秦志鸿刚刚到了县城,却碰见了张宗琦。张宗琦见到秦志鸿也十分不好意思,秦志鸿也知道其中缘由,但是他也知道,这事情与张宗琦无关,是张老爷子被单万钊蛊惑,才做了这伤两家和气的事,况且自己在牢中也亏了张宗琦里外忙活,于是二人驻足找了个茶楼攀谈起来。
一问才知道,原来张宗琦就是来找秦志鸿的,因为这官司,张宗琦自忖无颜再来秦家,于是打听到秦志鸿今天要外出,就在路上截下他。
张宗琦还是吞吞吐吐,十分难为情,秦志鸿笑着说道:“张兄不必自责,这事情也不怪你,况且这次也多亏了你上上下下地忙活,我才免受了很多苦。”
张宗琦叹了口气,道:“也是老爷子鬼迷心窍,现在我都无脸来见你了。”
秦志鸿笑道:“无妨,只要你我二人没有隔阂就行了,我这次去购药材得快去快回,好把你们下个月往外发的货制出来。”
张宗琦听了这话,不禁感动,说道:“秦兄,两家这样,你还以德报怨,真是让我无地自容啊。”
秦志鸿劝慰了张宗琦一会,就告辞上路了,临动身前,张宗琦嘱咐道:
“秦兄,这时局动荡,清廷看来是撑不了多久了,如今各地革命党人到处起义,土匪也山头林立,你路上要小心。”
秦志鸿笑着点了点头,就出发了。
且不说秦志鸿路上的事情,如今已经是六月天,天气渐热,zp县衙今天抓到了一名匪徒,大刑以上,那人便招了。原来此人叫陆小六,CQ人士,是zp地界啸聚山林的土匪窝中的人,这次因为下山采购,走漏了风声,这才被官府缉拿到了。
在押陆小六回县城的路是顺着黛溪河北上,路上经过了河东村,许多男女老少都出来看热闹。此时子仪的儿子秦瑞哲正在路边玩耍,押解犯人的囚车正好经过,而秦瑞哲对此却毫无察觉,此时莲儿正在一旁,不禁吓了一跳,急忙抢身过去一把抱起瑞哲,这才躲过了被马车轧过去的危险。
几名衙役大骂这母女“不长眼,找死”,莲儿不禁恼怒,正要发作,忽然看到了囚车里的陆小六,不禁心中一颤。
这陆小六不是别人,正是当年师兄朱红灯手下的一名随从,当年攻打徐家楼的时候,一直在CQ,也就没跟着朱红灯来济南本明和尚的老宅中,所以秦志鸿倒是不认识,可是立案热却认得。
这陆小六也一眼认出了莲儿,二人都是没有作声,押解囚车的队伍缓缓而过,莲儿也没有停留,立刻带着秦瑞哲回家去了,不过心中却如同压了一块石头,不知所措。
县太爷大刑一上,这陆小六便招架不住,如实招了土匪联络的暗号以及山上的各处关口布放。此时陆小六忽然想起一事,于是对狱卒说道:
“这位官爷,我还有重要情报要报,不过我要当面告诉县老爷,麻烦您能通报一声吗?”
这狱卒本想破口大骂,但是转念一想,这家伙既然这么说,想必此事非同小可,自己担待不起,于是也就嘟哝着去报告县太爷去了。
县老爷正在衙中喝茶,一早上无事,听到这匪人有情报要亲自告诉县老爷,也是老大不乐意,心想,且看看这贼人有什么重要的情报,如果不是什么重要的东西,再治他不迟。
到了牢中,陆小六把途中见到了莲儿的事情说了出来,还能肯定,这人就是当年义和拳匪首朱红灯的同门师妹,也是个拳民。
这次县太爷不禁吃了一惊,于是仔细审问了陆小六。原来陆小六在官府镇压了SD朱红灯等人的义和团后,其中有很多人逃了出来,后来到了ZP县境内,于是大伙便啸聚山林,靠着没本钱的买卖营生。虽说是匪类,倒也仗义,从不欺负老弱病残,况且他们对朝廷当年出卖义和团也都耿耿于怀,于是专门劫官府的车队所以方圆百里,老百姓的口碑倒还不错,可是官府却对这些人深恶痛绝。
如今陆小六被抓,县太爷正好可以将山上的情报打听出来,然后上报给巡抚大人,便于官军剿灭。而这回,这陆小六竟然还能咬出秦家的奶奶,实在是意外收获。
但是县太爷转念又想,这秦志鸿想必是朝中有人,而且势力极大,否则上次不可能让刑部直接发电来督办他的案子,此事还得悠着点。
回到府衙,师爷也看出了县太爷的顾虑,于是说道:“老爷其实陆小六说的此事不难处理……”
县太爷一听,急忙问道:“那你倒是说说,这事情怎么办?”
师爷也算是对县老爷太了解了,早就号准了他的脉,其实县太爷并没有像捉拿拳民,而是想从此事上捞一把,但是又害怕这事弄得秦家跟他较真,最后两败俱伤。于是师爷解释道:
“陆小六既然认输了他们家的太太是拳民,而说不认识秦志鸿,那就只是说明,这个莲儿是拳民,我们就到秦家去抓人,只抓这莲儿太太,别的一概不问。而且我也听说,这杨老爷,也就是秦志鸿的岳父是当年的提督,但是那个大太太杨子仪才是他的亲生女儿,而这个叫莲儿的只不过世他的一个义女,我想杨老爷子并不一定就整真心管,说不定还盼着这义女早点走呢!”
