御书房，慕容炎批了一下午的奏折，有些乏了。他将朱笔搁在案上，两手揉了揉太阳**。王允昭连忙说：“临华殿那边，贤妃娘娘刚刚派人来，说是炖了汤。陛下要不要让娘娘过来为陛下解解乏？”
慕容炎说：“她过来也是添乱，解什么乏。”
王允昭沉默，慕容炎看向他，问：“南清宫没有派人过来？”
王允昭说：“左将军带着三殿下，恐怕是没有什么时间。”
慕容炎说：“碧瑶也带着泽儿，怎么就有时间了？”
王允昭笑着说：“三殿下毕竟小，事情也多。”
慕容炎失笑，说：“就你理多。”
王允昭说：“奴才这就去传将军。”
慕容炎说：“不必了，她若不愿来，传了也是虚情假意，虚以委蛇。”王允昭看了他一眼，慕容炎说：“她以前跟孤说话的时候，从不会这样，看着孤的眼睛，柔情款款。”
王允昭叹了一口气，终于说：“将军是武人，难免粗犷一些，想来要在宫里生存，便觉得陛下会喜欢小女儿一些吧。”
慕容炎嗯了一声，说：“其实有时候看久了，也觉得有趣。就想看看她下一次又想什么点子，把孤留在她的殿里。哪怕是用可晴、用芝彤，或者随便用什么东西。”
王允昭说：“只是将军看似温顺，其实还是十分刚烈。陛下，恐怕……玩闹之间，还是适度得好。”慕容炎抬起头盯着他，王允昭赶紧笑着说：“以免她当真。”
慕容炎继续执笔，说：“酉时之后，南清宫还没有派人来，就去临华殿吧。”
王允昭应了一声是。
临华殿里，姜碧瑶让可晴为她盏着烛台。那烛台燃烧之下，烛泪淌了可晴一手。她视而不见，直到时辰差不多了，问宫女：“陛下可是要过来了？”
宫女应了一声，又派人去御书房催促，她这才转头对可晴说：“天也不早，晴妹妹想必也是累了。就先回去吧。明日待向王后问安之后，再过来临华殿陪伴本宫也是好的。”
可晴强忍着眼泪，向她行过礼，慢慢走出临华殿。
刚刚出了临华殿，就遇到王后姜碧兰。可晴赶紧向她行礼，姜碧兰在她身边走了一圈，说：“起来吧，你虽然位分不高，却难得入了陛下的眼，好歹也是自己姐妹。”
可晴慢慢起身，姜碧兰看她眼睛红红的，说：“可是她又给了你什么气受了？”
可晴这才福了福身，说：“回娘娘，没有。”她又不傻，知道王后跟贤妃乃是亲姐妹，难道还会真的帮着她不成？
可是姜碧兰却没有就此罢休，她说：“你这几日常去临华殿，可有见到本宫的泽儿？”
可晴说：“回娘娘，有见过几回，贤妃娘娘待大殿下视如己出，王后娘娘请放心。”
姜碧兰说：“她如今膝下无子，又要博陛下欢心，当然会对泽儿视如己出。但是我还不了解她吗，她从小心比天高，最是阴毒不过。一旦她有了自己的骨肉，泽儿的日子，万万不会好过。”
可晴吃了一惊，不明白她为什么会突然对自己说这些。
姜碧兰看了她一眼，将素手拢入袖中，捧着精致的手炉，说：“可晴妹妹日日如此，也不是办法。难道就没有想过摆脱困境吗？”
可晴不由自主地后退了一步，小声说：“奴婢……奴婢不明白娘娘的意思。”
姜碧兰说：“你帮本宫做一件事，做完之后，本宫还可以护着你，让你免受欺凌。”
可晴死死咬着唇，明显是不信的。姜碧兰笑了一声，说：“你是看本宫如今身无恩宠，不信任本宫了？”
可晴忙说：“奴婢不敢，可是……可是……可是贤妃娘娘如今盛宠在身，若是奴婢稍有得罪之处，岂非难以活命？”
姜碧兰微笑，说：“你觉得以你现在的处境，能够得以活命吗？”可晴怔住，姜碧兰说：“妹妹要往远处看，左苍狼将你荐给陛下，而陛下竟然接受，总不会没有名目。现在妹妹孤身一个人，她已经如此对待妹妹，若是妹妹日后有了身孕，难道还有活路？而妹妹如果一直无子，这样的日子，可什么时候才是个头。”
这番外，毫无意外地击中了可晴的内心。确实，以姜碧瑶的个性，如果自己真的有孕，她岂会容忍？
