到达皇宫时，天色已暗，马车一路从朱雀门而入，走到一半停下，剩下的路需步行。
奚玉棠收了卫寒身上的银针，穴道解开，对方深深看她看一眼，径直带路，一路上都没再开口。
勤政殿内只有延平帝和老太监梁文德两人，奚玉棠跟着卫寒通报后进了大殿，卫寒复旨，而后便站到了一旁，一点都没有要走的意思。皇帝没有在意，待奚玉棠行了礼后，又晾了她好一会，处理完手边的折子才抬起头来。
奚玉棠正眼观鼻鼻观心地站在大殿中央。
“抬起头来，让朕看看。”延平帝威严地开口。
奚玉棠稍稍抬了头，视线低垂，端的是一副沉默寡言模样。
好一会，延平帝才轻描淡写地说了句“不错”。他放下笔，又打量了一遍眼前人，这才不紧不慢道，“跟朕说说，你都教了离儿些什么？”
奚玉棠拱手回话，“回陛下，一些武功。司离……殿下天资聪颖，学得很快。”
“听说你遇见离儿时，他受了伤？”
“……皮外伤，不算严重，伴有发烧昏迷，草民着人看顾了三天三夜，殿下才醒来。”
“是沈神医？”延平帝挑眉。
“回陛下，是。”奚玉棠低头。
延平帝显然听过沈七的大名，眼底露出满意之色，顿了顿，道，“离儿回宫，你可甘愿？”
奚玉棠眉心一跳，跪了下去，“草民并无不甘，并真心为殿下高兴。”
对方要的显然就是这句话，哈哈大笑起来，“奚玉棠，你护卫皇子有功，说吧，想要什么，朕赏你。”
……想要钱！很多钱！
奚玉棠心底呼喊了几句，嘴上却道，“草民不敢居功。”
“无妨，说说看。”延平帝道。
“……”
卫寒扫了一眼跪在地上的奚玉棠，眼中一闪，顿了顿，恭敬道，“陛下不如赏奚教主一官半职，这样六殿下也能在这京城时常见到友人。”
话音刚落，奚玉棠头皮一紧，刚要说话，便听延平帝不辨喜怒地慵懒开口，“哦？卫小子，你这是打算给自己招揽一名得力干将了？”
奚玉棠顿时忍不住，“草民谢卫大人厚爱，请陛下恕罪，草民村野莽夫，闲云野鹤惯了，并无进入官场之心。如今殿下已回宫，草民也该回雪山老家了。”
这是她进殿以来说得最长的一句话，不卑不亢，姿态极低。且不说卫寒按的是什么心，单说让她进入锦衣司成为他的手下，奚玉棠就第一个忍不了，更不用说，她和司离有着九年相处的关系，延平帝到底愿不愿意他们再接触，还是个很严重的问题。一个搞不好，就算不拖司离下水，也很可能授人以柄。
今时不同以往，凡是对司离不好的事，她都不能去做。
话说完，奚玉棠提着心等待着延平帝的答复，可到最后，皇帝也没有对此说什么，又问了几句无关紧要的话后，挥手放人，并让她在出宫前去见一见司离。
奚玉棠谢恩告退，在小太监的带领下来到一座宫殿前，远远的，就看见司离站在门口翘首以盼，见到她就立刻小跑上前，可刚跑了两步，不知想到什么，又突兀地停了下来，原地等待。
待她来到近前，小太监行礼告退，司离这才板着脸将人迎进殿内，并屏退了所有人。接着，他猛地转身扑进了奚玉棠怀里，把头埋在她颈窝，抱着人怎么都不愿撒手。
很快，奚玉棠便察觉到自己的衣襟被眼泪浸透，心下顿时叹了口气。
“这么大了还哭呢？”她笑。
“……教主，司离想你。”司离梗着嗓呜咽，“这里我一个人都不认识。”
一句话说得奚玉棠心都要碎了。
她蹲下来，将少年整个抱进怀里，一下一下顺着他的后背，“现在不认识，不代表以后不认识，你是我圣教右护法，这点困难还怕么？乖，别闹，若是在外头也动不动就哭鼻子，岂不是让人笑话？”
