豹子只是察觉有东西窥视,行走间并无确切的方向,奔跑的速度也不甚快。众人尾随着豹子,快速掠过山间各种草木,四周的景象在飞速倒退。
等到豹子感受到威胁,撒丫子跑路时，双方之间距离已经极近。这豹子也能耐，看跑不掉，干脆停下,找了一棵大树,身形灵活,没几下就爬到靠近树冠处。
要是一开始豹子就呆在树上,没准众人还可能忽略它。现在吗,在众人眼皮子下躲到树上，难道它天真的以为他们会放过它？
无论是豹子还是叶明泽一行人，视力都很好。当豹子看见人类齐齐举着弓箭对准它时，大大的眼里布满哀伤，却倔强地没有露出求饶的意思，只是留恋的看了一眼肚子，便准备放手一搏。
众人都盯着豹子，自然也察觉出了异样，视线扫过它的肚子，果然有些微凸起，想是怀孕了。叶明泽得出这个结论，眉头不自觉微蹙。这是什么情况，怎么现在没一件事是正常的？豹子冬天怀孕，呵呵，这是不是代表生物习性已经紊乱，以前总结的经验都不管用了？
看着豹子露出人性化的表情，叶明泽心中一动：“豹子兄弟，你要是能听明白，就下树，我们不杀你。”
看着豹子犹疑不决，叶明泽再接再厉：“放心，我们不是把你骗下来，再进行猎杀。你看看，你就一个，我们起码有十几人。不管在树上，还是在地上，你都跑不了。当然，不杀你是有条件的，无条件放过你，你也不相信不是？我希望以后你能跟着我，到了我家吃喝不愁，还能有人专门照顾你宝宝。山林危险重重，现在又是冬天，猎物少。你呆在这里，能不能安全生下宝宝都是个未知数，更不要说还得辛苦拉扯它长大，期间一个不留神，宝宝就可能回归山神的怀抱。你看怎么样？”
其他人都拿看傻瓜的眼神偷偷瞅着叶明泽，他没有在意。这是个划算的买卖，成了固然皆大欢喜，不成，他也就费点口舌，不会损失什么。
豹子还在上面观望，叶明泽他们也没动手，两方人马就这么对峙起来。其他人都觉得叶明泽有些异想天开。狗聪明吧，那也要养熟了才会对主人家的动作话语有反应，这豹子纯粹的野兽，性子野着呢，又不是人类，哪能听得懂话音？
事情往往出人意料，豹子做出了明智的决定。它迈着优雅的步伐，在树上腾挪转移，如履平地。既然豹子先做出的选择，它便无所畏惧地走在众人前面。这倒显得人类畏手畏脚，还不如豹子大气。
好在像豹子这么人性化的兽类极少，要不然，猎杀它们真得有颗坚硬的心。有了这一出，叶明泽也没心思再狩猎四级兽类，干脆在这周围寻找起四级木料。
树木找起来就容易许多，它们不像动物会四处逃跑。一旦被找到，它们将难逃人类之手。转悠了半天，任务很快就完成。
一路走来，豹子和叶明泽一行人看似相安无事，实则都在暗自戒备。
回程时，众人没再放过不幸被他们撞个正着的野兽，出来一趟，总不能空手而归。众人狩猎时，豹子一直在边上转悠，不知道是不是饿了。叶明泽丢给它一只二级野兔，它闻了闻，又盯着叶明泽看了半晌，才低头咬起兔子。看着这个，叶明泽嘴角不禁向上弯起微小的弧度：嗯，愿意接受食物，事情就还不算棘手。等它小崽子出来后，应该能让它在叶家人面前露脸。
豹子毕竟是猛兽，看着尽管很有灵性，叶明泽也不敢把它放在叶家。万一出点事，他上哪找后悔药去？
进了后山，叶明泽没有回家，叫人回去拿工具和木板，然后带了几人拐向东边。那里几个山坡都不陡，当初他和蒋敬之两人晒盐时就是从这里进去。码头两边的海滩被几座山坡隔开，靠近北边这里，平时不会有人过来。
叶明泽就在山脚处给豹子搭了个简易棚子，有事没事豹子都可以在里面休息。豹子是猫科动物还是犬科动物来着？叶明泽一时不确定，下回带鱼过来试试。
安顿好豹子，叶明泽没有再停留。这些天都是正常作息，现在是午夜时分，他有点想念家里温暖的炕床。