左苍狼有言在先，不会护她。她纵然想独善其身，安安分分地作个小良人，也是不能的。她咬咬唇，姜碧瑶说：“你想清楚，若是什么时候觉得可行了，前来栖凤宫找本宫吧。”
话落，就准备往宫里走。可晴几步追上去，问：“娘娘……是打算让奴婢做点什么吗？”
姜碧兰轻声说：“这就对了。”说完，从袖中掏出一包透明的香粉递给她：“将这个撒在她沐浴的香汤里。”
可晴脸色都白了：“娘娘，贤妃娘娘沐浴之时，有几名宫女伺侍，我如何能够……”
姜碧兰说：“你不也是她们中的一个吗？她对自己的美貌素来自傲，难道没有让你侍浴吗？”
可晴说：“有是有，可是……”
姜碧兰说：“傻妹妹，你当这是什么穿肠烂肺的□□吗？放心吧，此药入水无状，也不是什么剧毒，不会牵累你。”
可晴握了那包药粉在手里，姜碧兰说：“你仔细想一想。难道这些日子任由她欺凌作贱，你就不想报仇吗？”
可晴抿紧唇，说：“奴婢愿意听从娘娘差遣。”
姜碧兰这才点点头，说：“这就对了，去吧。”
第二天，可晴再到临时华殿的时候，真的将那药粉下到姜碧兰的沐浴香汤之中。她以前曾在左苍狼的汤羹里下过药，那时候还紧张不已。如今虽然仍是害怕，更多的却是一种刻骨地恨意。
姜碧兰没有说谎，那药粉还真是入水无状。姜碧瑶沐浴之后，也没有出现什么不适。可晴一直提着的心，慢慢落了地。
自此以后，每次姜碧瑶叫她过去，她都在香汤中撒下此药粉。于是姜碧瑶再折磨她的时候，她都变得内心畅快——那药粉到底是什么用途，她心里也猜着了几分。
姜碧兰是不愿意她这个亲妹妹有孕的吧？
慕容炎这半个月一直住在临华殿，半个月以来，南清宫一直没有派人请过她。十二月底，袁戏、王楠、许琅等人回晋阳述职。慕容炎在明月台大宴群臣。
礼官排席的时候，因为左苍狼无名无份，只得按当初的卫将军衔为她排座。
及至宫宴之上，慕容炎看看自己两边，一边是王后姜碧兰，一边是贤妃姜碧瑶。他微微皱眉，见左苍狼坐在周信旁边，身边是袁戏、诸葛锦、郑褚等人。
左苍狼似乎不觉得什么，正低着头跟袁戏说笑。一向说话嗓门最大的袁戏侧了耳朵去听，居然也不时轻声跟她说话，一副相谈甚欢的模样。
慕容炎就觉得刺眼，不知道为什么，姜碧兰、姜碧瑶这样的美人，国色天香。他非常乐意她们盛装相陪，让群臣来使皆欣赏她们的倾城之姿。
而左苍狼这种人，姿色一般，他却不愿意旁人与她对酒两盏。总有一种美人，如同花园繁花，可与众同赏。而有一种人，恨不得闭门挑灯，免得被人看去一眼。
左苍狼却并没有仿佛并没有察觉到他的目光，与袁戏说了会子话，又转头跟周信低语：“听说你成亲了？这么大的事，怎么也不在晋阳操办？”
周信说：“俞地之战后，又要转征孤竹了，一直在备战，哪有时间大办亲事？就营中兄弟们喝了几盅。不过这次难得回来，大家也都在，肯定少不了重新请过。”
左苍狼认真地想了想，说：“我能不随份子吗？”
周信一脸愕然，然后说：“陛下会一并补上的吧？”
两人相视而笑，左苍狼很是感慨：“要是当年非颜有点眼光就好了，嫁给你的话，如今也是太尉夫人了。”
旧人提及前事，周信叹了一口气，说：“我哪有那种福分。”
左苍狼也是点头，说：“她那样自由自在的人，又怎么会看得上朝臣。”
周信说：“其实我一直想问你，你会因为此事，而对陛下心存芥蒂吗？”
左苍狼转头看他，问：“周太尉怎么会这样想？”
周信说：“阿左，他有他的难处，他是君主，对他而言，私情终究只能屈居于河山之下。纵然你与非颜交厚，但……也要站在他的角度想想。”
左苍狼说：“我知道。”
周信略微犹豫，终于还是说：“其实你回来，真的很好。如果一直这样下去，大燕朝中纵然不算满朝忠良，然而万里江山，也算得上海清河晏。”