司离依依不舍地抬起头，小脸上全是泪，双眼红彤彤像只兔子，“我才不会在外面哭呢！”
“好好，本座信你。”奚玉棠笑起来，“来跟我说说这几日过得好么？”
司离眨了眨眼，拉着她一路进了寝殿，亲自端茶倒水，做惯了的事到现在看来，竟如此的难能可贵。两人像在雪山时那样亲密地坐在一起，司离说，奚玉棠听，少年从小就是个闲不住的活泼性子，憋了这么长时日，好不容易见到她，倒豆子一般将所见所闻挑挑拣拣地说了一大通，全是他觉得好玩的，或者该注意的。
除了最开始那一句‘谁也不识’以外，再没有苦水。
报喜不报忧，当是如此。
奚玉棠嘴角挂着笑，一直听他说了很多，直到再无话可说，这才递了杯水给他。沉默片刻，她轻声开口，“司离，喜欢这里么？”
“不喜欢。”司离回答得很干脆。
几不可闻地叹了口气，奚玉棠心疼地望他，“你想跟我走么？只要你一句话，我想方设法，拼了命也会带你走。”
司离蓦地抬头，眼中爆出惊喜的光芒。可很快，眼神便又黯淡下来，摇了摇头，“我不能跟教主走，会连累咱们雪山。”
奚玉棠险些脱口而出‘不用管’三个字。
可没等她开口，司离便小心翼翼地拉住了她的手，“教主，我不能走，你给过我机会了，这路……是我自己选的，我能走好，你相信我。”
……我怎么会不信你呢？你可是我一手养大的啊。
可这条路一旦走上去，不是坐拥天下就是万劫不复，多少艰难困苦，你真的准备好了么？
望着眼前少年故作开心的模样，向来铁石心肠的奚小教主一句话都说不出来。
两人说了一个多时辰，知道司离的决心后，奚玉棠开始一项一项交代他，尤其提到了卓正阳和东宫地下的事，见司离向自己保证不会随意涉险并想办法解决此事后，小太监前来催促，她这才起身告别。
再三叮嘱了司离有事帮忙一定要通知她后，奚玉棠跟随小太监离开，司离站在宫殿门口目送她离去，小脸上努力挂着笑，掌心却已被指甲掐得不成模样。
教主，你等着我。终有一天，我会凭着自己的努力走出这紫禁城，正大光明地站在你面前。
以前您护着我，以后，换我护着你。
＃＃＃
跟着小太监一路来到宫门口，递上薄礼谢过对方后，奚玉棠面无表情地走出了皇宫。
日头西沉，月朗星稀，一辆宽大低调的马车正无声地等在不远处，马车前，一袭白衣胜雪的男子笔直而闲适地站在那里，身材削瘦，脸色苍白，身后是提着灯的秋远。
奚玉棠抬眼，恰撞进他视线里。
她勾了勾唇角，抬步朝他走去。刚走出两步，身后便传来一声呼喊，“奚玉棠。”
奚玉棠停住脚步，回头，卫寒正面沉如水地站在宫门口望着她。
“记住我说过的话。”他沉声道，“别人能做的，我卫寒也能。”
凉凉扫他一眼，奚玉棠沉默转身，脚尖一点便来到了越清风身边，后者低头咳了两声，朝秋远伸出手，后者立刻将捂得暖暖的手炉递了过去，转手，便被他塞进了眼前人怀里。
“走吧。”他嘴角清浅地弯着，谪仙般俊美的脸上因笑容而多了一丝烟火气。
奚玉棠接过手炉，点点头，先一步上了马车。
秋远打帘，越清风却并不着急，而是遥遥朝宫门望去，卫寒依然站在原地，大半张脸都隐在阴影之中，看不清他的表情。两人的目光于半空中相撞，接着胶着对峙，谁也不愿退让。空气中涌动着淡淡的杀气，周遭寂静得连风声都没有，气氛压抑至极，好似只需要一个引子，就能引爆一切。
