郑宇成行前得到郑明龙命令:
第一,连生下定决心要娶周可馨,虽然拂了郑明龙的面子,但他念在连生夺取滁州、主动交出兵权之功,如今又拿下和州的份上,要郑宇成此行以贺喜为重,毕竟,连生依然是他们将来必须倚重关键的力量。
第二,郑明龙得知蔡诚、钟志明、蒋礼芝领兵三万前往和州,表面上是去贺喜,实际上是因濠州粮少,派兵去蹭吃蹭喝,故命郑宇成领兵一万,防止蔡诚阴谋兵变。不然万一和州失守,和州、濠州便对滁州元帅府形成夹击之势,他郑明龙岂能睡得安稳?
周剑雄、连生等人将郑宇成迎入和州之后,郑宇成便呈上贺礼,跟两人阐明郑元帅心中担忧,命其军士与和州兵力一道,驻扎在府衙附近,形成第二个保护圈。周剑雄一直就对钟志明心存厌恶,加上郑明龙并没有对周连联姻多说什么,便欣然同意。
不久,蔡诚、钟志明、蒋礼芝的军队也已到达和州,三万人马拥进城内。和州虽然也是州府,但比濠州、滁州城廓小得多,如今被六七万军队拥堵,主要街道上已经车马难行,好在时间已近黄昏,不然市民出行都不能自如。
蔡诚一进和州,心里便咯噔一下,知道这次扑错了,原以为和州只有两万兵马,可借贺喜之机向和州借钱借粮,若周剑雄不允,他便命军士们赖在城中。周剑雄女儿新婚,势必不愿闹事,最后只能乖乖就范。可进成一看,那么点儿大的和州,府衙附近已经堵了个摩肩接踵,军士们转个身都困难,府衙外围又有郑宇成的部队防守。他当即和钟志明商量,自己和蒋礼芝先领两千人马挤进府衙,钟志明带领其他兵马在外围扎营,以防郑宇成军队伺机报复自己。
周剑雄等人将蔡诚迎进府衙,婚宴也马上就要开始了。
蒋礼芝道:“周将军,我已久闻您和连生百战百胜,夺得城池十余座,今日要挤在和州为女儿举行婚礼,真是委屈将军呢。”
周剑雄道:“城小,反而更热闹。而且和州好啊,新人新婚,就图个‘和’字!”
蔡诚哈哈一笑:“周将军心胸果然不同。我入濠州之前,听说钟志明和您可能有些误会,今天兄弟我先代他向您谢罪,希望周将军大人有大量,不计前嫌,以后我们兄弟齐心,共谋天下之计。”
今天是女儿吉日,周剑雄哪里有功夫计较这些,忙道:“当然当然,就该如此。敢问钟贤弟呢?他不是和你们一道来的吗?”
“府衙地小兵多,是以他先驻扎在外围。”蔡诚向属下一挥手,说道:“将贺礼送上来!周将军,我老家兴化一带酿造的黄酒,堪称一绝,今日特地带了五十坛,还有三坛十八年上好的女儿红,祝贺令媛婚禧!”
周剑雄笑道:“蔡诚兄弟真是有心了,两位里边请!”
蔡诚进府衙见了郑宇成,两人冷冷打了个照面,只拱手互道了一声。
和州府鞭炮齐鸣,锣鼓喧天。连生牵着周可馨的手,双双步入正厅,一拜天地,二拜高堂,请周剑雄、罗翠花落座,两人拜过,夫妻对拜。之后周可馨由翠儿等人先引入洞房。新郎官便和周剑雄、罗翠花落座主席。周剑雄先起身敬酒,喜宴才正式开席。
周连喜宴之奇,不敢说绝后,但绝对是空前。以府衙正厅为中心,前院、后花园,团团设有围席三百多席,可苦了王义夫及一班连生的小兄弟,短短两日向附近百姓借桌椅餐具。府衙外军营,每两名九夫长领一席,派上酒肉饭食,延绵一里之地。周剑雄恐钟志明等人后到,照顾不周,又命连生催办些酒肉,送至外围。
连生起身刚要走,蔡诚拉住道:“周将军,趁连生在,十八年的女儿红正是开封的好时候。今日我敬你们三杯。”说罢命人开了酒,给主席客人都满上,先喝了两杯。
罗翠花念及今夜连生不能喝醉,第三碗酒,便支开连生去外围派酒肉,说道:“我们是过来人,连生今晚可醉不得,不然可馨姑娘不高兴,以后还有连生的好果子吃?这第三杯酒,我替连生喝。”
蔡诚笑道:“也好也好。”
众人一一举杯,第三碗酒也喝了。
郑宇成道:“十八年的女儿红,酒是好酒,就是劲儿大。”
周剑雄和罗翠花突然眉头紧皱,表情痛苦。周剑雄道:“蔡诚,今日是我们周家喜宴,你带的酒究竟是怎么回事?”
蔡诚一脸的迷惑,说道:“什么意思?这是我多年的私藏,为周府贺喜才特意送来的。”
罗翠花捂着肚子,指着蔡诚道:“你……酒里有毒!”
“什么?”蔡诚头皮突然发凉,转念道:“不可能,我们怎么没事?”
郑宇成大喝道:“来人,快将蔡诚拿下!”
厅里众将士看见周剑雄、罗翠花出事,早已静静观瞧,听说蔡诚在酒里下毒,便迅速冲出来将蔡诚摁在地上,动弹不得。
正厅外,蒋礼芝等濠州兵马听见厅内喧哗,纷纷要冲进正厅,哪里还有容纳的余地,便被周围的和州、滁州人马围了个水泄不通。蒋礼芝心知不好,命外围吃酒的军士赶忙抽离出去,向府衙外的钟志明报信。
这时连生正在向钟志明加送酒肉,钟志明听说蔡诚被人抓了,濠州兵马一拥而上,将连生捆了个结结实实,又派人向和州府衙送信:连生在我们手上,是死是活,先放了蔡诚和蒋礼芝再说。
正厅里,周剑雄、罗翠花已经晕厥过去。乐斋心中焦急,说道:“快些让出一条路来,将周将军、罗教主扶入卧房医治。”
人多混乱,待二人移至卧房,乐斋双手同时为周剑雄、罗翠花两人把脉,见血脉微弱,几近于无,而周剑雄更为严重,乐斋额头冒出豆大的汗珠,心知周剑雄已是神仙难救,忙命人多备凉水,拼命去灌,灌后自下而上按挤腹部,催吐毒酒,又开了利便、解毒之方,以期尽快排毒。58xs8.com