县太爷一下子就明白了,笑着道:“这招的确是高,既能达到敲打秦家的目的,又进可攻退可守,我没白培养你这么多年啊!”
莲儿这些天心中一直犯嘀咕,越想着一件事情,就一定会发生(这就是爱德华·墨菲提出的墨菲定律),官府的衙役要带她走的时候,秦志鸿还正在返回的路上,顿时秦家乱成一锅粥。
莲儿看了杨老爷一样,杨老爷使了个眼色,示意让他走,其他的都好说,莲儿会意,于是突然出手,一下子就打倒了两个衙役。
本来这次来那人只来了四个衙役,县太爷还有村民平时也都觉得莲儿如弱女子一般,没有放在心上,这一下子到了两个衙役,顿时另外的两人也不敢进前了,莲儿顺势便冲出门口,朝南边的村外山林跑去。
这两名衙役也急忙追了出去,莲儿一路奔跑,虽说几年没有动身子了,而且还产了一子,不过她依旧行动迅速轻捷,不一会儿就到了山脚下的河滩上,此时还是干涸的河床,之后少数几处还又断流的水洼。
莲儿突然停下一回头,道:“二位,还追什么?”
那二人本来也是本能的追出来,可是此时一看,这四下里是无人的旷野,不禁也是胆寒,这才明白,自己追出来敢情不是追拿要犯,而是送死来了。
莲儿见二人不语,于是接着说道:“既然二位追出来了,那就请回吧,我们彼此都留点面子,你们二人回去就说没追上,我也不伤你们了,而且刚才乡亲们也看到二位为了公务奋不顾身了,何必一根筋呢。”
那二人互相对视了一眼,也都知道,这位太太是个老练的练家子,自己二人为了混口饭吃才在这县衙当衙役,何必为了这小事搭上自己个儿的小命,于是也就提着刀回去了复命了。
莲儿突然打发走了这两名衙役,心中却一下被孤独袭来,心想,自己不知道还能不能再见志鸿一面。但是事已至此,自己必须先躲起来,想必官府也不敢把秦志鸿怎么着,而且刚才衙役拿人的时候说的很清楚,是陆小六认出了她。而陆小六与秦志鸿并没有什么交集,当年打徐家楼的时候,也只有少数几个头领和心腹知道秦志鸿是义和拳的卧底,其余的拳民一概不知。
于是莲儿便孤身一人朝山中走去,毕竟进了山,更安全,起码官府找他就不那么容易了,现在在河滩上,从高处一看,就能看到自己,目标太大。于是莲儿加快了脚步,往山中进发。
此时已是傍晚,进了山林,光线更是昏暗,此时,忽然从四下里窜出了一二十个人,把莲儿围住,莲儿措手不及,心想坏了,没想到官府动作有如此之快!
但是那些人走进了才看清楚,并不是官府士兵或者衙役的装扮,而是各色穿着都有,莲儿这才明白,这是遇到了土匪了。
为首的一个喊道:“我说,你是什么人家的太太,怎么一个人走这么危险的路,也不怕遇到恶人吗?”说着那人哈哈大笑,周围的小喽啰也是笑声不止。
莲儿见这帮人,虽说都是练家子,但是看刚才的行动举止,也都是二把刀,只有少数几个人,动作确实是行家里手,需要注意,但是自己脱身并不是难事,于是说道:
“阎王遇到小鬼,姑奶奶我有什么可怕的?”
众人一听这话,一阵起哄,心想这个娘们真是不知道好歹,幸好我们头领不害良家妇女,要不还跟她在这废话,早上去霸王硬上弓了。
但是那头领却郑重地问道:“你是何人?”
莲儿越是听这人的口气,越是耳熟,此时一个喽啰壮着胆子举着火把靠近了莲儿,想要看清楚莲儿的模样。莲儿也是满身戒备,如果这喽啰敢有什么不轨,就让他命丧当场。
这时这喽啰好像没有什么进攻的意图,举着火把靠近了,不禁大喊:“头儿,你快来看看这是谁啊!这是我们的姑奶奶,莲姑娘!”
当年在义和团的时候,由于大多数人都是朱红灯的徒弟,甚至是徒孙,所以莲儿辈分也就高,大家虽说不少人都比莲儿大,可却还要叫莲儿为“姑奶奶”或者“师叔”,平辈的少数几个人比如于清水、王立言才叫“莲儿姑娘”。
莲儿也不禁纳闷,怎么这个人也认识自己,莫非他也是当年义和团的人?那头领一听,不禁急忙上前,仔细一看,果真是莲儿,急忙扑通跪倒在地,哭着说道:“姑奶奶,可见到您了!……”
莲儿上前仔细一看,不是别人,正是邱老魁——那个曾经和莲儿一起捉秦志鸿的大汉。此时众人也都是跪在地上,有的喊“姑奶奶”,有的喊“师叔”,莲儿这才明白,这都是师兄朱红灯手下逃出来的兄弟,不禁也是心酸地落下泪来。
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