左苍狼便明白他的立场，他是容婕妤留给慕容炎的人。哪怕是知道朝堂的格局，知道姜散宜等人的为人，他也绝对忠诚于慕容炎。而后，才忠诚于大燕河山。
这也正是慕容炎将太尉之职交到他手里才能心安的原因。
两个人说了一会儿话，薜成景等人都向慕容炎敬酒，趁着高兴，慕容炎为姜碧兰的二皇子取名慕容兑。如今后宫添了三位皇子，总算是国本有望，群臣当然又是起身，一番祝贺。
达奚琴正好在左苍狼对面，他目光有意无意地扫过来，左苍狼举杯遥敬。他于是同样回敬，两个人就这么饮了一杯，旁边王楠说：“将军，来年陛下打算攻伐孤竹，您不请战吗？”
左苍狼伸出手，让他看自己五指之上，薇薇非要闹着帮她涂上的丹蔻，她说：“你看如今的我，还能战否？”
王楠欲言又止，就连袁戏也垂下眼帘，难掩目中哀色。
左苍狼倒是不觉得有什么，她起身与薜成景等人都喝了一盏，最后不知不觉，走到廷尉夏常有身边，说：“夏大人。”夏常有不防她会跟自己打招呼，毕竟两个人平时几乎素无来往。他赶紧站定，先敬了左苍狼一杯。左苍狼微笑，说：“夏大人，这杯酒我喝得不太好意思。”
夏常有不解，问：“左将军何出此言？”
左苍狼说：“实不相瞒，夏大人身边有个人，我十分喜欢。一直想开口向夏大人讨，又担心大人不肯割爱。”
夏常有眉毛微挑，实在想不出她这话是什么意思，勉强笑道：“不知道舍下是谁有如此大的福分，竟然入了将军的眼？”
左苍狼说：“冰儿姑娘如今可还住在城南偏宅之中？”
夏常有脸上的表情慢慢凝固了。左苍狼盯着他的眼睛，说：“夏大人若有闲暇，能否为我引见一二呢？”
夏常有顿时结结巴巴地道：“左、左将军说的是哪个冰儿？我……我一时想不起来。”
左苍狼看他神情，已经明白了几分。当时长街之上，女孩拦他喊冤。而且他又熟知女孩闺名，可以看出两家关系一定非常密切。能跟夏常有关系密切的人家，一定是当时薜成景一脉的老臣。又口口声声说父亲冤死，肯定是获罪回乡的那批老臣了。
当时，左苍狼是没有细想过他们的死因。但是现在，在知道了慕容炎是个什么样的人以后，她开始相信这个姑娘说的话。这批获罪返乡的老臣纵然心中郁气沉积，也没有相继病死的道理。
如今再看夏常有的神色，此事几乎可以确定。她说：“夏大人若是一时想不起来，便仔细想想。故友之女，多多少少想必总是能想起来的。”
夏常有握着杯盏的手开始发抖，如果让慕容炎知道，他收留罪臣之女，而且此女还一直口口声声要找今上报杀父之仇，慕容炎会怎么想？
他夏氏满门，只怕立刻就要大祸临头！
他呼吸慢慢加重，说：“此处不是谈论这些的地方，将军若有闲暇，何不到寒舍一聚呢？”
左苍狼凑近他，低声说：“我如今出入更是不便，如果夏大人考虑清楚，愿在千碧林与此女相见。夏大人可以放心，这么多年我尚且守口如瓶，也未必就会在此时发难。当然了，如果大人不肯配合的话，那就不一定了。”
夏常有连连喝了两杯酒，才将脸上异色压了下去。左苍狼再没跟他多说，转过身，又跟许琅等人喝了一杯酒，许琅指着自己的脸说：“将军，你看末将的脸，是否比之从前略有不同？”
左苍狼仔细看他的脸，然后拍了拍他的肩，说：“不要难过，大男人的看什么脸，你要改行作名妓啊？”许琅一脸悲愤，周围诸将领尽皆大笑。
姜碧瑶给慕容炎斟了酒，说：“这是臣妾陪在陛下身边的第一个新年，臣妾希望日后年年新岁，都能陪在陛下身边。”
慕容炎端起杯盏，目光却有意无意，扫向群臣之中。姜碧瑶察觉了，看了一眼姜碧兰。姜碧兰却似乎毫无所觉，只是欣赏着殿中的歌舞。
待宴罢之后，左苍狼有点醉了，慕容炎伸手扶住她，几乎半揽着她一并走下明月台。那时候天近傍晚，寒风凛冽。一出了温暖的楼台，外面就冷得让人直发抖。慕容炎解了披风披在她身上，说：“见到旧相识，也没必要非要不醉不归吧？”
