这一天风和日丽，万里无云，是个难得的好日子。徐平与段云洁还有几个公吏没有呆在屋里，带了文牍到了提举司后面一处宽敞的地方，安下桌子在这里算账。今年的榨糖季已经结束，账目必须尽快清理出来。
离他们不远，谭虎带了几个兵士生起火堆，支起架子，在那里烤一只羊，还有杂七杂八的大小不等的鲜鱼。驻地三面环水，只要有心，河鲜吃也吃不完，没事就抓几条来打个零嘴。
火堆不远处是一条小溪，从高处的泉眼冒出来，一路流进左江。
小溪的下游，秀秀和刘小妹正在水边洗衣服。秀秀十五岁了，一天一天慢慢变褪去稚气，爱玩闹的性子慢慢收起来，人也勤快了许多。
刘小妹已经成了大姑娘，活泼乐观的性子却从没改变，在她的世界里，到处都充满了阳光，再大的麻烦也只头完，径直走下山坡来。
到了溪边，高大全向徐平见过了礼，沉声道：“原来官人也在这里，我来是找刘小妹有点事情说。”
“人在那里，尽管去。要是觉得不方便，你们可以找个地方慢慢说。”
高大全和刘小妹的关系已经尽人皆知，他们也没有特意瞒人，男大当婚女大当嫁，这本来就是很平常的事情。徐平也乐观其成，催过高大全几次，让他先把聘礼下了，找个黄辰吉日娶进门来，也算成家立业。
只是高大全和刘小妹不知怎么想的，一直拖着。
秀秀看见高大全，忙转过身推一推刘小妹：“姐姐，快不要忙了，高大哥过来找你，必是有体己话跟你说”
刘小妹擦了擦手，笑着道：“什么话是不能让你听的”
“才不要听，你们小两口的话听了烂耳朵”
秀秀笑嘻嘻地对刘小妹道，调戏热恋中的小两口好像有什么特别的乐趣。
高大全面色不好，才上前来，沉声道：“小妹，过来我有话说。”
秀秀没有注意高大全的脸色，笑着推刘小妹：“快去，快去”
刘小妹心中疑惑，擦干了手，走到高大全面前低声问道：“什么事”
“我们私事，不好让别人听见，到那边去说。”
说完，高大全走向上游岸边的几棵芭蕉树边。
到芭蕉树边站住，高大全转身看着走过来的刘小妹，叹了口气：“今天我到左江那边草市去，见到你哥哥了。”
“他又闯了什么祸”刘小妹焦急地问，话出口又想起什么，转过身去捏着衣角低声道：“我没有这个哥哥，再也不理他了高大哥，你以后也不要去管他，当他是个外人就好了。你不知道，他专门害人的”
“终究是你血亲的兄长，骨肉亲情哪是说断就断的”高大全无奈地叹了口气，“有这一层关系在，我怎么可能不理只有多上点心，看住了他，不要在太平寨里惹出祸事来。”
“那是个害人精，哪里看得住”
刘小妹有些茫然，说是不理了，可那是自己在世上惟一的亲人，真的能够说放下就放下然而一想起往事，自己一次次被这位嫡亲哥哥推入火坑，便气得浑身发抖。以前只是自己一个人，坑死了也只是自己一条命，现在有了高大哥，他被哥哥坑了怎么办
“高大哥，真的不要理他了。我一定是上一世作了什么孽，这一世有这个哥哥折磨我。不过从今以后，有什么报应都在我身上，高大哥你没必要去招惹他，你被他害了我就恨死我自己了”
说到这里，刘小妹的眼里闪着泪光。
高大全忙道：“你不要自己吓自己，没那么严重。我今天去草市，只是见他这些日子不知怎么出息了，竟然学着跟别人开起客栈来，还兼作货仓，生意好像很兴隆的样子。想想他以前的为人，这事情里面透着诡异，不说他会不会做生意，知道他是什么人的哪个敢跟他合伙”
“他开客栈了”
刘小妹像是听到了一个异世界的故事，怔在那里。自己那个哥哥是什么人刘小妹最清楚了，只要被他看见，家里连一文钱都存不住，不是去赌钱输掉就是买酒喝掉，这样的人能学着别人做生意
浪子回头金不换，可自己这位哥哥却是个连浪子都算不上的烂人，像个脓疮一样烂到底了，活在世上就是害人害己，哪有回头的道理
高大全见刘小妹不信，苦笑着摇头：“别说是你，我也不信。若不是今天刚好看见，还被他们拉到店里吃了盏茶，我只会当别人编的瞎话。”
再是不信，刘小妹也不会怀疑高大全的话，只好问他：“跟我哥哥合伙开店的是什么人莫不是有人耍他”
“店主是他和一个原来在酒楼里唱曲的丘娘子，我以前跟你说过。也不知他和丘娘子成亲没有，现在出双入对，如妻一般。丘娘子据说是从梧州来到这里，那里三江汇流，几十州的货物汇集，繁华不是邕州能比的，他应该是见过大世面的人，能管住你哥哥也说不定。”
刘小妹想了想，叹了口气：“那个女子我也听人说起过，不是什么正经人家，能够管住我哥哥，我总是不信。”
高大全道：“这些事情我们外人猜不来，男女之间，很多事情不能以常理来论，你说是不是”
刘小妹苦笑着摇头：“高大哥，不是每个人都跟你一样的。”
自从两个人表露心迹之后，高大全对刘小妹处处呵护，一点都不违拗她的心意。刘小妹通情达理，心地善良，两人相处极为融洽。正是因为如此，高大全才会产生男女感情能够产生奇迹的错觉。
“不管怎么说，他们的店铺现在生意不错，请的一个主管是以前钦州的经纪人，事物精通，人也靠谱，店铺正在兴旺时候。我们静观其变好了，我会多留意一下，如果你哥哥真地改头换面，重新做人，总是一桩好事。”
“也只好如此，高大全你多上点心。”
刘小妹嘴上这么说，心里却总觉得事情有些不对劲。
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