“还走不走？看上他了？”奚玉棠不耐烦的声音夹杂着深厚的内力突兀地横插而入，犹如针尖麦芒的对抗中突然刮了一阵大风，巧妙地打破了这一僵局。
越清风轻飘飘扫了宫门口那道高大的身影，顺势撤回目光，动作极尽优雅地上了马车，车帘落下，只听里面传来他夹杂着轻咳的如玉嗓音，“不过多看两眼，怎么到你这里就变了味？”
“他有我好看？！”
“咳咳咳……当然没有。”
“算你识相！秋远，你家主子今儿喝药没？”
“秋远，你告诉她，主子我喝药了吗？”
马车外的秋远：“……啊？主子，我，我该说喝了还是没喝？”
“……”
马车渐行渐远，声音也越来越弱，最终，全部消散在空气之中。
卫寒一动不动地伫立在门口，目光始终没有从那辆马车上移开，刀刻般英俊刚毅的脸上笼罩着大片的阴影，深邃复杂的眼底翻涌着说不清道不明的情感，有怒，有不甘，还有一丝一闪而过，连痕迹都没留下的艳羡。
而车中活该被烈火烹油的两人对此毫无所觉。
待远离宫墙，感受不到卫寒的杀气，奚玉棠看向对面人，没说话，眼尾的意味却写满了‘你来干什么’。
越清风低低咳了两声，突然没头没尾地开口，“你走后，林渊差人传话找我一叙。”
林渊？
奚玉棠眯起眼，“怎么，听说我来了，欧阳玄不安心？”
对面人沉沉笑了一声，算是默认。
圣女兰玉在宋府出事，其后又传出受伤中毒，接着宋府被灭满门，这事听起来多像玄天的手笔啊，偏偏奚玉棠还真出现在了京城地界。不做亏心事不怕鬼敲门，欧阳玄和柳曼云面对兰玉不惧，可换成奚玉棠，就有点心虚了。
听说奚玉棠和兰玉如今住在越家别院，欧阳玄彻底坐不住。按理说宋府一事后，聪明人都知道应该早些离开京城，断岳门和离雪宫本来也是打算走的，可不知锦衣司到底是收了哪里的小道消息，硬是将灭门案联系在了欧阳玄身上。
柳曼云向来是盟主一党，当然也脱不开干系，最近过得也不太好。
卫寒不比宋季同，他是比他师父更狠，做事也更决绝的一个人，是皇上心腹，又是五皇子党，年纪轻轻位高权重。相思散一事让他对宋季同的最后一丝好感消磨殆尽，连带着也对和宋季同关系好的欧阳玄没什么好脸，加上中间有奚玉棠搅局，锦衣司最近可是对武林盟一点都不客气。
可找谁不好，偏偏找上越清风……
是不是没脑子？
既然玄天教主都能在越少主的地盘住下了，还有人信他们真的是水火不容的宿敌？
“欧阳玄贿赂你了？”奚玉棠想都不用想就知道那位盟主要做什么，无非是想让越清风出面帮他们一把，顺带打听打听玄天教的动静，最好是搞清楚他和自己的关系。
越清风咳了几声，不答反问，“不如猜猜他的筹码？”
“那老匹夫能有何筹码，最值钱的不过是盟主之位……”奚玉棠随口说着，忽然一怔，“不是吧？！”
“……当然不会。”越清风失笑。
吓她一跳！
奚玉棠撇撇嘴，“我就说，他怎么可能舍得……我想不到，你说。”
“事实上，我也不知。”越清风摇头，“明日赴约，想跟去看看么？”
“地点？”
“望湘楼。”
“……”
忍不住古怪地看他一眼，奚玉棠说不出是嫌弃还是好笑，“……欧阳玄约你，约到我的地盘？他是嫌命长？”
越清风顿时沉沉笑了出来。
……
当晚他们歇在了京城越宅，翌日巳时，奚越两人来到望湘楼，掌柜将两人带到了专属的包厢内，上了茶便悄然离去。奚玉棠则当着越清风的面拉开了墙壁暗格，露出了一个极小的窗口，窗口的另一边，便是欧阳玄定下的最大的包厢。
越清风挑眉不语，奚玉棠面不改色。
