镇上多了间书店，新开的。林进去，租了本古龙的《名剑风流》——下集。林十分喜欢古龙的书，认为其书能反映生活的辛酸苦辣。就算读高中，林亦经常将古龙的小说带回宿舍看。林记得高三时，被校长兼历史老师收去一本小说，好像是古龙的《名剑风流》——上集。
林正想回家，碰上重建电影院的责任人——林表哥。表哥是个爽朗之人，笑哈哈说：“老表，读完书啦！在哪发财？”林笑笑道：“等着找事干。”做老表的当然知道林的状况，平和地道：“这样吧，我工地里赶工，不如你先跟着我，我教你看图纸，等你找到合适的工作，再作打算。好不好？”
林一拨头发，呆看了表哥一阵，然后道：“好。”表哥松了口气：“明天早上七点上工，记住别穿这种衣服——我不会亏待你的。”林又笑笑。“先和你到工地看看。”表哥拍拍林的肩膀。
从工地出来，林觉得晕晕的，胡思乱想了一通，不觉到家。老远就看见二妹挑水淋菜，林忙接过，问：“小妹呢？”二妹答道:“正在煮饭，晚上我们要上晚修。”二妹也快初三毕业，所以学习紧张。“你回去冲凉吧！”林说。
看着二妹小小的背影，林一阵感慨：“穷人家的女孩总是辛苦。在中国，到底有多少自小就挑起家庭重担的小女孩呢？要是我有出息了，可要好好帮助她们。”想到这，林又觉自己的可笑，现在连自身的生存方式还不知道，那来的鸿图大志！
吃饭时，林冒出一句话：“明天我到表哥的工地做工。”母亲极意外：“小叔叫你到他工地做事，你一口拒绝；表哥给你什么好处？”
“表哥说教我识图纸，我想试试看。不过，你要早点回来淋菜和烧饭给她们俩姐妹吃。”林说。
母亲叹了口气道：“你爸爸忙完收割就出外做建筑，地里的活多着；自你爷爷去世后，我又要边看牛边打柴，那有空？”
“我们放学后自己淋菜、煮饭行了。”两个妹妹忙答道。
林无言。有个作家曾将妇女管家称为“劳其筋骨，饿其体肤”。林相信这用来形容村妇最贴切不过：她们一脚牛粪一脚泥，总有做不完的活，有时累得不是一躺下就睡，而是睡不着。男人在外受了气，可以回家向老婆出气；女人若受了委屈呢？只好往肚里吞，或在暗处偷偷地抹眼泪。哭过伤心过，第二天仍要一大早起床，洗碗、洗衣服、喂牲畜、打柴、淋菜……忙个不停。当然，农村妇女也有缺点：小器；为一点小事吵架；说人长短。但林觉得这并没有什么不好，正如古龙小说所讲一样：生活，本没赋予她们太多，又怎能要求她们太高呢？倘若心中的苦闷找不到出处，这才是真的可悲！
翌日，林清早起床，煮了点面条吃，骑上自行车直奔工地。工地早已机声扬扬，林放好自行车，站在工地中茫茫不知所措。最后还是表哥发现他，笑笑道：“哦！你来了；先给你这个，戴好！”林接过安全帽，套在头上，随声问：“我现在做什么？”表哥吩咐了几句旁边的工人，便对林道：“来，我教你玩把戏。”
沿着弯弯曲曲的走道来到一处能见天日的围墙中。表哥望望周围，对着其中一人喊道：“阿成，要砖吧？”叫阿成的底头往下看，说道：“是啊！阿彪那小子总是供应不来。”表哥从地上抓起一块砖，用力抛上去道：“接住。”阿成一伸手，抓个正着。
如此抛了几块后，表哥对林挥挥手道：“你来！”林期艾地拿起一块砖，一抛，高度不够，掉在地上。再一次，高出许多，不过阿成接住。抛了几块后，林慢慢熟练。
表哥满意地拍拍林肩头：“你先做这些，以后的我会教你。”又对阿成说：“这是我表弟，你教一下他吧。”阿成谄笑道：“我识做。”
干了一天的活，除了头上顶着的那个东西外，林觉得还没什么。可到了晚上吃饭，林才发现执筷子的手不停的颤抖。冲凉时，林又发觉手上起了几个水泡，一碰，针刺一样。望着手上的水泡，林心里轻轻冷笑。
最令林不自然的是每天都要骑着那辆老掉牙的自行车。林最怕这个时候碰上同学，颜面何存？自己多读了三年高中，仍这样窝囊。林常常在想，要是不多读几年书就好，不用怕人家笑自己做泥水工。林为自己的想法感到羞愧。唉！自己多读些书，怎么就自视高人一等，难道是书生气的清高？
几天后，开始钉楼面板。除了有经验的大工外，所有小工负责输送材料。这不像抛砖那么有趣，木板上旧的，新的残留了许多铁钉且向着不同方向，加上天气的冷燥，稍不留心，手上便多了一道血痕。林心里不住叫苦：“书不好好的读，弄得现在如此模样，真是折堕（自作自受）。”
想归想，做还是要做得，表哥就在旁边看着，难道要他看了笑话。
没几天工夫，林双手粗如树皮，忙找个手套戴上，结果还是不顶用。幸好不久便钉好模板。，表哥才拿出图纸，教林如何扎楼面铁。?
确信林弄懂每个字母代表的含义后，表哥将图纸交给林道：“你扎一段梁铁我看。”林对着图纸，选出一段梁的四条主铁，再取出相应规格的铁箍，排好距离，扎成一条梁的模样，倒不困难。
“o。”表哥点头道，“你带几个小工，扎好次梁。”说着自己亦带上有经验的工人，去扎正梁。
林深知这不能儿戏，楼面梁铁，最讲究受力，稍有差池，后果不堪设想，一处交叉梁铁穿插出错，真是大费周折，方能校正。林这才佩服高层建筑师的心思慎密，暗暗惭愧自己为一时的领会而鸣鸣自得。于是在旁细细观察，久了，心里渐渐有些眉目。
这些天，林已很少去想什么得失荣辱。林记得《名剑风流》里有这样一句话：别人打了你，若你不能还手，最好还是赶快忘掉，以免存在心里不舒服。同样道理：要是你暂时没法子改变现状，最好少想，多做实事，以免心理不平衡。
扎好楼面铁，开始铺混凝土。表哥安排林开升降机。以前经过工地，看见那些操作机器的工人，林总以为他们十分够胆。印象中，机器是极难应付的家伙，但操作一二回之后，林心里踏实许多：不过如是而已。有些事情，你不试一下，又怎知自己不行呢？林想。
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