沿着威尔榭大道一路往上，经过了繁华的购物街区，逐渐进入比弗利山半山腰的豪宅区，城市的喧嚣被遗落在身后，取而代之的是逐渐沉淀下来的宁静。不过，间或还是可以看到三三两两的年轻人，手里拿着一张地图，好奇地在大街小巷里探索着，东张西望地试图在那外观看不出任何特征的豪宅之中寻找到目的地。
显然，此时虽然是旅游旺季，但依旧有些许游客前来洛杉矶，专程赶来比弗利山，希望能够在这里一睹世界顶级巨星的住宅。
比弗利山庄被人们称为“全世界最尊贵的住宅区”，当然不是因为这里真的最“贵”，而是因为这里最有名，这座是洛杉矶市内的城中城，因为云集了好莱坞影星的诸多豪宅而闻名遐迩，每一年都可以吸引无数影迷趋之若鹜。
兰斯熟练地开车进入了豪宅云集的社区，仔细地寻找着两侧的门牌号，最后在一栋豪宅门口停了下来，打开车窗，探出身子，按下了门口的通话键，不一会就传来了声音，“嘿，兰斯，稍等，我这就开门。”甚至不等兰斯开口说话，铁门就缓缓打了开来。抬起头一看，就可以看到门铃通话器正上方的监视器。
缓缓开车进入雕花铁门之内，映入眼帘的就是一片绿荫盎然，两侧对称型的绿色草坪在视线之内蔓延开来，高大的常绿乔木宛若扇形一般展开，将大街的视线都阻隔在外。沿着鹅卵石小道径直往前，道路尽头是一个以小型喷泉为圆心的圆形车道。绕过喷泉，将车子停靠在大理石柱支撑起来的门廊面前。
与其说是豪宅，不如说是庄园。
一个穿着牛仔裤搭配白色t恤的男人快步走了出来，脸上洋溢着灿烂的笑容，远远地就张开了双臂，热情洋溢地迎接了上来，“嘿，伙计，〖〖，欢迎，欢迎！”来人正是这座庄园的主人。站在当今好莱坞金字塔顶尖的汤姆-克鲁斯，“车子就停在这里，今天下午没有其他客人了。”汤姆笑呵呵地看着兰斯的动作，善解人意地说到，“抱歉让你亲自上门一趟，这绝对是我的失礼。”
兰斯面对汤姆的热情，露出了客人应有的礼貌笑容，“能够亲自前来克鲁斯的住宅游览，这是我的荣幸。”汤姆虽然热情。但其实基本还是保持了一定的疏离——两个人不是朋友。所以兰斯也并没有太过受宠若惊。
“那么今天就让我尽地主之谊，恐怕以后也没有机会再过来这里了。”汤姆坦率地说到，汤姆现在正在兜售他的比弗利豪宅，这在好莱坞里不是秘密。不是因为汤姆资金周全不灵。而是因为这是他和妮可-基德曼的住所，两个人离婚之后，汤姆也不打算在这里继续居住了。
兰斯举了举手里的红酒，“希望作为客人。我不会太过失礼。”这是到主人家里做客的基本礼仪。
汤姆接过了红酒，转到商标部分看了一眼，轻轻挑起了眉眼。“1996年的拉梦多？”惊讶地看向了兰斯，真正地展现出了意外，“优秀的品味！”
其实拉梦多酒庄出品的红酒名声不算响——至少比不上拉菲、柏翠、里鹏等等，可是在真正的专业红酒爱好者眼中，1996年的拉梦多却因为其浓郁奇妙的果香和悠长的余味而赢得了无数人的喜爱，甚至有人将其与里鹏酒庄的红酒相提并论，但价钱又相较而言更加合理，没有被恶意炒作和哄抬。
兰斯的这份礼物显然不是随意挑选的，价格不算过于昂贵，却又符合真正爱好者的口味，同时也展现出了他自己的品味。汤姆的惊讶没有任何客套的成分。
兰斯不骄不躁地露出了一抹浅笑，“我很努力让自己适应比弗利山的风格。”一句调侃让汤姆哈哈大笑起来。
走进豪宅里，一楼就是一个偌大的大厅，完完全全用来做摆设的大厅，富丽堂皇的装修在四面透光的设计之中展露无遗，让人感觉整个空间都通透起来。在汤姆的带领下，走进左手边的待客大厅，“我原本考虑过在后面的院子里待客，但佩内洛普说今天的阳光太大了，我们估计会眼睛都睁不开。不得不承认，她是对的。”
“我怎么没有看到佩内洛普。”整个屋子里一片宁静祥和，作为目前汤姆的女伴，也算是这里的女主人了，但却没有出现，不由有些奇怪。
“噢，她去参加剧本讨论了。”汤姆邀请兰斯坐了下来，桌子上已经摆好了茶具，“茶还是红酒？”汤姆举了举手里刚才的那份礼物，兰斯微笑地说到，“还是红茶吧，现在才不过下午三点。”
