露是一种大陆很有名的香水，每年出产的数量很少，一小瓶就值个十来枚金福德，相信自己的那个婆娘得了这个香水就有了向她那些女伴炫耀的资本，这段时间应该是不会再烦自己了：“谢谢，伯爵大人的礼物我愧领了……”
说起来很可笑，克里洛斯侯爵现在身兼三个职位，一是安太略商会的真正主持人，将安太略商会发展成克里森帝国最大的商会，一个商业巨无霸的头脑。二是被皇帝陛下强行征召任命为帝国的财务主管，负责整顿和管理全帝国的财政收入和支出。第三克里洛斯侯爵还负责管理皇室的内库收支，也就是说他还得打理皇帝陛下的私人小金库，这是一个只能挣钱不能亏本的苦差事……
为了让克里洛斯侯爵能尽心尽力的为自己效力，二殿下，也就是皇帝陛下非常大方的册封化名为塞里格的克里洛斯侯爵为荣衔伯爵身份，并信誓旦旦的表示，只要克里洛斯侯爵能为皇室和自己兢兢业业的效力十年，到时他一定会册封克里洛斯侯爵为领地伯爵……
或许在二殿下看来，他对这个所谓的流亡到帝国的商人的儿子已经好得不能再好了，慧眼识才，不计较其身份的低贱和身体的残疾，大力将之提拔到帝国财务主管的位置，当然，这个叫塞里格的商人之子才华还是很杰出的，他没辜负自己这个皇帝的期望，用三年的时间就将整个帝国的财政不利状况给扭转了过来，以至现在皇帝皇后两位陛下都有心情为小王子殿下七岁的生日开个盛大的庆祝宴会了……
克里洛斯侯爵并不喜欢到这座被称为帝国权利中心的皇宫来，就如同他处理公事也喜欢呆在那幢安太略商会驻地的小楼一样，在那里才是他感到比较自在的地方。但没办法，每次召唤他过来的都是这个帝国的皇帝陛下，埋藏在他心里的仇人，他不得不强自按捺着自己复仇的**前来和皇帝陛下进行周旋。
在二殿下的心里，他早已把那个曾经做为商业联盟的使者，后来被自己斥为骗子的克里洛斯侯爵给忘得一干二净，那不过是一个无足轻重的小人物而已。但克里洛斯侯爵身上伤患的痛楚却在时时刻刻的提醒着他，毁容和隐性埋名的潜伏到帝都及二殿下的身边，他为的是什么，就如同一条毒蛇一般，他窥视着发出致命一击的那一刻……
经过几道走廊，转过几座偏殿，眼前出现了一片青翠，十一月的阳光温柔的洒在稀疏的林荫里，留下了斑驳而细碎的金光。一些宫廷侍女正在草坪上嬉戏，互相抛接着装满了香料的小布袋，清脆悦耳的笑声犹如银铃声不绝与耳…….
这是下午茶时间，对宫廷中的侍女们来说，这是一个休息和放松的时光。克里洛斯侯爵仿佛没看见眼前的美景一般，阴沉着脸从自己的怀中抽出了一条灰色的纱巾。旁边的亨德利爵士连忙接了过去，然后小心的将纱巾蒙在克里洛斯侯爵的脸上，再在后脑处打了个结……
这是克里洛斯侯爵三年前第一次被二殿下给招进宫中之后，因为他脸上的那两道从额头直到下巴的伤疤吓了皇后及侍女们一大跳，于是二殿下便恩准克里洛斯侯爵以后进宫可以蒙脸相见。在旁人看来在是二殿下这位皇帝陛下对塞里格伯爵的恩宠和厚爱，但在克里洛斯侯爵的眼里，这分明又是一次赤*裸*裸的伤害和羞辱，为了不吓到自己的老婆和侍女，竟然让自己蒙脸相见……
“啊哈……朕的财相终于来了啊……”二殿下端着一个金杯笑盈盈的迎接克里洛斯侯爵的到来，看得出来，他现在的兴致和情绪很好。
“陛下万安。”克里洛里侯爵面无表情的先是朝二殿下微微低头致意，然后再转身很正式的向旁边的皇后陛下行觐见礼。按照贵族的礼仪，皇后陛下应该伸出左手让克里洛斯侯爵行吻手礼的，但皇后陛下却匆匆的回了个半鞠躬礼就先行一步，避到花园的另一边。
“塞里格卿，请原谅朕的皇后的失礼之处吧。她小时候在东荒大草原长大，你额头的那两道伤疤总会让她联想到那些穷凶极恶的草蛮虏骑。那些野人总喜欢在自己的脸上划上几刀来显示自己的凶蛮。当年我的皇后在六岁时就躲在草堆里亲眼目睹了那些凶残的草蛮虏骑侵入她的家园，就在她的面前杀害了她的父母，那是萦绕在她回忆里永远不能忘却的噩梦……所以她对你脸上的刀疤分外的敏感……”二殿下为皇后的失礼举动向克里洛斯侯爵表示道歉。
“我很遗憾……”克里洛斯侯爵不动声色的表示自己的歉意：“但我脸上的伤疤并非我之所愿。陛下，你清楚我的逃亡经历，对我来说，正是这两道刀疤才让那些追捕我的人认为我已经死于非命，才让我逃出生天。所以，对皇后陛下因为我所受到的惊吓，我只能表示抱歉……”
“没事，”二殿下扬了扬手中的金杯，很快就有宫廷侍女为克里洛斯侯爵也送上斟满美酒的银杯。