“你我二人第一次相约洛阳望湘楼时，隔壁有人么？”越少主忽然问。
“谁敢。”奚玉棠瞥了他一眼。
“你倒是胆子大。”越清风摇头轻笑，“这京城权贵遍地，能进隔壁包厢的都是身份特殊之人，你已有翰墨轩，居然还留了这一情报来源在手，若别人得知，恐要觉得你对这江山有非分之想。”
奚玉棠睨他一眼，半真半假道，“你怎知我没有？”
越清风：“……”
咣当一声，秋远不小心打烦了茶盏，却也顾不
上，只瞪大了眼睛望她。
“……骗你们的。”奚玉棠气笑，“这么看着我干什么？有这功夫，我怎么不先组暗卫？”
秋远顿时拍着心口大呼了一口气。
越清风又好气又好笑，“那翰墨轩呢？”
“后路。”奚玉棠实在不想提自己当年泾渭分明的‘侠以武犯禁’思想，都已经被奚玉岚和眼前人批判过一次了，再说出来简直是自讨羞辱。
翰墨轩是文人必去之地，也资助了许多穷苦的读书人，这些人进入朝堂之后，就都是她的资源。而望湘楼这等人流密集之处向来是消息流通之处，加上她手上的醉花楼，可以说如果奚玉棠想做点什么，就算不掀翻整个大晋，也能搅得当权者不得安寝。
只可惜她没这份心思。
从司离决定走上夺嫡之路开始，她就打算将这三分产业送出去。昨日见过他之后，奚玉棠确实也这么做了，从此，望湘楼、翰墨轩以及醉花楼就都是司离的产业，至于能在他手里发挥多大作用，就要看他自己的能耐了。
“没想过建情报系统么？”越清风随口问道。
“让司离做吧，也能练练手。”奚玉棠摇头，“我一个江湖人，要什么情报系统。他以后用钱的地方多的是，卖消息也是来源，这三处本身的收益也给他。”
“你呢？”
“我自然也拿一份，他九我一。”
“……”
真大方。
越清风心中有些吃味，好半天不愿理人。
奚玉棠哪知道他在想什么，见他不说话，便也径自出神。
她在想……为什么她还是这么穷。
翰墨轩虽生意极好，但要资助穷书生，收支堪堪自给自足，醉花楼根基在江南，从听雨阁手里抢过来以后，她还没能好好打理便来了京城，至于望湘楼，以前倒的确是玄天教最大的经济来源，只是如今也被她送给了司离。
……好穷，妈的。
不过她送得干脆利落，送得心甘情愿，倒也没什么可说的，大不了再发展别的就是了。
这么一想，奚玉棠心里好受了些，脑筋一转，就把主意打在了对面人身上，“……越肃兮，你越家产业遍天下，哪一项最来钱？”
越清风掀了掀眼皮看她一眼，慢条斯理道，“每一项。”
“……”
“不过越家在江南势力最大，苏绣，丝绸，茶叶和盐是几大进项，北方有矿产，越地是祖籍，海上也有，至于西边，那是你们唐家和玄天的地盘，我还没插手，不如你放我一关？”
“……”
想得美！！
强忍住滔天的嫉妒，奚玉棠故作淡定道，“盐铁茶叶，这些不都是官家的？”
“越家有皇商。”越清风轻描淡写道。
“……”
还能不能一起愉快玩耍了？！
奚玉棠嫉妒得眼睛都红了，好半晌都没说出一句话来。越清风将她的神色收进眼底，忍不住笑了笑，见对面人瞪过来，顿时正色，“不知奚教主有没有兴趣跟越某合作？”
奚小教主眼睛亮了。啧，这话本来该她先说的。
“咳，你想合作什么？”
“……这事以后再说。”越清风忽然看向窗外，“我们等的人来了。”
奚玉棠顺着他的视线往外看去，果不其然见到了林渊和欧阳玄，接着没多久，柳曼云带着江千彤也到了。
眼看时间差不多，越清风慵懒起身，朝隔壁定好的包厢走去。
奚玉棠自然好整以暇地坐等看戏。