回到家，叶明泽躺在暖和的被窝里，蒋敬之背靠着他，生活之美好，莫过于此。
翌日，叶明泽把豹子的事和叶家村通了个气。后山东边那些山坡，山石和泥土混杂，草木并不茂盛，野物也不多，本来进的人就少。现在得知那边放养了一只豹子，大家更是绕道而行。
叶明泽将豹子放养后，并没有放任不管，时不时会带点鱼给它。看来豹子应该是猫科动物，这不吃鱼吃得挺欢。
这豹子真是通人性，它从没在人前出现过。叶明泽提供的食物最多只够它半饱，他不想豹子完全失去血性，山林是它最好的归宿。平时豹子去猎食，都是从海滩这面深入山林，不会和叶家村人撞个正着。
野兽间领土意识很强，有豹子在这里坐镇，和它同级别的野兽，过来之前都得掂量下自己的实力。这就是叶明泽把它养在叶家村附近的原因，有了它，能减少很多潜在的威胁。
最近几天，蒋敬之有些精神不济，总是睡不够。江氏是过来人，看蒋敬之连续几天都如此，便心里有素。找了个合适的时间把话挑明，请郎中一看，果真如她所想，蒋敬之有了身孕。
叶明泽两人听了，好半晌都没回过神来。
“你们两个，这是什么表情？难道还不想要不成？”江氏一脸不可思议，大儿子成亲都近三年了，她平时不说，私下里可盼着这个孩子的降临。
“娘，您想哪去了？这不是没心理准备，一下子被震撼住，没反应过来吗？敬之，你说是吧？”叶明泽赶紧打断，以免江氏乱想。
“嗯，娘，明泽说的是。这是喜事，我们高兴还来不及，哪会不要孩子？”蒋敬之虽说对此早有心理准备，乍一听到对他的冲击仍是相当大。
“呵，吓了我一跳，没这么想就好。你们也是，孩子都快两个月了，居然都没感觉。前些天你还带着敬之去山林狩猎，幸亏敬之体质好，孩子才能安安稳稳呆着。一想起这事，娘就一阵后怕。以后上点心，别这么粗枝大叶。”一说起孩子的事，江氏话头止都止不住。
“娘，我们都知道了，您忙，我带敬之回房休息。”江氏怕两个大男人，不清楚孕期该注意的事项，便事无巨细的说个不停。叶明泽听得耳朵生茧，连忙找借口远离江氏。
蒋敬之除了轻微嗜睡之外，并无其他症状。叶明泽便没有把他当个易碎品般对待，往日如何，现在便如何，只是没再让蒋敬之干累活重活。
进了自个房里，两人隔着炕桌相对无言。沉默了一会，叶明泽搬开炕桌，起身坐在蒋敬之边上。他伸手摸了摸蒋敬之的肚子，手感和以往没两样啊！叶明泽小声嘀咕。
蒋敬之拉住叶明泽的手：“你在咕叨什么？孩子现在还小，没法感觉出来。”
“真是神奇，明年我们就有孩子了？”叶明泽脑子里有了这个认知，但要完全消化这个信息，还需要给他点时间。
“嗯。”男子不容易怀孕，一生也就能怀两到三胎，能生四五胎的必须有莫大的运气。蒋敬之怀孕的时间不早也不晚，算是随了大流。对于这个孩子的到来，蒋敬之是既欣喜又尴尬。嫁人之后的人生完全不在蒋敬之之前的规划中，他虽然默默认了，心理落差总归还是无法完全避免。有了孩子也好，将他的最后一点不甘也尽数化去。
秋收完毕后，搭遮阳棚的草苫、毛毡、油布之类都被村民郑重收起，以防明年还要用到。现在一切物资都要省着用，草苫不值钱，却要费不少工夫才能扎成，但凡能重复利用的都尽量利用起来，这样可以省不少人工。
毛毡和油布更不能浪费，这些是用一点少一点。手艺好的匠人，多数都在各大势力供职，在各自所在势力都不够用的时候，不会有货物往外卖。
整个叶家村也就几个还未出师的学徒工，手艺还不行，做出来的成品质量也就能将就着用。就这样，还是今年需要用到毛毡和油布，叶家村临时派人去城里学的。托人办事，不仅欠人情，该给的一样也不能少。好在，叶明泽是请他五叔帮忙搭线，算是自家人，多送点节礼给他爷爷就行。