左苍狼面带酡红，闻言看了他一眼，似乎没明白是什么意思。慕容炎哼了一声，表面一脸帝王的肃穆温和，声音压低，看似只是寻常地关心，出口却是冷嘲热讽：“难怪左将军当初想要远离晋阳，荒城戍边。想来军中男儿，定是教将军流连忘返了。”
姜碧瑶吃了一惊，第一次听到慕容炎跟左苍狼说话，这哪里是帝君与妃嫔的说话方式？纯粹就是小情人之间争风吃醋！
左苍狼半依半靠着慕容炎，闻言扬起脸，说：“他们就算全部加在一起，也不敌陛下一人神勇。”
慕容炎像是被噎住，各种表情凑在脸上，又好气又好笑。许久在她耳边低声问：“既然孤能敌万人之勇，为何这半个月，你倒是宁愿独居深宫呢？”
左苍狼一脸认真地说：“陛下虽有万人之勇，然而万人毕竟有万人的妙处……”
慕容炎瞠目结舌，而她脸上泛起云霞，双唇更是嫩红欲滴。慕容炎突然有一种想将她按在这台阶上的冲动。他的手穿过黑色貂裘死死扣住她的五指，几乎强行将她揉进了自己怀中。
姜碧瑶跟在姜碧兰身边，低声恨恨道：“你有没有听见，那贱人跟陛下说什么！”
姜碧兰笑笑，说：“隐约有。”
姜碧瑶说：“这种不知羞耻的话，她竟然也说得出口。还把这些来撩陛下！”
姜碧兰说：“兴许陛下就是喜欢呢？”
姜碧瑶也知道大庭广众之下，不能让人看出端倪，脸上还是带着笑，然而声音却已然是咬牙切齿：“如今她已没有军权，又不再是温家人，陛下为什么还对她如此迁就？”
姜碧兰说：“这难道不是妹妹这样的宠妃应该思考的问题吗？”
她故意把宠字咬得极重，姜碧瑶悻悻然，却再也没有同她说话。
慕容炎送左苍狼回南清宫，将她抱到内室，就挥手屏退了宫人。正解着衣袍系带，左苍狼说：“晚上让御膳房送点鹿葺过来吧？”
慕容炎不解，问：“什么？”
左苍狼握住他胸前的衣襟，说：“可晴还没有身孕，陛下这万人之勇，有点名不符实了。看来是得补一补。”
慕容炎大怒，丢开她，披了衣服径直去了可晴的偏殿。
第二天，左苍狼收到夏常有派人传来的消息，带着薇薇前往千碧林。
千碧林里早就订好了房间，这里是晋阳名景之一，来此的多是当朝贵族、文人墨客等等。此时正是梅花盛开的季节，千碧林里万梅流香，一片诗情画意。
左苍狼行走在梅林之间，确认无人跟踪，这才入了小木屋。等在里面的除了夏常有，还有达奚琴，和另一个女孩。
左苍狼在桌边坐下来，侍从奉上美酒。梅花落英自窗外飘落，纷扬如雪。
夏常有站起身来，说：“将军，这就是冰儿，想必您是识得的。”
左苍狼也在打量那个女孩，当初她不过十三四岁，如今已然亭亭玉立。她说：“冰儿姑娘，是否姓魏？”
冰儿身子一僵，许久才说：“我是魏同耀的女儿。”
左苍狼点点头，看了一眼达奚琴，说：“大司农也在这里。”
达奚琴倒是不跟她客气，径自为她倒了酒，说：“夏廷尉不知道将军的心思，忐忑不安，央我作陪。”
左苍狼说：“先生能否与夏廷尉暂避一刻？我与冰儿姑娘说两句话就离开。”
达奚琴点点头，说：“如此，夏大人，外面寒梅正好，我们不如结伴赏花去吧？”夏常有又看了一眼魏冰儿，还是有点不放心，达奚琴说：“走吧。”他没办法，只好点点头，跟达奚琴一并出了木屋。
左苍狼让薇薇出去门口守着，这才招手，示意魏冰儿过来。魏冰儿自然也知道她，但从未相交，也不知道此次她的来意。如今只好站在她面前，虽然有点紧张，然而却是站得笔直。
左苍狼点点头，对这个孩子还算满意。她问：“魏同耀虽然身死，但是想必家中不至于过不下去。你千里迢迢赶到晋阳，一躲就是这么多年，是为的什么？”
魏冰儿说：“我爹爹不是自尽，是被人谋杀的！我要为他报仇！”
左苍狼说：“找谁报仇？”
魏冰儿说：“谁杀了他，我就要找谁报仇！”
左苍狼举起杯盏，轻轻抿了一口酒，这室内虽然燃着火盆，但是比起南清宫来说，还是略冷。她需要一点酒暖身。她问：“你在晋阳城呆了这么多年，东躲**，可有找到仇家？”