见到越清风，欧阳玄还算热情，情绪拿捏得很到位，若非他们事先知道，恐怕还以为这只不过是一场极为平常的闲聚罢了。奚玉棠久未见江千彤，看到她的第一眼便往头上看，发现她果然听话地没将那白玉夕颜花簪戴出来，深感欣慰，看来这丫头是将自己的话听进去了。
那厢几人聊得还算投机，气氛不错，用了午饭后上茶点，欧阳玄正了正神色，对面的越清风和隔壁的奚玉棠都心道：来了。
找了个理由将林渊和江千彤支出去，包厢内只剩欧阳玄、柳曼云、越清风和秋远。看了看老神在在喝茶的越家少主，欧阳玄和柳曼云对视了一眼，前者清了清嗓，道，“清风，不知圣女近来如何？”
越清风放下茶盏，轻咳了两声，露出一丝无奈，“盟主这话问得清风惭愧，既然奚玉棠来了，越某自然不可能再有机会见到圣女。”
“哦？”欧阳玄故作惊讶，“奚老弟和圣女不是住在越家别院？”
越清风点头，“是，但奚教主来的第一日，便逼清风发誓不得靠近圣女院子半步。所以……”
“有这回事？”对面人皱眉，“奚老弟脾气也太躁了些。”
顿了顿，他道，“那坊间的传言……又是怎么回事？”
“什么传言？”越清风明知故问。
“这……”
“就是传越少主是否有断袖之癖的流言。”一旁的柳曼云板着脸道。
奚玉棠这位‘姑姑’，从认识她起，她就是冷着脸，一副拒人千里之外的高冷模样，此时这般做派，倒也符合她的性子。
越清风沉默了片刻，问道，“二位觉得，越某是否是断，咳咳咳，断袖之人？”
欧阳玄和柳曼云齐声，“自然不是。”
又咳了好一会，越清风见两人都等着自己答复，便漫不经心地点了点头，“嗯。”
见他否认了留言，两人又对视了一眼，欧阳玄欲言又止，“这个……清风，实不相瞒，老夫今日和柳宫主邀你一叙，其实不过是来牵个线……”
“但说无妨。”
欧阳玄看了一眼柳曼云，后者严肃道，“不知越少主觉得小徒千彤如何？”
“……”
越清风难得怔了怔，诧异地看向她，“柳宫主为何有此一问？”
柳曼云面无表情，“不瞒越少主，本宫主曾有意将千彤说与欧阳盟主二弟子韩文彦为亲，但千彤顽劣，丢下一句‘我心悦越家少主’之后，就擅自出走。据我说知，她似乎一直都在江南，且还出入过烟雨台，越少主也曾多有照拂过她，是吗？”
越清风一脸懵逼：“……”
/> “既如此，不知越少主可有意娶我徒儿？”
“……”
噗——
隔壁，奚玉棠一口水喷了出来。
作者有话要说： 今儿又没收住字数，宝宝心里苦。
奚教主当年给千彤妹子出的馊主意，如今搬石头砸自己脚了……
心疼维达。
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对了，我基友开新文了，可以保证的是此文文笔过关，逻辑过关，作者污力滔天（什么鬼
给你们看文案：
魔女的判断准则：
1是否豢养黑猫或黑狗。
2是否迷惑与引诱男性。
3是否通晓药草和天文。
4是否会用巫术及诅咒。
……
满足其中两条即可被判定为魔女。
魔女的处置方法：
1公开施行火刑。
2绑缚投入河中。
3置于魔女之楔上。
4用木桩钉入心脏。
……
处置方法对部分魔女无效时，需要光明神教伸以援手。
——这就是，阿米莉亚·索菲亚·安妮斯顿·德·劳伦茨所处的时代。
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