现在，叶家田里只剩下苜蓿。留足自家牲口的份额后，其它的苜蓿就任由它们长在田里，留着肥地。这些苜蓿在正常年份，多数也都过不了冬。叶明泽也就没为此费心，让人撤了苜蓿顶上的遮阳棚。剩下的植物都能逐渐适应阳光，叶明泽相信，苜蓿也不会全部被阳光晒死，自会存活一小部分。
叶家村牲口多的人家，一样撒了一些苜蓿种子。经过两个月的生长，苜蓿有一扎多长。眼看气温降得厉害，村民纷纷收割还未长成的苜蓿。现在粮食紧张，不少以往只给牲口吃的野菜，也上了人类的饭桌。如此一来，牲口能吃的就少了。以前不缺牲口吃的，村民不用专门种植牧草。今年年景不好，村民看叶家去年种植大片苜蓿，收获不错，今年便也尝试着种一些。
经过好几个月的辛苦，叶家村田地的围墙已起了大半。现在村民正在建造东边围墙，从北往南，距离叶家村越来越近。其他村民基本都恢复日出而作，日落而息的规律生活，这些砌围墙和出海捕鱼的仍是日夜颠倒，只有清晨和傍晚才见一见光，长时间下来，原本黝黑的皮肤都白了不少。
戌时末。
“啊！”
叶明泽和蒋敬之陡然惊醒，瞬间披衣起身。屋顶霹雳啪啦响个不停，不像是下雨的样子。村外时不时便传出一声惨叫。
叶明泽不敢耽搁，点油灯开门查看。灯光划破漆黑的夜空，映入两人眼帘的是成年男子小指粗细的雪石子，间或还夹杂着脚拇指大的冰雹。
这么大的动静，全村人没有哪个人还躺得住。听到外面的惨叫声，村民不由脸色发白，家里的劳力不是在外砌墙，就是在海上捕鱼，这么大的冰雹砸下来，万一......村民们简直不敢往下想。
“孩子他爹，这可怎么办？大小子他们都在外面，这可怎么办啊！”妇人有些年纪了，眼里满是泪，手里却紧紧拽着她男人的衣袖，死都不肯松开。
“孩子他娘，放手，我出去找儿子去。”男人死命掰着他婆娘的手指。
“这种天气，你怎么出门，有什么能遮挡的？斗笠、蓑衣？行，你去吧，斗笠还有几个，蓑衣只有一副。大晚上的，路上到处都是雪石子，你当心那，万一你再出点事，我们家只剩几个孤儿寡母的可怎么活。”妇人给她男人戴了两顶斗笠，点好火把，看着丈夫决绝的背影，刚止住的眼泪又重新盈满眼眶。
差不多的情形在各家上演，家家户户都愁容满面。
叶明泽家出了一部分人参与砌墙，和村民们一样被耽搁在外面。几家亲戚都有人在上工，于情于理，叶明泽都得走一趟。
“爹，我出去看看，你们都在家好好呆着。都先别睡了，注意点房顶。你们不用担心，家里不是有马车吗，把配套的遮阳棚安上，小心点没事的。”叶明泽翻出斗笠和蓑衣，毅然踏入夜色之中。
这些牲口专属遮阳棚，是叶明泽接岳父回来后，和蒋敬之两人一起设计的。当初的目的是遮阳，结果棚子不够大，不能完全遮住阳光，这边又很少下雨，做成之后便被搁置一边。当遮阳棚不够好，做个遮雨棚还是妥妥的，这回正好拿来档冰雹。
当初棚子是用来遮阳光的，棚顶的木料并不厚，长时间可能支撑不住，就在叶家村这个范围跑跑还是没问题的。
叶明泽找到总管事时，张伯已经在张罗马车的事，不愧是做管事的，想的很是周全。张伯不止准备了马车，还把叶家所有的斗笠蓑衣之类都给翻了出来，连担架都准备了一副。
斗笠很薄，蒋敬之给叶明泽戴了两三顶，就怕他被冰雹砸坏脑袋。就叶家院子间的几步路工夫，叶明泽最顶上那顶斗笠已有几处被砸薄。
“都好了吗？好了咱们就走，路上都是冰雹，大家赶路要小心。”叶明泽一刻也不耽搁，早点赶到，外面的人活命的机会就多一分。可惜，地上铺着薄薄一层雪石子，马车走不快，总不能为了救人，再把他们这一行人给搭进去。