汤姆点头表示了同意，“我也在担心下午三点就醉在游泳池旁边是不是太夸张了。”这让兰斯轻笑了起来，“对了，佩内洛普告诉我，那个剧本你本来是内定的导演，他还认为你们这次可以一起合作呢。”
“哦？”兰斯却是不记得自己成为哪部作品的内定导演了，最近一段时间，为了“借刀杀人”的剧本，他始终都呆在家里忙碌着剧本的修改。剧本的再创作还没有能够完成，兰斯又不得不先把精力放在汤姆的身上，为了今天的见面，兰斯整整花费了一个星期的时间进行准备——创作剧本从来不是一件容易的事，优秀的剧本就更加困难了。所以，对于外界信息的接受，兰斯稍显滞后。
汤姆察觉到了兰斯的疑惑，解释到，“‘撒哈拉骑兵’？不是说这部作品由你来执导吗？”
“撒哈拉骑兵”？兰斯当然记得这部作品，不过，他和布拉德达成了初步的协议之后，兰斯就婉言拒绝了霍华德，他以为这个项目就到此为止了。霍华德会重新寻求导演，那么佩内洛普得到的消息又是从哪里冒出来的？
“我以为这是一个秘密，佩内洛普听谁说的？”兰斯没有肯定，也没有否定，打了一个马虎眼。
“呃，霍华德-鲍德温？”汤姆端了一杯红茶递给了兰斯，然后把糖罐放到了一旁，“我以为这不是一个秘密。霍华德强调说，你对剧本十分满意，这让佩内洛普颇为开心，毕竟你刚刚完成了一个出色的剧本。”汤姆对着兰斯点了点头，两个人有默契地笑了起来。
汤姆并没有留意到兰斯始终没有正面回应的打算——即使留意到，这也没有什么，在好莱坞这样的情况数不胜数，从最开始商谈走到最后合作，道路十分漫长。“最后剧本是交给了一个新人导演，叫做布瑞克-埃斯纳尔（brek-eisr），好像是电视剧导演出身的。对了，这部作品由鲍德温影业和西洋镜影业联合制作，我记得你和西洋镜影业的瑞恩是旧识吧？”
兰斯忽然发现，他好像错过了什么。
在阅读过“撒哈拉骑兵”的剧本之后，兰斯就对这个项目失去兴趣了。剧本的故事主线太单薄了，比起“夺宝奇兵”系列来说逊色许多，感觉所有的起承转合都像是随意拼接起来的，明显可以看出，编剧对于原著的理解和阅读还是不过深刻；本来这对于冒险电影来说也不是致命伤，但问题就在于，这个剧本对于男主角的英雄形象塑造也是失败的，不要说和印第安纳-琼斯相媲美了，就连基本的个人魅力都没有体现出来。
可以说，“撒哈拉骑兵”的故事本身是具备成功的潜质，但从剧本的基础就已经开始失去了原本的轨道，此后的发展越来越混乱，也就不足为奇了。
婉拒了霍华德，兰斯也就没有再关心了——最主要还是因为他必须把精力集中在“借刀杀人”之上，这是一个必须付出百分百心力的剧本，不像“后天”那么简单粗暴。
但没有想到，霍华德居然利用他的名号来吸引其他人的注意力。显然，新科最佳改编剧本小金人得主的青睐，对于“撒哈拉骑兵”这样的商业剧本来说，是一个巨大的吸引力。霍华德的想法无可厚非。只是，霍华德却没有想到，无心插柳柳成荫，他无意之间的举动却把西洋镜影业吸引上门，这“仇恨”拉得果然有水平。
现在，鲍德温影业和西洋镜影业要联合制作“撒哈拉骑兵”，兰斯都不知道是应该做出什么反应了。似乎，在无意之间，他又踩了西洋镜影业一脚……还是没有？
“抱歉，抱歉，我偏移了话题。”汤姆此时终于注意到了兰斯的“无回应”，呵呵地笑了起来。
“哦，不。”兰斯摇了摇头，微微停顿了一下，“这的确是一部不错的作品，我当初对剧本报以了巨大的期待。最终没有能够合作成功，这是我的遗憾。”不管他是否踩了西洋镜影业一脚，但他绝对不介意再补刀一下，“巨大的遗憾！”兰斯一本正经地说到，那扼腕的表情恰到好处地表达了他内心的“真实”情绪，“现在，我只能希望，错过了‘撒哈拉骑兵’的遗憾，能够通过另外一部作品来弥补了。我想，布拉德-格雷应该已经和你说过这个剧本了吧？”(未完待续。)
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