“这次让你进宫，主要是商议下，赫莱思德七岁的生日再过两三个月就要到了，朕和皇后决定在今年年底举办一个盛大的新年庆宴会后再为赫莱思德举办一个生日庆祝大会，召请帝国所有的贵族前来参加。所以在举办这两场庆祝活动的预算上，朕和皇后准备听听你的意见。当然，在力所能及的情况下，我们是希望这次活动举办的越盛大越好……”
克里洛斯侯爵无语，用得着怎么着急和大张旗鼓吗？赫莱思德王子的生日是三月七日，现在才十一月中，起码还有三个多月的时间，完全没必要现在就开始筹备。不过转念一想克里洛斯侯爵马上就明白过来，三月是雨季，也是最不宜出门的日子。
一般来说一月一日举办的新年庆大会就算能持续十来天，前来参加新年庆的贵族和家眷们也不可能在帝都一直呆到雨季过去。基本上他们会在二月冰雪化冻前回到自己的领地或庄园去度过余下的冬季和雨季。二殿下和他的皇后担心的是到了雨季时会有很多贵族拒绝冒雨前来参加小王子的生日庆祝大会，那样的话会让这第一次举办小王子生日庆祝大会的二殿下夫妻显得很没面子……
要怪只能怪赫莱思德小王子出生的月份不对，正好是雨季。所以之前小王子从来没举办过什么盛大的生日庆祝会，也就是在宫廷中二殿下和皇后，在加上一些侍女随便的欢庆了一下。现在二殿下和皇后可能是出于对他的补偿，这才决定在赫莱思德小王子七岁时为他举办一个盛大的生日庆祝大会，并广邀帝国的贵族前来参加。
二殿下将新年庆和小王子生日庆祝大会的事扯到一起的意思就是想将前来参加新年庆的帝国贵族及其家眷们留下来款待到三月，再去参加小王子的生日庆祝大会，这样就显得比较有人气了。不过招待这些帝国贵族及其亲属并不是那么容易的一件事，你得提供活动场地，举办各类活动和宴会，这样才能在漫长的冬季和雨季里使大家不会感到无聊和厌倦。这一切都需要花费不少的金币……
“陛下，目前您的帝国财政状况还有些紧张，在道路交通和一些民生方面还需要投入更多的金币以弥补前些年因为战乱所带来的破坏。虽然我个人不建议陛下和皇后将大量的钱财花费在这样的宴会和庆祝活动上，但我记得陛下的内库有充裕的金币储备，足以支付和举办这样的庆祝活动，莫非…….”
克里洛斯侯爵有些疑惑的住了嘴，他突然想到，将新年庆和小王子的生日庆祝大会联系在一起，这笔资金的花费就达到数十万金福德，二殿下的意思很明显是希望这笔支出是从国库中付出，而不是让他掏皇室内库的腰包，即便这样的庆祝活动本来就应该是皇室内库所要支付的……
“呃，塞里格卿，虽然在你的指导和统筹下，皇室内库的储备金已经达到了近百万枚金福德，使我们克里森皇室的日常生活开支有了很大的提高和富裕，但对于举办这样大型的庆祝活动，朕认为是很有益于整个帝国贵族阶层的团结和稳定，所以在费用方面应该由国库来承担，就象帝国的庆祝盛典一样，你认为呢？”二殿下说这话的时候脸一点都没红……
克里洛斯侯爵暗暗的叹了口气，微微的半鞠了一躬：“如您所愿，我的陛下，我会尽快的筹集出新年庆和小王子生日庆祝大会的资金，并调集人手马上对需要的活动场所进行改造，另外还得储备各种物资，征召各地的艺人前来进行表演，我会在三天内完成所有准备事项的预算报告，并呈交给陛下御览……”
二殿下满意的笑了起来：“朕就知道，塞里格卿是不会让朕失望的。你办事，朕很放心，现在帝国风平浪静，人民安居乐业，所以这次举办庆典的花费大些也是值得的。朕已经在考虑，是不是应该在赫莱思德的生日那天，宣布让赫莱思德成为朕的太子，正式成为帝国的继承人，这样他的第一次生日庆祝大会才有意义，也会让那些帝国贵族等待了那么久来参加这场生日庆祝大会而感到不虚此行……”
克里洛斯侯爵眼中亮光一闪，等二殿下滔滔不绝的说完自己的打算后，克里洛斯侯爵低头道：“陛下的决议做为臣子的我不敢置疑，我现在想的只是怎么回去作好这份庆典的预算方案，时间紧迫，我先告退了。”
二殿下哑然失笑，不过他最喜欢和欣赏的就是克里洛斯侯爵这副本分的样子，只关注财政，不理会其他的事。这也是他称呼克里洛斯侯爵为自己的“财相”的原因，当然他需要的也是克里洛斯侯爵打理财务的本事。挥了挥手：“那你先回去吧，塞里格卿，这事就拜托你了……”
克里洛斯侯爵点了点头，又行了个鞠躬礼，然后才转身在宫廷内务主管亨德利爵士的陪同下离去。
出了宫门，上了马车后克里洛斯侯爵的脸上出现了一抹兴奋的神色，他敲了敲车壁，很快外面就响起了护卫的声音：“大人，请问有什么吩咐吗？”
“去找威克萨斯伯爵，让他马上来见我。”克里洛斯侯爵说。
“是，大人。”
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