叶家只在宅院南面开了大门，他们出去需要走村子西门。砌围墙的人很多，拉的战线很长。大晚上的，又没有月光，光靠火把，叶明泽他们看不清工地上的情况，只能尽量往前赶。
叶家准备的东西多，等他们出发时，已有很多村民戴着斗笠往事发出赶。马车总共就那么多，装了两百来人就满了，剩下的只能让他们自己走。
马车走的不快，因只有四五里路，叶明泽他们还是很快就到了。工地上并无人影，只留下一小摊一小摊的血迹，循着血腥味，再加上哨兵敏锐的听力，叶明泽获知砌墙的村民大多数都跑进了山林，少数躲在墙上的箭塔里。
田地四周也就山林还能避一避，其他地方一无遮挡。村民们还算有脑子，没有像无头苍蝇那样乱转，避入山林是最恰当的选择。
马车在动工的这一段围墙处依次排开，每隔几米就安排一辆。车上的村民每人拿着不少斗笠，急匆匆地跑进山林。
“大哥，你坚持住，很快就会有人来接我们。”青年的大哥脑袋被砸了一个窟窿，靠在大树上。青年撕了一块布死命按住伤口，仍不断有血渗出。他大哥的脸色越来越苍白，就在青年快要绝望的时候，他听到几里外传来马踏地的哒哒声，声音越来越近，“大哥，来人了，真的来人了。你听，来了好多马车。是叶家，一定是叶家，他家有郎中，出动这么多马车，郎中肯定跟来了，大哥，你再坚持一会，很快就没事了。”
青年的大哥只是流血过多，脑袋虽开了个口子，却并不致命。冰雹并不密集，若像雨点那么砸下来，估计这里的人没几个能生还。青年的大哥因缺血，人已经有点恍惚，透过模糊的视线，他看到附近几人，或多或少都受了伤，人人都紧贴着树干站着。这种时候，没有一人敢坐下，躺那更是考虑都不会考虑，除非是不想要命了。
青年和他大哥都是哨兵，青年运气还算好，一开始只被冰雹砸了后背。天气冷，大伙都穿的厚实，砸中后背只是让他疼了下，连伤口都没有。后来一手扶着他大哥，一手挡着自己脑袋，只有档脑袋的手被砸了个不大的口子。
他大哥也不算太倒霉，哨兵的体质好，要是换成以前，脑袋砸出这么大个窟窿，早就没命了。
青年这处气氛还算平和，只是从其他地方传来的哭声，让他不禁也白了脸，希望不是他所想的那样。
二十几辆马车装不下这么多人，只能让伤重的人先上车，叶家仆役和亲戚自然也在优先照顾的范围。村民们对此没意见，这本来就是叶家的马车，能载他们就已经仁至义尽，再有更多的要求，就是他们的不是了。
斗笠不够，每家各选几人，每人发三顶斗笠，自个走回去。剩下的，只能继续等，后面还有不少村民在往这边赶。
叶明泽拿出不少毛毡，临时搭起简易遮雨棚，剩下的人都挤在几个棚子中，棚子不大，人挤人挨着才勉强站下所有人。
除了一开始就被砸伤和跑进山林这段路受伤的，在林子里躲着也并非那么安全，时不时就有冰雹穿过树冠往下砸。在山林里被砸伤脑袋的很少，砸伤手的却比比皆是。被砸中脑袋可能没命，被砸中手也悬乎，万一手废了，以后这日子可怎么过！
有了这些临时遮雨棚，村民才算真正松懈下来。只要熬过这段时间，过不了多久，他们就能回到温暖的家中。
又等了一会，徒步给家人带斗笠的村民也到了，他们接走了一批人。其余人继续默默等待。
等马车再次返回时，众人明显松了一口气。毛毡最上面两层已经被砸出不少窟窿，只剩下最后一层还在那□□着，坚持不了多久。
余下的人比较少，全都上了马车。这么多人，原本应该吵吵闹闹的，现在却异常安静，碰上这种事，谁还有心思开口笑闹。
这一晚，注定是不眠之夜。砌墙的人以为到了家中就能安生，谁想，冰雹一直下个不停。很多人家的屋顶都被砸穿，如此情况，谁家还敢睡觉？
家中毕竟比山林安全许多，即使屋顶被砸坏，还有许多家什可利用。几个柜子箱子就能搭出一个安全空间，人没事，只是都没心思睡了。58xs8.com