魏冰儿咬牙，半晌，终于恨恨地说：“夏叔叔说，是陛下……暗中下手，杀死了我爹，还有其他好多位大人。”
左苍狼说：“是的。”
魏冰儿有些意外，仔细盯着她看，左苍狼问：“现在你既然已经知道仇人是谁了，还要报仇吗？”
魏冰儿说：“要！”
左苍狼又问：“如何报仇？”
魏冰儿怔住。
就算知道仇人是谁，她一则进不去宫，二则手无缚鸡之力，谈何报仇？
左苍狼盯着她看，半晌问：“如果我能给你一个机会，让你报仇，但是很危险，也不一定成功，你做不做？”
魏冰儿这才愣了，说：“你？”她虽然不了解外面的情况，但也知道左苍狼对当今燕王是很忠诚的，而且即使如今没有兵权，也是燕王身边的大红人。她说：“你真的会帮我？为什么？”
左苍狼说：“原因你不需要知道，告诉我你愿不愿意。”
魏冰儿咬着唇，许久终于下定决心，说：“我愿意。哪怕粉身碎骨，我为人子女，终究也要试一试。’
左苍狼说：“很好。”
她站起身来，似乎是准备离开了。魏冰儿急了：“你打算如何让我报仇？”
左苍狼说：“耐心等待吧。”
说完出去，达奚琴跟夏常有在外面说话，见她出来，忙迎上前。左苍狼说：“我想知道的事，已经问罢，如今夏大人可以带冰儿姑娘回去了。”
夏常有叹了一口气，说：“将军，她毕竟是个姑娘家，我只打算将她收为义女，找个好人家嫁了，也算了却一件心事。将军可否……”
左苍狼说：“但凭她愿。”
夏常有见她不打算多说，自然也说不下去，只好带冰儿离开了千碧林。左苍狼向达奚琴拱手：“我也先回去了，先生再会。”
达奚琴说：“既然来了，不如共饮一杯吧？”然后看看她的脸色，说：“将军冷吗？”
左苍狼说：“习惯了宫里温暖如春，乍一出来，有些不习惯。”
达奚琴怔住，当初随她一起出征小泉山时，她的身体已然不好，但是征途风霜，她亦从未言过一声艰苦。想不到如今竟然到了连普通的寒冷都无法忍耐的地步。
左苍狼与他一并回到木屋，炉上仍然温着酒，薇薇很自觉地到外间守着。达奚琴说：“再喝一点，你唇都紫了。”
左苍狼又喝了两盏，才说：“晋阳今年的冬天，似乎格外冷。”
达奚琴说：“其实每年都是如此，只是人心若冷了，难免便觉天寒。”
左苍狼怔住，达奚琴又为她添了酒。左苍狼说：“上次海东青出宫，回来时传回达奚先生书信，但是先生似乎传错了字句。”
达奚琴厚皮厚如城墙，似乎上次的无赖事件跟他毫无关系，只是说：“将军那海东青驯得真是不错。”
左苍狼说：“鸟终究是鸟，先生要用它传书，还是小心些好。否则若是不慎落入他人手中，只怕先生性命难保。”
达奚琴说：“我一届亡国之臣，本就是苟活于乱世，若能得一亲芳泽，一条性命，不足挂齿。”
说着，便凑了过来，但是他就没想过，左苍狼十几岁出入军营，什么样的流氓军痞她没过见？若论污，谁污得过她？左苍狼说：“以前没看出来，先生是如此有胆魄之人！既然如此，先生就来吧。”
说完，就宽衣解带，达奚琴倒是惊住，半晌仍不知所措。左苍狼说：“先生怎的又犹豫不决起来？”
达奚琴确实犹疑，半晌说：“我的性命，倒是不足挂齿。但是若是因此而连累侄儿达奚铖等一族人……难免心中不安。以今上的性情，若是得知此事，我株连十族恐怕是少不了的。”
左苍狼说：“先生能作此想，说明还存些理智。请回吧。出去时小心些。”
达奚琴推门出去，左苍狼整衣，正要起身，突然他又推门进来。左苍狼微怔，他握住左苍狼的手，将她往跟前一扯，几乎是咬紧牙关道：“去他妈的，儿孙自有儿孙福吧！”
说完，去解她衣袍的系带。左苍狼按住他的手，半晌，大笑。
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